Nikkō Tōshō-gū : guide du sanctuaire historique
Le Nikkō Tōshō-gū est un sanctuaire shinto historique situé à Nikkō, dans la préfecture de Tochigi.
Il a été fondé en 1617 pour honorer Tokugawa Ieyasu, premier shōgun de l'époque Edo, déifié sous le nom de « Tōshō Daigongen ».
Sous le troisième shōgun Tokugawa Iemitsu, de vastes travaux de construction et de rénovation appelés « Kan'ei no Daizōei » ont été entrepris, donnant au site sa magnifique architecture polychrome et ses sculptures de renommée mondiale.
Le Tōshō-gū est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO sous le nom des « Sanctuaires et temples de Nikkō », aux côtés du temple Rinnō-ji et du sanctuaire Futarasan-jinja, qui constituent l'ensemble dit « Ni-sha Ichi-ji » (deux sanctuaires et un temple) de Nikkō.
Dans cet article, nous vous présentons en détail le contexte historique du Nikkō Tōshō-gū, ses points forts et toutes les informations pratiques pour préparer votre visite.
Histoire du Nikkō Tōshō-gū
Le Nikkō Tōshō-gū a été créé pour vénérer Tokugawa Ieyasu, fondateur du shogunat d'Edo, déifié sous le nom de « Tōshō Daigongen ».
Avant sa mort, Ieyasu demanda dans son testament que sa dépouille soit transférée du mont Kunō (Kunōzan, dans l'actuelle préfecture de Shizuoka) jusqu'à Nikkō. Le sanctuaire fut alors bâti conformément à ses dernières volontés.
Le shogunat investit des fonds colossaux dans cette construction, mobilisant les techniques et les arts les plus avancés de l'époque.
Sous Tokugawa Iemitsu, petit-fils d'Ieyasu, eurent lieu de vastes travaux dits « Kan'ei no Daizōei », qui dotèrent le sanctuaire de son apparence somptueuse et richement colorée.
Dans l'enceinte se trouvent de nombreux pavillons sacrés, ornés jusque dans le moindre détail de sculptures d'une grande finesse.
Que voir au Nikkō Tōshō-gū : les incontournables
La Yōmei-mon : une porte classée Trésor national
La porte Yōmei-mon est l'édifice emblématique du Nikkō Tōshō-gū et est classée Trésor national.
Surnommée « Higurashi-mon » (la porte du crépuscule), son nom évoque la légende selon laquelle on peut passer une journée entière à contempler ses sculptures sans s'en lasser.
La porte est ornée de très nombreuses sculptures représentant des animaux, des plantes, des personnages mythologiques, des scènes de jeux d'enfants et d'anecdotes anciennes.
Après une grande restauration, ses couleurs éclatantes peuvent être admirées de très près : un véritable enchantement.
Les sculptures des Trois Singes (Sanzaru)
« Ne pas voir, ne pas dire, ne pas entendre » : les Trois Singes (Sanzaru) sont sculptés sur le Shinkyū-sha (l'écurie sacrée où était abrité le cheval consacré).
Le Shinkyū-sha présente plusieurs panneaux sculptés représentant des singes : ils racontent allégoriquement les étapes de la vie humaine.
Parmi eux, les Sanzaru transmettent un enseignement destiné à l'enfance : « ne pas voir, ne pas dire et ne pas entendre le mal ».
Leur design attachant et leur portée symbolique en font des figures connues bien au-delà des frontières du Japon.
Le Chat endormi (Nemuri-neko) : sculpture classée Trésor national
Attribué au sculpteur Hidari Jingorō, le Nemuri-neko (« le chat endormi ») est l'une des sculptures classées Trésor national au Tōshō-gū.
On le trouve à l'entrée de la galerie est qui mène à l'Okusha (sanctuaire intérieur) : il sommeille au soleil, entouré de fleurs de pivoine.
Sur la face arrière du panneau, des moineaux sont représentés : on dit que le chat dort si profondément que les moineaux peuvent vivre en paix, symbole d'un « monde paisible ».
L'Okusha : tombeau de Tokugawa Ieyasu
L'Okusha se trouve tout au fond du Nikkō Tōshō-gū et abrite le mausolée de Tokugawa Ieyasu (Gohōtō).
Pour y accéder, il faut gravir 207 marches en pierre. L'ensemble se compose du pavillon de prière (Haiden), de la porte Inuki-mon et du Gohōtō, le tout baignant dans une atmosphère solennelle.
