Joya no kane : guide du rituel japonais du Nouvel An
Le Joya no kane est un rituel japonais de fin d'année qui consiste à frapper la grande cloche bouddhique (bonshō) des temples, du soir du 31 décembre (ōmisoka) jusqu'au matin du 1er janvier.
Le terme « joya » signifie littéralement « la nuit qui repousse l'année écoulée », autrement dit la dernière nuit de l'année.
Au Japon, il existe une tradition consistant à se rendre dans des temples et des sanctuaires en fin d'année, et le Joya no kane est apprécié comme un moment privilégié pour contempler en silence le passage d'une année.
Dans la plupart des temples, ce sont les moines qui frappent la cloche, tandis que les visiteurs écoutent simplement le son.
Cependant, certains temples permettent au public de participer à la frappe de la cloche (kanetsuki, expérience consistant à sonner soi-même la cloche).
Les modalités d'organisation et les conditions de participation varient d'un temple à l'autre : il est essentiel de suivre les indications sur place.
Quelle est la signification du Joya no kane ? Pourquoi 108 coups ?
Le Joya no kane a pour signification de chasser les bonnō (passions et tourments) afin d'accueillir la nouvelle année dans un état d'esprit serein.
On explique généralement que la cloche est frappée 108 fois car ce nombre représente les passions humaines. Le son de la cloche dissipe les hésitations et les attachements du cœur, et permet d'accueillir la nouvelle année avec un esprit purifié : c'est cette conception qui est largement diffusée.
Plusieurs théories expliquent l'origine du chiffre 108 : « combinaisons d'illusions issues des six sens (yeux, oreilles, nez, langue, corps, esprit) », « shiku-hakku (les quatre douleurs et huit souffrances : 4×9 + 8×9 = 108) », « 12 mois + 24 termes solaires (nijūshi-sekki) + 72 micro-saisons (shichijūni-kō), soit 108 au total » figurent parmi les explications les plus connues.
Pour les voyageurs en visite au Japon, c'est un rituel qui permet de ressentir une atmosphère de Nouvel An typiquement japonaise, bien différente d'un compte à rebours animé.
Plutôt que dans l'éclat festif, la singularité de ce rituel se trouve dans le fait de marquer le passage d'une année dans le son et le silence.
Histoire et origine du Joya no kane
L'origine du Joya no kane remonterait aux temples zen de la dynastie Song en Chine. Au Japon, il aurait été introduit dans les temples zen à partir de l'époque de Kamakura, puis se serait imposé sous l'époque de Muromachi comme un rituel de passage à la nouvelle année, célébré du soir du 31 décembre au matin du 1er janvier.
À l'époque moderne, il s'est répandu comme une tradition de fin d'année, et il est aujourd'hui pratiqué dans de nombreux temples.
Toutefois, selon l'école bouddhique, la philosophie ou la politique du temple, certains établissements ne pratiquent pas le Joya no kane, le célèbrent en journée, ou en modifient le nom.
Différence avec le hatsumōde
De nombreuses personnes associent la culture japonaise du Nouvel An au hatsumōde (première visite au sanctuaire).
Le hatsumōde désigne la première visite à un sanctuaire ou un temple après le passage à la nouvelle année, alors que le Joya no kane est un rituel de fin d'année qui se déroule dans un temple, juste avant ou pendant ce passage.
Bien qu'on les pratique souvent à la même période, les lieux et les significations diffèrent : il est plus clair de les distinguer.
Horaires et nombre de coups : à quoi s'attendre ?
Les horaires du Joya no kane varient selon les temples, mais il est fréquent que le rituel commence vers 23 h le 31 décembre et se poursuive un peu après minuit le 1er janvier, à cheval sur les deux années.
Dans de nombreux temples, l'usage est de frapper 107 coups avant minuit le 31 décembre, puis le dernier coup, le 108e, après le passage à la nouvelle année.
Cependant, certains temples frappent le premier coup à minuit pile, et d'autres terminent les 108 coups dans la soirée : ce n'est donc pas systématiquement un rituel nocturne.
Avant de vous y rendre, consultez le site officiel du temple ou les informations de l'office de tourisme local pour vérifier l'heure de début et de fin.
Déroulement habituel et façon d'assister au Joya no kane
Le déroulement varie selon les temples, mais voici les étapes les plus courantes.
Arriver au temple et consulter les informations
Une fois sur place, vérifiez si le rituel est réservé à l'observation ou s'il est ouvert à la participation.
Même en cas de participation possible, un ticket numéroté (seiriken) peut être nécessaire, ou une zone d'attente peut être délimitée.
Certains temples préparent des objets sacrés pour les 108 premiers participants, et d'autres commencent vers 23 h 45.
Examinez attentivement les panneaux d'information et suivez les instructions du personnel du temple : ne vous approchez pas de votre propre initiative du shōrō (clocher).
Écouter le son de la cloche en silence
L'observation seule suffit à apprécier l'atmosphère du Joya no kane.
Le son de la cloche se mêle souvent à l'air du temple et au silence environnant : c'est une expérience que les photos et vidéos ne restituent que partiellement.
