¿Qué es el Castillo de Kagoshima (Kagoshima-jō ato)?
Las ruinas del Castillo de Kagoshima (Kagoshima-jō ato) son los restos de un castillo construido hacia el año 1601 (era Keichō 6) como residencia oficial del clan Shimazu. Hoy es un punto turístico ideal para conocer fácilmente la historia de la antigua ciudad fortificada en pleno centro de la ciudad de Kagoshima.
Su nombre oficial es "Castillo de Kagoshima", aunque también se le conoce como "Tsurumaru-jō", apodo que proviene del monte Shiroyama situado justo detrás.
Una de sus características más destacadas es que el castillo forma un conjunto integrado por la fortaleza de montaña (Shiroyama) y la residencia situada al pie del monte.
En lugar de ver únicamente el recinto principal, recorrer también el monte Shiroyama y los alrededores del Honmaru (recinto principal del castillo) ayuda a entender mucho mejor cómo se formó este castillo.
La ausencia de torre del homenaje también es un atractivo
El Castillo de Kagoshima no cuenta con torre del homenaje (tenshu).
Investigaciones recientes han revelado que el clan Shimazu construyó deliberadamente un castillo sin tenshu.
Dado que se construyó justo después de la batalla de Sekigahara, se cree que el diseño priorizó las funciones políticas y residenciales por encima de las defensivas.
Qué ver primero en el Castillo de Kagoshima: la puerta Gorōmon y los muros de piedra
Lo primero que llama la atención al llegar al Castillo de Kagoshima es la imponente puerta Gorōmon, situada en la entrada principal.
La puerta Gorōmon ardió en un incendio en 1873 (era Meiji 6) y fue reconstruida en marzo de 2020 como la puerta de castillo más grande de Japón.
La Gorōmon reconstruida es una puerta de torreón de dos pisos de aproximadamente 20 m de ancho, 7 m de profundidad y 20 m de alto, recreada a partir de fotografías antiguas y los resultados de excavaciones arqueológicas.
Tanto delante como detrás de la puerta merece la pena fijarse en la técnica de construcción de los muros de piedra y en su relación con el foso.
En los muros aún se conservan los impactos de bala que dejó la Guerra de Satsuma (Seinan Sensō), que pueden observarse de cerca.
Precisamente por ser un castillo sin tenshu, prestar atención a la entrada y al uso de las piedras te permite descubrir la verdadera esencia del Castillo de Kagoshima.
Para disfrutar del ambiente nocturno
Frente a la puerta Gorōmon se realiza una iluminación todos los días, desde el atardecer hasta las 22:00 h.
De día se aprecia mejor la textura de los muros de piedra, y de noche destaca la silueta de la puerta: un mismo lugar con dos rostros muy distintos.
La iluminación cambia de tonalidad según la hora y la estación, así que una buena recomendación es visitarlo a última hora de la tarde para disfrutar tanto del ambiente diurno como del nocturno.
Pasear por el Reimeikan, en el antiguo Honmaru, para entender la forma del castillo
El terreno donde hoy se ubica el Centro Histórico-Artístico de la Prefectura de Kagoshima, conocido como Reimeikan, ocupa el antiguo Honmaru (recinto principal) del Castillo de Kagoshima.
En el recinto y sus alrededores se conservan muros de piedra, puentes, fosos y monumentos, lo que facilita comprender el castillo como un espacio real.
Aunque incluso una visita breve permite captar el ambiente, si quieres conocer mejor la forma del castillo te recomendamos caminar hasta los alrededores del Honmaru.
No te quedes solo con la Gorōmon: contemplar los restos que aún se conservan como un conjunto hace que el paseo resulte mucho más satisfactorio.
Si quieres visitar también el interior
Si tienes pensado entrar al Reimeikan, conviene comprobar previamente sus horarios y días de cierre, además del recorrido por las propias ruinas.
