位於滋賀縣甲良町的西明寺（Saimei-ji），是與百濟寺（Hyakusai-ji）、金剛輪寺（Kongōrin-ji）並列為湖東三山的天台宗古剎。
境內有國寶本堂與三重塔、重要文化財二天門，以及被指定為國家名勝的蓬萊庭，可漫步欣賞苔蘚、新綠、紅葉與中世紀建築相互交融的景觀。
若事先了解對秘佛藥師如來與十二神將的信仰、塔內色彩鮮豔的壁畫，以及山寺特有的坡道與石階，參觀時會更容易掌握重點。
西明寺介紹｜平安時代創建的湖東三山古剎
西明寺是以藥師如來為本尊的天台宗寺院，山號為龍應山（Ryūōzan）。
創建傳說與躲過戰火焚毀的歷史，造就了現存堂塔與佛像的珍貴價值。
相傳由三修上人開創的寺院
相傳西明寺於平安時代初期，由三修上人（Sanshū Shōnin）奉仁明天皇敕願開創。
伽藍建於山中靈地，並以藥師如來信仰為核心逐步發展。
漫步境內時，應將這裡視為堂塔、庭園與參道經過漫長歲月層層形成的寺院，而非為觀光一次建成的場所。
湖東三山之一
湖東三山是指滋賀縣東部的3座寺院：西明寺、金剛輪寺與百濟寺。
西明寺的特色是國寶本堂與三重塔相距很近，參觀動線則從庭園與覆滿苔蘚的參道一路通往山上伽藍。
若安排湖東三山巡禮，可在西明寺著重觀賞建築、庭園與十二神將，更容易掌握它與另外兩寺的差異。
歷經戰亂留存的寺寶
西明寺擁有相傳躲過戰國時代焚毀的堂塔與眾多佛像。
本堂後陣的佛像群有時會在限定期間特別開放參觀，與一般參觀不同，需另付費並事先確認。
公開期間可能變更，若以特別參觀為主要目的，請向寺方洽詢。
國寶本堂｜欣賞鎌倉時代建築與藥師信仰
本堂是西明寺的禮拜中心，也是傳承鎌倉時代和樣建築的國寶。
將建築細節與堂內佛像一併觀賞，就能了解以藥師如來為中心的信仰空間配置。
檜皮葺純和樣建築
本堂相傳建於鎌倉時代初期，檜皮葺屋頂、蟇股與格子欄間等處仍保留當時的樣式。
相傳這座建築由飛驒工匠不使用釘子建成。
除了從正面觀賞外觀，也可留意屋頂坡度、屋簷深度與層疊木構，感受佛堂因應山區氣候的形態。
秘佛藥師如來與脅侍
本尊藥師如來是秘佛，平時無法直接瞻仰。
堂內供奉日光菩薩、月光菩薩、十二神將、四天王等，構成以藥師如來為中心的佛教世界。
向供奉秘佛的佛龕合掌，同時了解周圍佛像各自的職責，便能將整座堂內空間理解為信仰場所。
十二神將與生肖信仰
十二神將是守護藥師如來的神將，西明寺頭頂呈現十二生肖動物的造像也深受信眾親近。
尋找與自己出生年份生肖相應的佛像很有趣，但這些造像既是文化財，也是禮拜對象。
堂內拍照與可進入範圍請遵循現場指示，並避免打擾其他參拜者祈禱。
國寶三重塔｜傳承華麗彩色壁畫的佛塔
位於本堂附近的三重塔，是構成山上伽藍景觀的國寶建築。
外觀木構與內部壁畫的看點不同，因此應先了解一般參觀與特別參觀的差別。
鎌倉時代後期的全檜木佛塔
三重塔相傳建於鎌倉時代後期，是一座採用檜皮葺屋頂的全檜木建築。
與本堂相同，寺方介紹其為不用釘子建成，3層屋頂重疊在山林間的身影令人印象深刻。
不要只在近處仰望，也可從參道或庭園側改變距離觀賞，確認佛塔在整體伽藍中的位置。
塔內留存的華麗彩色壁畫
三重塔初層內部保留色彩鮮豔的壁畫，描繪法華經圖解、大日如來脇侍佛三十二菩薩、寶相華等主題。
參觀壁畫需支付與入山費不同的特別參觀費，公開條件也需向寺方確認。
一般參觀以外觀為主，請事先確認是否特別公開後再安排行程。
一併欣賞本堂與三重塔
本堂與三重塔雖是各自獨立的文化財，但作為構成山上禮拜空間的建築，彼此息息相關。
穿過二天門前往本堂，再抬頭仰望三重塔，留意這段順序，就能看出門、堂、塔組成的完整伽藍。
在石階或狹窄處拍照時，請保留行人通行動線。
二天門與蓬萊庭｜欣賞山門、石組與苔蘚景觀
西明寺除了山上的國寶，重要文化財二天門與國家名勝庭園也是重要看點。
在建築與自然景觀之間來回行走，可以親身體會整座寺院的空間設計。
重要文化財二天門
二天門是相傳建於室町時代的八腳門，供奉持國天與增長天。
現場介紹指出，表參道側石牆仍保留穴太積早期形態，因此除了山門，腳邊的石組也值得細看。
山門前後景色會隨之轉換，通過前後不妨回頭，確認參道與本堂的位置關係。
