¿Qué es la sombrilla japonesa (higasa) y por qué se usa tanto en Japón?
La higasa es una sombrilla que se utiliza para protegerse de la fuerte luz solar y de los rayos ultravioleta, y en Japón es un accesorio práctico imprescindible para pasear por la ciudad y hacer turismo durante el verano.
A diferencia del paraguas para la lluvia, su finalidad es distinta: se usa principalmente en días soleados.
El Ministerio de Medio Ambiente de Japón también recomienda el uso de la sombrilla como medida contra el golpe de calor, ya que se ha demostrado que reduce el índice de calor (WBGT) entre 1 y 3 °C.
En Japón hay muchas ocasiones en las que se camina bajo el intenso sol del verano.
En los días en los que se hace turismo y se pasa mucho tiempo al aire libre, la luz directa del sol puede incidir sin descanso sobre el rostro y la parte superior del cuerpo.
Por ese motivo, la higasa se utiliza al pasear por la ciudad, al desplazarse entre puntos turísticos o mientras se espera al aire libre.
Según un estudio de Weathernews, alrededor del 33 % de la población en Japón utiliza sombrilla, un 10 % más que hace cinco años.
Últimamente cada vez más personas la usan sin importar el género, y entre los hombres el porcentaje alcanza el 10 %. Ya no se percibe como algo especial, sino como un accesorio práctico propio de la temporada.
Diferencias entre la higasa y el paraguas para la lluvia
La higasa sirve para protegerse del sol y de los rayos UV.
Por otro lado, existen modelos diseñados como sombrillas mixtas para sol y lluvia (conocidas en Japón como seiu ken'yō).
Estas sombrillas mixtas tienen un tratamiento impermeable aplicado sobre la tela de la higasa, y su característica principal es que pueden usarse tanto en días soleados como lluviosos.
Sin embargo, a veces resulta difícil distinguirlas solo por su apariencia.
Si la compras durante tu viaje, lo más seguro es revisar la etiqueta del producto para confirmar si indica "solo para sol" (higasa sen'yō) o "mixta para sol y lluvia" (seiu ken'yō).
Cuándo usar la sombrilla en Japón y cuándo es mejor no hacerlo
La higasa es muy útil, pero no se puede usar de la misma manera en cualquier lugar.
Para emplearla cómodamente en zonas turísticas, es importante tener en cuenta la distancia con las personas y el espacio disponible.
Situaciones en las que la sombrilla resulta práctica
- Al caminar por calles o aceras con sol intenso
- Al moverse por parques o instalaciones al aire libre
- Al hacer cola al aire libre (por ejemplo, esperando entrar a parques temáticos o lugares turísticos populares)
- Al recorrer puntos turísticos con poca sombra (caminos de acceso a santuarios, ruinas de castillos, etc.)
En estos lugares es fácil usarla siempre que haya suficiente espacio con las personas alrededor.
No solo debes prestar atención a lo que tienes encima de la cabeza, sino también a si los bordes de la sombrilla se acercan a quienes están cerca.
Situaciones en las que conviene cerrar la sombrilla
- Estaciones de tren y andenes concurridos
- Calles comerciales muy transitadas o aceras estrechas
- Cerca de escaleras mecánicas o en las entradas y salidas
- Dentro de espacios cubiertos (museos, edificios de templos y santuarios, etc.)
- Eventos turísticos o festivales (matsuri) con mucha afluencia
En lugares con mucha gente, las puntas o las varillas de la sombrilla pueden golpear con facilidad a otras personas.
Para evitar accidentes, lo mejor es cerrarla y llevarla en la mano cuando hay aglomeraciones.
Puntos clave de etiqueta al usar la higasa en Japón
Lo más importante en cuanto a la etiqueta de la sombrilla es pensar no solo en tu propia comodidad, sino también en si las personas que están a tu alrededor pueden caminar con facilidad.
Con un pequeño gesto de consideración, la impresión cambia mucho.
No levantar demasiado la sombrilla
Si la sostienes muy alta, puedes obstruir la visión de quienes vienen detrás.
Por el contrario, si la llevas demasiado baja, es fácil que golpee la cara o los hombros de quienes se cruzan contigo.
Como referencia, lo adecuado es que las puntas queden un poco por encima de la cabeza, ligeramente más altas que la línea de los ojos.
