¿Qué es Kumano Kodō? Atractivos de la ruta de peregrinación Patrimonio de la Humanidad
Kumano Kodō es una de las rutas de peregrinación históricas más importantes de Japón, que atraviesa la península de Kii en varias direcciones, principalmente en la prefectura de Wakayama.
Conocida como la red de caminos de peregrinación que conecta los tres grandes santuarios de Kumano (Kumano Sanzan: Kumano Hongū Taisha, Kumano Hayatama Taisha y Kumano Nachi Taisha), en 2004 fue inscrita en el Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte de los «Sitios sagrados y rutas de peregrinación de los Montes Kii».
Desde tiempos antiguos se ha considerado una tierra de «sanación» y «renacimiento», y en el período Heian el flujo ininterrumpido de peregrinos, desde emperadores retirados y aristócratas hasta gente del pueblo, llegó a ser conocido como la «peregrinación de las hormigas a Kumano».
Como lugar sagrado donde armonizan naturaleza, historia y cultura, hoy sigue atrayendo a numerosos amantes del trekking y viajeros de Japón y del extranjero.
Qué ver en Kumano Kodō: lugares imprescindibles
1. Kumano Sanzan
Los Kumano Sanzan, destino de la peregrinación a pie por Kumano Kodō, ofrecen cada uno una atmósfera única.
- Kumano Hongū Taisha：Es un espacio sagrado envuelto en silencio y el santuario principal de los numerosos santuarios Kumano que existen en todo Japón.
- Kumano Hayatama Taisha：Destaca por sus bellos pabellones de color bermellón y por el gran árbol sagrado de nagi dentro del recinto.
- Kumano Nachi Taisha：Junto con la cascada Nachi no Taki, de 133 metros de altura, permite disfrutar de un paisaje majestuoso.
2. Caminos empedrados y Daimon-zaka
En Kumano Kodō hay muchos tramos donde se conservan empedrados que se remontan a la Antigüedad.
En especial, «Daimon-zaka» es una ruta muy popular para caminar entre piedras cubiertas de musgo y altos cedros.
Es un lugar que concentra la esencia de Kumano Kodō y permite sentir que uno ha viajado en el tiempo.
3. Nachi no Taki
Nachi no Taki, venerada como objeto sagrado en el santuario auxiliar Hirō Jinja de Kumano Nachi Taisha, es una imponente cascada de caída vertical con 133 metros de altura y 13 metros de ancho en la parte superior, y está considerada una de las tres grandes cascadas de Japón junto con Kegon no Taki y Fukuroda no Taki.
El paisaje creado por la bruma de la cascada y el bosque primario que la rodea transmite una profunda sensación de calma a quienes la visitan.
Desde la plataforma de observación y culto de la cascada, de pago (300 yenes para adultos y 200 yenes para alumnos de primaria y secundaria), puede contemplarse casi de frente y muy de cerca.
4. Kujūku Ōji
A lo largo de Kumano Kodō se encuentran dispersos los «Ōji», lugares de culto y descanso situados en mitad del camino de peregrinación.
Takijiri Ōji es considerado la puerta de entrada al territorio sagrado de Kumano, mientras que Hosshinmon Ōji es conocido como punto de partida de una popular ruta de trekking hacia Kumano Hongū Taisha.
Caminar visitando estos Ōji permite revivir la historia de los antiguos peregrinos y su encuentro con las deidades.
5. Onsen y alojamientos
En los alrededores de Kumano Kodō hay zonas termales como Yunomine Onsen, Kawayu Onsen y Watarase Onsen.
Entre ellas, el «Tsubo-yu» de Yunomine Onsen es famoso por ser un baño termal en el que se puede entrar y que además está inscrito como Patrimonio de la Humanidad.
En invierno, el gran baño al aire libre «Sennin-buro» de Kawayu Onsen, creado excavando el lecho del río, es toda una atracción de temporada (de diciembre a febrero).
Después de una larga jornada de trekking, es posible relajar el cuerpo en las aguas termales y disfrutar de platos elaborados con ingredientes locales.
Principales rutas de Kumano Kodō
1. Nakahechi
Es la ruta más representativa y la más recorrida por los peregrinos dentro de Kumano Kodō, y conduce desde la ciudad de Tanabe hasta Kumano Hongū Taisha.
Desde el período Heian hasta el período Kamakura se utilizó como camino oficial de peregrinación de la nobleza y la familia imperial en los llamados «viajes imperiales a Kumano».
A lo largo del camino se reparten santuarios Ōji como Takijiri Ōji, Tsugizakura Ōji y Hosshinmon Ōji, y sus paisajes variados la convierten también en una ruta popular para principiantes.
En especial, el tramo entre Hosshinmon Ōji y Kumano Hongū Taisha es conocido por ser fácil de recorrer.