Abre de 9:00 a 18:00 h (última entrada a las 17:30 h) y cierra los lunes (si es festivo, cierra el siguiente día laborable), el día 25 de cada mes (si cae en sábado, domingo o festivo, abre) y del 31 de diciembre al 2 de enero.
La entrada a la exposición permanente cuesta 430 yenes para adultos, 270 yenes para estudiantes de bachillerato y universidad, y 160 yenes para estudiantes de primaria y secundaria, con descuentos para grupos.
Para una visita exterior por las ruinas calcula entre 30 y 40 minutos, mientras que si visitas también el Reimeikan lo más cómodo es reservar entre 1,5 y 2 horas.
El Castillo de Kagoshima también guarda la memoria de la Guerra de Satsuma
El monte Shiroyama, situado detrás del Castillo de Kagoshima, es un lugar clave para entender la historia moderna de Japón.
En 1877 (era Meiji 10), durante la Guerra de Satsuma (Seinan Sensō), Shiroyama fue el cuartel general del ejército de Satsuma y escenario de la última gran batalla contra las tropas del gobierno: la batalla de Shiroyama.
En los alrededores se encuentran enclaves históricos relacionados como los impactos de bala localizados en los muros durante la restauración de la Gorōmon, la cueva de Saigō Takamori (Saigō Takamori dōkutsu) y el lugar donde falleció Saigō Takamori.
Más allá de la historia del propio castillo, poder sentir sobre el terreno un punto de inflexión del Japón moderno es uno de los grandes atractivos de pasear por el Castillo de Kagoshima.
¿Cómo llegar al Castillo de Kagoshima y cómo organizar la visita?
El Castillo de Kagoshima (Tsurumaru-jō ato) se puede visitar gratis y permanece abierto todos los días.
Está ubicado en Shiroyama-chō 7-2, ciudad de Kagoshima, prefectura de Kagoshima. Para llegar se recomienda bajar en la parada "Satsuma Gishihi-mae" del Kagoshima City View, o caminar unos 10 minutos desde la parada de tranvía "Shiyakusho-mae".
Desde la estación JR de Kagoshima-chūō, calcula entre 15 y 20 minutos en tranvía.
Si es tu primera vez, lo más sencillo es entrar por la Gorōmon, observar los muros y el foso, y avanzar hasta los alrededores del Honmaru, donde se sitúa el Reimeikan.
Si dispones de más tiempo, recorrer también la zona del Shiroyama te ayudará a comprender de verdad cómo el Castillo de Kagoshima combinaba una fortaleza de montaña con una residencia al pie del monte.
Lo que conviene comprobar antes de la visita
Las ruinas del castillo son fáciles de recorrer a pie, pero si tienes previsto entrar al Reimeikan revisa antes su estado de apertura.
Y si tu objetivo es ver la iluminación nocturna, conviene comprobar también si está activa y planificar el recorrido por la zona con antelación.
Consejos para evitar aglomeraciones y qué llevar
La zona frente a la Gorōmon suele llenarse de turistas a mediodía los fines de semana y festivos. Para sacar fotos con calma, los mejores momentos son a primera hora de la mañana o al atardecer.
Como la visita se hace principalmente al aire libre, en verano conviene llevar gorra y bebida, y en invierno una chaqueta cortavientos para caminar cómodamente.
Hay tramos con pavimento de piedra y escalones, así que es recomendable llevar calzado cómodo.
Resumen
El Castillo de Kagoshima no se limita a la puerta Gorōmon.
Si amplías la mirada a los muros de piedra, el foso, el antiguo Honmaru y el Shiroyama, podrás descubrir las particularidades de este castillo del clan Shimazu y las capas de historia que lo atraviesan.
Está bien comunicado en el centro de Kagoshima y ofrece una experiencia histórica satisfactoria incluso en visitas cortas, por lo que es un destino ideal para quienes quieran conocer los castillos de Kagoshima y la historia local.
