ภูเขากัสซัง (Gassan) คือที่ไหน? ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ตัวแทนของจังหวัดยามากาตะและเดวะซันซัง
ภูเขากัสซังเป็นภูเขาความสูง 1,984 เมตร ตั้งอยู่บริเวณตอนกลางของจังหวัดยามากาตะ (Yamagata) และเป็นหนึ่งในภูเขาศักดิ์สิทธิ์เดวะซันซัง (Dewa Sanzan) ร่วมกับภูเขาฮากุโระซัง (Haguro-san) และภูเขายุโดโนะซัง (Yudono-san)
ภูเขาแห่งนี้อยู่ในเขตอุทยานแห่งชาติบันไดอาซาฮิ (Bandai-Asahi) และเป็นที่รู้จักในฐานะภูเขาแห่งการจาริกแสวงบุญมาตั้งแต่โบราณ
เดวะซันซังยังถูกเรียกว่า "การไปสักการะทางทิศตะวันออก" และเป็นสถานที่ที่นักเดินทางมาเยือนด้วยจุดประสงค์ที่หลากหลาย ตั้งแต่การแสวงบุญไปจนถึงการเดินป่าและเยี่ยมชมโบราณสถาน
จุดเด่นของภูเขากัสซังคือการที่สามารถสัมผัสทั้งความงามตามธรรมชาติของทุ่งพรุมิดากาฮาระ (Midagahara) และประวัติศาสตร์แห่งความเชื่อของศาลเจ้ากัสซังฮงงู (Gassan Jinja Hongū) ไปพร้อมกัน
ภูเขากัสซังกำลังได้รับความสนใจจากนักท่องเที่ยวทั้งในและต่างประเทศ เพราะเป็นภูเขาที่สามารถเที่ยวได้ตามจังหวะของตัวเอง ตั้งแต่การเดินเล่นชมธรรมชาติไปจนถึงการแสวงบุญขึ้นสู่ยอดเขาแบบจริงจัง

จุดเที่ยวไฮไลท์ของภูเขากัสซัง ทุ่งพรุมิดากาฮาระและศาลเจ้ากัสซังฮงงูบนยอดเขา
ทิวทัศน์ของทุ่งพรุมิดากาฮาระที่ระดับความสูง 1,400 เมตร
หากมาภูเขากัสซังเป็นครั้งแรก ทุ่งพรุมิดากาฮาระที่บริเวณสถานีที่ 8 ของภูเขากัสซัง (ความสูง 1,400 เมตร) เป็นจุดที่ไม่ควรพลาด
พื้นที่นี้เป็นที่รู้จักในเรื่องพืชบนภูเขาสูงและสระน้ำธรรมชาติเล็ก ๆ ที่เรียกว่าจิโต (chitō) โดยสามารถเดินชมทิวทัศน์ของทุ่งพรุบนทางเดินไม้ที่จัดไว้อย่างดี
เส้นทางเดินเล่นมาตรฐานคือเริ่มจากลานจอดรถสถานีที่ 8 เดินผ่านทุ่งพรุมิดากาฮาระ แวะสักการะศาลนาคาโนะมิยะของภูเขากัสซัง (โอตาบาระซังโรโจ) แล้วกลับสู่ลานจอดรถ
เส้นทางเดินรอบหนึ่งใช้เวลาประมาณ 60 นาที และยังมีเส้นทางแบบ 90 นาที หรือ 120 นาที ให้เลือกตามเวลาที่มี
ช่วงชมพืชบนภูเขาสูงคือฤดูดอกไม้บานระหว่างเดือนมิถุนายนถึงสิงหาคม ข้อดีของพื้นที่นี้คือแม้ไม่ได้ขึ้นถึงยอดเขา ก็ยังสัมผัสธรรมชาติและบรรยากาศของความเชื่อแบบกัสซังได้ง่าย
ข้อมูลการสักการะศาลเจ้ากัสซังฮงงูบนยอดเขา
บนยอดเขาความสูง 1,984 เมตร มีศาลเจ้ากัสซังฮงงูตั้งอยู่ ซึ่งเป็นสถานที่สัญลักษณ์ของความเชื่อภูเขากัสซัง ประดิษฐานเทพซึกิโยมิโนะมิโคโตะ (Tsukiyomi no Mikoto)
