La cueva Mizonokuchi es un Monumento Natural Nacional formado en una meseta de shirasu
La cueva Mizonokuchi se encuentra en las montañas de Shimo-takarabe, Takarabe-chō, ciudad de Soo, prefectura de Kagoshima, y se formó dentro de depósitos de flujo piroclástico.
Su gran entrada y su oscuro interior resultan impresionantes, pero también es un valioso lugar de interés científico donde se pueden observar cambios geológicos y la acción del agua subterránea.
Una de las mayores cuevas de Japón en depósitos de flujo piroclástico
La cueva Mizonokuchi figura entre las mayores de Japón formadas dentro de depósitos de flujo piroclástico.
Alcanza una longitud total de 209,5 metros y conserva bien su estado natural, por lo que permite interpretar el proceso de formación de la cavidad.
Durante la visita, tenga presente que no es un túnel creado para el turismo, sino un relieve dejado por la prolongada acción de los volcanes y el agua subterránea.
Una entrada de 14,6 metros de ancho y 6,4 metros de alto
La entrada de la cueva mide, según los datos disponibles, 14,6 metros de ancho y 6,4 metros de alto.
Cuanto más se acerca a la abertura situada tras el torii, más intenso se vuelve el contraste entre el verdor exterior y la oscuridad de la cueva, lo que permite percibir una escala difícil de transmitir solo con cifras.
Después de contemplar la entrada en su conjunto, dirija la mirada a las paredes y al techo para comprender mejor la forma tridimensional de la cueva.
Designada Monumento Natural Nacional en 2021
La cueva Mizonokuchi fue designada Monumento Natural Nacional el 26 de marzo de 2021.
La posibilidad de observar claramente las huellas producidas por el calor del flujo piroclástico y la erosión del agua subterránea ha sido valorada como ejemplo del desarrollo del relieve en Japón, un país volcánico.
Es la más larga entre las cuevas formadas por toba soldada y, en agosto del año 25 de la era Heisei, también fue elegida como una de las «100 cuevas célebres de Japón».
Es el primer bien cultural de la ciudad de Soo designado a nivel nacional, por lo que se pide a los visitantes actuar con cuidado para conservarlo para el futuro.
2 flujos piroclásticos y el agua subterránea crearon la cueva
El origen de la cueva Mizonokuchi no puede explicarse mediante una sola erupción ni por una simple formación de cavidades.
Depósitos de flujos piroclásticos de épocas distintas, calor y presión, además de la erosión y los derrumbes causados por el agua subterránea, se superpusieron hasta darle su forma actual.
El valle creado por el flujo piroclástico de Kakutō
Hace unos 330.000 años, los depósitos de flujo piroclástico expulsados de la caldera de Kakutō fueron erosionados posteriormente y formaron un valle.
Este antiguo valle sirvió de base para los nuevos depósitos de flujo piroclástico que se acumularon más tarde.
Al observar de forma amplia el terreno alrededor de la entrada, puede imaginar no solo la cueva, sino también el entorno donde el agua se concentra en el valle entre montañas.
El grueso depósito de shirasu del flujo piroclástico de Ito
Hace unos 29.000 años, el flujo piroclástico de Ito expulsado de la caldera de Aira se depositó en una gruesa capa que llenó el valle.
El calor y la compactación transformaron los depósitos en toba soldada dura, y el agua subterránea empezó a circular por una parte de ella.
Que una cueva de esta escala se formara dentro de una meseta de shirasu, tan común en Kagoshima, es una de las principales características de la cueva Mizonokuchi.
La erosión subterránea y los derrumbes ampliaron el espacio
El agua subterránea fue desgastando poco a poco las grietas y las zonas débiles de la roca, ensanchando su cauce.
También se repitieron derrumbes parciales del techo y las paredes, hasta formar un gran espacio.
Sigue siendo una cueva natural, así que tenga cuidado con las rocas que puedan caer y el suelo mojado, y observe únicamente desde la zona abierta al público.
Qué ver en la cueva Mizonokuchi: entrada, paredes y techo
El principal atractivo no consiste en internarse en la oscuridad, sino en leer las huellas del relieve visibles cerca de la entrada.
Incluso dentro del alcance de la luz exterior, observar en orden el contorno de la entrada, la toba soldada y los orificios del techo ayuda a comprender la historia de su formación.
Contemple el torii superpuesto a la enorme boca de la cueva
Delante de la cueva se alza un torii, creando un paisaje donde se unen el relieve natural y las creencias locales.
Desde el frente, la oscura abertura aparece detrás del torii; al desplazarse hacia un lado, puede comparar la anchura de la entrada con el grosor de las paredes rocosas circundantes.
También es un lugar de oración y ofrendas, por lo que no grite cerca del torii ni bloquee el paso durante mucho tiempo.
La dureza de la toba soldada y los cambios entre capas
En el interior se puede observar cómo los depósitos de flujo piroclástico se transformaron en roca dura al recibir calor y presión.
No todas las paredes tienen el mismo color o textura; aproveche la luz exterior para buscar diferencias en los relieves y las capas.
No intente comprobar la roca tocándola: obsérvela y tome fotografías desde un apoyo seguro.
Los conductos de escape conservados en el techo
En el techo quedan orificios conocidos como «conductos de escape».
Son huellas del gas y el vapor de agua que escaparon hacia arriba desde los depósitos de flujo piroclástico, una estructura que revela el intenso calor existente justo después de la deposición.
