位于滋贺县甲良町（Kōra-chō, Shiga-ken）的西明寺（Saimyō-ji），是一座与百济寺（Hyakusai-ji）、金刚轮寺（Kongōrin-ji）共同组成湖东三山（Kotō Sanzan）的天台宗古刹。
境内有国宝本堂与三重塔、重要文化财二天门，以及被指定为国家名胜的蓬莱庭。游客可漫步于苔藓、新绿、红叶与中世纪建筑相互映衬的景观之中。
如果事先了解秘佛药师如来与十二神将信仰、塔内的极彩色壁画，以及山寺特有的坡道与石阶，便更容易把握参观重点。
西明寺是什么：创建于平安时代的湖东三山古刹
西明寺是一座以药师如来为本尊的天台宗寺院，山号为龙应山（Ryūōzan）。
寺院的创建传说与躲过焚毁的历史，共同造就了现存堂塔与佛像的价值。
相传由三修上人开创的寺院
相传西明寺由三修上人于平安时代初期奉仁明天皇敕愿开创。
伽蓝建于山中的灵地，并以药师如来信仰为中心不断发展壮大。
漫步境内时，应把这里视为一座历经漫长岁月，堂塔、庭园与参道层层形成的寺院，而不是为观光一次性建成的场所。
湖东三山之一
湖东三山是指位于滋贺县东部的西明寺、金刚轮寺和百济寺3座寺院。
西明寺的特色是国宝本堂与三重塔相邻，并由庭园和苔藓参道通往山上伽蓝。
若计划巡游3座寺院，在西明寺可重点观赏建筑、庭园和十二神将，这样更容易理解其与另外两寺的不同。
历经战乱保留下来的寺宝
西明寺有相传躲过战国时代焚毁的堂塔和众多佛像。
本堂后阵的佛像群有时会在限定期间的特别参观中公开，需要另付不同于普通参观的费用，并提前确认。
公开时间可能调整，若以特别参观为目的，请向寺院咨询。
国宝本堂：欣赏镰仓时代建筑与药师信仰
本堂是西明寺礼拜的中心，也是传承镰仓时代和样建筑的国宝。
结合建筑细部与堂内佛像观赏，便能了解以药师如来为中心的信仰空间布局。
桧皮葺的纯和样建筑
本堂据称建于镰仓时代初期，桧皮葺屋顶、蟇股与格子栏间等处保留着当时的样式。
相传这座建筑由飞驒工匠不使用钉子建成。
除从正面观看外观外，若留意屋顶坡度、深远的屋檐和层叠木构，便能感受到适应山区气候的殿堂形态。
秘佛药师如来与胁侍
本尊药师如来为秘佛，平时无法直接瞻仰其尊容。
堂内供奉着日光菩萨、月光菩萨、十二神将和四天王等，共同构成以药师如来为中心的佛教世界。
向秘佛所在的厨子合掌，同时了解周围佛像各自承担的作用，便能把整个堂内理解为信仰空间。
十二神将与生肖信仰
十二神将是守护药师如来的存在。在西明寺，其头顶表现十二生肖动物的造像深受人们喜爱。
寻找与自己出生年份生肖对应的造像颇有乐趣，但请记住这些造像既是文化财，也是礼拜对象。
堂内摄影与可进入范围请遵从现场指引，切勿妨碍其他参拜者祈祷。
国宝三重塔：留存极彩色壁画的佛塔
本堂附近的三重塔是塑造山上伽蓝景观的国宝建筑。
外部木构与内部壁画的看点不同，因此应事先了解普通参观与特别参观的区别。
镰仓时代后期的全桧木佛塔
三重塔据称建于镰仓时代后期，是一座采用桧皮葺屋顶的全桧木建筑。
它与本堂一样被介绍为不用钉子建成，三层屋顶重叠于山林之间的姿态令人印象深刻。
不要只从近处观塔，也可从参道或庭园一侧改变距离观看，以确认其在整个伽蓝中的位置。
塔内留存的极彩色壁画
塔的初层内部留存着描绘《法华经》图解、大日如来胁侍佛三十二菩萨以及宝相华等内容的极彩色壁画。
参观壁画需另付不同于入山费的特别参观费，公开条件需要向寺院确认。
平时应以参观外观为主，并在事先确认是否特别开放后制定到访计划。
将本堂与三重塔作为整体观赏
本堂和三重塔虽是不同的文化财，却作为构成山上礼拜空间的建筑彼此关联。
有意识地按照穿过二天门、前往本堂、仰望佛塔的顺序参观，便能看出门、堂、塔组成的伽蓝整体。
在石阶或狭窄地点摄影时，请为通行者留出动线。
二天门与蓬莱庭：欣赏门、石组与苔藓景观
在西明寺，除山上的国宝之外，重要文化财二天门和被指定为国家名胜的庭园也是重要看点。
在建筑与自然景观之间来回观赏，可以体验寺院整体的空间设计。
重要文化财二天门
二天门据称为室町时代建造的八脚门，门内供奉持国天和增长天。
据介绍，表参道一侧的石墙留有穴太积早期形态，因此不只门本身，脚下的石组也是看点。
门前门后的景色会发生变化，请在通过前后回望，确认参道与本堂的位置关系。
