¿Qué es Bitchū Kokubun-ji? Un antiguo templo entre los campos de Kibiji
Bitchū Kokubun-ji es un templo budista situado en Kanbayashi, ciudad de Sōja, prefectura de Okayama, y uno de los lugares más representativos del recorrido turístico de Kibiji.
Es uno de los kokubun-ji (templos provinciales) fundados en todo Japón en el año 13 de Tenpyō (741) por decreto del emperador Shōmu, dentro del concepto de “protección del Estado mediante el poder del budismo”.
Se estima que el recinto original medía aproximadamente 160 metros de este a oeste y 178 metros de norte a sur.
Se cree que los edificios originales fueron destruidos por un incendio durante el periodo Nanboku-chō, y los actuales se reconstruyeron a partir de la segunda mitad del periodo Edo.
El Nisshōzan Kokubun-ji se erigió a partir del año 2 de Kyōhō (1717), un proceso que se prolongó durante 19 años.
Cerca del recinto se conservan también restos arqueológicos del antiguo templo (sitio histórico “Bitchū Kokubun-ji-ato”), lo que permite percibir a la vez la calma del templo y la historia de la antigua región de Kibi.
Para el viajero internacional, su atractivo es que no se necesitan conocimientos previos: el paisaje habla por sí solo.
La pagoda de cinco pisos en medio de los campos de arroz, los caminos suavemente trazados y las flores y verdor cambiantes con las estaciones crean una estampa templaria muy distinta a la de Kioto (Kyoto) o Nara, con un sabor propio de Okayama.
La pagoda de cinco pisos: cómo apreciarla y disfrutar del entorno
El emblema de Bitchū Kokubun-ji es, sin duda, su pagoda de cinco pisos (gojū-no-tō).
Es la única pagoda de cinco pisos de la prefectura de Okayama y fue declarada Bien Cultural de Importancia Nacional el 18 de diciembre de 1980 (Shōwa 55).
Su construcción se planeó hacia el año 4 de Bunsei (1821) y se cree que se completó en torno al año 14 de Tenpō (1843) o el año 1 de Kōka (1844).
Es de planta cuadrada con tres ken (vanos) por lado, cubierta con tejas tradicionales hongawara-buki, y alcanza una altura total de 34,315 metros.
Otro detalle característico de la arquitectura del periodo Edo es que del primer al tercer piso predomina la madera de keyaki (zelkova) y a partir del cuarto, la de matsu (pino).
Cuando la visites, no te limites a verla de cerca: aléjate un poco y contémplala junto al paisaje circundante.
La combinación de la pagoda, el cielo, los campos y los caminos revela el sereno paisaje característico de Kibiji.
Para las fotos, no captes solo los detalles del edificio: integra la pagoda en una panorámica amplia y transmitirás mucho mejor la esencia del lugar.
Cómo apreciar la arquitectura
Fíjate en la superposición de los aleros, en la silueta esbelta de la pagoda y en los tonos cálidos y sobrios de la madera; así se percibe la atmósfera de un templo cargado de historia.
En el primer cuerpo se conservan, según la tradición, los cuatro pilares centrales (shitenbashira), cuatro imágenes de Buda y pinturas decorativas en el techo.
Dentro del recinto, detente en lugares donde no entorpezcas a los demás visitantes y observa con respeto.
Flores de temporada y paisaje rural: cómo recorrerlo
Bitchū Kokubun-ji no se disfruta solo por el templo en sí, sino también por su entorno rural.
En los alrededores podrás contemplar la pagoda enmarcada por flores de colza (nanohana), trébol chino (renge), girasoles, cosmos y hojas otoñales (kōyō).
Como referencia, el renge florece a finales de abril y principios de mayo, mientras que los girasoles lo hacen entre finales de junio y finales de julio.
La colza florece a principios de la primavera, los cosmos en otoño y las hojas rojas a finales del otoño, aunque las fechas varían según el clima y el año, por lo que conviene comprobar el estado de floración antes de visitarlo.
Al pasear, te recomendamos ampliar la mirada del recinto a los campos del entorno.
De cerca disfrutarás de la quietud del templo y, desde un poco más lejos, de la combinación entre los arrozales y la pagoda.
