Qu'est-ce que le Kunen-an ? Guide d'un jardin paysager classé site pittoresque national à Kanzaki (Saga)
Le Kunen-an est un jardin paysager classé site pittoresque national, situé à Nishiyama, dans la ville de Kanzaki, préfecture de Saga ; c'est un paisible jardin japonais ouvert au public seulement deux fois par an, au printemps et en automne.
Comme ce jardin d'environ 6 800 mètres carrés n'est pas accessible toute l'année, si vous l'intégrez à votre itinéraire, il est rassurant de vérifier la période d'ouverture, les modalités d'entrée et les règles sur place avant de vous y rendre.
Une résidence secondaire liée à la famille Itami, qui a soutenu la modernisation de Saga
Le Kunen-an est une résidence secondaire et un jardin édifiés à l'époque Meiji par l'industriel de Saga Itami Bun'emon et son fils Itami Yatarō.
En 1892 (vingt-cinquième année de l'ère Meiji), le père, Bun'emon, fit construire une résidence secondaire sur l'emplacement d'un ancien temple comme lieu de retraite ; ensuite, son fils Yatarō aménagea le jardin à partir de 1900 (trente-troisième année de l'ère Meiji), au fil d'environ neuf années.
Le nom « Kunen-an » viendrait du fait que la création de ce jardin a demandé neuf ans (kunen).
L'aménagement fut confié à Hotori Rijō, prêtre du temple Seikō-ji de la ville de Kurume, qui avait étudié les techniques de jardinage à Kyoto ; le Kunen-an est hautement apprécié comme l'œuvre représentative de Hotori Rijō.
En parcourant le jardin, on ressent moins l'éclat d'un site touristique que le silence d'un sens esthétique personnel qui s'est enraciné dans le terrain au fil du temps.
Un jardin ne faisant qu'un avec la nature de Niiyama
Le Kunen-an se trouve le long de l'allée du sanctuaire Niiyama-jinja et a été conçu en tirant parti de la forêt de montagne à l'arrière et du relief de la vallée d'un affluent de la rivière Jōbaru.
Dans le jardin, la mousse (koke), les érables, l'étang, les pierres et les bâtiments ne se détachent pas isolément, mais composent le paysage en se superposant les uns aux autres.
Le côté sud du jardin s'ouvre vers le centre-ville de Kanzaki, la plaine de Chikugo et la mer d'Ariake ; par temps clair, on peut parfois apercevoir au loin le mont Unzen-Fugen.
Même les voyageurs étrangers peu habitués aux jardins japonais peuvent y saisir aisément la sensation d'une architecture qui se fond dans la nature.
Un site ouvert au public par périodes, dont l'impression change au printemps et en automne
Le Kunen-an n'est pas un jardin accessible librement toute l'année : c'est un site que l'on visite lors des ouvertures du printemps (quelques jours début mai en général) et de l'automne (environ deux semaines de la mi-novembre à la fin novembre en général).
Au printemps, la fraîcheur des jeunes pousses et de la mousse, et en automne, les teintes apaisées formées par les érables et le toit de chaume (kayabuki) constituent les points forts.
Comme les informations pratiques telles que les jours d'ouverture et le tarif d'entrée peuvent varier d'une année à l'autre, il est important de ne pas se fier uniquement à de vieux articles de voyage.
Les points forts du Kunen-an : la superposition de la mousse, des érables et du toit de chaume
Le charme du Kunen-an se transmet mieux en comparant successivement le sol, les bâtiments et la vue lointaine plutôt qu'en n'observant qu'une partie du jardin.
Plus on remarque les petits changements, plus la promenade reste en mémoire, même lors d'un court séjour.
Les couches de vert paisible formées par la mousse
La mousse qui s'étend un peu partout dans le jardin est un élément essentiel qui crée la sérénité propre au Kunen-an.
Par temps clair, sa texture douce apparaît ; après la pluie ou les jours humides, le vert se ressent plus profond.
Comme la mousse est un objet à regarder sans y poser le pied, contemplez-la depuis le parcours établi et faites attention aux limites des pierres et de la terre sous vos pieds.
Les expressions saisonnières formées par les érables et la forêt de montagne
Au Kunen-an en automne, la coloration des érables et le vert de la mousse se superposent, donnant de la profondeur à l'ensemble du jardin.
En revanche, lors de l'ouverture du printemps, les jeunes feuilles et le vert de la forêt de montagne attirent le regard, offrant une impression plus légère qu'en automne.