ก่อนการสักการะที่ศาลเจ้ากัสซังฮงงูจะมีพิธีล้างบาป ค่าพิธีอยู่ที่คนละ 500 เยน
ช่วงเวลาเปิดเขาและเวลาสักการะของศาลเจ้ากัสซังฮงงูจะแตกต่างกันในแต่ละปี
เนื่องจากสามารถสักการะได้เฉพาะช่วงเปิดเขาเท่านั้น หากวางแผนจะเข้าสักการะ ควรตรวจสอบข้อมูลล่วงหน้าเพื่อความมั่นใจ

เส้นทางเดินป่าภูเขากัสซังและเวลาที่ใช้
หนึ่งในเส้นทางเดินป่าที่นิยมของภูเขากัสซังคือเส้นทางฮากุโระกุจิ (Haguro-guchi) ที่ขึ้นจากด้านเหนือของภูเขา เริ่มจากสถานีที่ 8 และทุ่งพรุมิดากาฮาระสู่ยอดเขา
จากสถานีที่ 8 ไปถึงยอดเขา ใช้เวลาประมาณ 3 ชั่วโมงขาเดียว และประมาณ 6 ชั่วโมงสำหรับไป-กลับ
ระหว่างทางมีกระท่อมพักบุตสึโชอิเกะ (Bussho-ike) ให้แวะพักผ่อนก่อนมุ่งสู่ยอดเขา
ในเส้นทางนี้ สามารถเดินชมพืชบนภูเขาสูงและสระจิโตได้ในช่วงต้นฤดูร้อนถึงฤดูร้อนเต็มที่
อย่างไรก็ตาม ควรมองว่านี่คือการเดินป่า (trekking) ที่ต้องเตรียมตัวให้ดี มากกว่าเป็นการเดินเล่นชมวิวบนทางที่จัดไว้เรียบร้อย
คำว่า "ไปภูเขากัสซัง" นั้น แตกต่างกันมากระหว่างการเดินเล่นรอบทุ่งพรุมิดากาฮาระแบบสบาย ๆ กับการขึ้นสักการะจนถึงยอดเขา ซึ่งต้องใช้สภาพร่างกายและอุปกรณ์ต่างกัน
เมื่อวางแผนการเดินทาง ควรตัดสินใจตั้งแต่แรกว่าจะเดินไปถึงจุดไหน เพื่อให้การเดินทางราบรื่น
การแต่งกายและสิ่งของที่ต้องพกพาสำหรับเดินป่าภูเขากัสซัง เช็คลิสต์ก่อนออกเดินทาง
อุปกรณ์เดินป่าขั้นต่ำที่ควรเตรียมสำหรับภูเขากัสซัง
- รองเท้าเดินป่า (trekking shoes)
- เสื้อกันหนาว (ยอดเขาอากาศเย็นแม้ในฤดูร้อน)
- เสื้อกันฝนหรืออุปกรณ์กันฝน
- อาหารและน้ำดื่ม
- หมวกและครีมกันแดด
ต้องเตรียมอุปกรณ์เดินป่าเหล่านี้ก่อนออกเดินทางเป็นพื้นฐาน
บริเวณทุ่งพรุมิดากาฮาระมีจุดเติมน้ำที่จำกัด จึงควรเตรียมน้ำดื่มให้พร้อมก่อนออกเดินทาง
อีกทั้งห้ามกางร่มบนทางเดินไม้ ควรนำชุดกันฝนที่ใช้มือได้อิสระติดตัวไปด้วย
โดยเฉพาะหากตั้งใจขึ้นยอดเขา ต้องมีสำนึกว่านี่ไม่ใช่การเดินเล่นในเมือง แต่ต้องแต่งกายด้วยอุปกรณ์สำหรับเดินเขาจริง ๆ
การเตรียมตัวตามฤดูกาลโดยพิจารณาหิมะตกค้างและอุณหภูมิ
ในบางปี ภูเขากัสซังยังมีหิมะตกค้างจนถึงกลางเดือนกรกฎาคม
แม้จะตั้งใจมาเที่ยวฤดูร้อน แต่ในบางช่วงเวลาอาจจำเป็นต้องใช้อุปกรณ์เดินป่าฤดูหนาว จึงควรตรวจสอบข้อมูลเดินป่าก่อนออกเดินทาง
บริเวณยอดเขาอุณหภูมิต่ำกว่าพื้นราบมาก จึงควรเตรียมเสื้อแขนยาวและเสื้อกันหนาวไว้แม้ในฤดูร้อน

ข้อควรระวังสำหรับการสักการะภูเขากัสซังและเดินเล่นทุ่งพรุมิดากาฮาระ
