Qu'est-ce que Kokusai-dōri ? L'artère principale de Naha pour découvrir l'esprit d'Okinawa
Kokusai-dōri (l'« avenue internationale ») est une rue touristique animée d'environ 1,6 km qui s'étend dans le centre de la ville de Naha, préfecture d'Okinawa.
Située près de la station Kenchō-mae du monorail urbain d'Okinawa (Yui Rail), elle s'étire du carrefour Kenchō Kitaguchi jusqu'aux environs du carrefour Asato Sansaro, et reste appréciée comme le cœur du tourisme à Naha.
Le long de l'avenue se succèdent sans interruption boutiques de souvenirs d'Okinawa, magasins d'objets divers, restaurants de cuisine des Ryūkyū, cafés et hôtels.
Pour les voyageurs étrangers qui visitent Naha pour la première fois, c'est la zone touristique la plus accessible, où l'on peut faire ses achats, se restaurer et flâner au même endroit.
Kokusai-dōri est surnommée le « Mile du miracle », car elle fut l'un des premiers quartiers reconstruits dans une Naha réduite en cendres pendant la guerre du Pacifique.
Le nom de l'avenue viendrait du « Théâtre international Ernie Pyle », bâti après la guerre : c'est donc aussi une rue chargée de l'espoir de reconstruction des habitants de l'époque.
En la parcourant non seulement comme un lieu touristique animé, mais aussi en ressentant l'histoire traversée par la ville de Naha, votre perception de Kokusai-dōri en sera enrichie.
Que faire à Kokusai-dōri : marcher, observer et choisir en prenant son temps
Plutôt que de marcher d'un pas pressé vers une seule boutique précise, c'est en flânant tout en observant l'ambiance de l'avenue que vous profiterez pleinement du charme de Kokusai-dōri.
Enseignes aux couleurs typiques d'Okinawa, objets d'artisanat des Ryūkyū exposés devant les boutiques, menus à base de produits d'Okinawa : c'est une zone où il y a beaucoup à voir, rien qu'en se promenant.
Pour la parcourir d'un bout à l'autre sans détour, comptez en moyenne 20 à 30 minutes dans un sens.
Choisir ses souvenirs d'Okinawa en pensant aussi à la facilité de transport
Lorsque vous choisissez des souvenirs d'Okinawa, vérifiez non seulement leur apparence et leur prix, mais aussi la facilité de les rapporter dans votre pays.
Les verres des Ryūkyū fragiles, les figurines de Shīsā, l'awamori (alcool liquide) ou les pâtisseries fraîches demandent une attention particulière quant au transport en avion et aux conditions d'importation dans votre pays.
Les objets sur le thème du Shīsā (lion-chien gardien), le verre des Ryūkyū, les pâtisseries d'Okinawa comme les chinsukō (biscuits sablés) ou les tartelettes à la patate douce violette, ainsi que les petits articles en tissu aux motifs bingata, sont des produits faciles à choisir comme souvenirs de voyage.
Lors de l'achat de produits alimentaires, il est prudent de vérifier en magasin la date limite de consommation, le mode de conservation et la nécessité ou non d'une réfrigération.
Savourer la gastronomie d'Okinawa, ambiance des restaurants comprise
Autour de Kokusai-dōri, vous trouvez un large choix, des plats d'Okinawa comme les soba d'Okinawa, le gōya chanpurū (sauté de margose et tofu), le steak ou le taco rice, jusqu'aux en-cas et aux cartes de cafés.
De nombreux restaurants proposent des menus en anglais, en chinois et en coréen, ou avec photos, créant un environnement où même les voyageurs étrangers de passage choisissent facilement.
Aux heures de pointe du déjeuner et du dîner (vers 12 h à 13 h et 18 h à 20 h), des files d'attente peuvent se former devant les restaurants populaires.
Lorsque vous vous arrêtez devant une boutique, attendez en vous rapprochant de la devanture pour ne pas bloquer le flux des piétons : vous serez ainsi plus à l'aise, tout comme votre entourage.
Flâner dans Naha jusqu'à l'Ichiba Hondōri et les ruelles
Le charme de Kokusai-dōri ne se limite pas à l'artère principale.
En vous engageant dans une rue transversale, vous rejoignez des galeries marchandes et les abords des marchés, où vous découvrez un visage plus authentique et quotidien de Naha.