Pour les deux saisons, plutôt que de ne photographier que les feuilles, intégrer aussi le toit de chaume et les marches de pierre transmet l'atmosphère propre au Kunen-an.
Prêter attention au toit de chaume et à l'architecture sukiya
Le bâtiment principal possède l'esthétique de l'architecture sukiya (sukiya) ; il se distingue par un extérieur empreint de rusticité : toit de chaume à croupe (irimoya), murs de torchis à lambris bas en écorce de cèdre et bambou véritable, petites fenêtres à treillis de bambou.
En portant le regard sur la couleur des murs extérieurs, la profondeur des avant-toits et la ligne horizontale de la véranda (engawa), on remarque que les matériaux naturels et les couleurs du jardin sont harmonisés dans des tons proches.
Même sans connaître l'architecture japonaise, il est plus facile à regarder en gardant à l'esprit que le bâtiment ne domine pas le jardin, mais existe comme une partie de celui-ci.
Distinguer les points à regarder rend le paysage plus lisible
Dans le jardin, plutôt que de chercher à tout voir d'un coup, il est plus facile à comprendre en marchant tout en variant la hauteur du regard.
Le tableau suivant récapitule les éléments à observer au Kunen-an, classés par différence de point de vue.
| Point de vue | Objet à regarder | Façon d'en profiter |
|---|---|---|
| Au sol | Mousse et pierres | Observer la texture |
| À hauteur des yeux | Bâtiment principal | Observer les matériaux |
| Vers le haut | Toit et branches | Observer la superposition |
| Au loin | Forêt de montagne | Observer la profondeur |
Profiter du Kunen-an au fil des saisons : la verdure nouvelle du printemps et les feuilles rouges de l'automne
Le Kunen-an, bien qu'étant le même jardin, change d'impression selon la saison de la visite.
Justement parce que la période d'ouverture est limitée, il est plus facile pour le voyageur de composer son itinéraire en réfléchissant d'abord à « quelle image du Kunen-an il souhaite voir, et à quelle saison ».
Au printemps, savourer la luminosité de la verdure nouvelle et de la mousse
L'ouverture printanière est courte — quelques jours début mai en général — et, en 2026 (huitième année de l'ère Reiwa), elle est prévue du 3 au 5 mai.
Au Kunen-an au printemps, les jeunes feuilles des érables et la verdure nouvelle de la forêt de montagne donnent au jardin un aspect doux.
À la différence des coloris intenses des feuilles rouges, les teintes apaisées des bâtiments et l'étendue de la mousse attirent naturellement le regard.
Plutôt que de parcourir en hâte un site touristique très fréquenté, il convient à un séjour où l'on reçoit en silence l'atmosphère du jardin.
En automne, profiter du contraste entre les érables et le toit de chaume
L'ouverture automnale a lieu sur environ deux semaines, de la mi-novembre à la fin novembre en général, et les feuilles rouges du Kunen-an, emblème automnal représentatif de Saga, attirent de nombreux visiteurs.
Au Kunen-an en automne, la coloration des érables, le vert de la mousse et la texture du toit de chaume se superposent.
Comme l'évolution des couleurs dépend de la météo et de la température de l'année, il est réaliste de ne pas affirmer la période de pleine coloration et de vérifier les informations d'ouverture et l'état des feuilles rouges avant la visite.
Certaines ouvertures ajoutent un nouvel itinéraire dans la partie forestière de la montagne, permettant parfois de profiter d'un parcours panoramique offrant une vue plongeante sur les bâtiments.
L'impression de chaque saison change non seulement par la couleur des photos, mais aussi par la vitesse de la marche et l'ordre dans lequel on regarde.
Le tableau suivant récapitule les façons de regarder à garder à l'esprit au printemps et en automne.
| Saison | Impression | Façon de regarder |
|---|---|---|
| Printemps | Vert des jeunes feuilles | Attendre la lumière |
| Printemps | Fraîcheur de la mousse | Regarder au sol |
| Automne | Superposition des feuilles rouges | Regarder à travers les branches |
| Automne | Présence du toit | Regarder en recul |
Des mots-clés japonais pour comprendre le jardin
Pour profiter plus profondément du Kunen-an, il est utile de connaître un peu les mots relatifs au jardin japonais et à l'architecture.
Inutile de les apprendre de façon spécialisée, mais connaître ces mots aide à décrire le paysage que l'on a sous les yeux.
« Teioku-ichinyo », l'idée que jardin et bâtiment ne font qu'un
Au Kunen-an, le bâtiment principal, le portail, le pavillon de thé, le jardin d'étang et le jardin plat (hiraniwa) s'harmonisent, et l'ensemble est conçu pour que jardin et bâtiment apparaissent comme un seul paysage.