象征鹤龟的蓬莱庭
蓬莱庭据称建于江户时代初期，是一座池泉观赏式庭园，被指定为国家名胜。
庭内布置有鹤岛、龟岛，以及象征药师如来、日光菩萨、月光菩萨和十二神将的立石。
与其只看石头形状，不如把本堂供奉的佛像与庭园石组对应起来，便能理解这座庭园是表现佛教世界的空间。
不要踏入苔藓
境内的苔藓是构成西明寺景观的重要元素，却也很容易因踩踏受损。
庭园内和苔藓上禁止使用三脚架与独脚架，请从指定通道拍摄。
雨天色彩看起来更为深沉，但脚下也容易湿滑，请同时留意景色与高低落差。
不断樱与红叶：季节交叠的西明寺景观
西明寺以红叶闻名，但从秋季开始开花的不断樱、苔藓与新绿也会改变境内的印象。
自然景观的最佳时期会随气候前后变化，请在到访前确认花况。
秋季开花的不断樱
境内的不断樱是滋贺县天然纪念物，属于从秋季开始开花的冬樱之一。
不断樱通常每年秋季开始绽放，有时可在红叶期同时看到花朵与变色的叶片。
花况和红叶状态每年并不相同，也不一定能同时看到，请享受当天实际呈现的景色。
新绿与苔藓的季节
从春季至初夏，树木嫩叶与苔藓绿意环绕堂塔，与木造建筑的色彩形成鲜明对比。
相较红叶季，这一时期较容易欣赏宁静景观，但雨天和湿度高的日子坡道容易湿滑。
请选择鞋底稳固的鞋，在庭园和参道上从容行走。
红叶期观赏建筑与秋色的组合
红叶期会有许多参拜者到访，人流集中在本堂、三重塔、二天门和庭园周围。
不只看叶色，也把桧皮葺屋顶、苔藓和石墙一起纳入视野，便能捕捉西明寺独有的景观。
请勿长时间占用摄影地点，并以礼拜和通行为先。
参拜礼仪与无障碍条件：确认山寺的环境
西明寺坡道与石阶较多，移动条件不同于地势平坦的寺院。
事先确认饮食、摄影、宠物和轮椅相关指引，更容易为同行者制定合适计划。
饮食、吸烟与摄影规则
原则上禁止携带食物进入境内，但允许为预防中暑补充水分。
境内禁烟。三脚架和独脚架只能在不妨碍其他参拜者的范围内使用，在庭园内和苔藓上则不得使用。
请勿进入禁止区域，堂内能否摄影应以现场告示为准。
宠物须抱在怀中或放入笼中
狗等宠物可在顾及其他参拜者的前提下，由主人抱在怀中或放入笼子等容器内陪同进入境内。
禁止携带宠物进入堂内和外缘回廊。
如需确认辅助犬的安排或当天条件，请在到访前向寺院咨询。
轮椅参观较为困难
由于坡道和石阶较多，庭园道路也很狭窄，因此轮椅参观被认为较为困难。
从本坊庭园前停车场到本堂仍有一定距离和阶梯，寺院不提供轮椅租借。
步行有困难者应与协助者商量移动范围，并提前向寺院确认实际情况。
参观时间、费用与交通：从河濑站、尼子站前往
西明寺距离铁路车站较远，结合预约制合乘出租车与普通出租车是较为现实的出行方式。
红叶季的交通或特别开放条件可能变化，请在到访前确认相关指引。
入山时间与入山费
通常入山时间为8:30至17:00，参观和纳经的最晚接待时间为闭门前30分钟。
入山费为高中生及以上成人800日元、初中生500日元、小学生300日元。
本堂后阵佛像群与三重塔内部的特别参观另行收费，如有意参观，请确认开放情况。
从河濑站、尼子站乘坐预约制合乘出租车
搭乘公共交通时，可从JR河濑站或近江铁道尼子站乘坐预约制合乘出租车“爱乘出租车甲良（Ainori Taxi Kōra）”。
基本上需要在乘车时间1小时前预约，首班车至9:00之间的班次须在前一天21:00前完成预约。
驾车从湖东三山智能交流道方向前往
ETC车辆可从名神高速公路湖东三山智能交流道经国道307号前往。
寺院停车场据称可免费使用，但红叶期包括周边道路在内可能出现拥堵。
大型车辆与普通车辆的停车地点不同，请遵从现场标识和引导。
总结：在西明寺巡览国宝建筑、药师信仰与苔藓庭园
西明寺通过国宝本堂与三重塔、重要文化财二天门和被指定为国家名胜的蓬莱庭，传承着中世纪建筑与药师信仰，是湖东三山的一座古刹。
按照各自作用观赏秘佛药师如来与十二神将、塔内壁画、不断樱、苔藓与红叶，便能看到这座寺院超越季节景观的魅力。
请在到访前确认入山时间、费用、特别参观和交通信息，穿着适合坡道与石阶的鞋，遵守参拜礼仪行走。
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