La grande grotte d'Onigashima : la légende de Momotarō sur l'île de Megijima
La grande grotte d'Onigashima (Onigashima Dai-dōkutsu) se trouve sur l'île de Megijima, à Takamatsu (préfecture de Kagawa). C'est un site où vous pouvez découvrir à la fois l'univers de la légende de Momotarō et l'ambiance d'une exploration de grotte.
Megijima est aussi appelée « Onigashima », l'« île des démons (oni) ». Située à seulement 20 minutes en ferry du port de Takamatsu, l'île vous donne, dès la traversée, l'impression d'entrer dans le décor d'un conte ancien.
Plutôt que de viser uniquement la grotte, parcourir le port, les chemins de l'île, les points de vue et la brise marine permet de mieux ressentir la culture des contes japonais, y compris pour les voyageurs étrangers en visite au Japon.
Pourquoi Megijima est-elle appelée Onigashima, l'île des démons ?
Megijima est associée à une tradition selon laquelle elle aurait été le repaire des démons (oni) qui apparaissent dans le conte de Momotarō. Les guides touristiques la présentent d'ailleurs sous son autre nom, « Onigashima ».
Même sans connaître en détail les contes japonais, garder à l'esprit l'histoire de Momotarō partant combattre les démons rend les expositions de la grotte et les noms de lieux plus faciles à comprendre.
Une grotte à flanc du mont Washigamine
Selon l'office du tourisme d'Onigashima et les guides de la préfecture de Kagawa, la grande grotte se situe au centre de l'île, à flanc du mont Washigamine, qui culmine à 188 mètres d'altitude.
D'une superficie de 4 000 m² et d'une profondeur de 400 m, la grotte abrite des reconstitutions comme la grande salle des démons, leur salle de séjour ou la pièce de garde des gardiens-démons.
On raconte que la grotte aurait été creusée vers 100 av. J.-C. : superposer la légende de Momotarō à cet espace rocheux façonné par le temps fait aussi partie de son intérêt.
Quelques mots à connaître avant le voyage
Connaître un peu les noms de lieux et de sites aide à ne pas se perdre face aux panneaux du port et aux indications sur l'île.
Retenir la forme romanisée des noms japonais facilite aussi les recherches et l'usage des applications de cartographie.
Voici, sous une forme pratique pour le voyage, quelques noms que vous croiserez facilement autour de la grotte.
| Nom en rōmaji | Repère | Sens |
|---|---|---|
| Megijima | île | nom de l'île |
| Onigashima | surnom | « île des démons » |
| Washigamine | mont | mont de 188 m |
| Oni-no-yakata | accueil | point d'accueil au port |
Que voir dans la grande grotte d'Onigashima : la visiter comme une histoire
Dans la grande grotte d'Onigashima, ce n'est pas seulement l'obscurité naturelle et la texture de la roche qui marquent, mais aussi les reconstitutions qui font imaginer la vie des démons.
Plutôt que de regarder les reconstitutions une à une, parcourir la grotte dans l'esprit du conte de Momotarō, comme si vous « entriez dans le monde des démons », laisse un souvenir plus fort même lors d'une courte visite.
Imaginer la grande salle des démons
La grotte recrée des espaces évoquant les scènes où les démons se rassemblaient, comme la grande salle et la salle de séjour.
Avancer comme si vous lisiez un grand récit transforme ces reconstitutions en une véritable plongée dans le décor du conte ancien.
S'attarder sur la pièce de garde des gardiens-démons
Le nom de « pièce de garde des gardiens-démons » fait imaginer les êtres chargés de protéger la grotte.
Dans les contes japonais, la peur et l'humour cohabitent souvent : on retrouve cette atmosphère dans les expressions et la disposition des démons.
Un air frais dans la grotte, même en été
Le guide touristique officiel de Kagawa indique que l'intérieur de la grotte reste frais même en été et dégage une atmosphère mystérieuse.
Ressentir le contraste entre la brise marine et le soleil à l'extérieur, et l'obscurité fraîche de la grotte, rend le relief de l'île et le changement d'espace encore plus marquants.
Comptez environ 20 à 30 minutes pour parcourir l'ensemble de la grotte : en marchant sans vous presser, vous savourerez même l'écho du conte.
Les photos : saisir des scènes du récit
Pour les photos, plutôt que de cadrer uniquement les statues de démons en gros plan, intégrez la paroi rocheuse et la profondeur des passages : cela rend mieux l'ambiance de la grotte.
Dans les endroits sombres, il est important de s'arrêter sans gêner le passage des autres et de garder ses distances pour ne pas abîmer les reconstitutions ni les passages.
Ce qu'il faut préparer avant de rejoindre la grotte depuis le port de Megijima
La visite de la grande grotte d'Onigashima commence dès votre arrivée au port de Megijima.
Vérifier les informations autour du port et organiser vos bagages et votre tenue avant de partir vers la grotte rend les déplacements sur l'île plus sereins.
