Bienvenue au lac Towada (Towada-ko), trésor naturel d'Aomori et d'Akita
À cheval sur les préfectures d'Aomori et d'Akita, le lac Towada (Towada-ko) est un lac de caldeira né d'une activité volcanique, et l'un des plus beaux sites naturels du Japon.
Classé site exceptionnel et monument naturel sous le nom de « Lac Towada et torrent Oirase », il fait également partie du parc national de Towada-Hachimantai.
Ses paysages changent au fil des saisons et séduisent de nombreux voyageurs.
Dans cet article, nous vous présentons en détail les incontournables du lac Towada, les activités à y pratiquer, les sites des environs et les informations d'accès, à destination des voyageurs internationaux.
Sommaire
- Qu'est-ce que le lac Towada ? Présentation et attraits
- Le lac Towada au fil des saisons : meilleure période et incontournables
- Activités : que faire au lac Towada ?
- Sites des environs : des lieux à visiter absolument
- Accès et hébergement : informations pratiques pour les voyageurs
1. Qu'est-ce que le lac Towada ? Présentation et attraits
Le lac Towada se trouve à la frontière entre la ville de Towada (préfecture d'Aomori) et la commune de Kosaka (district de Kazuno, préfecture d'Akita). D'une superficie d'environ 59,8 km² et d'une profondeur maximale de 326,8 mètres, c'est le troisième lac le plus profond du Japon.
Sa transparence remarquable séduit les visiteurs, et la teinte mystérieuse de ses eaux d'un bleu profond lui a valu le surnom de « Towada Blue ».
Situé à environ 400 m d'altitude et entouré d'un cratère extérieur montagneux, ses rives paisibles offrent en toutes saisons un cadre incomparable.
Histoire et culture du lac Towada
Le lac Towada est un lac à double caldeira formé il y a environ 200 000 ans par une activité volcanique, et il est associé depuis des siècles à des mythes et légendes japonais.
Sur ses rives, à Yasumiya, se dresse la statue de la Jeune Fille (« Otome no Zō »), réalisée par le poète et sculpteur Takamura Kōtarō.
Symbole du lac Towada, elle est devenue un lieu incontournable pour les photos.
2. Le lac Towada au fil des saisons : meilleure période et incontournables
Le lac Towada offre des paysages variés au gré des saisons, chacune dévoilant un attrait particulier.
Printemps : verdure nouvelle et cerisiers en fleur (début mai à juin)
Au printemps, les cerisiers et la jeune verdure autour du lac sont superbes, et le contraste entre l'eau et les arbres est magnifique.
La verdure le long du torrent Oirase est particulièrement appréciée et attire de nombreux visiteurs.
Les cerisiers du lac Towada atteignent généralement leur pleine floraison début mai : on peut donc y profiter d'un printemps plus tardif que dans les plaines.
Été : chercher la fraîcheur (juillet et août)
En été, on peut profiter d'activités comme le camping et le canoë au bord du lac.
Entouré d'une végétation luxuriante et bercé par une brise rafraîchissante, le lac Towada est un véritable refuge contre la chaleur.
Des bateaux de croisière sont également en service, et la vue depuis le lac est exceptionnelle.
Automne : feuilles rouges en majesté (de mi-octobre à fin octobre)
En automne, les abords du lac Towada se parent de magnifiques couleurs et figurent parmi les meilleurs spots de momiji-gari (observation des feuilles d'automne).
Les couleurs apparaissent généralement début octobre, avec un pic entre mi-octobre et fin octobre.
Les feuillages reflétés à la surface du lac offrent un spectacle inoubliable.
Hiver : paysages enneigés et silence (décembre à mars)
En hiver, le lac Towada se couvre de neige dans un silence enveloppant, créant une atmosphère féérique.
En février se tient l'événement « Towada-ko Fuyu Monogatari » avec feux d'artifice, illuminations et sculptures de neige à découvrir.
Les bateaux de croisière étant suspendus en hiver, vérifiez les informations à l'avance.
