Saimyō-ji, à Kōra dans la préfecture de Shiga, est un ancien temple de l’école Tendai qui forme les Kotō Sanzan avec Hyakusai-ji et Kongōrin-ji.
Le site abrite le pavillon principal et la pagode à trois étages, tous deux Trésors nationaux, la porte Nitenmon, Bien culturel important, ainsi que le jardin Hōrai, Site national de beauté pittoresque. Vous pouvez y parcourir un paysage où mousses, jeunes feuillages, couleurs d’automne et architecture médiévale s’accordent harmonieusement.
Connaître la dévotion envers le Yakushi Nyorai caché et les Douze Généraux célestes, les peintures murales vivement colorées de la pagode ainsi que les pentes et escaliers de pierre propres à un temple de montagne vous aidera à mieux cibler votre visite.
Saimyō-ji｜Un ancien temple des Kotō Sanzan fondé à l’époque de Heian
Saimyō-ji est un temple de l’école Tendai dont la principale image de culte est Yakushi Nyorai et dont le nom de montagne est Ryūōzan.
La tradition de sa fondation et son histoire, marquée par sa survie aux incendies volontaires, expliquent la valeur des bâtiments et statues bouddhiques encore conservés.
Un temple que le moine Sanshū aurait fondé
Selon la tradition, Saimyō-ji fut fondé au début de l’époque de Heian par le moine Sanshū, à la suite d’un vœu impérial de l’empereur Ninmyō.
Un ensemble monastique fut aménagé dans un lieu sacré de la montagne, puis le temple se développa autour de la dévotion envers Yakushi Nyorai.
En parcourant le site, il importe de ne pas le considérer comme un lieu construit d’un seul coup pour le tourisme, mais comme un temple où bâtiments, jardins et voies d’accès se sont superposés au fil des siècles.
L’un des Kotō Sanzan
Les Kotō Sanzan désignent 3 temples de l’est de la préfecture de Shiga : Saimyō-ji, Kongōrin-ji et Hyakusai-ji.
À Saimyō-ji, le pavillon principal et la pagode à trois étages, tous deux Trésors nationaux, sont proches l’un de l’autre, et le parcours mène des jardins et de l’allée moussue vers l’ensemble monastique situé plus haut.
Si vous visitez les 3 temples, concentrez-vous à Saimyō-ji sur l’architecture, le jardin et les Douze Généraux célestes afin de mieux saisir ce qui le distingue des autres.
Des trésors du temple préservés malgré les guerres
Saimyō-ji conserve des bâtiments et de nombreuses statues bouddhiques qui auraient échappé aux incendies volontaires de l’époque Sengoku.
Le groupe de statues situé à l’arrière du pavillon principal est parfois présenté lors de visites spéciales à durée limitée ; celles-ci exigent un tarif distinct et une vérification préalable.
Les périodes d’ouverture pouvant changer, renseignez-vous auprès du temple si cette visite spéciale constitue votre objectif.
Le pavillon principal, Trésor national｜Architecture de Kamakura et dévotion envers Yakushi
Le pavillon principal est le cœur du culte à Saimyō-ji et un Trésor national qui transmet l’architecture japonaise de style wayō de l’époque de Kamakura.
En observant à la fois les détails architecturaux et les statues intérieures, vous comprendrez l’organisation de cet espace cultuel centré sur Yakushi Nyorai.
Une architecture wayō pure sous un toit d’écorce de cyprès
Le pavillon principal aurait été construit au début de l’époque de Kamakura ; son toit d’écorce de cyprès, ses consoles kaerumata et ses impostes à treillis conservent le style de cette période.
La tradition veut que des artisans de Hida l’aient bâti sans utiliser de clous.
Ne vous contentez pas de la façade : observez la pente du toit, la profondeur des avant-toits et la superposition des assemblages en bois pour sentir comment le bâtiment s’adapte au climat montagnard.
Le Yakushi Nyorai caché et ses assistants
L’image principale de Yakushi Nyorai est un bouddha caché qui ne peut normalement pas être contemplé directement.
À l’intérieur sont vénérés Nikkō Bosatsu, Gakkō Bosatsu, les Douze Généraux célestes et les Quatre Rois célestes, qui composent un univers bouddhique organisé autour de Yakushi Nyorai.
Priez devant le zushi qui abrite l’image cachée et observez le rôle des statues environnantes afin de comprendre tout l’intérieur comme un espace de dévotion.
Les Douze Généraux célestes et le zodiaque
Les Douze Généraux célestes protègent Yakushi Nyorai ; à Saimyō-ji, les statues portant sur la tête les animaux du zodiaque oriental sont particulièrement appréciées.
Il peut être plaisant de chercher la statue correspondant au signe de votre année de naissance, mais ces œuvres sont à la fois des biens culturels et des objets de vénération.
Respectez les indications locales concernant les photographies et les zones accessibles à l’intérieur, et veillez à ne pas troubler les prières des autres visiteurs.
La pagode à trois étages, Trésor national｜Une tour aux peintures murales vivement colorées
La pagode à trois étages proche du pavillon principal est un bâtiment classé Trésor national qui façonne le paysage de l’ensemble monastique supérieur.