Faire d'Onino-yakata le point de départ
Onino-yakata, situé au port, est présenté comme le point de départ des promenades sur l'île ; il fait aussi office de salle d'attente pour le bateau.
Comme on y trouve facilement les informations sur l'accès à la grotte et les balades, y faire une halte dès l'arrivée aide à organiser la suite.
Une navette adaptée aux horaires des ferries
Selon l'office du tourisme d'Onigashima, une navette relie Onino-yakata, au port, à la grande grotte, en fonction des arrivées de ferry.
Le tarif de la navette est de 1 000 yens aller-retour pour les adultes et 500 yens pour les enfants, et de 700 yens (adultes) ou 300 yens (enfants) pour l'aller simple.
Les transports sur l'île peuvent être affectés par la météo et les conditions d'exploitation : il est plus prudent de consulter les informations locales et officielles avant de vous déplacer.
Prévoir des affaires adaptées à la grotte
Comme la grotte est sombre et le sol irrégulier, des chaussures confortables et des bagages qui laissent les mains libres sont recommandés.
Traverser des passages étroits avec de gros bagages gêne autant vous-même que les autres : voyager léger depuis le port rend la visite plus agréable.
Voici, classés par objectif de préparation, les points à revoir avant le départ.
| Élément | Approche | Raison |
|---|---|---|
| Chaussures | confortables | sol irrégulier |
| Bagages | légers | passages plus aisés |
| Tenue | modulable | écart de température |
| Programme | avec marge | adapté au voyage insulaire |
Comment aller à la grande grotte d'Onigashima : accès et infos pratiques
Pour rejoindre la grande grotte d'Onigashima, le principe est de prendre le ferry depuis le port de Takamatsu jusqu'à Megijima, puis de gagner la grotte en navette ou à pied depuis le port de Megijima.
Comme vous enchaînez bateau et transport insulaire, planifier en incluant l'horaire du ferry de retour vous permet de profiter sereinement de votre temps sur l'île.
Du port de Takamatsu à Megijima en ferry
Du port de Takamatsu à Megijima, comptez environ 20 minutes avec le ferry de la compagnie Meyū-shima Kaiun.
Comme il n'y a que quelques allers-retours par jour, vérifiez les horaires avant de partir et accordez le temps de visite de la grotte avec celui du bateau de retour.
Du port de Megijima jusqu'à la grande grotte
Du port de Megijima à la grande grotte, vous pouvez prendre la navette qui circule en fonction des arrivées de ferry.
À pied, comptez environ 30 minutes avec des montées : choisissez votre mode de déplacement selon votre forme et la météo.
Prix d'entrée et horaires
Le tarif d'entrée de la grotte est de 600 yens pour les adultes (à partir du lycée), 300 yens pour les enfants (primaire et collège) et 500 yens pour les 65 ans et plus.
Les horaires d'ouverture sont de 8h35 à 16h55 (dernière entrée à 16h40), et le site est ouvert toute l'année.
Les tarifs et horaires peuvent varier selon la saison et les conditions d'exploitation : avant votre visite, consultez les informations officielles, notamment celles de l'office du tourisme d'Onigashima.
Comment marcher dans la grotte : conseils et bonnes manières
La grande grotte d'Onigashima est un site touristique, mais c'est aussi un lieu où il faut marcher en tenant compte de l'obscurité et de la largeur des passages.
Connaître les bonnes manières vous permet de profiter calmement des reconstitutions tout en laissant un moment agréable aux autres voyageurs.
Avancer lentement en regardant où l'on met les pieds
Dans la grotte, les yeux peuvent avoir du mal à s'habituer juste après être entré depuis l'extérieur lumineux.
Ne vous pressez pas : marcher en surveillant le sol et les mouvements des personnes devant vous rend la visite plus sûre.
Garder ses distances avec les reconstitutions
Les statues de démons et les reconstitutions sont des éléments essentiels qui créent l'atmosphère du récit.
Ne les touchez pas et ne vous appuyez pas dessus ; pour les photos, cadrez en restant un peu à l'écart afin que les autres puissent aussi voir.
Faire attention à la voix et à la lumière
Dans la grotte, la voix résonne facilement et une lumière forte peut gêner la vue des autres.
Parlez à voix basse et, lorsque vous utilisez une lampe ou un smartphone, évitez de les diriger vers les personnes : la visite n'en sera que plus paisible.
Voici, classés entre ce qui est recommandé et ce qu'il vaut mieux éviter, les comportements à garder à l'esprit dans la grotte.
| Situation | Recommandé | À éviter |
|---|---|---|
| Marche | lentement | courir |
| Photos | rapides | occuper le passage |
| Reconstitutions | regarder à distance | toucher |
| Conversation | à voix basse | parler fort |
Que faire à Megijima au-delà de la grotte
Si vous visitez la grande grotte d'Onigashima, savourer aussi les paysages typiques de Megijima avant et après donne une vraie cohérence à votre voyage dans la mer intérieure de Seto.
