大峯山 龍泉寺とは｜天川村洞川で水と修験道の信仰にふれる
大峯山 龍泉寺（おおみねさん りゅうせんじ）は、奈良県吉野郡天川村の洞川（どろがわ）にある真言宗醍醐派の大本山です。
大峯山（山上ヶ岳）へ向かう修行者を迎えてきた歴史があり、湧き水をたたえた龍王池やお堂を巡りながら、大峯の修験道の信仰文化にふれられます。
境内は女性も参拝でき、龍王池や「なで石」を巡ったあとに、八大龍王の月替わり御朱印を受けることもできます。
龍泉寺の由来｜役行者が見つけた泉「龍之口」と八大龍王
寺の始まりは、白鳳年間に修験道の開祖とされる役行者（えんのぎょうじゃ）が洞川で泉を見つけ、そのほとりに八大龍王を祀ったことにあると伝わります。
岩場から湧き出るこの泉は「龍之口（たつのくち）」と名付けられ、龍神が住まう泉であることから龍泉寺と呼ばれるようになりました。
龍神が住まう泉という由来を知ると、境内の水を信仰と結びつけて眺められるでしょう。
その後、修験道中興の祖とされる聖宝理源大師（しょうぼうりげんだいし）によって再興され、大峯修験道の根本道場となりました。
昭和21年（1946年）の洞川の大火では境内の建物の大半を焼失しましたが、昭和35年（1960年）に伽藍が復興しています。
現在は京都の醍醐寺を総本山とする真言宗醍醐派の大本山で、近畿三十六不動尊や役行者霊蹟札所の霊場にも数えられています。
細かな年代を覚えるよりも、山へ入る前に水で身を清め、安全を祈ってきた場所として捉えると、初めてでも寺の役割が見えてきます。
龍泉寺と山上ヶ岳の大峯山寺の違い｜女性の参拝と女人禁制
洞川の龍泉寺と、標高約1,719mの山上ヶ岳の山頂にある大峯山寺は別の寺院です。
龍泉寺は、世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」を構成する大峯山寺を護る五つの護持院のひとつで、両寺は信仰の上で深く結びついています。
龍泉寺は女性も参拝できますが、山上ヶ岳には宗教上の理由による女性の入山制限があります。
龍泉寺自体も昭和35年（1960年）に女人禁制を解いており、同じ年に女性修験者の水行場として龍王の瀧が整備されました。
なお、山上には龍泉寺の参籠所（宿坊）もありますが、こちらは男性のみが利用できる施設です。
地図を調べるときは「天川村洞川の龍泉寺」を目的地にし、山上の寺や宿坊の案内と取り違えないようにしましょう。
龍泉寺の見どころ｜本堂・八大龍王堂・龍王池となで石を巡る
境内では、建物の姿に加えて、それぞれが何を祀り、どのように水と関わっているかに目を向けてみてください。
参拝中の人の動きを見ながら、公開されている範囲を落ち着いて歩きましょう。
本堂や八大龍王堂、龍王池、なで石をひと通り巡るなら、30分から1時間ほどを目安にすると慌てずに参拝できます。
龍泉寺本堂で本尊の弥勒菩薩に手を合わせる
本堂には本尊の弥勒菩薩（みろくぼさつ）をはじめ、役行者、弘法大師、理源大師、近畿三十六不動尊の不動明王が祀られています。
現在の本堂は、昭和21年（1946年）の洞川の大火で全焼したのち、昭和31年（1956年）に再興された建物です。
鎌倉様式を取り入れた造りで、大峯山の修験道の根本道場にふさわしい堂々とした姿を見せています。
天然記念物に指定されている背後の原生林と朱色の建物を一緒に眺めると、山の自然に抱かれた寺の佇まいが印象に残ります。
仏像を拝むときは、その場の案内に従い、見学できる位置から静かに手を合わせましょう。
八大龍王堂｜龍泉寺の鎮守と天井に描かれた龍
八大龍王堂は、役行者がこの地で感得したと伝わる、龍泉寺の鎮守・八大龍王を祀るお堂です。
昭和21年の大火の際に境内で唯一焼失を免れたお堂で、平成13年（2001年）に解体修繕を経て再建落慶されました。
八大龍王は、寺の鎮守として信仰されています。
内陣の天井には6m四方の龍画が描かれていますが、拝観できる範囲は現地の案内に従ってください。