La charpente extérieure et les peintures intérieures offrent des attraits différents ; il convient donc de distinguer la visite ordinaire de la visite spéciale.
Une pagode entièrement en cyprès de la fin de l’époque de Kamakura
La pagode à trois étages aurait été construite à la fin de l’époque de Kamakura ; elle est entièrement en cyprès et couverte d’écorce de cyprès.
Comme le pavillon principal, elle est présentée comme une construction sans clous, et la vision de ses 3 toitures superposées parmi les arbres de la montagne reste saisissante.
Ne vous contentez pas de vous en approcher : observez-la depuis l’allée et le jardin, à différentes distances, afin de situer la tour dans l’ensemble monastique.
Des peintures murales vivement colorées conservées dans la pagode
Le premier niveau de la pagode conserve des peintures vivement colorées représentant des illustrations du Sūtra du Lotus, les trente-deux bodhisattvas qui assistent Dainichi Nyorai et des motifs hōsōge.
Leur observation exige un droit de visite spécial distinct du droit d’entrée sur le site, et les conditions d’ouverture doivent être confirmées auprès du temple.
La visite ordinaire porte surtout sur l’extérieur ; vérifiez à l’avance l’existence d’une ouverture spéciale avant d’établir votre programme.
Observer ensemble le pavillon principal et la pagode à trois étages
Le pavillon principal et la pagode à trois étages sont deux biens culturels distincts, mais ils sont liés en tant qu’édifices composant l’espace de culte de la partie haute.
Franchissez Nitenmon, avancez vers le pavillon principal, puis levez les yeux vers la pagode : en suivant cet ordre, vous percevrez l’unité formée par la porte, le pavillon et la tour.
Lorsque vous prenez des photos sur les escaliers de pierre ou dans un passage étroit, laissez la voie libre.
Nitenmon et jardin Hōrai｜Apprécier le paysage de la porte, des rochers et de la mousse
À Saimyō-ji, les Trésors nationaux de la partie haute ne sont pas les seuls attraits majeurs : Nitenmon, Bien culturel important, et le jardin classé Site national de beauté pittoresque le sont également.
En passant de l’architecture au paysage naturel, vous découvrirez l’organisation spatiale du temple dans son ensemble.
Nitenmon, Bien culturel important
Nitenmon est une porte à huit piliers attribuée à l’époque de Muromachi, où sont vénérés Jikokuten et Zōchōten.
Le mur de pierre du côté de l’allée principale conserverait une forme ancienne de maçonnerie Anō-zumi ; observez donc non seulement la porte, mais aussi l’appareil de pierres à vos pieds.
Le paysage change de part et d’autre de la porte : retournez-vous avant et après l’avoir franchie pour vérifier la relation entre l’allée et le pavillon principal.
Le jardin Hōrai, évocation de la grue et de la tortue
Hōrai est un jardin d’étang conçu pour être contemplé, créé au début de l’époque d’Edo et classé Site national de beauté pittoresque.
Il comprend les îles de la grue et de la tortue, ainsi que des pierres dressées symbolisant Yakushi Nyorai, Nikkō et Gakkō Bosatsu, et les Douze Généraux célestes.
Au lieu de regarder uniquement la forme des pierres, mettez leur disposition en relation avec les statues vénérées dans le pavillon principal : vous comprendrez ainsi que le jardin représente l’univers bouddhique.
Ne marchez pas sur la mousse
La mousse du site est un élément essentiel du paysage de Saimyō-ji, mais elle se détériore facilement lorsqu’on la piétine.
L’usage de trépieds et de monopodes est interdit dans le jardin et sur la mousse ; photographiez depuis les chemins indiqués.
Les jours de pluie, les couleurs paraissent plus profondes, mais le sol devient glissant ; surveillez les dénivelés autant que le paysage.
Fudanzakura et feuillages d’automne｜Les saisons se rencontrent à Saimyō-ji
Saimyō-ji est réputé pour ses feuillages d’automne, mais le Fudanzakura qui fleurit dès l’automne, la mousse et les jeunes feuillages transforment aussi l’atmosphère du site.
La meilleure période varie avec le climat ; vérifiez l’état de la floraison avant votre visite.
Le Fudanzakura fleurit en automne
Le Fudanzakura du site est un Monument naturel de la préfecture de Shiga et une variété de cerisier d’hiver qui fleurit à partir de l’automne.
Il commence généralement à fleurir en automne et permet parfois d’observer simultanément les fleurs et les feuilles colorées.
La floraison et les couleurs d’automne ne sont pas identiques chaque année et ne coïncident pas toujours ; profitez du paysage présent le jour de votre visite.
La saison des jeunes feuillages et de la mousse
Du printemps au début de l’été, les jeunes feuilles et le vert de la mousse enveloppent les bâtiments et font ressortir leur contraste avec le bois.
Il est alors plus facile d’apprécier un paysage paisible, différent de celui de l’automne, mais les pentes peuvent devenir glissantes les jours de pluie ou de forte humidité.