Passer de l'univers du conte aux paysages marins rend le charme de ce site encore plus complet.
Admirer ensemble les points de vue et la mer intérieure de Seto
Les abords de la grotte sont proches du mont Washigamine (188 m d'altitude) : par beau temps, les paysages de la mer intérieure de Seto s'ajoutent au plaisir du voyage.
Après avoir parcouru l'espace sombre de la grotte, voir la mer lumineuse accentue la sensation d'ouverture du regard.
Déguster des kibi-dango près de la grotte
La boutique de souvenirs située près de la grotte propose, dit-on, des kibi-dango (boulettes de millet bien connues du conte de Momotarō).
Goûter en chemin une saveur liée au récit approfondit l'expérience culturelle.
Ressentir l'atmosphère de l'île autour du port de Megijima
Les abords du port de Megijima sont un endroit où l'on ressent facilement l'atmosphère de l'île, même en attendant le bateau.
Marcher en observant les panneaux touristiques, les bâtiments du port et les paysages du bord de mer permet de toucher au quotidien de Megijima, invisible si l'on ne voit que la grotte.
Partager le récit en famille ou entre amis
Momotarō étant un conte très connu au Japon, échanger en chemin sur les personnages ou l'image des démons rend l'expérience culturelle plus agréable.
Avec des enfants, plutôt que d'insister sur l'aspect effrayant, marcher en cherchant les expressions des démons et les détails des reconstitutions rend la visite plus accessible.
Prendre son temps au rythme de l'île
Sur une île, les déplacements et les temps d'attente font aussi partie du voyage.
Sans surcharger votre programme, garder du temps pour l'attente au port et la brise marine fera naître l'écho particulier de Megijima.
Profiter de la grotte d'Onigashima selon la saison et la météo
La luminosité et les sensations diffèrent entre l'intérieur et l'extérieur de la grotte.
Adapter votre tenue et votre façon de marcher à la saison et à la météo vous permet de profiter aussi bien de la visite de la grotte que de la balade sur l'île.
En saison chaude, penser à l'écart de température
La grotte étant fraîche même en été, on y ressent facilement la différence avec la chaleur extérieure.
Comme entrer en transpirant peut donner une sensation de froid, prévoir un vêtement léger à enfiler facilite l'ajustement.
Profiter aussi de la saison des cerisiers et du festival d'art
L'animation de Megijima change selon les saisons : à la saison des cerisiers en fleur au printemps, ou pendant la Triennale de Setouchi (festival international d'art de la mer intérieure de Seto, tous les 3 ans).
Des œuvres en tuiles de démon (onigawara) liées à la Triennale de Setouchi sont visibles dans la grotte et ses environs : selon la période de votre visite, la balade sur l'île offre de nouveaux plaisirs.
Les jours de pluie ou de vent, se déplacer avec prudence
Sur l'île, la météo modifie l'impression du sol comme du transport maritime.
Les jours de pluie ou de vent, mieux vaut agir en consultant les informations locales, en tenant compte non seulement de la grotte mais aussi des déplacements depuis le port et du trajet retour.
Pour les photos, jouer sur le contraste clair-obscur
Dans la grotte règne l'obscurité, à l'extérieur la luminosité de la mer et du ciel : c'est ce qui crée l'ambiance.
Même au cours d'une même journée, l'atmosphère des photos change entre l'intérieur de la grotte, les abords de la sortie et les points de vue : prêter attention aux différences de lumière apporte de la variété à vos souvenirs.
Voici, du point de vue de la visite de la grotte comme de la balade sur l'île, les points à garder à l'esprit selon la saison et la météo.
| Situation | Dans la grotte | Balade sur l'île |
|---|---|---|
| Jour chaud | se prémunir du froid | penser à s'hydrater |
| Jour de pluie | attention au sol | attention aux glissades |
| Jour de vent | rester calme | vérifier les liaisons |
| Jour ensoleillé | contraste clair-obscur | profiter des points de vue |
En résumé : profiter du récit et du temps insulaire à la grotte d'Onigashima
La grande grotte d'Onigashima est un site où ressentir la légende de Momotarō, transmise à Megijima, à travers les reconstitutions, l'espace et les paysages de l'île.
En regardant les reconstitutions comme la grande salle ou la salle de séjour des démons à la manière d'un récit, l'expérience marque même les voyageurs étrangers qui ne connaissent pas les contes japonais.
La proximité — environ 20 minutes en ferry depuis le port de Takamatsu — fait aussi son charme : en notant le prix d'entrée, les horaires d'ouverture et ceux de la navette, vous pouvez savourer un voyage insulaire dans la mer intérieure de Seto en une demi-journée environ.
Avant votre visite, vérifiez les informations officielles sur l'ouverture, le prix d'entrée et les transports sur l'île ; sur place, marchez en restant attentif au sol et aux autres, et vous profiterez sereinement de l'exploration de la grotte et du voyage dans les îles de Seto.