Sostenla de manera natural y ajusta el ángulo según la distancia con las personas a tu alrededor.
Caminar siendo consciente del ancho de la sombrilla
La higasa ocupa más espacio horizontal del que parece.
El diámetro de una sombrilla larga estándar es de unos 90 a 100 cm, y el de una plegable, de unos 80 a 90 cm.
En calles estrechas o al cruzarte con otras personas, ayuda inclinarla un poco, cerrarla o acercarla al cuerpo.
Mira a tu alrededor antes de detenerte
Si te paras de repente, la persona que viene detrás puede acercarse demasiado a la sombrilla.
Antes de tomar fotos o consultar un mapa, lo más seguro es apartarte hacia un lado del camino.
En los puntos turísticos populares para hacer fotos, es importante observar el flujo de personas y considerar incluso cerrar la sombrilla momentáneamente.
Especial cuidado cerca de los niños
Las puntas de la higasa quedan más cerca de la cara de los niños, que son más bajos que los adultos.
En lugares concurridos por familias, conviene sostenerla con más cuidado de lo habitual.
Cómo manejar la sombrilla en multitudes, trenes y tiendas
Durante un viaje no solo estarás al aire libre: también entrarás y saldrás de estaciones y tiendas.
Saber cómo manejar la sombrilla en cada situación te ayudará a moverte con fluidez durante tu visita turística.
En estaciones y trenes, llévala cerrada
Dentro de las estaciones, en los andenes y en los vagones, lo mejor es no llevar la sombrilla abierta.
Sobre todo en momentos de aglomeración, incluso a la altura de los hombros puede golpear a alguien.
Una vez cerrada, apunta la punta hacia abajo, evita balancearla con grandes movimientos y mantenla pegada al cuerpo.
En trenes llenos, la forma más segura es sujetarla por el mango con la punta orientada hacia el suelo, para no herir a quien está delante de ti.
Ciérrala antes de entrar a una tienda
En tiendas de conveniencia (konbini), restaurantes, tiendas de recuerdos o museos, lo habitual es cerrar la sombrilla justo antes de entrar.
Si la mantienes abierta dentro de un local, dificultas el paso por los pasillos.
En muchos establecimientos hay paragüeros (kasa-tate) cerca de la entrada, por lo que las sombrillas largas pueden dejarse allí.
La sombrilla plegable es ideal para llevar de viaje
La higasa plegable tiene la ventaja de caber fácilmente en un bolso.
En un viaje donde quieres protegerte del sol fuera, pero entras y sales constantemente de estaciones y tiendas, resulta muy práctico poder guardarla de manera compacta.
Muchas pesan entre 200 y 300 g, por lo que no suponen una carga aunque camines durante horas.
Como se mete con facilidad entre el resto del equipaje cuando no la usas, es perfecta para los días con mucho desplazamiento.
Eso sí, ten cuidado con el espacio cada vez que la abras o la cierres para no chocar con la gente que esté cerca.
Precauciones al usar la higasa en días de lluvia
Aunque a simple vista se parezcan, no todas las sombrillas para el sol sirven para la lluvia.
Si quieres usarla cuando llueve, lo importante es verificar si es seiu ken'yō (mixta para sol y lluvia).
Comprueba la etiqueta de "seiu ken'yō" (uso mixto)
Si la compras en una tienda durante tu viaje, revisa la etiqueta o la descripción del producto.
Las que indican "seiu ken'yō" suelen llevar tratamiento impermeable y resisten lluvia ligera.
Usar una higasa diseñada solo para el sol bajo lluvia intensa puede dañar la tela y reducir la protección UV, así que en muchos casos es mejor evitarlo.
Maneja con cuidado la sombrilla mojada
Al entrar en una tienda después de la lluvia, pueden caer gotas sobre los demás.
Ayuda sacudir suavemente el agua, usar la funda para sombrillas mojadas (kasa-bukuro) cuando esté disponible, o cerrarla en una zona con poca gente.
En las konbini, estaciones y centros comerciales de Japón, en días de lluvia suelen ofrecer bolsas desechables (kasa-bukuro) en las entradas; aprovéchalas.
Como la higasa se asocia con los días soleados, en días de lluvia las personas a tu alrededor la perciben como un paraguas más.
