Le sanctuaire de Chichibu (Chichibu-jinja) : toucher à l'histoire au cœur de la ville de Chichibu
Le sanctuaire de Chichibu (Chichibu-jinja) se dresse à Banba-machi, dans la ville de Chichibu (préfecture de Saitama). C'est l'un des plus anciens sanctuaires du Kantō, où l'on peut faire halte facilement au cours d'une promenade en ville.
Connu pour les sculptures attribuées à Hidari Jingorō qui ornent son bâtiment principal et pour le Chichibu Yomatsuri (la fête nocturne de Chichibu), inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, il se découvre en profondeur en peu de temps, même lors d'une première visite, si l'on en connaît les points forts.
Côté accès, il est indiqué à 3 minutes à pied de la gare de Chichibu (chemin de fer Chichibu) et à 15 minutes à pied de la gare de Seibu-Chichibu (ligne Seibu-Chichibu).
Son adresse est le 1-3 Banba-machi, Chichibu, préfecture de Saitama : bien desservi depuis les gares, il est facile à visiter sans voiture.
Le sanctuaire tutélaire qui transmet aujourd'hui la foi de la région de Chichibu
Selon ses origines, le sanctuaire Chichibu-jinja serait, depuis avant la formation de la province de Musashi, le sanctuaire tutélaire de la province de Chichibu (Chichibu-no-kuni), qui prospérait déjà alors.
Sa fondation remonte à l'époque où Chichibu-hiko-no-mikoto y vénéra sa divinité ancestrale ; en 878 (2e année de l'ère Gangyō), il fut élevé au rang divin de Shō-shii-no-ge, et c'est un sanctuaire ancien mentionné dès l'« Engishiki » de 927 (5e année de l'ère Enchō).
Il est également indiqué qu'il est dédié à quatre divinités : Yagokoro-Omoikane-no-Mikoto, Chichibu-Hiko-no-Mikoto, Ame-no-Minakanushi-no-Kami et le prince Chichibu-no-miya Yasuhito-shinnō.
À partir du Moyen Âge, il se serait associé au culte de Myōken porté par les Chichibu-Heishi (le clan Taira de Chichibu) et aurait longtemps prospéré sous le nom de Chichibu Myōken-gū.
Pour les voyageurs peu habitués aux sanctuaires japonais, aborder le lieu non seulement pour formuler un vœu mais aussi pour ressentir l'histoire de la région et la vie de ses habitants change la façon de percevoir l'enceinte.
Un édifice lié à Tokugawa Ieyasu, bien culturel matériel préfectoral
L'édifice actuel aurait été offert en 1592 (20e année de l'ère Tenshō) par Tokugawa Ieyasu et, conservant bien le style architectural du début de l'époque d'Edo, il est désigné bien culturel matériel de la préfecture de Saitama.
La beauté de son style gongen-zukuri est considérée comme l'une des plus représentatives de la préfecture ; c'est un édifice de noble origine, construit grâce à la donation d'un domaine sacré de 57 koku.
Les sculptures polychromes et le décor de l'édifice, dominé par le noir, gagnent en impression à mesure que l'on en observe les détails au sein de l'enceinte paisible.
Contempler lentement les abords du bâtiment principal avant ou après la prière permet de comprendre que le Chichibu-jinja n'est pas un simple lieu de prière, mais une ressource culturelle où se superposent architecture et foi.
Que voir au Chichibu-jinja : savourer les sculptures du bâtiment principal en en faisant le tour
Pour une première visite au Chichibu-jinja, prêter attention, après la prière au pavillon d'oraison (haiden), aux sculptures attribuées à Hidari Jingorō qui ornent le bâtiment principal approfondit la compréhension.
Ces sculptures ont une forte dimension narrative, et un sens est attaché non seulement à la façade mais aussi aux côtés et à l'arrière, selon les points cardinaux.
Les sculptures du tigre, des trois singes, du hibou et du dragon sont disposées autour de l'édifice : les chercher en faisant le tour évite de les manquer.
