忘年会とは？年末に開かれる日本の集まりの基本
忘年会（ぼうねんかい）は、文字どおり「年を忘れる会」という意味で使われる、日本の年末ならではの食事会・交流会です。
例年12月に集中して開かれ、忙しかった出来事や一年の苦労をいったん区切り、食事や会話で気持ちを切り替える場として親しまれています。
歴史は古く、室町時代には「年忘れ」に関する記録が見られ、「忘年会」という語の用例にも近世から明治期のものが確認されています。
参加する人の関係はさまざまです。
会社の同僚同士だけでなく、学校の仲間、趣味のグループ、友人同士で開かれることもあります。
雰囲気も一律ではありません。
にぎやかな会もあれば、落ち着いて食事を楽しむ会もあり、集まる人や場所によってかなり変わります。
忘年会が開かれる時期と平均的な予算
忘年会は11月下旬から12月にかけて開かれることが多く、12月中旬から下旬に予定が集中しやすいです。
仕事関係の集まりは平日の夜、友人同士の集まりは週末などに開かれることが多く、2時間前後で区切る会も見られます。
会費の目安は、近年の民間調査では一人あたり4,500円〜5,000円未満の予算帯が多く、コース料理に飲み放題が付く形式もよく見られます。
会場は居酒屋やレストランのほか、ホテルの宴会場、屋形船などが選ばれることもあります。
日本の忘年会でよくある当日の流れ
初めて参加する人は、当日の流れをイメージできると安心です。
細かな進行は会ごとに異なりますが、一般的には次のように進みます。
集まって席につく
参加者が会場に集まり、案内された席に座ります。
仕事関係の会では、上司を上座に案内するなど席順に気を配る場合もありますが、友人同士の会なら自由なこともあります。
開始時間の5〜10分前には到着しておくと落ち着いて準備できます。
はじめのあいさつを聞く
主催者や代表者が、短くあいさつをすることがあります。
そのあとに飲み物をそろえて、会の始まりを共有します。
乾杯をして食事と会話を楽しむ
「乾杯」の声かけのあと、食事や会話が始まるのが一般的です。
日本では、全員で飲み物を上げてからスタートする形がよく見られます。
終わりのあいさつで締める
会の終わりにも、代表者がひと言話すことがあります。
仕事関係では、最後に「一本締め」や「三本締め」と呼ばれる手拍子で締めくくる場面もあります。
区切りを大切にする傾向があるため、最後まで席にいると流れをつかみやすいです。
忘年会のマナーで気をつけたい基本ポイント
忘年会は楽しい場ですが、まわりへの配慮も大切です。
難しい作法を覚えるより、基本的な気づかいを意識すると参加しやすくなります。
乾杯の前に飲み始めない
飲み物が先に出てきても、乾杯の前は待つほうが自然です。
全員がそろって始めることで、一体感を大切にする空気が生まれます。
注がれた飲み物への対応を知っておく
相手が飲み物を注いでくれる場面もあります。
最近は無理に注ぎ合うことをしない会も増えていますが、してもらったら軽くお礼を伝えると印象がやわらかくなります。
グラスは片手ではなく、もう一方の手を軽く添えて受けると丁寧な印象になります。
飲めないときは無理をしない
お酒が苦手な人や飲まない人もいます。
その場合は、最初からソフトドリンクやノンアルコールビールを選び、無理なく参加して大丈夫です。
「お酒は控えています」と早めに伝えておくと、まわりも配慮しやすくなります。
遅刻や直前の欠席は早めに連絡する
忘年会は事前に人数を決めて準備されることが多い集まりです。
遅れそうなときや参加できなくなったときは、できるだけ早く連絡するのが安心です。
当日キャンセルの場合、コース料理の代金が発生することもあるため注意が必要です。
初めての忘年会でも会話に困らないコツ
日本語に自信がなくても、忘年会は交流のきっかけになります。
長く話すより、相手の話に反応しながらやり取りすると自然です。
話しやすい話題から入る
おすすめなのは、食べ物、旅行、季節の行事、日本で行った場所などです。
「最近行ってよかった場所はありますか？」のような軽い質問は、相手も答えやすいテーマになります。
相手の仕事や専門的な内容にいきなり踏み込みすぎないほうが、最初は話しやすいことがあります。
ひと言のお礼や感想を伝える
「誘ってくれてありがとうございます」
「この料理、おいしいですね」
このような短い言葉があるだけでも、会話は始めやすくなります。
完璧な表現より、感じよく伝えることが大切です。
聞く姿勢を大事にする
日本の会話では、自分が話し続けるよりも、相手の話をよく聞く姿勢が好まれる場面があります。
うなずいたり、短く返事をしたりすると、会話に参加していることが伝わりやすくなります。
忘年会を楽しむための服装とふるまい
服装は、誰とどこで会うかに合わせて考えるのが基本です。
仕事関係なら少しきちんとした印象、友人同士なら少し気楽な服装でもなじみやすいでしょう。
ただし、会場の雰囲気とかけ離れた服装だと落ち着かないことがあります。
迷ったときは、清潔感があり、食事の場に合う服を意識すると選びやすくなります。
居酒屋や和室の会場では靴を脱ぐこともあるため、脱ぎ履きしやすい靴や、きれいな靴下を選んでおくと安心です。
ふるまいでは、まわりの会話をさえぎりすぎないことも大切です。
大声を出し続けたり、ひとりだけ極端に酔ったりすると、楽しい時間をこわしてしまうことがあります。
写真を撮るときも、一緒に写る人や周囲へのひと言があると安心です。
仕事関係の集まりでは、撮影や共有を控えめにしたほうがよい場面もあります。
二次会や会計など、知っておくと安心な習慣
忘年会では、一次会のあとに「二次会」と呼ばれる二回目の集まりに移動することがあります。
場所はバーやカラオケが多く、参加するかどうかは自由なので、無理のない範囲で判断して大丈夫です。
会計は、参加者で均等に割る「ワリカン（割り勘）」が一般的です。
事前に会費が決まっていることも多いため、現金を少し用意しておくと安心です。
最近はキャッシュレス決済に対応する店舗も増えていますが、幹事への支払いは現金で行う場合もあります。
旅行中に忘年会へ誘われたらどうする？
旅行中に日本人の知人や友人から忘年会に誘われたら、無理のない範囲で参加を考えてみるのもよい方法です。
観光地を見るだけではわからない、日本の人づきあいの空気に触れやすくなります。
参加するときは、開始時間、場所、会の雰囲気、会費の目安、食事制限の有無を先に確認しておくと安心です。
宗教上の理由やアレルギー、苦手な食材がある場合は、早めに伝えておくとやり取りがスムーズです。
ベジタリアンやハラル対応が必要な場合は、対応可能な会場を選んでもらえることもあります。
また、長時間の参加が難しい場合は、そのことを先に伝えておく方法もあります。
最初に一言あるだけで、相手も予定を理解しやすくなります。
まとめ｜忘年会を気持ちよく楽しむために
忘年会は、日本で年末によく行われる食事会や交流の場です。
一年の区切りを感じながら、人とのつながりを深める行事として親しまれています。
初めてでも、乾杯の流れを待つこと、まわりに配慮すること、無理をしないことを意識すれば参加しやすくなります。
旅行中に機会があれば、日本の年末らしい雰囲気を知る体験のひとつとして、落ち着いて楽しんでみてください。