Cette idée selon laquelle jardin et architecture n'existent pas séparément mais se mettent mutuellement en valeur se dit par le mot « teioku-ichinyo » (teioku-ichinyo).
En prêtant attention à l'agencement qui fait apparaître le jardin au-delà des fenêtres et de la véranda, on peut comprendre cette idée de manière intuitive.
« Shakkei », la manière d'intégrer un paysage lointain dans le jardin
Le jardin du Kunen-an est composé de telle sorte que la forêt de montagne environnante et la vue de la plaine de Chikugo et de la mer d'Ariake qui s'étend au sud se ressentent aussi comme une partie du paysage.
Plutôt que de ne regarder que l'intérieur du jardin, en déplaçant un peu le regard vers le lointain, on remarque que le ciel ouvert et la ligne de crête des montagnes servent d'arrière-plan au jardin.
Ce procédé, appelé « shakkei » (shakkei), fait aussi du Kunen-an, pour le voyageur étranger, un lieu où apprendre comment le jardin japonais donne à voir largement la nature dans un petit espace.
« Sukiya », une architecture pour apprécier une beauté discrète
L'architecture sukiya est une expression architecturale qui privilégie les matériaux, les espaces de vide et l'harmonie avec la nature plutôt que de mettre la somptuosité au premier plan.
En regardant le bâtiment principal du Kunen-an, plutôt que de chercher des décorations voyantes, observer en silence les détails des piliers, du plafond, des avant-toits et de la véranda accroît le plaisir.
Le tableau suivant récapitule brièvement les mots que l'on rencontre dans le jardin.
| Mot | Sens | Où le voir |
|---|---|---|
| Teioku-ichinyo | Jardin et bâtiment | Autour du bâtiment principal |
| Shakkei | Usage du paysage lointain | La vue dégagée |
| Sukiya | Esthétique du thé | Bâtiment principal |
| Jardin de mousse | Texture du vert | Au sol |
Tarif d'entrée et règles à vérifier avant de visiter les jours d'ouverture
Le Kunen-an est un jardin protégé en tant que bien culturel, et des règles destinées à ne pas endommager le jardin sont établies lors des ouvertures.
Le tarif d'entrée est de 1 000 yens par personne pour les lycéens et plus (gratuit pour les collégiens et moins, et pour les détenteurs d'un carnet de handicap ou d'un certificat de prise en charge médicale pour maladie rare désignée) ; l'ouverture du printemps a lieu de 8 h 30 à 16 h 30 (dernière admission) et celle de l'automne de 8 h à 16 h (dernière admission), à titre indicatif.
Comme les conditions précises peuvent varier d'une ouverture à l'autre, donnez la priorité aux affichages sur place et aux indications du personnel.
Pour les pieds, privilégiez la facilité de marche
Comme le jardin comporte de nombreuses pierres de gué et des escaliers, des chaussures confortables et une tenue permettant de bouger facilement conviennent.
Lorsque vous prenez des photos, reculer en ne regardant que l'écran fait facilement perdre de vue où l'on marche.
Sur les petits sentiers du jardin, distinguez les endroits où s'arrêter et ceux où marcher, et soyez attentif au flux des personnes qui arrivent derrière vous.
Pour la photographie, gardez à l'esprit l'interdiction du trépied et la protection du bien culturel
Au Kunen-an, pour la protection du bien culturel, le trépied (et le monopode) ne peut pas être utilisé dans le jardin.
Même en photographiant au smartphone, respecter les principes de base — ne pas bloquer les passages, ne pas mettre le pied sur la mousse ou les plantations, ne pas toucher les bâtiments — apporte de la sérénité.
Lorsque vous photographiez des personnes, choisir un angle où les autres visiteurs n'apparaissent pas trop donne aussi une impression apaisée à vos photos de voyage.
La nourriture et la boisson sont interdites dans le jardin ; voyagez léger
Abstenez-vous de manger et de boire dans le jardin, et pour le repos ou les repas, suivez les indications des zones désignées.
La poussette n'est utilisable que jusqu'à l'entrée, et pour le trépied (le monopode) ou les bagages volumineux, suivez les indications du personnel à l'entrée.
Si vous avez beaucoup de bagages pendant votre voyage, il est plus facile de regarder le jardin après vous être mis en condition de marcher léger avant d'entrer.