En façade : « le tigre, protecteur de la fécondité et de l'éducation des enfants »
La façade de l'édifice est ornée d'une sculpture de tigre ; le « tigre de la fécondité et de l'éducation des enfants » aurait été sculpté par le maître artisan Hidari Jingorō comme messager divin protégeant la dignité de Tokugawa Ieyasu et les divinités du sanctuaire.
Placé en deuxième position depuis la gauche, face au pavillon d'oraison, il représente des tigres, parents et petit, jouant ensemble.
En portant attention à cette famille de tigres, on perçoit l'expression d'une prière non seulement pour la force, mais aussi pour la protection et l'éducation.
Côté ouest : « les trois singes pleins d'entrain »
Les trois singes du Chichibu-jinja sont appréciés comme les « trois singes pleins d'entrain » : « bien voir, bien écouter, bien parler ».
C'est une expression positive, exactement à l'opposé des trois singes du sanctuaire Nikkō Tōshō-gū, « ne pas voir, ne pas dire, ne pas entendre ».
Comme elle diffère de la représentation bien connue des trois singes, c'est une sculpture dont les personnes familières de la culture japonaise apprécient d'autant plus la différence.
Côté nord : « le hibou de l'étoile polaire »
Le hibou sculpté au centre du côté nord du bâtiment principal est appelé « le hibou de l'étoile polaire » (Hokushin-no-fukurō) : son corps est tourné vers l'édifice, mais sa tête regarde plein nord pour protéger les divinités.
Le hibou, symbole de sagesse, se distingue par sa tête largement pivotée pour fixer le nord.
En sachant que le culte de Myōken au Chichibu-jinja est lié à la dévotion à l'étoile polaire et à la Grande Ourse, on remarque qu'un sens est aussi attaché à l'orientation du hibou.
Côté est : « le dragon attaché »
« Le dragon attaché » est une sculpture qui transmet une légende : un dragon installé dans l'étang Ten-ga-ike du Shōrin-ji, quinzième temple du pèlerinage de Chichibu, se déchaînait et laissait apparaître une flaque d'eau sous la sculpture ; on l'aurait alors enchaîné pour le retenir.
On raconte qu'une fois enchaîné, le dragon ne réapparut plus ; cette sculpture serait, elle aussi, l'œuvre de Hidari Jingorō.
La silhouette puissante du dragon donne envie de la capturer en photo, mais mieux vaut, pour l'autorisation de photographier et la zone accessible, agir après avoir vérifié les panneaux et les indications sur place.
Pour les sculptures du bâtiment principal, les regarder en associant l'orientation et le nom évite de s'y perdre.
| Orientation | Sculpture | Comment regarder |
|---|---|---|
| Façade | Tigre | L'expression des parents et du petit |
| Côté ouest | Trois singes | La différence des gestes |
| Côté nord | Hibou | L'orientation de la tête |
| Côté est | Dragon | La chaîne et la légende |
Le déroulé de la prière au Chichibu-jinja et la façon de marcher dans l'enceinte
Dans un sanctuaire, plutôt que de mémoriser parfaitement les gestes corrects, il est essentiel d'agir en silence et avec respect.
En observant le flux des autres fidèles, marcher sans se presser et sans rompre l'atmosphère de l'enceinte permet de passer un moment naturel.
Avancer du torii vers le pavillon d'oraison
Avant de franchir le torii, inclinez-vous légèrement, et sur l'allée, avancez sans gêner les mouvements des personnes alentour.
Devant le pavillon d'oraison, n'occupez pas longtemps l'espace devant la boîte à offrandes : une fois votre prière terminée, déplacez-vous en silence sur le côté pour faciliter la prière du suivant.
Autour du bâtiment principal, regarder en gardant ses distances
Pour observer les sculptures, ne pénétrez pas à l'intérieur des barrières ou des panneaux d'indication, et contemplez sans toucher.
On a envie de voir les biens culturels de près, mais c'est précisément parce qu'ils sont préservés que tant de personnes peuvent en profiter : adopter une attitude qui privilégie d'abord le regard plutôt que la photo convient bien.
Vérifier sur place le bureau de délivrance et les goshuin
Si vous souhaitez un goshuin (sceau de visite) ou une amulette, vérifiez les services proposés ce jour-là au bureau de délivrance.