Choisissez des chaussures à semelle stable et parcourez sans hâte le jardin et l’allée.
En automne, observez l’association avec les bâtiments
À la saison des feuillages d’automne, de nombreux visiteurs affluent et la circulation se concentre autour du pavillon principal, de la pagode à trois étages, de Nitenmon et du jardin.
Ne regardez pas seulement la couleur des feuilles : associez-y les toits d’écorce de cyprès, la mousse et les murs de pierre pour saisir un paysage caractéristique de Saimyō-ji.
N’occupez pas longtemps les points de photographie et accordez la priorité au culte et à la circulation.
Règles de visite et accessibilité｜Vérifier les contraintes d’un temple de montagne
Saimyō-ji comporte de nombreuses pentes et marches de pierre ; les conditions de déplacement diffèrent donc de celles d’un temple situé sur terrain plat.
Vérifier à l’avance les consignes relatives à la nourriture, aux photos, aux animaux et aux fauteuils roulants vous aidera à préparer un programme adapté à vos accompagnateurs.
Règles concernant nourriture, tabac et photographie
Il est en principe interdit d’apporter et de consommer nourriture ou boissons sur le site, mais il est permis de s’hydrater pour prévenir les coups de chaleur.
Il est interdit de fumer ; trépieds et monopodes peuvent être utilisés s’ils ne gênent pas les autres visiteurs, mais jamais dans le jardin ni sur la mousse.
N’entrez pas dans les zones interdites et suivez en priorité les panneaux locaux concernant les photographies à l’intérieur des bâtiments.
Portez les animaux ou placez-les dans un panier
Les animaux tels que les chiens peuvent vous accompagner sur le site s’ils sont portés ou placés dans un panier, par égard pour les autres visiteurs.
Ils sont interdits à l’intérieur des bâtiments et dans la galerie extérieure.
Si vous devez vérifier les conditions applicables aux chiens d’assistance ou celles du jour, contactez le temple avant votre visite.
La visite en fauteuil roulant est difficile
En raison des nombreuses pentes et marches de pierre ainsi que de l’étroitesse des chemins du jardin, la visite en fauteuil roulant est considérée comme difficile.
Il y a également une certaine distance et des escaliers entre le parking devant le jardin du honbō et le pavillon principal, et aucun fauteuil roulant n’est prêté.
Si vous avez des difficultés à marcher, discutez du parcours possible avec une personne aidante et renseignez-vous au préalable auprès du temple.
Horaires, tarifs et accès｜Venir depuis les gares de Kawase et d’Amago
Saimyō-ji étant éloigné des gares, une solution pratique consiste à combiner un taxi collectif sur réservation et un taxi ordinaire.
À la saison des feuillages d’automne, la circulation et les conditions des ouvertures spéciales peuvent changer ; consultez les informations avant votre visite.
Horaires et droit d’entrée
Les horaires ordinaires vont de 8 h 30 à 17 h, et la dernière admission pour la visite et le dépôt de copies de sūtras a lieu 30 minutes avant la fermeture.
Le droit d’entrée est de 800 yens pour les adultes et lycéens, 500 yens pour les collégiens et 300 yens pour les élèves du primaire.
La visite spéciale des statues situées à l’arrière du pavillon principal et de l’intérieur de la pagode à trois étages est facturée séparément ; vérifiez l’ouverture si elle vous intéresse.
Taxi collectif sur réservation depuis les gares de Kawase et d’Amago
En transports publics, vous pouvez utiliser le taxi collectif sur réservation « Ainori Taxi Kōra » depuis la gare JR de Kawase ou la gare d’Amago du chemin de fer Ōmi.
En règle générale, il faut réserver au plus tard 1 heure avant le départ ; les courses du premier service jusqu’à 9 h doivent être réservées avant 21 h la veille.
En voiture depuis l’échangeur intelligent Kotō Sanzan
Les véhicules équipés de l’ETC peuvent emprunter la route nationale 307 depuis l’échangeur intelligent Kotō Sanzan de l’autoroute Meishin.
Le parking du temple est annoncé comme gratuit, mais des embouteillages peuvent se produire à l’automne, y compris sur les routes voisines.
Les emplacements pour les grands véhicules et les voitures ordinaires sont distincts ; suivez les panneaux et les indications sur place.
Résumé｜Découvrir à Saimyō-ji l’architecture classée Trésor national, la dévotion envers Yakushi et le jardin de mousse
À travers le pavillon principal et la pagode à trois étages, Trésors nationaux, Nitenmon, Bien culturel important, et Hōrai, Site national de beauté pittoresque, Saimyō-ji transmet l’architecture médiévale et la dévotion envers Yakushi comme ancien temple des Kotō Sanzan.
En observant selon leur rôle le Yakushi Nyorai caché et les Douze Généraux célestes, les peintures de la pagode, le Fudanzakura, la mousse et les feuilles d’automne, vous découvrirez des attraits qui dépassent le seul paysage saisonnier.
Avant de venir, vérifiez les horaires, les tarifs, les visites spéciales et les transports ; portez des chaussures adaptées aux pentes et escaliers de pierre et respectez les règles de visite.
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