Comme certaines personnes sont rassemblées dans un esprit de prière, il est plus respectueux de parler à voix basse.
Respecter l'ordre et les usages en cas de participation
Lorsque la participation du public est autorisée, les visiteurs frappent la cloche chacun à leur tour.
Dans ce cas également, ne décidez pas librement du nombre de coups et n'enchaînez pas plusieurs coups d'affilée : suivez impérativement les indications.
Avant et après avoir frappé la cloche, il peut vous être demandé de joindre les mains (gasshō) et de saluer (ichirei). Frappez doucement, sans forcer.
Il peut faire sombre au niveau du clocher, et le sol peut comporter des marches : avancez avec calme et prudence.
Bonnes manières pour vivre l'expérience du Joya no kane
Lors d'un rituel religieux, même un visiteur touristique doit faire preuve de respect.
Ce n'est pas compliqué pour un débutant, mais quelques règles méritent d'être connues.
Ne pas parler fort
Le moment d'écoute de la cloche se vit souvent en silence.
Même si vous venez entre amis, baisser le ton plutôt que poursuivre une conversation animée vous permet de mieux vous fondre dans l'ambiance.
Faire passer l'attention envers les autres avant la photographie
Le Joya no kane est une scène que l'on a envie de photographier, mais les conditions de prise de vues varient selon les temples.
Près du clocher ou dans la file d'attente, il peut être demandé de ne pas photographier.
Évitez le flash et n'occupez pas une place trop longtemps : commencez par lire les indications sur place.
Ne pas toucher la cloche ni les équipements de votre propre initiative
Le clocher, la cloche et le shumoku (battant en bois utilisé pour frapper la cloche) sont des éléments précieux du rituel.
Sans indication explicite invitant à participer, ne les touchez pas pour des photos souvenirs et ne tentez pas de faire sonner la cloche.
Penser au froid et au confort de marche
Le Joya no kane se déroule souvent en extérieur, en pleine nuit en fin d'année. Selon les régions, les températures peuvent descendre sous zéro.
Prévoyez des vêtements bien chauds : manteau épais, gants, écharpe, chaussettes chaudes. Choisissez aussi des chaussures confortables qui ne fatiguent pas pendant de longues stations debout.
Accès, horaires et préparatifs avant le rituel : comment y aller
Le soir du 31 décembre, lors du Joya no kane, certains transports en commun fonctionnent toute la nuit ou avec des horaires spéciaux.
Dans le centre de Tokyo et dans la ville de Kyoto, vous pouvez parfois vous déplacer après le dernier train, mais les transports nocturnes sont limités dans les régions plus rurales : consultez les horaires à l'avance.
De nombreux temples accueillent gratuitement les visiteurs, mais certains demandent une offrande (jōzai) de quelques centaines à 1 000 yens en échange du ticket numéroté.
Comptez 30 minutes à 1 heure si vous venez seulement observer, et 1 à 2 heures si vous participez à la frappe de la cloche.
Points clés pour les voyageurs venant au Japon pour la première fois
Pour profiter du Joya no kane, plus que des connaissances spécifiques, il faut comprendre qu'il s'agit d'un rituel maintenu par chaque communauté locale et chaque temple.
Dans certains temples, ce sont surtout les habitants du quartier qui participent, et il n'y a pas toujours d'informations spécifiques pour les touristes.
Les brochures multilingues et les panneaux en anglais sont rares : si quelque chose vous échappe, ne décidez pas seul, posez la question brièvement et poliment.
De plus, il est parfois suffisant « d'assister » au Joya no kane.
Vous n'êtes pas obligé de frapper la cloche vous-même.
Écouter le son et ressentir l'atmosphère du lieu constitue déjà une véritable immersion dans la culture du passage à la nouvelle année.
Quelques façons recommandées d'apprécier le rituel
- Écouter le son de la cloche en ressentant calmement la fin de l'année
- Le combiner avec le hatsumōde pour découvrir la culture des temples et sanctuaires en fin d'année
- Au-delà des photos, accorder de l'importance aux sons et à l'atmosphère du lieu
- Profiter aussi des stands locaux et de l'amazake (boisson sucrée à base de riz fermenté), véritables incontournables du Nouvel An autour des temples
En résumé
Le Joya no kane est l'un des rituels japonais emblématiques de fin d'année, célébré dans les temples le soir du 31 décembre.
On dit généralement que les 108 coups de la cloche permettent de chasser les bonnō (passions) et de calmer l'esprit pour accueillir la nouvelle année.
L'usage habituel consiste à frapper 107 coups avant minuit le 31 décembre, puis 1 coup après le passage à la nouvelle année, soit 108 au total. Les horaires de début et les conditions de participation varient selon les temples.
Pour les voyageurs en visite au Japon, c'est une expérience pour s'imprégner du paysage hivernal japonais et de la culture religieuse, mais l'essentiel est avant tout de comprendre qu'il s'agit d'un rituel silencieux et de suivre les indications propres à chaque temple.
Que vous veniez observer ou participer, en gardant à l'esprit le respect des autres, le Joya no kane laissera très probablement un souvenir marquant de votre voyage.