Lors des fêtes ou des périodes d'affluence, les services peuvent changer : consulter à l'avance les annonces du sanctuaire facilite l'organisation.
Le comportement de base pendant la prière peut s'organiser ainsi.
| Situation | Bon comportement | À éviter |
|---|---|---|
| Devant le torii | S'incliner légèrement | S'arrêter pour photographier |
| Allée | Marcher en silence | Converser à voix haute |
| Devant le pavillon d'oraison | Prier brièvement | Occuper longtemps |
| Devant les sculptures | Regarder à distance | Entrer dans les barrières |
Connaître la culture du Chichibu Yomatsuri approfondit l'impression du sanctuaire
Le grand charme du Chichibu-jinja tient aussi à son lien avec la culture festive de Chichibu, et pas seulement à son édifice.
Même sans visiter le jour de la fête, connaître un peu ce contexte permet de ressentir plus facilement l'histoire locale au sein du calme de l'enceinte.
Le Chichibu Yomatsuri, la grande fête annuelle du Chichibu-jinja
Le Chichibu Yomatsuri est la grande fête annuelle du Chichibu-jinja, que les habitants appellent aussi « fête d'hiver » ou « fête nocturne ».
Son cœur se déroule chaque année dans la nuit du 3 décembre (hiver) ; elle est désignée bien culturel folklorique matériel et immatériel important du Japon et inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.
Les imposants kasaboko et chars de fête, le kabuki sur char, les danses liées au tirage des chars et les feux d'artifice dans le ciel d'hiver se transmettent comme des réjouissances accompagnant la procession divine (shinkō-sai).
La foi envers le mont Bukō et le bassin de Chichibu
En arrière-plan du Chichibu Yomatsuri se superposent la foi envers le mont Bukō (Bukō-san), qui veille sur le bassin de Chichibu, et les prières liées à l'eau et à l'agriculture.
Après être sorti de l'enceinte, en portant attention à la silhouette du mont Bukō, on ressent que le sanctuaire est relié non seulement à la ville, mais aussi à la montagne et à l'ensemble du bassin.
En dehors des jours de fête, savourer une compréhension paisible
Pendant la période festive, des restrictions de circulation, de l'affluence et des modifications des cheminements de prière peuvent survenir.
Lors d'une visite ordinaire, on peut observer posément les sculptures et les origines du sanctuaire : il y a là une profondeur différente d'un « voyage pour voir la fête ».
Comment profiter du Chichibu-jinja selon les saisons et comment choisir sa tenue
Comme on parcourt l'enceinte en plein air au Chichibu-jinja, l'impression change selon une préparation adaptée à la saison et au temps.
Plutôt que de tout parcourir à la hâte comme dans un site touristique animé, marcher en ressentant l'air de la saison et les couleurs des arbres s'accorde mieux au calme de ce sanctuaire.
Les jours ensoleillés, les couleurs des sculptures sont plus lisibles
Par temps clair, la polychromie de l'édifice et les ombres des parties en bois sont plus visibles, ce qui facilite l'observation des détails des sculptures.
Toutefois, sous un soleil intense, il est important de ne pas s'attarder trop longtemps devant l'édifice et de libérer le cheminement des autres fidèles.
Les jours de pluie, prêter attention au sol et au silence
Les jours de pluie, l'enceinte voit ses sons s'adoucir, et les couleurs de l'édifice peuvent paraître plus apaisées.
Si vous ouvrez un parapluie, veillez à ne pas heurter les personnes alentour ni les ornements de l'édifice, et marchez lentement sur les pavés mouillés.
Pendant la période festive d'hiver, privilégier la vérification préalable
L'hiver à Chichibu, l'impression de la culture festive s'intensifie autour du Chichibu Yomatsuri du 3 décembre, mais les flux de personnes et la gestion de la circulation liés aux festivités demandent une vérification qui varie selon les années.
L'hiver dans le bassin pouvant être rigoureux, mieux vaut bien se protéger du froid avant de venir.