ระวังเท้าบนทางเดินไม้และเส้นทางเดินป่า
ทางเดินไม้บริเวณสถานีที่ 8 ของภูเขากัสซังลื่นมากเวลาฝนตก
หลีกเลี่ยงรองเท้าส้นสูง รองเท้าหนัง หรือรองเท้าแตะ ควรใส่รองเท้าผ้าใบหรือรองเท้าเดินป่า
ขณะถ่ายรูปหรือชมวิว ควรทรงตัวให้มั่นคงก่อนเคลื่อนไหวทุกครั้ง
มารยาทในการเดินเพื่อปกป้องพืชบนภูเขาสูง
ทุ่งพรุมิดากาฮาระเป็นที่รู้จักว่าเป็นแหล่งรวมพืชบนภูเขาสูง
การเดินบนทางเดินไม้และเส้นทางที่กำหนดไว้โดยไม่ออกนอกเส้นทาง ไม่ใช่แค่เพื่อความปลอดภัย แต่ยังสำคัญอย่างยิ่งต่อการอนุรักษ์สภาพแวดล้อมที่เปราะบาง
ห้ามเก็บดอกไม้หรือเหยียบย่ำ และต้องเก็บขยะกลับทั้งหมดเป็นกฎพื้นฐาน
หากตั้งใจมาสักการะ ควรตรวจสอบข้อมูลการเปิดเขา
ภูเขากัสซังเป็นทั้งสถานที่ท่องเที่ยวและภูเขาแห่งความเชื่อ
โดยเฉพาะหากตั้งใจมาสักการะศาลเจ้ากัสซังฮงงูบนยอดเขา ควรตรวจสอบช่วงเปิดเขาและข้อมูลการสักการะของปีนั้น ๆ ก่อนมา
พิธีเปิดเขาจัดขึ้นทุกวันที่ 1 กรกฎาคมของทุกปี และเริ่มเปิดให้สักการะตั้งแต่วันแรกของฤดูกาล

วิธีไปสถานีที่ 8 ของภูเขากัสซัง
การเดินทางไปยังสถานีที่ 8 ของภูเขากัสซังมี 2 วิธีหลัก คือรถส่วนตัวและรถบัสประจำทาง
กรณีรถส่วนตัวใช้เส้นทางกัสซังโคเอ็นเซ็น (Gassan Kōen-sen) มุ่งสู่ลานจอดรถสถานีที่ 8
กรณีใช้ระบบขนส่งสาธารณะ มีรถบัสประจำทางจากสถานี JR สึรุโอกะ (Tsuruoka) ไปยังสถานีที่ 8 ของภูเขากัสซัง
เนื่องจากเส้นทางกัสซังโคเอ็นเซ็นปิดในฤดูหนาว การใช้รถส่วนตัวจึงทำได้เฉพาะช่วงเปิดเขาระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงต้นเดือนตุลาคมเป็นหลัก
ลานจอดรถสถานีที่ 8 มีร้านค้าและห้องน้ำ จึงสามารถใช้พักผ่อนและเตรียมอุปกรณ์ขั้นสุดท้ายก่อนเริ่มเดินป่าได้
สรุป การเดินทางสัมผัสทั้งธรรมชาติและความเชื่อบนภูเขากัสซัง
ภูเขากัสซังเป็นภูเขาที่มีทั้งประวัติศาสตร์ในฐานะหนึ่งในเดวะซันซัง และสามารถสัมผัสทิวทัศน์ของทุ่งพรุมิดากาฮาระ พืชบนภูเขาสูง รวมถึงสักการะศาลเจ้ากัสซังฮงงูบนยอดเขาได้
การเดินเล่นในทุ่งพรุมิดากาฮาระอย่างเดียวก็มีเสน่ห์อยู่แล้ว แต่หากตั้งใจขึ้นยอดเขา ต้องเตรียมตัวในฐานะการเดินป่าจริงจัง
สำหรับผู้มาเยือนครั้งแรก แนะนำให้ตัดสินใจตามสภาพร่างกายและจุดประสงค์ว่าจะเดินเล่นรอบทุ่งพรุมิดากาฮาระ หรือขึ้นสักการะถึงยอดเขา
ขอแนะนำให้ตรวจสอบข้อมูลล่วงหน้า และใช้เวลาอันเป็นเอกลักษณ์ของภูเขากัสซังโดยเคารพทั้งธรรมชาติและความเชื่อ
