La cultura gastronómica de Okinawa se entiende mejor a través de la naturaleza y la vida de las islas
La cultura culinaria de Okinawa se ha forjado a partir del entorno de unas islas rodeadas por el mar, la historia del Reino de Ryūkyū y la mesa familiar.
Si quieres probar la cocina local durante tu viaje, conocer las palabras relacionadas con los ingredientes y la preparación ayuda más a entenderla que elegir solo por el nombre del plato.
Aquí organizamos, para que no te pierdas durante el viaje, las palabras que aparecen con frecuencia en las cartas, como el sōki soba, los chinsukō o los platos que usan SPAM.
| Término | Pronunciación | Cómo disfrutarlo |
|---|---|---|
| Chanpurū | Salteado mixto | Va bien con arroz |
| Irichī | Salteado y guisado | Probar en plato pequeño |
| Nbushī | Estilo guiso con miso | Saborear las verduras |
| Jūshī | Arroz cocido con ingredientes | Va bien con Okinawa soba |
| Pōku (cerdo) | Carne enlatada | También para el desayuno |
La cocina local no está solo en ocasiones especiales, también en el día a día
En la cocina de Okinawa hay platos que se encuentran en celebraciones, pero también comidas cotidianas que se disfrutan de forma sencilla en comedores y mercados.
Para el viajero que visita Japón, asomarse no solo a restaurantes de prestigio, sino también a comedores locales y tiendas de bentō es una puerta de entrada para conocer la cultura gastronómica.
En Okinawa, los comedores (shokudō) y los comedores populares son a menudo el centro de difusión del sabor de cada zona, con menús que giran en torno a los teishoku (menús del día) y el soba.
Fijarse en el cerdo, el tofu, las algas y las verduras de la isla ayuda a comprender la cocina de Okinawa
En la mesa de Okinawa, el cerdo, el tofu, las algas y las verduras locales (shima-yasai) se usan en muy diversos platos.
Aunque sea el mismo ingrediente, el método de cocción cambia (guisado, salteado, en sopa), así que probar varios platos por separado deja ver la amplitud de los sabores.
Existe una cultura de aprovechar el cerdo por completo, desde las orejas y las patas hasta las vísceras, hasta el punto de decirse que "se come todo menos el chillido", con una gran variedad de platos por cada parte.
Disfruta de las diferencias entre islas
No solo en la isla principal de Okinawa, sino también en las islas Miyako y las islas Yaeyama hay platos de fideos y comida casera con carácter propio de cada zona.
Por ejemplo, el Yaeyama soba lleva fideos redondos y finos, y el Miyako soba se sirve con los ingredientes escondidos bajo los fideos: aunque todos sean soba de Okinawa, cada isla tiene su personalidad.
Si durante el viaje visitas islas remotas, tener la mirada puesta en disfrutar de que el mismo plato cambie ligeramente en ingredientes y sazón hace que el recuerdo de la comida perdure.
La cultura de los fideos de Okinawa: sōki soba y diferencias con Okinawa soba
Si vas a probar la cocina de Okinawa por primera vez, el sōki soba es una buena puerta de entrada.
Si imaginas el soba del Japón continental te sorprenderá, porque los fideos del Okinawa soba normalmente no se hacen con harina de trigo sarraceno, sino principalmente con harina de trigo, y son fideos de tipo chino con cuerpo gracias al kansui o la ceniza de madera.
Ver la diferencia entre el sōki soba y el Okinawa soba
"Okinawa soba" se usa como término que designa al conjunto de los platos de fideos, mientras que el sōki soba se conoce por llevar encima costillas de cerdo con hueso (sōki).
El sōki puede ser "hon-sōki", con hueso duro, o "nankotsu-sōki", de cartílago que se come entero, y en algunos locales se puede elegir.
Como los ingredientes y la sazón varían según el local, leer la descripción de los ingredientes, y no solo mirar las fotos de la carta, facilita la elección.
Saborear la combinación de caldo y carne
El atractivo del Okinawa soba está en el equilibrio entre los fideos, el caldo y la carne.
El caldo se hace básicamente combinando hueso de cerdo y katsuobushi (copos de bonito seco), y según el local varía cuál de los dos predomina.
Aunque parezca un plato ligero, el sabor del cerdo y el aroma del bonito se superponen, dando una sensación satisfactoria como almuerzo de viaje.
El condimento kōrēgūsu se prueba poco a poco
En la mesa puede haber un condimento llamado "kōrēgūsu", chiles de la isla macerados en awamori (aguardiente local).
Como su picante y aroma pueden ser intensos, al usarlo por primera vez conviene añadir unas pocas gotas cada vez para disfrutar mejor del cambio de sabor.
Algunos locales sirven jengibre encurtido o jengibre rallado, con los que puedes ajustar el sabor a tu gusto.
El chanpurū y los platos de tofu: la mesa familiar de Okinawa
Cuando quieras conocer el sabor casero de Okinawa, fijarte en el chanpurū y en los platos de tofu te deja ver las combinaciones de ingredientes.
