Sawara (Chiba) : la « petite Edo » du nord du Kantō
Sawara, située dans la ville de Katori (préfecture de Chiba), est un quartier historique surnommé la « petite Edo du nord du Kantō » (Hokusō no Ko-Edo).
À l'époque d'Edo, la ville prospéra comme plaque tournante de la navigation fluviale sur la rivière Tone et se développa en cité marchande.
Aujourd'hui encore, ses entrepôts traditionnels (kura) et son charmant paysage le long de la rivière Ono en font un lieu de promenade très apprécié.
Les promenades en barque traditionnelle dans cette cité d'eau et les grandes fêtes du « Sawara no Taisai » offrent aux visiteurs une expérience hors du commun.
Cet article vous présente le charme de Sawara, ses sites incontournables et toutes les informations utiles à votre visite.
Que voir à Sawara : les incontournables
1. Le quartier historique le long de la rivière Ono
De part et d'autre de la rivière Ono (Ono-gawa), qui traverse le centre de Sawara, s'alignent des maisons de marchands et des entrepôts traditionnels en kura.
Ce quartier a été classé en 1996 zone de préservation des bâtiments traditionnels d'importance nationale.
Les visiteurs aiment flâner le long du canal et photographier ce paysage unique.
2. Le musée Inō Tadataka et son ancienne demeure
Sawara est étroitement liée à Inō Tadataka, célèbre cartographe à l'origine de la première carte précise du Japon.
Le musée Inō Tadataka (Inō Tadataka Kinenkan) présente de nombreux documents liés à son travail cartographique.
Plusieurs sites historiques associés au cartographe se trouvent à proximité du musée.
3. Promenade en barque traditionnelle
Pour profiter pleinement du quartier, rien de tel qu'une promenade en barque traditionnelle (funa-meguri).
Vous descendez tranquillement la rivière Ono à bord d'une wa-bune (barque japonaise) et admirez les façades depuis l'eau.
Le circuit dure généralement environ 30 minutes.
4. Le sanctuaire Katori-jingū
Non loin de Sawara se trouve le Katori-jingū, sanctuaire principal de tous les sanctuaires Katori du Japon.
Sa fondation remonterait au règne de l'empereur Jinmu et il a longtemps été vénéré comme premier sanctuaire de l'ancienne province de Shimōsa (ichinomiya).
Le pavillon principal (honden), classé bien culturel important, et l'atmosphère solennelle de l'allée d'accès font tout son intérêt.
5. Le Sawara no Taisai (patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO)
Sawara célèbre deux fois par an le Sawara no Taisai, sa grande fête traditionnelle.
La fête d'été se déroule dans le quartier de Honjuku pendant trois jours (vendredi, samedi et dimanche) à partir du 10 juillet : 10 chars (dashi) y sont tirés à travers les rues.
La fête d'automne se tient dans le quartier de Shinjuku pendant trois jours (vendredi, samedi et dimanche) avec pour journée centrale le deuxième samedi d'octobre, et 14 chars y défilent.
Certaines figures dressées sur les chars dépassent 4 mètres de hauteur, ce qui rend le défilé particulièrement impressionnant.
Le « Sawara no Dashi Gyōji » est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO au sein des « Yama, Hoko, Yatai Gyōji ».
Que faire à Sawara : expériences à vivre
Cuisine de rue et spécialités locales
Goûter aux spécialités tout en flânant dans les ruelles est l'un des grands plaisirs d'une visite à Sawara.
- Spécialités à base d'anguille (unagi) : plusieurs restaurants spécialisés dans l'unagi bordent la rivière, dans la tradition culinaire des villes monzen-machi.
- Pâtisseries et douceurs : savourer wagashi (pâtisseries japonaises) et autres douceurs dans un cadre historique est très agréable.
- Brasseries de saké locales : la région compte des brasseries où vous pourrez découvrir la culture gastronomique de Sawara.
Location de vélos
Vous pouvez louer un vélo à Sawara pour visiter efficacement les environs.
C'est très pratique pour rejoindre des sites un peu plus éloignés, comme le sanctuaire Katori-jingū.
Comment aller à Sawara depuis Tokyo ?
Accès en train
- Descendez à la gare de Sawara sur la ligne JR Narita.
- Le quartier historique le long de la rivière Ono est accessible à pied depuis la gare.
Accès en voiture
- Empruntez l'autoroute Higashi-Kantō et sortez à Sawara-Katori IC pour rejoindre le centre-ville.
- Plusieurs parkings sont répartis dans le quartier, ce qui facilite l'accès en voiture.
Informations pratiques pour les voyageurs
Horaires et tarifs des principaux sites
- Musée Inō Tadataka : 9h00-16h30 (entrée : 500 yens pour les adultes, 250 yens pour les écoliers et collégiens)
Meilleure saison pour visiter Sawara
- Printemps - début d'été : la verdure tendre embellit le quartier et la promenade y est très agréable.
- Été : la fête d'été du Sawara no Taisai a lieu pendant cette période.
- Automne : la fête d'automne du Sawara no Taisai se tient et l'ambiance des ruelles s'enrichit des couleurs automnales.
En résumé
Sawara est un lieu de promenade unique dans la préfecture de Chiba, où se mêlent ambiance Edo et paysages de cité d'eau.
Le quartier historique le long de la rivière Ono, les promenades en barque et les sites liés à Inō Tadataka invitent à savourer le temps qui passe.
Si vous venez pendant les grandes fêtes, vous pourrez assister aux somptueux défilés de chars.
Découvrez Sawara et laissez-vous séduire par le charme de cette « petite Edo » !
