尺八是什麼樣的樂器？先認識基本知識
以竹子製成的日本傳統直笛「尺八」
尺八（Shakuhachi）是以真竹（Madake）根部製成的日本傳統直笛，在和樂器之中以獨特而深邃的音色聞名。
標準的尺八長度約為54.5公分（一尺八寸），這個長度正是「尺八」這個名稱的由來。
正面4個、背面1個，共計5個指孔的構造雖然簡單，卻能表現出相當廣泛的音域，展現深厚的表現力。
雖然是吹奏樂器，但並非單純用力吹氣即可，而是要透過氣息送入歌口（Utaguchi）的角度與強弱，表現出從柔和到銳利的豐富音色。
改變音高的「Meri」與「Kari」奏法
尺八除了透過按壓指孔之外，還會以下巴與頸部的動作細膩地改變音高。
提高音高稱為「Kari」，降低則稱為「Meri」，這種操作正是造就尺八獨有那種帶有搖曳與陰影感共鳴的關鍵。
即使使用相同的指法，也能細膩地變化音高，產生西洋樂器所沒有的獨特表現。
認識尺八的歷史，聆聽的感受將截然不同
江戶時代與禪宗關係深厚的法器
現今演奏的尺八又稱為「普化尺八（Fuke Shakuhachi）」，在江戶時代以前，是禪宗一派普化宗的虛無僧（Komusō）作為修行用的法器。
虛無僧會以編笠遮住頭部，一邊吹奏尺八一邊走遍各地，進行托缽（Takuhatsu）修行。
直到1871年（明治4年）普化宗被廢止後，尺八才從法器轉變為樂器，並逐漸在一般民眾之間廣泛普及。
「本曲」與三曲合奏，兩種魅力
尺八有著僅以尺八獨奏演奏的古典「本曲（Honkyoku）」系統。
本曲以虛無僧時代傳承下來的冥想式獨奏曲為主，許多曲目都流傳至現代。
另一方面，尺八在與箏（Koto）、三味線（Shamisen）一同演奏的「三曲合奏（Sankyoku Gassō）」中也扮演重要角色，既能欣賞獨奏的寧靜，又能品味合奏中呼吸配合的默契，兩種魅力兼具，正是尺八的一大特色。
尺八的音色令人印象深刻的原因
連氣息本身都能成為音樂的表現力
在尺八的演奏中，不僅是音高，連氣息的強弱、搖曳、音的起頭都成為表現的一部分。
介紹日本傳統音樂的官方資料中也指出，透過氣息、指法、頸部的操作，能產生豐富多樣的音色與搖曳，這正是尺八最大的特色。
連帶有氣音的聲響都作為音樂的一部分讓聽眾細細品味，這與西洋長笛等其他直笛有極大的不同。
容易感受「間（Ma）」的和樂器
尺八比起連續排列許多音符，更適合聆聽每一個音的餘韻與「間（Ma）」，這樣才能充分體會它的魅力。
特別是本曲，若連寧靜的空氣流動都一同細細品味，就能察覺其魅力並非在於音數的多寡，而是表現的細緻程度。
在一個音上停留許久，仔細追尋從音的起始到消逝的整個過程，正是尺八獨特的聆聽方式。
初次聆聽尺八時的觀賞重點
不只看手指，更要注意頸部的動作
若有機會近距離觀看演奏，除了手部動作之外，也請留意奏者面對吹口的臉部角度，以及上半身細微的動作。
由於尺八的頸部與下巴操作，會直接影響音色的變化，因此動作的變化會直接體現在聲音上。
特別是在Meri、Kari切換的瞬間，能看到奏者將下巴向內收或向外推的動作，有助於掌握音的搖曳與動作之間的關聯。
三曲合奏的聆聽樂趣｜與箏、三味線的互動關係
在三曲合奏中，尺八不僅能主奏旋律，還肩負著承接箏或三味線的音色、串連音與音之間「間」的角色。
比起只追著一種樂器聽，若能留意音色如何在各樂器之間傳遞，就能更深入體會三曲合奏的趣味之處。
尺八的長音包覆著箏的弦音共鳴的那種瞬間，正是能感受到和樂器獨有一體感的精彩聆聽重點。
以這個順序聆聽更容易理解
- 首先，把耳朵貼近氣息聲與最初的那一音
- 接著，觀察手指與頸部的動作
- 若是合奏，則留意與箏、三味線的互動呼應
依照這樣的順序聆聽，就能更容易掌握尺八音色的變化與它所扮演的角色。
旅途中享受尺八的方法
在演奏會上請珍惜安靜的環境
尺八連細微的氣息與餘韻都是聆聽重點，因此演奏進行中請盡量避免交談或發出聲響。
欣賞和樂器公演時，若能連曲與曲之間的空氣也一併細細品味，就更能放鬆地享受演出。
公演時間與票價會因內容而異，事先確認會場資訊會比較安心。
體驗教室中不要急著發出聲音
在體驗場合中，與其一開始就勉強自己發出漂亮的聲音，不如專注於如何將氣息對準歌口，這樣更能掌握尺八的獨特之處。
抱著「享受與示範音之間差異」的心態面對，即使只是短暫的時間，也能獲得一段令人難忘的體驗。
體驗課程的形式相當多元，從短時間的工作坊到持續性的長期稽古（練習）皆有。
內容與對應語言會因教室而異。
可以欣賞尺八的主要場所與機會
能現場聆聽尺八的機會包括國立能樂堂（Kokuritsu Nōgakudō）等場地舉辦的邦樂公演，以及各地的和樂器音樂會等。
此外，演奏家或各演奏團體所開設的音樂教室、傳統音樂工作坊等，也都是能接觸和樂器世界的管道。
總結｜尺八是細細品味音色與「間（Ma）」的日本直笛
尺八是一種難以從竹子簡單的構造想像的日本傳統樂器，音色表現力異常豐富。
認識了它與禪宗的關聯、本曲的寧靜、與箏或三味線合奏的三曲合奏，以及以Meri、Kari為代表的獨特奏法之後，旅途中所聆聽到的每一個音的印象也會隨之改變。
若想接觸日本的音樂文化，尺八不僅能「聆聽聲音」，更是一種能「品味氣息與間」的深度體驗。