On y ressent à la fois le poids de l'histoire et la beauté naturelle de Nikkō : il est recommandé d'y monter lors de votre visite.
Paysages au fil des saisons
Entouré d'une nature généreuse, le Nikkō Tōshō-gū offre des paysages différents à chaque saison.
- Printemps : les cerisiers en fleur et la verdure tendre habillent le sanctuaire.
- Été : la végétation luxuriante crée une atmosphère mystérieuse.
- Automne : les feuilles rouges (kōyō) atteignent leur apogée de fin octobre à mi-novembre, dans une harmonie parfaite entre architecture et nature.
- Hiver : sous la neige, le sanctuaire dévoile une beauté singulière et solennelle.
Comment aller au Nikkō Tōshō-gū : accès et informations pratiques
Accès en train
- Descendez à la gare de Tōbu Nikkō (ligne Tōbu Nikkō) ou à la gare JR Nikkō.
- Depuis la gare, prenez un bus Tōbu en direction de « Chūzenji-Onsen » ou « Yumoto-Onsen », descendez à l'arrêt « Omotesandō », puis 2 minutes à pied (environ 8 minutes de bus).
Depuis Tokyo, comptez environ 2 heures en train express depuis la gare d'Asakusa jusqu'à la gare de Tōbu Nikkō.
Un trajet en train express depuis la gare JR de Shinjuku permet également de rejoindre Nikkō.
À pied depuis la gare, comptez environ 30 minutes : le chemin longe la rue commerçante (sandō) bordée de boutiques de souvenirs et de restaurants, idéale pour flâner.
Accès en voiture
- Environ 30 minutes depuis la sortie « Utsunomiya IC » de l'autoroute Tōhoku, en empruntant la voie rapide Nikkō-Utsunomiya.
- Plusieurs parkings se trouvent à proximité, mais ils sont très fréquentés en haute saison touristique : il est conseillé d'arriver tôt.
Accès depuis l'aéroport
Depuis l'aéroport de Narita ou de Haneda, l'itinéraire le plus courant consiste à passer par la gare de Tokyo, puis à prendre le train.
Informations pratiques pour les voyageurs
Horaires et tarifs
- Horaires : du 1er avril au 31 octobre, de 9 h 00 à 17 h 00 ; du 1er novembre au 31 mars, de 9 h 00 à 16 h 00 (la billetterie ferme 30 minutes avant la fermeture du sanctuaire).
- Prix d'entrée :
- Adultes (à partir du lycée) : 1 600 yens
- Élèves du primaire et du collège : 550 yens
- Billet combiné (entrée + musée des trésors) : 2 400 yens pour les adultes, 870 yens pour les écoliers et collégiens
Le temps de visite est généralement de 1 à 3 heures.
Pour profiter pleinement du site, prévoyez d'y consacrer une demi-journée.
Conseils et règles à respecter lors de la visite
L'usage du flash est interdit à l'intérieur des pavillons sacrés.
Le site étant un lieu sacré, visitez les lieux dans le calme et le recueillement.
En haute saison, des files d'attente se forment souvent à la billetterie.
Lorsque l'achat de billets en ligne est possible, profitez-en : votre visite n'en sera que plus fluide.
Sites touristiques à proximité
- Nikkōzan Rinnō-ji : aux côtés du sanctuaire Futarasan-jinja, c'est l'un des temples majeurs de Nikkō. Le pavillon Sanbutsu-dō et le Taiyū-in y figurent parmi les attractions principales.
- Pont Shinkyō : pont laqué rouge, véritable symbole de Nikkō et point photo très apprécié.
- Cascade de Kegon : à environ 30 minutes en voiture du Tōshō-gū, c'est l'une des trois plus belles cascades du Japon. Sa chute spectaculaire d'environ 97 mètres en fait un site impressionnant.
Conclusion
Le Nikkō Tōshō-gū est un lieu d'exception où s'unissent histoire, culture et nature japonaises.
Vous y découvrirez l'architecture éclatante, les sculptures raffinées et le contexte historique de Tokugawa Ieyasu, tout en savourant l'esthétique japonaise dans ce qu'elle a de plus authentique.
En associant à votre visite le temple Rinnō-ji, le sanctuaire Futarasan-jinja et la nature des quatre saisons, votre voyage à Nikkō prendra une dimension encore plus enrichissante.
Venez découvrir par vous-même tout ce que ce sanctuaire a à offrir !
