Qu'est-ce que Yubu-jima ? Une petite île où l'on se rend en char à buffles
Yubu-jima est une petite île située face à Iriomote-jima.
Avec un périmètre d'environ 2,15 km et une altitude d'environ 1,5 m, elle est célèbre pour son paysage emblématique : la traversée de ses eaux peu profondes en char à buffles d'eau.
Aujourd'hui aménagée en jardin botanique subtropical, l'île propose des plantations tropicales dominées par les palmiers, une serre à papillons, un bassin de buffles et des vues sur la plage.
En s'intéressant à l'histoire de Yubu-jima, on comprend que les buffles d'eau n'étaient pas une simple attraction touristique, mais des compagnons essentiels de la vie quotidienne et du défrichage de l'île.
Autrefois habitée par des familles venues de Taketomi-jima et Kuro-shima, l'île fut en grande partie désertée après les ravages d'un typhon. Les quelques habitants restés continuèrent à planter des végétaux, posant les fondations du jardin botanique actuel.
Comment aller à Yubu-jima depuis Iriomote-jima ?
Pour se rendre à Yubu-jima, il faut d'abord rejoindre Iriomote-jima depuis Ishigaki-jima, puis prendre un bus local ou un véhicule de location jusqu'à l'embarcadère des chars à buffles de Yubu.
On rejoint Yubu-jima en char à buffles ou à pied.
Les billets sont en vente à la « Tabibito no Eki » (station du voyageur) côté Iriomote ; pour les départs réguliers, il est recommandé de les acheter au moins 10 minutes avant le départ.
Horaires et tarifs à connaître
Les horaires d'ouverture sont de 9 h 15 à 16 h 30, avec une dernière admission à 15 h 45.
Toutefois, l'ouverture peut être retardée selon le niveau de la marée, et le parc peut fermer en cas de typhon ou de vents violents.
Les tarifs sont les suivants : char à buffles aller-retour + entrée du parc à 2 000 yens pour les adultes (à partir du collège) et 1 000 yens pour les enfants (primaire) ; traversée à pied + entrée à 700 yens pour les adultes et 350 yens pour les enfants.
L'entrée est gratuite pour les enfants de moins de 6 ans.
Les jours d'affluence, il est conseillé de réserver à l'avance si votre programme est fixé.
Que voir à Yubu-jima : serre à papillons, plage Manta et bassin des buffles
Le charme de Yubu-jima ne réside pas dans une visite au pas de course, mais dans le plaisir de savourer à la fois la traversée en char à buffles et la promenade tranquille dans le parc.
La traversée en char dure environ 10 à 15 minutes par trajet.
En chemin, le conducteur joue parfois du sanshin (luth okinawais) et chante des airs traditionnels, transformant le simple déplacement en une véritable expérience.
Le papillon Ōgomadara, star de la serre aux papillons
La serre aux papillons abrite l'Ōgomadara (Idea leuconoe), l'un des plus grands papillons du Japon.
Il est reconnaissable à son vol lent et gracieux.
Ses chrysalides dorées constituent également un spectacle remarquable.
Les espèces visibles peuvent varier selon les jours ; si vous avez la chance d'en apercevoir, prenez le temps de les observer.
La plage Manta pour admirer la mer
La plage Manta (Manta no Hama) offre une vue sur l'île de Kohama-jima.
À proximité se trouve le salon de thé de Yubu-jima, où vous pouvez faire une pause avec un café ou une glace face à la mer.
Le nom de cette plage vient du fait que le bras de mer entre Yubu-jima et Kohama-jima est un couloir de passage pour les raies manta.
Le bassin des buffles et les bougainvilliers
Au bassin des buffles, vous pourrez observer les animaux se reposer dans l'eau ou voir des mères accompagnées de leurs petits.
Le jardin de bougainvilliers offre quant à lui des fleurs multicolores visibles tout au long de l'année.
Durée de visite et itinéraire conseillé pour une première fois à Yubu-jima
Comptez environ 1 heure pour la promenade seule, et 1 heure 30 à 2 heures si vous y déjeunez.
Pour une première visite, organisez votre parcours en fonction des horaires du char à buffles pour un rythme confortable.
Un itinéraire simple à suivre
- Achetez vos billets à la Tabibito no Eki côté Iriomote
- Traversez en char à buffles
- Visitez la serre à papillons, le bassin des buffles et la plage
- Faites une pause au salon de thé ou au restaurant
- Reprenez le char pour retourner côté Iriomote
Si le temps est limité, décidez à l'avance sur quoi concentrer votre visite — serre à papillons, plage ou espace des buffles — pour éviter de vous presser.
Restauration, équipements et règlement : ce qu'il faut savoir avant votre visite
Où manger et se reposer sur l'île
Le restaurant de l'île est ouvert de 11 h 30 à 15 h 00 (dernière commande à 14 h 00).
Le salon de thé de Yubu-jima est ouvert de 10 h 15 à 16 h 00, avec dernière commande pour le café à 15 h 30.
Équipements et objets à emporter
Les poussettes et fauteuils roulants sont acceptés, et des fauteuils roulants peuvent être empruntés sur place.
En revanche, il n'y a pas de consignes à bagages.
Un espace de dépôt de bagages est disponible à la Tabibito no Eki côté Iriomote, mais il est recommandé de garder vos objets de valeur sur vous.
Le parc comporte des chemins non goudronnés et des zones sablonneuses : privilégiez des chaussures de marche confortables.
En été, le soleil est intense ; n'oubliez pas votre chapeau, votre crème solaire et une bouteille d'eau.
Règles concernant les buffles et la photographie
La règle de base est de ne pas toucher les buffles sans autorisation.
Pour interagir avec eux, référez-vous à l'expérience de contact proposée sur le site officiel.
Par ailleurs, l'utilisation de drones est interdite à l'embarcadère, sur la route maritime des chars et dans le ciel de Yubu-jima.
Le survol par drone est déconseillé sur l'ensemble de l'île, et toute prise de vue autre que par drone peut également nécessiter l'accord du gestionnaire du terrain privé.
Si vous avez un projet de tournage ou de photographie, renseignez-vous au préalable.
Les animaux de compagnie ne sont pas admis, à l'exception des chiens guides et d'assistance.
En cas de pluie, les chars à buffles circulent normalement, mais en cas de typhon ou d'intempéries majeures, le service peut être interrompu ; consultez le site officiel pour les annonces.
En résumé : profiter pleinement de Yubu-jima
Yubu-jima est un lieu où la traversée en char à buffles, les plantes subtropicales, les papillons et les buffles se combinent en une expérience douce et dépaysante.
Plutôt que de prendre quelques photos à la hâte, vivez le trajet, la promenade et la pause comme une seule et même expérience pour ressentir pleinement le charme de l'île.
Le déroulement de votre journée peut varier en fonction de la marée, du vent ou de l'affluence.
Avant de partir, vérifiez les horaires, les correspondances et les éventuelles annonces, et promenez-vous en respectant les buffles et l'environnement de l'île pour une visite sereine, même si c'est votre première fois.