3. Activités : que faire au lac Towada ?
Le lac Towada propose de nombreuses activités pour profiter pleinement de la nature.
Canoë et bateau
Le canoë et le bateau sur le lac Towada sont très populaires, et le panorama depuis l'eau est unique.
Des parcours guidés sont proposés aux débutants, ce qui permet de se lancer en toute sérénité.
Glisser sur des eaux d'une grande limpidité est une expérience propre au lac Towada.
Trekking
Plusieurs sentiers aménagés permettent de se promener facilement en pleine nature autour du lac.
La randonnée le long du torrent Oirase, qui s'écoule depuis le lac Towada, est particulièrement recommandée : un sentier piétonnier est aménagé sur environ 14 km.
Pêche
Au lac Towada, on peut pêcher la himemasu (truite saumonée japonaise), et l'on peut observer la remontée des himemasu en automne.
La himemasu du lac Towada est vendue sous une marque locale (« Towada-ko Himemasu »), et l'on peut déguster des plats à base de cette truite fraîche dans les restaurants au bord du lac.
4. Sites des environs : des lieux à visiter absolument
Torrent Oirase
Le torrent Oirase, qui s'écoule depuis le lac Towada, est l'un des plus beaux torrents du Japon.
Sur environ 14 km entre Nenokuchi et Yakeyama, le torrent traverse de nombreuses cascades, dont la grande cascade Chōshi Ōtaki, et présente des rochers aux formes spectaculaires.
De magnifiques paysages s'y succèdent en toutes saisons. La verdure (mai et juin) et la saison des feuilles rouges (de mi-octobre à fin octobre) attirent particulièrement les visiteurs.
Musée d'art contemporain de Towada
Connu pour ses expositions d'art contemporain, le musée d'art contemporain de Towada (Towada Art Center) est un lieu artistique très apprécié situé au cœur de la ville de Towada.
Des installations monumentales d'artistes japonais et internationaux y sont exposées en permanence, dont des œuvres de Yayoi Kusama et Ron Mueck. Des œuvres sont également disséminées dans les rues environnantes, dans le cadre du projet « Arts Towada » qui transforme la ville en scène artistique.
5. Comment aller au lac Towada et infos pratiques
Comment y aller
Depuis la gare d'Aomori ou la gare de Hachinohe, l'accès au lac Towada se fait facilement en bus ou en voiture.
- Train et bus : la solution la plus courante consiste à prendre le Tōhoku Shinkansen jusqu'à la gare de Hachinohe, puis le bus JR « Oirase-go » jusqu'au lac Towada (Yasumiya) — environ 2 heures et 15 minutes.
- Voiture de location : si vous souhaitez visiter aussi les sites des environs, la location d'une voiture est conseillée. Comptez environ 2 heures depuis la ville d'Aomori.
Hébergement
Plusieurs hébergements et campings sont disséminés autour du lac Towada.
- Hôtels et ryokans : la zone de Yasumiya, au bord du lac, propose des hébergements avec onsen, parfaits pour se détendre.
- Campings : de nombreux campings au bord du lac permettent un séjour en pleine nature.
À noter pour les voyageurs
Certains commerces autour du lac Towada n'acceptent pas les cartes de crédit ; il est donc préférable de prévoir suffisamment d'espèces.
En hiver (de novembre à environ avril), certaines routes peuvent être fermées et les bateaux de croisière sont parfois suspendus : pensez à vérifier ces informations à l'avance.
En résumé
Le lac Towada est l'un des plus beaux sites naturels du Japon, où l'on peut profiter de paysages et d'activités variés au fil des saisons.
Verdure du printemps, fraîcheur estivale, feuilles d'automne (pic de mi-octobre à fin octobre) ou paysages enneigés en hiver : il offre à chaque visite un visage différent.
Lors de votre séjour à Aomori, n'hésitez pas à découvrir le lac Towada et le torrent Oirase pour ressentir toute la beauté de la nature japonaise.
