¿Qué es el shakuhachi? Guía básica de la flauta vertical japonesa
La flauta tradicional japonesa de bambú
El shakuhachi es una flauta vertical tradicional japonesa fabricada con la parte de la raíz del madake (un tipo de bambú japonés), conocida por su timbre profundo y característico dentro de los instrumentos tradicionales japoneses (wagakki).
La versión estándar del shakuhachi mide unos 54,5 cm (un "isshaku hassun", literalmente "un shaku y ocho sun") y de ahí proviene su nombre "shakuhachi".
A pesar de su estructura sencilla, con 4 orificios en la parte delantera y 1 en la trasera (5 en total), ofrece un amplio rango tonal lleno de matices.
Es un instrumento de viento, pero no basta con soplar con fuerza: el ángulo y la cantidad de aire que dirigimos hacia el utaguchi (boquilla) permiten producir desde sonidos suaves hasta sonidos muy intensos.
Meri y kari: las técnicas que modifican la afinación
En el shakuhachi, además de tapar los orificios con los dedos, los movimientos del mentón y del cuello permiten ajustar la altura del sonido con gran precisión.
La técnica para subir el tono se llama "kari" y la que lo baja, "meri"; precisamente esas inflexiones son las que aportan las ondulaciones y los claroscuros tan característicos del sonido del shakuhachi.
Al poder modificar la afinación de forma sutil con la misma digitación, surge una expresividad que no se encuentra en los instrumentos occidentales.
La historia del shakuhachi: cómo cambia la forma de escucharlo
Un instrumento con fuertes lazos con el Zen
El shakuhachi que se toca hoy en día también se conoce como "fuke shakuhachi"; hasta el periodo Edo fue un instrumento ritual (hōgu) utilizado por los komusō, monjes de la escuela zen Fuke-shū, como parte de su práctica religiosa.
Los komusō cubrían su cabeza con un sombrero de paja tejida (amigasa) y recorrían el país tocando el shakuhachi mientras realizaban el takuhatsu, una práctica de mendicancia y cuestación.
Cuando la escuela Fuke-shū fue abolida en 1871 (Meiji 4), el shakuhachi pasó de ser un objeto ritual a un instrumento musical, y se popularizó rápidamente entre el público general.
Honkyoku y sankyoku gassō: los dos grandes atractivos del shakuhachi
El shakuhachi cuenta con un repertorio clásico propio interpretado a solo, conocido como honkyoku.
El honkyoku reúne piezas meditativas transmitidas desde la época de los komusō y muchas de ellas han llegado hasta nuestros días.
Por otro lado, el shakuhachi también ocupa un papel fundamental en el sankyoku gassō, el "trío" con koto y shamisen, lo que permite disfrutar tanto del silencio introspectivo del solo como de la coordinación respiratoria del conjunto: ese es uno de los grandes encantos del instrumento.
Por qué el sonido del shakuhachi deja tanta huella
Una expresividad en la que la respiración se convierte en música
En el shakuhachi, no solo la afinación, sino también la intensidad de la respiración, sus inflexiones y el modo en que se "forma" cada nota pasan a formar parte de la expresión musical.
En los materiales oficiales sobre música tradicional japonesa también se destaca, como rasgo central del shakuhachi, la variedad de timbres y ondulaciones que se logran mediante la respiración, la digitación y los movimientos del cuello.
La actitud de integrar incluso el sonido del aire y la respiración dentro de la música marca una gran diferencia respecto a otras flautas verticales occidentales, como la flauta travesera.
Un wagakki para escuchar con atención al "ma"
En el shakuhachi, más que acumular notas, conviene escuchar el eco de cada sonido y prestar atención al "ma" (la pausa, el espacio entre sonidos) para apreciar su verdadera belleza.
Sobre todo en el honkyoku, si escuchamos incluyendo el silencio que fluye en torno al sonido, lo que se percibe no es la "escasez de notas", sino la enorme finura de la expresión.