"Chanpurū" significa "mezclar" en el dialecto de Okinawa, y muchos platos combinan en un solo plato verduras, tofu, huevo y carne, por lo que es un género fácil de elegir para comer durante el viaje.
El gōyā chanpurū: el amargor también es personalidad
El gōyā chanpurū es un plato típico de Okinawa que saltea el gōyā (melón amargo) con tofu de la isla, huevo, pōku (cerdo enlatado), entre otros.
Incluso a quien no le gusta el amargor, al comerlo junto con el huevo y el tofu puede notar el sabor más suave.
El tofu de la isla: un ingrediente cuya textura conviene comparar
El shima-dōfu (tofu de la isla) es un ingrediente que sostiene la cultura gastronómica de Okinawa y que se ve a menudo en el chanpurū y en las sopas.
Desde el de textura firme y con poca agua hasta el que se come blando, la impresión cambia según el plato.
Los platos de tofu resultan más fáciles de elegir si te fijas en la diferencia de textura.
| Plato | Textura | Ocasión ideal |
|---|---|---|
| Shima-dōfu | Firme | Teishoku |
| Yushi-dōfu | Blando | Desayuno |
| Jīmāmi-dōfu | Elástico | Plato pequeño |
El jīmāmi-dōfu se disfruta incluso como postre
El jīmāmi-dōfu es un plato de textura suave y elástica que destaca por elaborarse con el jugo de cacahuetes triturados al que se añade almidón derivado de boniato.
"Jīmāmi" significa cacahuete en el dialecto de Okinawa y, como no lleva soja, tiene un sabor particular distinto al del tofu.
A veces se sirve con una salsa dulce, y se disfruta como plato pequeño al principio o al final de la comida.
Pedir un teishoku ayuda a captar la imagen completa de la cocina de Okinawa
El viajero poco habituado a la cocina local puede conocer más sabores eligiendo un teishoku (menú del día) en lugar de platos sueltos.
Al ver la combinación de plato principal, plato pequeño, sopa y arroz, se comprende de forma natural la manera casera de comer de Okinawa.
El SPAM y el pōku tamago onigiri: la comida cotidiana de Okinawa
SPAM es conocida como marca de carne enlatada (luncheon meat), pero en las cartas de Okinawa también aparece como "pōku" o "pōku tamago".
En Okinawa, que pasó por la administración estadounidense tras la guerra, la carne enlatada se extendió en los hogares, y para el viajero es un ingrediente con el que se puede probar el sabor cotidiano no solo en restaurantes de cocina local, sino también en el desayuno y las comidas ligeras.
El pōku tamago onigiri es ideal como tentempié
El pōku tamago onigiri es una preparación muy apreciada que combina luncheon meat a la plancha y tortilla de huevo con arroz y alga nori.
Como se come fácilmente con una mano, es un plato cómodo de elegir entre desplazamientos o para una comida ligera por la mañana.
También aparece en el chanpurū y en los bentō
El luncheon meat se ve no solo en los onigiri, sino también en salteados como el gōyā chanpurū y como ingrediente de los bentō.
El atractivo de la cultura gastronómica de Okinawa no está solo en los platos tradicionales, sino también en la flexibilidad con que ha incorporado a su vida ingredientes llegados de fuera.
Algas, mariscos y platos de cerdo: la cocina local de Okinawa se amplía
La cultura gastronómica de Okinawa no se limita a los platos de carne, sino que se extiende también a los platos de algas y mariscos.
Si viajas en grupo, compartir platos pequeños y guisos, además del soba y los salteados, da más amplitud a la mesa.
Umibudō y mozuku: algas para disfrutar de la textura
El umibudō (cuyo nombre oficial es kubirezuta) tiene una textura que estalla en la boca, y el mozuku una textura suave y resbaladiza; son algas que dejan huella.
El umibudō suele saborearse de forma ligera con sanbaizu (mezcla de vinagre) o ponzu, y ambos transmiten fácilmente la riqueza marina de Okinawa, por lo que son platos cómodos de elegir entre comidas más contundentes.
El rāfutē y el tebichi: un plato para conocer la cultura del cerdo
El rāfutē (panceta de cerdo guisada estilo kakuni) y el tebichi (manitas de cerdo estofadas) son platos conocidos por cocer el cerdo hasta que queda tierno.
Se tiende a imaginar un sabor muy intenso, pero como en cada local se cuece con awamori, azúcar negro (kokutō) o salsa de soja, la impresión del dulzor y del caldo varía, así que saboreándolos poco a poco se aprecian las diferencias.
Los platos de pescado se buscan en los comedores locales
En Okinawa, los nombres y las formas de cocinar de pescados como el gurukun (takasago, pez símbolo de la prefectura) o el irabuchā (pez loro azul) pueden diferir de los del Japón continental.
Al elegir un plato de pescado en un mercado o comedor, escogerlo por el método de cocción (a la plancha, en sopa, frito) facilita pedirlo aunque no conozcas el nombre.