泉にまつわる由来と結びつけて見ることで、龍の名が境内に残る意味を理解しやすくなります。
龍之口と龍王池｜大峯山第一水行場を満たす湧き水
役行者が見つけた「龍之口（たつのくち）」では今も岩の中から清らかな水が湧き出し、境内の龍王池を満たしています。
湧き水の温度は一年を通して10度前後とされ、池を経て山上川へと流れ出ています。
この池には「大峯山第一水行場」と呼ばれる水行場が設けられ、古くから大峯に入峯（にゅうぶ）する修行者がここで身心を清めてから山へ向かいます。
水行は神道の禊（みそぎ）を修験道の行法に採り入れたものとされ、水は今も寺の信仰と深く結びついています。
水面を眺める際も足元を確かめ、修行が行われているときは近づきすぎず、静かに見守りましょう。
なで石（重軽石）｜なでると軽く、たたくと重くなる言い伝え
本堂前の丸い「なで石」には、「かわいい」となでてから持ち上げると軽く、「憎い」と思ってたたいてから持ち上げると重くなるという言い伝えが残っています。
「重軽石（おもかるいし）」とも呼ばれ、重さによって願いの成就を占う石占いの名残として紹介されており、寺に伝わる文化として受け止めたいものです。
言い伝えを試そうと強くたたいたり、無理に持ち上げたりせず、扱い方は現地の案内に従ってください。
修験道と水行・滝行を知る｜見学と修行の違い
龍泉寺の水辺を理解する鍵は、山の自然と向き合いながら修行する「修験道（しゅげんどう）」にあります。
修行の背景を知っておくと、水行場を訪れたときにも、祈る人への距離の取り方を考えやすくなります。
修験道・山伏・行場の意味を知っておく
修験道は、日本の山岳信仰に神道や仏教などが結びついて発展した信仰です。
山で修行する人は山伏（やまぶし）や修験者、行者と呼ばれ、龍泉寺は大峯へ向かう修行者に関わる場所として受け継がれています。
案内板で出会う言葉は、次のように捉えると読み進めやすくなります。
| 言葉 | 意味の手がかり | 見学時の視点 |
|---|---|---|
| 修験道 | 山で行う信仰と修行 | 自然と祈りの関係 |
| 山伏・修験者 | 修行を行う人 | 服装より行為の意味 |
| 行場 | 修行を行う場所 | 祈りの空間への配慮 |
| 水行 | 水で身心を清める行 | 水を大切にする信仰 |
龍王の瀧で滝行を希望する場合は寺務所へ相談する
境内には滝行の場である「龍王の瀧」があり、滝行をする場合は寺務所への申し出が必要です。
龍王の瀧は老杉の木立に囲まれた高さ10メートル余りの滝で、龍泉寺の女人禁制解禁にともない、女性修験者の水行場として造られました。
境内を見学できることと、水行や滝行に参加できることは分けて考えましょう。
参加を希望する場合は、利用状況や申込み方法、服装などを事前に相談し、当日は寺の指示に従ってください。
設備の不具合などで滝行場が使用できない期間もあるため、寺の公式サイトのお知らせもあわせて確認しておきましょう。
水行場へ自己判断で入ったり、修行中の人の動きをまねたりすることは控えましょう。
龍泉寺の参拝マナーと御朱印｜撮影前の確認も忘れずに
龍泉寺では、祈りや修行を続ける人と同じ空間を訪れる意識を持つことが大切です。
詳しい作法に慣れていなくても、声の大きさや立ち位置に気を配ることから始められます。
お堂の前ではお参りを妨げず、通路を空ける
お堂の前では参拝者の正面を横切るのを避け、立ち止まるときも人が通れる余地を残しましょう。
作法や立入範囲が分からない場合は、周囲の動きをまねるだけで済ませず、掲示や寺の方の案内を確かめてください。
堂内や修行の撮影は先に可否を確かめる
写真を撮る前にその場の表示を確認し、堂内や仏像など、判断に迷う対象は寺の方に尋ねましょう。
人物を撮る際は相手の意向も尊重し、参拝や修行の最中に撮影のために呼び止めることは避けたいものです。
撮影時の一般的な配慮を、場面ごとに整理しました。
