Le Keage Incline (Keage Inkurain) à Kyoto est l'ancien tracé d'un chemin de fer incliné qui fut, à l'époque de sa construction, considéré comme le plus long du monde ; c'est aujourd'hui un lieu de promenade très apprécié pour ses paysages magnifiques au fil des saisons.
Construit à l'ère Meiji comme partie intégrante du canal du lac Biwa (Biwako Sōsui), ce site séduit par l'atmosphère nostalgique propre aux anciennes voies ferrées désaffectées.
En particulier durant la saison des cerisiers en fleur (sakura) et celle des feuilles rouges (momiji), de nombreux voyageurs viennent admirer le superbe paysage qui borde les rails de part et d'autre.
Dans cet article, nous vous présentons en détail les attraits du Keage Incline, les points clés de votre visite et les modalités d'accès.
Qu'est-ce que le Keage Incline ? Histoire du chemin de fer incliné qui soutenait le canal du lac Biwa
Le Keage Incline est l'ancien tracé d'un chemin de fer incliné (incline) situé le long du canal du lac Biwa (Biwako Sōsui).
Entre le bassin amont de Keage (Keage Funadamari) et le bassin aval de Nanzen-ji (Nanzen-ji Funadamari), il existait une dénivellation d'environ 36 mètres que les bateaux ne pouvaient franchir directement.
On adopta donc un système permettant de placer les bateaux sur des chariots et de les faire monter et descendre la pente selon le même principe qu'un funiculaire.
Mis en service en 1891 (24e année de l'ère Meiji), il joua un rôle d'infrastructure essentielle pour la logistique de Kyoto.
Cependant, avec le développement du chemin de fer et d'autres moyens de transport, son exploitation cessa en 1948 (23e année de l'ère Shōwa).
Par la suite, les rails et les voies furent préservés, et le site est aujourd'hui classé site historique national.
L'ancien tracé, long d'environ 582 mètres, peut être parcouru librement à pied et compte parmi les lieux de promenade et de photographie les plus appréciés de Kyoto.
Que faire au Keage Incline selon les saisons
Au Keage Incline, les cerisiers en fleur au printemps et les feuilles rouges en automne constituent les principaux moments forts.
Voici en détail comment profiter de ce lieu au fil des saisons.
Printemps : un tunnel de cerisiers formé par environ 90 Somei-Yoshino
Au printemps, environ 90 cerisiers Somei-Yoshino et Yamazakura plantés le long des rails du Keage Incline s'épanouissent et forment un véritable tunnel de fleurs.
La pleine floraison s'étend généralement de fin mars à début avril ; parmi les spots de sakura à Kyoto, ce site est particulièrement prisé pour son aspect photogénique.
L'expérience originale qui consiste à marcher sur les anciens rails tout en admirant les cerisiers attire de nombreux visiteurs.
Comme le site est très fréquenté en pleine floraison, nous vous recommandons de venir tôt le matin pour vos prises de vue.
Été : une promenade au cœur de la verdure
En été, la verdure éclatante crée une atmosphère rafraîchissante propice à une promenade tranquille.
Avec ses nombreux arbres offrant de l'ombre, c'est l'un des endroits les plus agréables de Kyoto malgré la chaleur estivale.
L'été étant relativement peu fréquenté par les touristes, cette saison conviendra à celles et ceux qui souhaitent flâner dans le calme.
Automne : un panorama splendide aux couleurs des feuilles rouges
La saison des feuilles rouges en automne constitue également l'un des grands temps forts du Keage Incline.
Le pic se situe généralement de mi-novembre à début décembre : les arbres rougeoyants et dorés ainsi que les rails recouverts de feuilles mortes offrent un spectacle digne d'un tableau.
Nous vous conseillons d'associer la promenade à la visite des hauts lieux du momiji des environs, comme Nanzen-ji ou Eikan-dō.
Hiver : silence et paysage enneigé
En hiver, il arrive que la neige tombe ; l'incline enveloppé d'un manteau blanc dégage alors une atmosphère silencieuse et féerique.
Peu fréquentée par les touristes, cette saison est idéale pour celles et ceux qui souhaitent ressentir paisiblement l'hiver kyotoïte.
Comment aller au Keage Incline et que voir aux alentours
Accès
- Adresse : de Awataguchi-yamashita-chō à Nanzenji-kusagawa-chō, arrondissement de Sakyō-ku, Kyoto, préfecture de Kyoto
- Gare la plus proche : environ 3 minutes à pied depuis la station Keage de la ligne Tōzai du métro municipal de Kyoto
- Bus : si vous prenez le bus municipal, plusieurs arrêts du quartier Okazaki / Higashiyama se trouvent à distance de marche
- Tarif : entrée gratuite
- Parking : pas de parking dédié sur place.
Sites touristiques recommandés à proximité
Autour du Keage Incline se trouvent de nombreux autres lieux à visiter.
- Nanzen-ji : environ 5 minutes à pied depuis l'extrémité sud de l'incline.
- Nejirimanpo : tunnel en briques passant sous l'incline, dont la structure originale en briques disposées en spirale constitue le principal attrait.
- Musée du canal du lac Biwa (Biwako Sosui Kinenkan) : musée gratuit où vous pouvez découvrir l'histoire de l'incline et le fonctionnement du canal du lac Biwa.
- Heian-jingū : un peu plus loin, le sanctuaire Heian-jingū et son grand torii vermillon valent également le détour.
- Zoo de Kyoto (Kyōto-shi Dōbutsuen) : pour les familles, le zoo municipal de Kyoto, situé à proximité, est une visite agréable.
Conseils pratiques et bonnes manières pour visiter le Keage Incline
Voici quelques informations utiles pour votre visite du Keage Incline.
- Meilleur moment pour visiter : tôt le matin (vers 7 h), il y a peu de monde et vous pourrez profiter d'une atmosphère paisible pour vos photos.
- Spots photo : le centre des rails et, en saison des cerisiers, l'arche formée par les arbres en fleur sont les points de vue les plus appréciés.
- Tenue : comme vous marchez sur les rails, certains passages sont instables en raison du gravier et des traverses en bois.
- Toilettes : il n'y a pas de toilettes le long de l'incline.
- Bonnes manières : ce site étant un site historique, évitez de monter sur les rails de manière dangereuse et veillez à ne pas gêner les autres visiteurs.
Conclusion
Le Keage Incline est un lieu de promenade qui marie l'héritage de la modernisation de l'ère Meiji et la beauté des quatre saisons de Kyoto.
En parcourant ses 582 mètres d'anciens rails, vous pouvez profiter de visages saisonniers variés : cerisiers, feuilles rouges et nouvelle verdure.
L'accès est très pratique, à seulement 3 minutes à pied de la station Keage du métro, et la visite peut aisément se combiner avec celle des sites voisins comme Nanzen-ji ou l'aqueduc Suirokaku.
Lors de votre prochain séjour à Kyoto, n'hésitez pas à y faire un détour.