Dedicar mucho tiempo a cada nota y seguir con calma desde el nacimiento del sonido hasta su desvanecimiento es, precisamente, la forma más propia de escuchar el shakuhachi.
Qué observar cuando se escucha por primera vez el shakuhachi
Fíjate no solo en los dedos, sino también en el cuello
Si tienes la oportunidad de ver una actuación de cerca, fíjate no solo en las manos, sino también en el ángulo del rostro hacia el utaguchi y en los pequeños movimientos de la parte superior del cuerpo.
Como los movimientos del cuello y del mentón inciden directamente en el cambio de tono, muchos de los gestos visibles se corresponden con las variaciones del timbre.
En los momentos de meri y kari, se nota cómo el intérprete adelanta o retrae ligeramente la mandíbula, lo que ayuda a entender la relación entre el movimiento y la ondulación sonora.
El sankyoku gassō: cómo disfrutar del diálogo con el koto y el shamisen
En el sankyoku gassō, el shakuhachi no solo pone la melodía en primer plano, sino que también recoge el sonido del koto y del shamisen, o enlaza los silencios entre frases.
Más que seguir un solo instrumento, conviene prestar atención a cómo se pasan los sonidos entre ellos para descubrir el verdadero encanto del sankyoku gassō.
El momento en que el sonido sostenido del shakuhachi envuelve las cuerdas del koto es uno de los mejores ejemplos de esa sensación de unidad que solo se encuentra en los wagakki.
Orden recomendado para escuchar el shakuhachi
- Primero, presta atención al sonido de la respiración y a la primera nota.
- Después, observa los movimientos de los dedos y del cuello.
- Si es un ensamble, sigue el diálogo con el koto y el shamisen.
Escuchar en este orden facilita entender los cambios de timbre y el papel del shakuhachi.
Cómo disfrutar del shakuhachi en tu viaje por Japón
En los conciertos, respetar el silencio forma parte de la experiencia
Como los matices más sutiles de la respiración y el eco final del sonido también son parte esencial del shakuhachi, es recomendable evitar hablar o hacer ruido durante la interpretación.
En los conciertos de música tradicional, disfrutar también del aire que se respira entre pieza y pieza ayuda a relajarse y a escuchar con más atención.
Como la duración y el precio varían según el programa, lo más tranquilo es consultar previamente la información de la sala.
En los talleres, no intentes producir un sonido limpio a toda prisa
En una clase de prueba, en lugar de insistir en obtener desde el principio un sonido bonito, es más útil centrarse en cómo diriges el aire al utaguchi: ese es el camino para acercarte al sonido propio del shakuhachi.
Si te lo tomas como un juego de comparación con el sonido del profesor, aunque sea una sesión corta, será una experiencia muy memorable.
Hay desde talleres cortos hasta clases continuas de estudio.
El contenido y los idiomas de atención varían según la escuela.
Dónde escuchar shakuhachi en directo
Entre las ocasiones para escuchar shakuhachi en vivo están los conciertos de hōgaku (música tradicional japonesa) en salas como el Kokuritsu Nōgakudō (Teatro Nacional de Teatro Nō) y distintos conciertos de wagakki por todo el país.
Además, intérpretes y agrupaciones organizan clases de música y talleres de música tradicional en los que también se puede descubrir el mundo de los wagakki.
Conclusión: el shakuhachi, una flauta vertical japonesa para saborear el sonido y el "ma"
El shakuhachi es un instrumento tradicional japonés con una sorprendente variedad de timbres, difícil de imaginar a partir de su sencilla estructura de bambú.
Conocer su vínculo con el Zen, el silencio del honkyoku, el diálogo con el koto y el shamisen en el sankyoku gassō, y técnicas tan características como el meri y el kari cambia por completo la impresión que deja una sola nota escuchada durante el viaje.
Si te apetece acercarte a la cultura musical japonesa, el shakuhachi te ofrece una experiencia que va más allá de "escuchar música": es una forma de "saborear la respiración y el ma".