Cuando mire hacia arriba, deténgase en lugar de hacerlo mientras camina y compruebe la presencia de otras personas y el estado de la roca.
Respete las normas de seguridad en una cueva natural
La cueva supera los 200 metros de longitud y la oscuridad natural continúa en su interior.
Es importante seguir las restricciones de acceso y las indicaciones del lugar, sin adentrarse imprudentemente en zonas que parezcan peligrosas.
Siga las restricciones de acceso y las indicaciones locales
Aunque le atraiga la vista que se prolonga hacia el oscuro interior, no traspase los carteles que delimitan la zona accesible ni desobedezca las instrucciones locales.
El interior no es una instalación expositiva iluminada: presenta riesgos naturales como desniveles, caída de rocas y agua subterránea.
Utilice una linterna para revisar el suelo y el entorno, y no se adentre imprudentemente en lugares oscuros.
Prepárese para la oscuridad y el suelo mojado
Incluso a poca distancia de la entrada, la luz exterior se debilita y resulta difícil ver dónde pisa hasta que los ojos se adaptan a la oscuridad.
Elija calzado antideslizante, mantenga las manos libres y no camine mirando la pantalla del teléfono.
Después de la lluvia pueden cambiar el caudal y el estado del suelo; si no se siente seguro, visite la cueva desde fuera de la entrada.
Normas de visita para no dañar el Monumento Natural
Las paredes, el techo y las rocas desprendidas forman parte del Monumento Natural.
Incluso una pequeña marca o un grafiti es irreversible, por lo que debe llevarse únicamente fotografías y recuerdos.
No toque las paredes ni se lleve nada
No grabe letras en la roca, no la golpee con herramientas ni se lleve fragmentos de piedra.
No apoye el equipo fotográfico en las paredes; si utiliza trípode, elija una posición que no obstaculice el paso ni cree riesgos a nivel del suelo.
No mueva ningún objeto dentro de la cueva y conserve intacto el estado que permite comprender el proceso de formación natural.
No deje basura y respete las creencias locales
Llévese siempre los residuos, como envases de comida y bebida o pañuelos de papel.
El torii y la imagen de Kannon en la cavidad rocosa de la entrada están ligados a las creencias locales, así que no toque los adornos ni las ofrendas.
Avisarse mutuamente y ceder el paso en las zonas estrechas ayuda a los visitantes a proteger tanto la seguridad como el ambiente tranquilo.
Dé prioridad a los actos de ofrenda durante el festival Iwaya
El festival Iwaya se celebra un domingo cercano al cumpleaños de Buda Shakyamuni, el 8 de abril.
Se ofrecen la danza Yakko y la danza con bastones, o la danza con espadas, mostrando que la cueva no solo es un lugar geológico, sino también un espacio de cultura local.
Si va a presenciar el acto, confirme los datos de celebración y dé prioridad al desarrollo de las ofrendas y a las indicaciones locales.
Cómo llegar a la cueva Mizonokuchi y preparar la visita
La cueva Mizonokuchi se encuentra en una zona montañosa junto a la ciudad de Miyakonojō, por lo que lo habitual es llegar en coche.
Cerca del destino, compruebe la carretera y las señales, y planifique tiempo suficiente para regresar con seguridad antes del anochecer.
A unos 15 minutos en coche de la estación JR Takarabe
La cueva está a unos 15 minutos en coche de la estación JR Takarabe.
Si combina el tren con un taxi u otro medio, confirme con antelación el transporte de ida y vuelta en vez de buscarlo al llegar a la estación.
Consulte también el horario del tren de regreso y guarde el mapa por si la conexión es inestable en los alrededores de la cueva.
A unos 35 minutos del intercambiador Sueyoshi-Takarabe
Desde el intercambiador Sueyoshi-Takarabe de la autopista Higashi-Kyushu se tarda unos 35 minutos en coche.
En el lugar hay indicaciones de aparcamiento y aseos, pero en la carretera de montaña preste atención a los vehículos que vienen de frente y al estado del firme, sin conducir a una velocidad excesiva.
Si la lluvia, el viento fuerte u otras condiciones le hacen dudar de la seguridad, confirme la situación con la ciudad de Soo o con información turística y renuncie a la visita.
Prepare una luz, calzado y equipaje que deje las manos libres
La entrada es oscura, por lo que resultan útiles una linterna pequeña y calzado antideslizante.
Organice el abrigo y el equipaje de modo que pueda llevarlos a la espalda y mantener las manos libres para moverse con seguridad por el terreno.
Sin embargo, el equipo no modifica la zona abierta al público; utilícelo solo como preparación para observar el relieve cerca de la entrada.
Resumen de qué ver y cómo visitar con seguridad la cueva Mizonokuchi
En la cueva Mizonokuchi puede aprender cómo se formó el relieve volcánico a través de su entrada de 14,6 metros de ancho, la toba soldada, la erosión del agua subterránea y los conductos de escape del techo.
En esta cueva natural de 209,5 metros de longitud, siga las restricciones de acceso y las indicaciones locales, no se adentre imprudentemente en zonas oscuras y tenga cuidado con el suelo mojado y la caída de rocas.
No dañe las paredes, llévese la basura y respete las creencias y los actos locales para ayudar a conservar este Monumento Natural Nacional para el futuro.
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