| 場面 | 心がけたいこと | 控えたいこと |
|---|---|---|
| 堂内・仏像 | 撮影可否を確認 | 確認せずに撮影 |
| 人物が写る場面 | 相手の意向を尊重 | 修行中の接写 |
| 水辺での撮影 | 足元の安全を確認 | 画面を見ながら後退 |
| 人が通る場所 | 撮影後は道を空ける | 長く場所を占有 |
八大龍王の月替わり御朱印と祈祷の受付方法
御朱印は寺務所で随時受け付けており、令和3年（2021年）5月からは八大龍王の御朱印を月替わりで授与しています。
難陀龍王（なんだりゅうおう）や跋難陀龍王（ばなんだりゅうおう）など8体の龍王の御朱印が1か月に1種類ずつ授与され、その月の龍王は寺の公式サイトのお知らせで確認できます。
8種類すべてを集めた人は、申し出れば「八大龍王御朱印成満記念特別朱印」と「特別記念お守り」のセットを有料で授与してもらえます。
参拝を済ませたうえで希望する御朱印を伝え、受付状況や授与内容を確認しましょう。
ご祈祷やご廻向は事前予約が必要で、当日の申込みは受け付けていないため、希望する場合は出発前に連絡してください。
2月3日の節分会では護摩供による星祭りのご祈祷が行われ、一年の災いを除き、健康や家内安全を祈願します。
龍泉寺の年中行事｜八大龍王大祭と大峯山寺の戸開式・戸閉式
龍泉寺では一年を通して法要や祭りが営まれ、山上ヶ岳の大峯山寺の戸開式・戸閉式など、大峯の信仰に関わる行事とも深く結びついています。
例年の年中行事は、次のとおりです。
| 日程 | 行事 |
|---|---|
| 1月1日 | 年頭護摩 |
| 1月5日 | 初彌勒会 |
| 2月3日 | 節分会（星祭り） |
| 3月1日 | 交通安全祈祷護摩 |
| 3月21日 | 弘法大師供養法要 |
| 5月3日 | 大峯山寺戸開式 |
| 6月7日〜9日 | 三寶院門跡花供入峯 |
| 8月3日 | 洞川行者祭り |
| 9月中旬 | 燈花会 |
| 9月23日 | 大峯山寺戸閉式 |
| 9月25日 | 水子精霊供養法要 |
| 10月第2日曜日 | 八大龍王大祭 |
八大龍王大祭は10月の第2日曜日に行われますが、10月1日が日曜日にあたる年は第3日曜日になると案内されています。
山上ヶ岳の大峯山寺が開くのは5月3日の戸開式から9月23日の戸閉式までの期間で、この時期の洞川は大峯山へ登拝する人でにぎわいます。
行事の日は境内の混雑や駐車場の利用制限が生じることもあるため、静かに参拝したい場合は日程を確かめてから訪れましょう。
龍泉寺の紅葉と洞川温泉街の散策を楽しむ
龍泉寺では、境内の建物や水辺とともに、周囲の木々が見せる季節の変化も楽しめます。
参拝の後に洞川の町を歩けば、山の信仰を支えてきた地域の雰囲気にもふれられます。
龍泉寺の新緑と紅葉の見頃｜紅葉は10月下旬〜11月上旬が目安
境内の背後には原生林が広がり、秋には龍泉寺の紅葉も楽しめます。
標高約820mにある洞川の町なかでは、紅葉の見頃が10月下旬から11月上旬ごろとされています。
春は4月ごろから桜が咲き、新緑も春の見どころです。
葉の色や水面の見え方は季節や天候で変わるため、写真と同じ景色を探すことにこだわらず、その日の風景を楽しみましょう。
紅葉を目的に訪れる場合は、旅行日が近づいてから色づきの情報を確かめると、計画を立てやすくなります。
洞川温泉街の散策では暮らしへの配慮も大切にする
洞川温泉街には旅館や陀羅尼助（だらにすけ）の店、土産物店、飲食店が軒を連ね、大峯参りの拠点として発展してきた歴史があります。
洞川は役行者に従った「後鬼（ごき）」の子孫の里とも伝えられ、提灯の灯りに照らされた旅館の縁側など、修験の町ならではの風情が残ります。
参拝後は町並みを眺めながら歩き、休憩や食事を組み合わせるとよいでしょう。
天川村では、植物を採らず、ごみを持ち帰り、歩道や登山道を外れないようにしましょう。