Avant la visite, consulter les annonces du sanctuaire et les informations touristiques officielles de la région de Chichibu est rassurant.
Ce que l'on perçoit selon la saison sert non seulement à la photo, mais aussi de repère pour décider de son rythme de marche.
| Ambiance saisonnière | Aspect | Préparation |
|---|---|---|
| Printemps | Enceinte lumineuse | Chaussures confortables |
| Été | Ombre marquante | Protection contre la chaleur |
| Automne | Couleurs apaisées | Un vêtement à enfiler |
| Hiver | Atmosphère de fête | Vêtements chauds |
Accès au Chichibu-jinja et façon de parcourir les environs
Le Chichibu-jinja se trouve à distance de marche de deux gares ferroviaires : il est donc facile à visiter, même en transports en commun.
Comme il est situé en pleine ville, combiner sa visite avec une promenade dans les rues commerçantes et les restaurants des environs, avant ou après la prière, enrichit le séjour.
Comment y aller depuis les gares les plus proches
Il est indiqué à 3 minutes à pied de la gare de Chichibu (chemin de fer Chichibu) et à 15 minutes à pied de la gare de Seibu-Chichibu (ligne Seibu-Chichibu).
La gare la plus proche est celle de Chichibu (chemin de fer Chichibu), mais si vous venez en train express depuis Ikebukuro, la gare de Seibu-Chichibu est pratique : on y arrive en environ 15 minutes en empruntant l'allée principale d'accès (omotesandō).
Durée de visite à prévoir
Pour une visite standard incluant la prière au pavillon d'oraison et un tour des sculptures du bâtiment principal, comptez de 30 minutes à 1 heure environ.
Si vous souhaitez savourer en détail les origines et les sculptures, prévoir plus d'une heure de marge permet de faire le tour posément.
Ce qu'il convient de vérifier avant de visiter le Chichibu-jinja
Le sanctuaire est un lieu de prière quotidien, et son fonctionnement peut différer de l'ordinaire en raison de fêtes ou d'événements locaux.
Pour les voyageurs, il est plus sûr de ne pas supposer les horaires ni les tarifs et de vérifier les indications une fois la date de visite décidée.
Les lieux où l'on peut photographier et ceux où l'on s'en abstient
L'autorisation de photographier dans l'enceinte peut être gérée différemment selon l'endroit, les fêtes ou l'affluence.
Mieux vaut éviter de photographier en gros plan des personnes en train de prier, d'occuper longtemps un emplacement près de l'édifice, ou de photographier dans des zones à accès restreint.
Goshuin, amulettes et prières d'intention
Pour les goshuin, les objets de dévotion et les prières d'intention, renseignez-vous au bureau de délivrance ou dans les annonces du sanctuaire.
Si la langue vous inquiète, noter brièvement ce que vous souhaitez et le montrer permet de discuter posément sur place.
Circulation et cheminements pendant la période festive
Si vous venez à l'occasion d'un événement comme le Chichibu Yomatsuri, les restrictions de circulation et les flux de personnes peuvent différer d'une visite ordinaire.
Même si vous prévoyez de venir en train, vérifier à l'avance l'affluence du retour et le cheminement vers la gare rend le déplacement après la prière plus serein.
En résumé : les astuces pour ne pas se perdre lors d'une première visite au Chichibu-jinja
Le Chichibu-jinja est un sanctuaire où l'on ressent d'un seul coup, au cœur de la ville de Chichibu, la prière, les sculptures de l'édifice et la culture de la fête nocturne.
Pour une première visite, priez d'abord en silence au pavillon d'oraison, puis cherchez les sculptures du tigre, des trois singes, du hibou et du dragon en faisant le tour du bâtiment principal : même un court séjour restera dans les mémoires.
Pour les goshuin, la photo, les prières d'intention et la circulation pendant la période festive, vérifiez les panneaux et les indications sur place le jour même, et n'hésitez pas à vous renseigner au bureau de délivrance en cas de doute.
Que ce soit comme lieu d'apprentissage de l'histoire ou comme halte au cours d'une promenade en ville, plus on marche en silence au Chichibu-jinja, plus on y fait de petites découvertes.
