La cathédrale Ōura (Ōura Tenshudō) : la plus ancienne église chrétienne du Japon
Située dans le quartier de Minamiyamate à Nagasaki, la cathédrale Ōura (Ōura Tenshudō) est la plus ancienne église chrétienne encore existante du Japon : elle fut achevée en 1864 (1re année de l'ère Genji).
Son nom officiel est « Église des Vingt-Six Saints Martyrs du Japon », en hommage aux vingt-six martyrs exécutés à Nishizaka, à Nagasaki, en 1597.
Inscrite en 2018 au patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que site constitutif des « Sites chrétiens cachés de la région de Nagasaki », elle est également classée Trésor national du Japon.
Cette église de style néogothique demeure un lieu emblématique : c'est ici qu'eut lieu la fameuse « découverte des chrétiens cachés », après près de 250 ans de persécution du christianisme.
Les attraits de la cathédrale Ōura
1. La découverte des chrétiens cachés : un événement majeur de l'histoire religieuse mondiale
La cathédrale Ōura fut conçue sous la direction des missionnaires français, le père Furet et le père Petitjean, et construite en 1864 par le maître charpentier Koyama Hidenoshin, originaire d'Amakusa.
L'église fut consacrée en février 1865 et servait initialement de lieu de culte pour les Français résidant dans la concession étrangère.
Environ un mois plus tard, le 17 mars 1865, des chrétiens cachés (Kakure Kirishitan) du quartier d'Urakami se rendirent à la cathédrale Ōura et confessèrent leur foi au père Petitjean avec ces mots : « Nous avons le même cœur que vous ».
La révélation de l'existence de fidèles ayant maintenu leur foi en secret pendant près de 250 ans, malgré les persécutions, fit l'effet d'un véritable choc dans le monde catholique : c'est ce que l'on appelle la « découverte des chrétiens cachés ».
2. Une magnifique architecture néogothique et des vitraux classés Trésor national
L'édifice se distingue par les caractéristiques typiques du style néogothique : arcs en ogive et voûtes sur croisée d'ogives.
Sur le plafond, on remarque l'utilisation du takekomai, technique traditionnelle japonaise consistant à tresser un treillis de bambou : un bel exemple de fusion entre les techniques constructives occidentales et japonaises.
Parmi les vitraux qui ornent l'intérieur, certains datent du XIXe siècle et créent une atmosphère féerique sous l'effet de la lumière.
Construite à l'origine en bois, la cathédrale a vu ses murs extérieurs remplacés par de la brique au fil des extensions et rénovations, lui donnant son aspect actuel.
3. Site constitutif du patrimoine mondial des « Sites chrétiens cachés »
En 2018, elle a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que site constitutif des « Sites chrétiens cachés de la région de Nagasaki ».
Seul édifice parmi les douze sites composant cet ensemble, elle est reconnue comme le symbole de la fin de la clandestinité pour les Kakure Kirishitan.
En 1953, elle fut le premier édifice de style occidental à être classé Trésor national du Japon, et en 2016, elle obtint le statut de basilique mineure, une première dans le pays.
Que voir à la cathédrale Ōura : nos recommandations
Visite de l'intérieur de l'église
L'intérieur de la cathédrale Ōura est ouvert au public : vous pouvez y admirer de superbes vitraux, l'autel en bois et la « Vierge de la découverte des chrétiens cachés ».
Un commentaire audio retraçant l'histoire de la cathédrale est diffusé à l'intérieur, vous permettant de vous instruire dans une atmosphère paisible et propice au recueillement.
Veuillez noter que la photographie à l'intérieur de l'église est en principe interdite.
Le musée chrétien de la cathédrale Ōura
Sur le site de l'église, l'ancien séminaire latin et l'ancien évêché de Nagasaki ont été reconvertis en « Musée chrétien de la cathédrale Ōura » (Ōura Tenshudō Kirishitan Hakubutsukan), où sont présentés des documents retraçant l'histoire du christianisme au Japon, depuis son introduction jusqu'à la persécution, la clandestinité et la résurrection.
L'entrée est incluse dans le tarif de visite de la cathédrale Ōura : aucun frais supplémentaire n'est requis.
Balade dans les environs
La cathédrale Ōura se trouve dans le quartier de Minamiyamate à Nagasaki ; à pied, vous pouvez rejoindre des sites touristiques voisins comme le jardin Glover (Glover Garden) ou la pente Kinen-zaka.
Nous vous recommandons de profiter de votre visite pour vous promener dans ce quartier au charme exotique, avec ses ruelles pavées et ses bâtiments occidentaux.
Comment aller à la cathédrale Ōura : informations pratiques
- Adresse : 5-3 Minamiyamate-machi, ville de Nagasaki, préfecture de Nagasaki
- Accès :
- Environ 5 minutes à pied depuis l'arrêt de tramway « Ōura Tenshudō » (Nagasaki Electric Tramway).
- Environ 10 minutes en taxi depuis la gare JR de Nagasaki.
- Horaires de visite : de 8 h 30 à 17 h 30 (dernière entrée à 17 h 00 ; horaires variables selon la saison).
- Prix d'entrée : 1 000 yens pour les adultes, 400 yens pour les collégiens et lycéens, 300 yens pour les écoliers (l'accès au Musée chrétien de la cathédrale Ōura est inclus).
Conseils pratiques et informations utiles aux voyageurs
Bonnes manières et précautions lors de la visite
- Photographies : les photos sont en principe interdites à l'intérieur de l'église. À l'extérieur, elles sont autorisées dans l'enceinte payante.
- Tenue : retirez votre couvre-chef à l'intérieur. Évitez les tenues trop dénudées.
- Silence : l'église est un lieu de prière. Visitez en silence et n'utilisez pas votre téléphone portable.
- Accessibilité : un escalier sépare la place située devant l'église de l'entrée ; les personnes en fauteuil roulant auront besoin d'une assistance.
Meilleure saison pour visiter la cathédrale Ōura
- Printemps (mars à mai) : climat doux, idéal pour la promenade. Aux alentours du 17 mars, des cérémonies commémoratives de la découverte des chrétiens cachés peuvent être organisées.
- Automne (octobre à novembre) : temps agréable et fréquentation touristique modérée. La saison des feuilles rouges (momiji) embellit également les paysages alentour.
- Sites à proximité : combinez votre visite avec le jardin Glover (environ 3 minutes à pied) et Dejima (environ 10 minutes en tramway) pour un séjour à Nagasaki bien rempli.