宿や住宅の入口をふさがず、大きな声を控えて、地域の暮らしと観光が重なる場所を歩きましょう。
龍泉寺周辺の名水「ごろごろ水」と洞川湧水群
洞川は湧き水に恵まれた土地で、ごろごろ水などの湧水は「洞川湧水群」として1985年に環境省の名水百選に選ばれています。
ごろごろ水は、洞川温泉街から大峯山の登山口である清浄大橋へ向かう道沿いの、五代松鍾乳洞付近の石灰岩層から湧き出ています。
汲み場のある「ごろごろ茶屋」では、駐車代を含む500円からの施設利用料で採水でき、採水時間は通常9時から17時30分まで、10月から2月末は9時から17時まで、7月から8月末は8時から17時30分までです。
龍泉寺の龍之口とあわせて訪ねると、修験の里を潤してきた水の豊かさをより身近に感じられるでしょう。
大峯山 龍泉寺へのアクセスと参拝前の準備
公共交通で向かう場合は、近鉄吉野線の下市口駅から奈良交通バスで洞川温泉へ向かう経路が基本です。
往路だけでなく帰りの便も先に調べておくと、参拝と町歩きに使える時間を考えやすくなります。
近鉄下市口駅から洞川温泉行きバスで約1時間20分
近鉄「下市口」駅から奈良交通バスの「洞川温泉」行きに乗り、終点で降りて徒歩約5分で向かえ、所要時間の目安は約1時間20分です。
下市口駅までは、大阪阿部野橋駅から近鉄特急で約1時間、京都駅から近鉄特急で約1時間25分（橿原神宮前駅で乗り換え）が目安です。
名古屋駅からは、近鉄特急で大和八木駅と橿原神宮前駅を乗り継ぎ、下市口駅まで約2時間40分かかります。
行き先表示の「洞川温泉」と、目的地の「大峯山 龍泉寺」を手元に控えておくと、乗車や道案内の確認に役立ちます。
移動を決める際は、旅行日の運行時刻と運行状況を交通事業者の案内で確認してください。
車で龍泉寺へ向かう場合のルートと駐車場
車の場合は大阪市内や奈良市内から洞川温泉まで約2時間が目安です。
カーナビが示すことのある県道48号の小南峠越えは道が狭くすれ違いが難しいため、天川川合を中継点にするルートが案内されています。
龍泉寺には駐車場がありますが、洞川行者祭りの本部設置などにより、行事の時期には利用が制限されることがあります。
寺の駐車場が使えない日は、寺の案内に従って洞川地区内の民間駐車場を利用し、空き地や道幅の狭い場所には停めないようにしましょう。
龍泉寺の拝観時間・拝観料と問い合わせ先
拝観時間や拝観料の詳細を知りたい場合や、御朱印・祈祷を希望する場合は、事前に龍泉寺（電話0747-64-0001）へ確認すると安心です。
洞川を含む天川村の観光全般については、天川村総合案内所（電話0747-63-0999）でも問い合わせを受け付けています。
標高約820mの洞川に合わせた服装と靴を用意する
洞川は標高約820mにあり、気温は平地より5度ほど低いとされるため、季節を問わず体温調整しやすい服装が向いています。
境内と町を歩く日は、履き慣れた靴を選び、予報に応じて雨具や体温調整できる上着を用意しましょう。
水辺では撮影より先に足元を確かめ、雨で濡れた場所などでは歩幅を小さくすると安心です。
出発前には、希望する過ごし方に合わせて次の点を確認しておきましょう。
- 参拝や境内利用、駐車場・滝行場の使用に関する寺からのお知らせ
- 御朱印・祈祷・滝行を希望する場合の受付方法
- 帰りの交通と、散策を切り上げる時刻
- 行事や紅葉の時期にあたる場合の混雑状況
まとめ｜龍泉寺で洞川の水と祈りを感じる
大峯山 龍泉寺は、役行者が見つけた龍之口の湧き水や龍王池、八大龍王堂を巡りながら、水と修験道のつながりにふれられる洞川の寺です。
山上の大峯山寺と区別して行き先を確認し、境内では参拝者や修行者の時間を尊重しましょう。
受付や撮影の可否を確かめながら、洞川の町歩きと合わせて落ち着いた参拝を楽しんでください。
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