Fauteuils roulants et poussettes jusqu'à l'entrée, animaux admis s'ils sont portés dans les bras
Comme le Kunen-an présente un relief comportant de nombreuses pierres de gué et escaliers, l'usage des fauteuils roulants et des poussettes est limité à l'entrée.
Les animaux ne sont en principe pas admis, mais les chiens d'assistance pour personnes handicapées et les animaux portés dans les bras pendant la visite sont traités comme des exceptions.
Le tableau suivant récapitule les points à vérifier que l'on néglige facilement avant la visite.
| Situation | Point à vérifier | Raison |
|---|---|---|
| Pieds | Chaussures et tenue | Faire face aux marches de pierre |
| Photographie | Trépied interdit | Protection du bien culturel |
| Jardin | Pas de nourriture ni de boisson | Protection du jardin |
| Bagages | Indications du personnel | Assurer la sécurité |
| Accompagnement | Jusqu'à l'entrée | Contraintes du relief |
Comment y aller et se promener au Kunen-an pour les voyageurs étrangers
Le Kunen-an est un site où l'on savoure soigneusement un paysage paisible, plutôt qu'une activité de longue durée.
Comme les visiteurs ont tendance à se rassembler sur une période d'ouverture limitée, il est utile d'avoir conscience de marcher en s'accordant au flux des autres, et pas seulement à son propre rythme.
Ne vous pressez pas dès l'entrée, habituez-vous à l'atmosphère du jardin
Une fois entré dans le jardin, plutôt que de chercher d'emblée des emplacements pour photographier, il est recommandé d'avancer un peu lentement en vérifiant le sol et le flux des personnes.
Comme la mousse et les marches de pierre se ressentent d'autant plus délicates qu'on les regarde de près, mieux vaut ne pas décider à la hâte de sa première impression pour profiter du paysage.
Même là où les indications en langue étrangère sont limitées, en vérifiant les indications du personnel et les affichages sur place, les mouvements de base sont faciles à saisir.
Pour les photos, distinguez « premier plan, plan intermédiaire et arrière-plan »
Pour les photos du Kunen-an, plutôt que de ne capturer en grand que les feuilles rouges ou la mousse, intégrer la relation avec les bâtiments et la forêt de montagne transmet la personnalité du lieu.
En pensant au premier plan pour la mousse et les feuilles, au plan intermédiaire pour le bâtiment principal et les marches de pierre, et à l'arrière-plan pour la forêt de montagne et le ciel, vous pouvez garder des expressions différentes d'un même jardin.
Après avoir photographié, ne vérifiez pas longtemps vos images sur le passage et cédez la place pour que la personne suivante puisse voir le même paysage : vous passerez un moment agréable.
Accès au Kunen-an : savourer l'atmosphère historique des alentours
En voiture, l'échangeur le plus proche est « Higashi-Sefuri IC » de l'autoroute Nagasaki ; pendant la période d'ouverture, un parking payant d'environ 500 yens pour une voiture est prévu.
En transports en commun, il est courant d'utiliser un bus de ligne ou un taxi depuis la « gare de Kanzaki » de la ligne JR Nagasaki.
La zone de Niiyama où se trouve le Kunen-an est une région paisible où subsistent l'histoire des temples et sanctuaires comme le Niiyama-jinja et la présence de la montagne ; en portant aussi le regard sur l'atmosphère de l'allée et la nature alentour, votre voyage à Saga gagne en profondeur.
Comme la circulation, le stationnement et la signalétique alentour pendant la période d'ouverture peuvent varier d'une ouverture à l'autre, choisissez votre moyen de déplacement après avoir vérifié les informations ou les horaires des compagnies de transport.
En résumé
Le Kunen-an est un jardin paysager classé site pittoresque national, ouvert au public au printemps et en automne, dans la ville de Kanzaki, préfecture de Saga.
Le paysage où s'harmonisent la mousse, les érables, le toit de chaume et l'architecture sukiya transmet son charme par une promenade paisible, plutôt que par une expérience touristique tape-à-l'œil.
Le tarif d'entrée est de 1 000 yens pour les lycéens et plus, et il existe des règles propres aux biens culturels : interdiction d'utiliser le trépied (le monopode) dans le jardin, abstention de manger et boire dans le jardin, fauteuils roulants et poussettes limités à l'entrée.
Comme les jours d'ouverture et les informations de transport peuvent varier d'une ouverture à l'autre, vérifiez les informations avant la visite.
En faisant attention à l'endroit où vous marchez et en respectant le parcours établi, vous pourrez profiter sereinement de ce jardin à la période d'ouverture limitée.