象徵鶴龜的蓬萊庭
蓬萊庭是相傳建於江戶時代初期的池泉觀賞式庭園，並被指定為國家名勝。
庭內配置象徵鶴島、龜島、藥師如來、日光與月光菩薩，以及十二神將的立石。
若不只看石頭形狀，也把本堂供奉的佛像與庭園石組相互對照，就能了解庭園是呈現佛教世界的空間。
請勿踏入苔蘚
境內苔蘚是構成西明寺景觀的重要元素，卻也容易因踩踏受損。
庭園內與苔蘚上禁止使用三腳架或單腳架，請從指定通道拍攝。
雨天色彩顯得更加深沉，但腳下也更容易打滑，欣賞景色時也要留意高低差。
不斷櫻與紅葉｜西明寺季節交會的風景
西明寺以紅葉聞名，但從秋天開始開花的不斷櫻、苔蘚與新綠也會改變境內印象。
自然景觀的最佳觀賞期會隨氣候提前或延後，請在參觀前確認花況。
秋天開花的不斷櫻
境內不斷櫻是滋賀縣天然紀念物，屬於從秋天起開花的冬櫻品種。
不斷櫻通常在秋天開始綻放，紅葉季有時可同時欣賞花朵與變色葉片。
花況與紅葉狀態每年不同，兩者不一定同時出現，請享受造訪當天的景色。
新綠與苔蘚的季節
從春天到初夏，嫩葉與綠色苔蘚環繞堂塔，與木造建築的色彩形成鮮明對比。
雖然較容易感受不同於紅葉季的寧靜景致，但雨天或濕度高時坡道會比較濕滑。
請選擇鞋底穩固的鞋子，放慢腳步行走庭園與參道。
紅葉季將建築納入畫面
紅葉季有許多參拜者造訪，人流會集中在本堂、三重塔、二天門與庭園周邊。
除了葉色，也一併欣賞檜皮葺屋頂、苔蘚與石牆，才能捕捉西明寺特有的景觀。
請勿長時間占用拍照位置，並以禮拜與通行為優先。
參拜禮儀與無障礙資訊｜確認山寺環境
西明寺有許多坡道與石階，移動條件和地勢平坦的寺院不同。
事先確認飲食、拍照、寵物與輪椅相關規定，更容易依同行者需求安排行程。
飲食、吸菸與拍照規定
原則上禁止攜帶飲食進入境內，但為預防中暑而補充水分則獲允許。
境內全面禁菸；三腳架與單腳架只能在不妨礙其他參拜者的情況下使用，庭園內與苔蘚上則禁止使用。
請勿進入禁止區域，堂內能否拍照應以現場公告為準。
寵物需抱著或放入提籠
狗等寵物若顧及其他參拜者，抱在懷中或放入提籠，即可同行進入境內。
禁止帶入堂內與外緣迴廊。
若需確認輔助犬規定或當天條件，請在參觀前向寺方洽詢。
輪椅參觀較為困難
由於坡道與石階眾多，庭園道路也很狹窄，因此輪椅參觀被認為較為困難。
從本坊庭園前停車場到本堂仍有一段距離與樓梯，現場也不提供輪椅租借。
對步行沒有信心的旅客，請與陪同者商量移動範圍，並事先向寺方確認情況。
西明寺參觀時間、門票與交通｜從河瀨站、尼子站出發
西明寺距離鐵路車站較遠，搭配預約制共乘計程車與一般計程車是較實際的方法。
紅葉季交通與特別公開條件可能變更，請在造訪前確認最新指引。
入山時間與門票
一般入山時間為上午8:30至下午5:00，參觀與納經最後受理時間為關門前30分鐘。
入山費為高中生以上成人800日圓、國中生500日圓、小學生300日圓。
本堂後陣佛像群與三重塔內部特別參觀需另付費，如欲參加請確認公開狀況。
從河瀨站、尼子站搭預約制共乘計程車
搭乘大眾運輸時，可從JR河瀨站（Kawase Station）或近江鐵道尼子站（Amago Station），利用預約制共乘計程車「愛之共乘計程車甲良」（Aino-ri Taxi Kōra）。
原則上需在乘車時間1小時前預約，首班車至上午9:00的班次則必須在前一天晚上9:00前完成預約。
開車從湖東三山智慧型交流道前往
ETC車輛可從名神高速公路湖東三山智慧型交流道，經由國道307號前往。
寺方停車場標示為免費，但紅葉季包含周邊道路在內都可能壅塞。
大型車與一般車輛停車位置不同，請遵循現場標誌與人員引導。
總結｜走訪西明寺國寶建築、藥師信仰與苔蘚庭園
西明寺透過國寶本堂與三重塔、重要文化財二天門、國家名勝蓬萊庭，傳承中世紀建築與藥師信仰，是湖東三山的古剎。
依各自角色欣賞秘佛藥師如來與十二神將、塔內壁畫、不斷櫻、苔蘚與紅葉，就能看見不只季節風景的寺院魅力。
參觀前請確認入山時間、費用、特別參觀與交通資訊，穿著適合坡道與石階的鞋子，遵守參拜禮儀漫步境內。
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