Chinsukō y dulces de Okinawa: no solo souvenir, también una puerta para saborear su cultura
El chinsukō es muy conocido como souvenir de Okinawa, pero probarlo durante el viaje también es una puerta de entrada a la cultura de la repostería.
A través de lo dulce, también es un placer descubrir ingredientes típicos de Okinawa como el azúcar negro, el boniato morado (beni-imo) y la fruta.
Compara las diferencias de sabor del chinsukō
El chinsukō es un dulce horneado, caracterizado por un dulzor sencillo y una textura que se desmorona, hecho con harina de trigo, manteca y azúcar; en su origen era un dulce de celebración de la corte de Ryūkyū.
A veces hay variedades de sal, azúcar negro o boniato morado, y probarlas poco a poco también ayuda a elegir el souvenir.
El sātā andagī: el placer de los dulces fritos
El sātā andagī es un dulce frito de forma redonda que en el dialecto de Okinawa significa "fritura (andagī) de azúcar (sātā)".
Tiene el tostado del exterior y un dulzor suave en el interior, y se disfruta más su textura saboreándolo con calma que comiéndolo mientras caminas.
Fíjate también en el dulzor del azúcar negro y la fruta
Entre los dulces de Okinawa hay algunos que aprovechan la intensidad del azúcar negro o el aroma de frutas tropicales como el shīkwāsā y el mango.
En pastelerías y tiendas de souvenirs, conviene comprobar los ingredientes y la forma de conservación, y elegir lo que sea fácil de llevar a casa.
Para viajeros primerizos | 10 platos de cocina local de Okinawa recomendados
Si vas a conocer por primera vez la cultura gastronómica de Okinawa, separar la elección entre fideos, comida casera, tentempiés y dulces evita que sea demasiado sesgada.
Cambiar el lugar donde los pruebas (comedor, mercado, cafetería, tienda de souvenirs) hace que la impresión de un mismo plato de Okinawa varíe.
Para que sea más fácil elegir según el objetivo del viaje, organizamos las puertas de entrada a cada plato.
| Plato | Característica | Ideal para |
|---|---|---|
| Sōki soba | Carne y fideos | Primerizos |
| Okinawa soba | Saborear el caldo | Amantes de los fideos |
| Salteado de gōyā | El amargor es personalidad | Amantes de la verdura |
| Platos de shima-dōfu | Texturas variadas | Quien prefiere lo ligero |
| Jīmāmi-dōfu | Elástico | Amantes de los platos pequeños |
| Pōku tamago | Tentempié práctico | Amantes del desayuno |
| Umibudō | Estalla en la boca | Amantes de las algas |
| Rāfutē | Carne estofada | Amantes de la carne |
| Chinsukō | Dulce horneado | Búsqueda de souvenirs |
| Sātā andagī | Dulce frito | Golosos |
En los comedores, no te decidas por un solo plato
La cocina de Okinawa deja ver mejor su amplitud cuando combinas platos pequeños y sopas, en lugar de quedarte solo con el soba o solo con un plato de carne.
Si te preocupa la cantidad, probar varios sabores compartiendo con tus acompañantes permite disfrutarlos sin esfuerzo.
En mercados y tiendas de platos preparados, observa las palabras de Okinawa
En los mercados y las tiendas de platos preparados, a veces los nombres de los platos conservan palabras de Okinawa (uchinaaguchi).
Si te topas con una palabra que no entiendes, elegir comprobando el aspecto y los ingredientes convierte la propia comida en una pequeña experiencia cultural.
Para los souvenirs, comprueba la conservación y el transporte
Los dulces fáciles de manejar a temperatura ambiente, como el chinsukō y los dulces de azúcar negro, tienden a ser fáciles de elegir como souvenir para el viajero que visita Japón.
En cambio, los dulces frescos y los productos refrigerados tienen condiciones de transporte distintas, así que comprobar la información del establecimiento antes de comprar da tranquilidad.
Confirma con antelación las reservas y la información de apertura
Como las cartas y los días de apertura de los restaurantes pueden cambiar, cuando decidas un lugar concreto que vas a visitar, comprueba la información del establecimiento.
Este artículo no trata precios, horarios, días de cierre ni duraciones sin confirmar, y se centra solo en la forma de mirar para entender la cultura gastronómica.
Conclusión | La cultura gastronómica de Okinawa se disfruta conociendo el trasfondo de cada plato
La cultura gastronómica de Okinawa abarca un amplio espectro, desde los fideos del sōki soba y el carácter casero del chanpurū hasta la comida cotidiana con SPAM y dulces como el chinsukō.
Más que memorizar los nombres de los platos, fijarte en los ingredientes, el método de cocción y la ocasión en que se comen hace que la comida del viaje quede más grabada.
En tu primer viaje a Okinawa, combina poco a poco soba, tofu, algas, cerdo y dulces, y descubre tu sabor favorito.