Por eso es importante manejarla con el mismo cuidado que cualquier otro paraguas.
Cómo elegir una higasa | Los modelos más prácticos para hacer turismo
Si vas a comprar una higasa en Japón, no te fijes solo en el diseño, sino también en su practicidad.
Si piensas llevarla todo el día mientras haces turismo, los siguientes puntos pueden servirte de referencia.
¿Es fácil de transportar?
El modelo plegable cabe bien en un bolso, lo que resulta ideal para viajes con muchos desplazamientos.
La sombrilla larga se saca y se guarda menos veces, así que es cómoda para usar al instante.
Como en el turismo se sube y baja con frecuencia del autobús o del tren, mucha gente opta por el modelo plegable, ligero y de fácil apertura.
¿Solo para sol o mixta para sol y lluvia?
Si crees que la vas a usar en muchas situaciones, una con indicación de seiu ken'yō puede ser muy útil.
En verano en Japón son frecuentes los chubascos repentinos (yūdachi), por lo que tener una mixta a mano da tranquilidad.
Eso sí, comprueba siempre el uso indicado antes de comprarla.
Revisa el porcentaje de protección UV y de opacidad
El rendimiento de una higasa se expresa con dos valores: "porcentaje de protección UV" y "shakōritsu" (porcentaje de opacidad o bloqueo de luz).
Elegir modelos con valores altos, como protección UV superior al 99 % y opacidad superior al 99 %, ayuda a bloquear mejor los rayos ultravioleta y el deslumbramiento.
Según estudios del Ministerio de Medio Ambiente, usar una higasa reduce la cantidad de sudor en aproximadamente un 17 % en comparación con llevar solo sombrero.
Tamaño cuando está abierta
Si es demasiado grande, protegerá más del sol, pero será más difícil de manejar entre la multitud.
Un tamaño medio, de unos 85 a 95 cm de diámetro, resulta muy práctico para pasear por zonas turísticas.
En un viaje, lo importante es buscar el equilibrio con la comodidad para caminar.
Color y diseño
Los colores sobrios combinan con cualquier situación y son fáciles de usar paseando por la ciudad.
Las sombrillas con el interior negro ayudan a reducir el reflejo del calor desde el suelo.
Por otro lado, los colores claros y los estampados también son una buena opción si quieres acompañar el ambiente del viaje.
¿Dónde se puede comprar una higasa? Cómo conseguirla durante el viaje
En Japón se pueden comprar sombrillas con facilidad en distintos lugares.
Incluso si la necesitas de repente, podrás encontrar una tienda cerca de cualquier punto turístico.
Tiendas de conveniencia (konbini) y droguerías
Durante el verano (aproximadamente de mayo a septiembre), las tiendas de conveniencia (konbini) y las droguerías también venden higasa y sombrillas mixtas seiu ken'yō.
El precio oscila entre 1.500 y 3.000 yenes, y resultan muy útiles cuando tienes prisa.
Grandes almacenes y tiendas especializadas
Las sombrillas con alta protección UV y las marcas tradicionales pueden encontrarse en grandes almacenes (depāto) y tiendas especializadas.
El precio va de 5.000 a 15.000 yenes, y destacan por su calidad y durabilidad.
Tiendas de 100 yenes y tiendas de variedades
En las tiendas de 100 yenes (hyaku-en shoppu) y en las tiendas de variedades también pueden encontrarse higasa por entre 500 y 1.000 yenes.
Resultan muy prácticas para un uso puntual durante un viaje corto.
Conclusión | Conocer la etiqueta de la higasa la convierte en un buen aliado de viaje
La higasa es un accesorio práctico que te ayuda a salir cómodamente durante la temporada cálida en Japón.
Por otro lado, en lugares donde la distancia con las demás personas es reducida, conviene prestar atención a la forma de usarla.
Lo más importante es cerrarla entre la multitud, controlar la orientación en espacios estrechos y mirar alrededor antes de detenerse.
Solo con estos puntos básicos, te resultará natural usarla durante tu viaje.
Si ves una higasa en Japón, no la veas solo como un accesorio de temporada, sino como una herramienta para reducir el calor sin dejar de pensar en quienes te rodean.
Conocer su etiqueta y usarla con respeto hará que pasear por la ciudad sea mucho más agradable.