No pises los cultivos ni las zonas privadas; admira el paisaje desde los caminos transitables.
Buenos modales en el templo antes de visitarlo
Bitchū Kokubun-ji es a la vez un atractivo turístico y un templo budista en activo, lugar de culto.
Dentro del recinto, evita hablar en voz alta y no toques los edificios, las imágenes ni las ofrendas.
Al hacer fotos, procura no captar a otros visitantes y respeta los carteles de zonas con prohibición de fotografiar o de acceso.
Lo que conviene tener presente como viajero
En un templo, caminar en silencio ya es en sí una muestra de respeto.
Si conviene o no quitarse el sombrero o las gafas de sol depende del lugar, pero al juntar las manos frente al Hondō (sala principal) es bueno hacerlo con actitud serena.
El gesto del gasshō (juntar las palmas frente al pecho y bajar ligeramente la cabeza) ya es una muestra de respeto suficiente.
Sobre el goshuin (sello del templo) y los amuletos especiales, su disponibilidad puede variar según el día, por lo que conviene consultar la información en el lugar.
Precio de la entrada, oficina de turismo y cómo llegar
La visita a Bitchū Kokubun-ji es gratuita según la información turística de la ciudad de Sōja.
Tampoco se cobra por pasear por el recinto ni por contemplar la pagoda de cinco pisos desde el exterior.
En el recinto se encuentra la Oficina de Turismo de Kokubun-ji (teléfono: 0866-94-3155, horario: de 10:00 a 16:00), donde podrás consultar sobre turismo en la zona, el estado de floración del renge y cómo llegar.
Resulta útil para conocer los lugares destacados de cada estación o cómo organizar el paseo antes de la visita.
Sobre cómo llegar, en transporte público puedes tomar un taxi desde la estación JR Sōja durante unos 15 minutos, o ir en bicicleta de alquiler en unos 40 minutos.
En coche, son unos 10 minutos desde la salida Okayama-Sōja IC de la autopista Okayama, o desde la salida Kurashiki IC de la autopista San’yō. Hay aparcamiento para unos 200 coches y 15 autobuses.
Sin embargo, el funcionamiento del templo, de la oficina de turismo, los eventos o las condiciones de uso de las instalaciones del entorno pueden cambiar, así que conviene confirmar la información antes de salir.
Elegir el medio de transporte (coche, taxi o bicicleta de alquiler) en función de tu estilo de viaje te facilitará combinar la visita con otros puntos de Kibiji.
Tiempo necesario y mejor momento para visitarlo
Si solo paseas por el recinto y observas la pagoda desde fuera, calcula entre 30 y 45 minutos.
Si quieres recorrer los campos del entorno haciendo fotos y disfrutando del paisaje, calcula entre 1 hora y 1 hora y media para hacerlo con calma.
La luz cambia mucho la apariencia del lugar: la suave luz de la mañana o la luz oblicua del atardecer iluminando los arrozales y la pagoda son momentos especialmente recomendables.
Si quieres evitar las aglomeraciones, las mañanas de los días laborables o las horas próximas a la apertura de la oficina de turismo (10:00) ofrecen un ambiente más tranquilo.
Los fines de semana en plena floración del renge o los girasoles atraen a muchos aficionados a la fotografía, así que conviene ir con tiempo de sobra.
Resumen: claves para no perderte en tu primera visita a Bitchū Kokubun-ji
Bitchū Kokubun-ji es un lugar de la ciudad de Sōja donde puedes disfrutar a la vez de un templo histórico, de una pagoda de cinco pisos declarada Bien Cultural de Importancia Nacional y del paisaje rural de Kibiji.
Más que una atracción turística llamativa, es un lugar para caminar en silencio y saborear el paisaje y la historia.
En una primera visita, lo más sencillo es entrar al recinto a presentar tus respetos, observar la pagoda de cerca y luego alejarte un poco para verla desde los campos.
Si tu objetivo son las flores de temporada, ten como referencia finales de abril y principios de mayo para el renge y finales de junio a finales de julio para los girasoles; comprueba el estado de floración con antelación y no pises los terrenos cultivados.
Si respetas las normas básicas de un templo, Bitchū Kokubun-ji se convertirá en un destino donde sentir la historia de Okayama y el sereno paisaje de Kibiji.