2. Kii-ji
Es el antiguo camino que une Kioto y Osaka con la ciudad de Tanabe, en la prefectura de Wakayama, y funciona como punto de partida hacia Nakahechi y Ōhechi.
Tiene bastantes tramos relativamente llanos y es ideal como introducción a las rutas históricas a pie.
3. Ise-ji
Es la ruta que parte del santuario Ise Jingū, recorre el lado oriental de la península de Kii y conduce hasta los Kumano Sanzan; tiene muchos pasos de montaña y se recomienda a caminantes con buena condición física.
El hermoso camino empedrado de Magose-tōge es uno de los paisajes más emblemáticos de Kumano Kodō.
4. Kohechi
Es la ruta más corta entre Kōya-san y Kumano Hongū Taisha, un camino de montaña profundo y aventurero que cruza varios puertos.
Por lo general, se completa en varios días.
5. Ōhechi
Es la ruta que va desde la ciudad de Tanabe hasta Nachikatsuura siguiendo la línea de la costa, y permite caminar disfrutando de espectaculares vistas de Karekino-nada y Kumano-nada.
En el período Edo fue apreciada por la gente común y por numerosos literatos.
Mejor época para visitar Kumano Kodō
- Primavera (finales de marzo a comienzos de mayo)：Es la temporada ideal para hacer trekking entre el verde fresco de las montañas y los cerezos silvestres, con un aire limpio y agradable.
- Verano (junio a agosto)：La sombra de los cedros hace que sea una época excelente para caminar, pero durante la temporada de lluvias hay que tener cuidado porque el empedrado puede resbalar.
- Otoño (finales de octubre a comienzos de diciembre)：El follaje otoñal es precioso y convierte el recorrido en un paisaje lleno de color; es una de las temporadas más populares.
- Invierno (diciembre a febrero)：En medio de un paisaje envuelto en silencio, es posible vivir una experiencia tranquila en los caminos antiguos, con menos visitantes y peregrinos.
Cómo llegar a Kumano Kodō
Dirección
Se extiende principalmente por los alrededores de la ciudad de Tanabe, en la prefectura de Wakayama.
Acceso
- Tren y autobús
- Desde la estación JR Kii-Tanabe se puede acceder en autobús local a las principales rutas de Kumano Kodō.
- También es posible llegar en autobús local a la zona de Hosshinmon Ōji.
- Coche
- Se accede a los distintos puntos desde la salida Nanki-Tanabe IC de la autopista Hanwa.
Aparcamiento
Hay aparcamientos gratuitos y de pago en los principales puntos de inicio y en las zonas termales.
Eso sí, en algunos puntos de senderismo el número de plazas es limitado, por lo que conviene comprobarlo con antelación.
Planes recomendados en Kumano Kodō
1. Trekking
Hay rutas para todos los niveles, desde principiantes hasta senderistas experimentados.
Si es la primera vez, lo mejor es empezar por un tramo fácil de caminar.
También hay muchas visitas guiadas con narradores y guías locales; recorrer el camino mientras se escuchan explicaciones sobre su historia y naturaleza permite apreciar aún más el encanto de Kumano Kodō.
2. Experiencia espiritual
Kumano Kodō es conocido como una tierra de «sanación» y «renacimiento», y con solo caminar por ella se puede sentir como si el corazón se purificara.
También es una buena idea probar la meditación en sus tranquilos senderos de montaña.
3. Onsen y gastronomía local
Después de caminar, hacer una parada en un onsen cercano y disfrutar de platos preparados con productos de la zona es la mejor forma de renovarse por dentro y por fuera.
Conviene probar especialidades locales como el mehari-zushi (bolas de arroz envueltas en hojas de mostaza), el chagayu (gachas de arroz cocidas con té) y la carne de Kumano-gyū.
Información útil para viajeros
Qué llevar y cómo vestir
- Botas o zapatos de trekking：Necesitarás calzado con buen agarre para caminar con seguridad por empedrados y senderos de montaña.
- Ropa de lluvia：La península de Kii es una zona con abundantes precipitaciones durante todo el año. En áreas montañosas conviene estar preparado para cambios bruscos de tiempo.
- Bebida y algo de comer：En algunos tramos de montaña hay pocas tiendas y máquinas expendedoras, así que no olvides llevar agua y algo para recuperar energía.
Consejos y precauciones
- Seguridad en ruta：Algunas rutas tienen tramos exigentes, así que planifica sin forzarte más de la cuenta.
- Protección del entorno：Llévate tu basura y ayuda a conservar esta hermosa naturaleza.
- Señalización multilingüe：En los recorridos principales hay señales en inglés.
Kumano Kodō es un lugar especial para todas las personas que buscan naturaleza, historia y una experiencia de sanación interior.
¡Anímate a recorrer este camino sagrado y vive un viaje espiritual por Japón!