Le marché public Daiichi Makishi et l'Ichiba Hondōri
L'Ichiba Hondōri et la Heiwa-dōri, qui s'étendent vers le sud depuis le milieu de Kokusai-dōri, sont des galeries marchandes couvertes où se succèdent de petites boutiques indépendantes, un paysage urbain typique de Naha.
Au fond se trouve le « marché public Daiichi Makishi », où l'on ressent la culture culinaire d'Okinawa, avec ses étals de poissons frais colorés, de viandes et de produits frais.
Le service de « mochiage » (« faire monter »), qui permet de faire préparer dans un restaurant du 1er étage les fruits de mer achetés au rez-de-chaussée, est aussi une expérience très prisée des voyageurs étrangers.
Précautions pour flâner dans les ruelles
Les galeries marchandes couvertes sont agréables à parcourir même à Okinawa où le temps change vite, et il est facile d'y faire une halte au cours de ses achats.
Cependant, certains passages étant étroits, arrêtez-vous à un endroit qui ne gêne pas la circulation lorsque vous prenez des photos ou regardez les produits exposés.
Si vous souhaitez photographier l'intérieur d'une boutique, un commerçant ou les personnes qui travaillent au marché, il est prudent de demander d'abord « Puis-je prendre une photo ? ».
Cette simple phrase facilite aussi grandement la communication en voyage.
Comment aller à Kokusai-dōri et comment utiliser l'office de tourisme
Pour vous rendre à Kokusai-dōri, utiliser le monorail urbain d'Okinawa (Yui Rail) ou les bus de ligne facilite l'organisation de vos déplacements dans Naha.
Accès en Yui Rail
Depuis la station Naha Kūkō (aéroport de Naha) jusqu'à la station Kenchō-mae, comptez environ 13 minutes en Yui Rail, pour un tarif de 290 yens.
Depuis la station Kenchō-mae, vous arrivez à l'entrée de Kokusai-dōri en 3 minutes de marche environ.
À l'autre extrémité de l'avenue, la station la plus proche est Makishi, à environ 3 minutes à pied.
Les stations Kenchō-mae et Makishi se trouvant à chaque extrémité, vous pouvez choisir l'une ou l'autre selon le tronçon que vous souhaitez parcourir.
L'office de tourisme de Naha (au 1er étage de Tenbusu Naha)
L'« office de tourisme de Naha », situé au 1er étage de Tenbusu Naha, au centre de Kokusai-dōri, est un point d'appui fiable pour visiter Naha.
Ouvert de 9 h à 19 h, il propose un service en anglais, en chinois et en coréen, et les voyageurs étrangers peuvent l'utiliser en toute tranquillité.
On y trouve des brochures touristiques sur Naha, la vente de divers billets, des consignes à pièces, ainsi que le prêt de fauteuils roulants et de poussettes.
Utilisez-le lorsque vous vous perdez, que vous souhaitez vérifier des informations touristiques sur les environs, ou déposer vos bagages pour marcher plus léger.
Sans surcharger votre programme, intégrer une pause dans un café ou à l'office de tourisme au cours de vos achats augmentera votre satisfaction de la balade.
Ce qu'il faut vérifier avant de profiter du « Transit Mall » du dimanche
À Kokusai-dōri, chaque dimanche de 12 h à 18 h, la chaussée est ouverte aux piétons lors du « Transit Mall » (rue piétonne).
Le tronçon concerné s'étend du carrefour Kenchō Kitaguchi au carrefour Saionbashi, soit environ 1 300 mètres, où la circulation des véhicules est interdite.
Des cafés en terrasse sur la chaussée, des spectacles de rue ou des marchés peuvent y être organisés, et vous profitez alors d'une Kokusai-dōri animée, différente de la semaine.
Toutefois, l'événement est annulé en cas de pluie.
Si vous visitez un dimanche, il est prudent de vérifier sur place le déroulement de la journée.
Si vous prévoyez de prendre le bus ou un taxi, la restriction de circulation pendant ces horaires modifie les itinéraires : prévoyez donc une marge de temps pour vos déplacements.
Savoir-vivre pour les achats et la balade à Kokusai-dōri que les voyageurs étrangers doivent connaître
Kokusai-dōri est un lieu fréquenté non seulement par les touristes, mais aussi par les habitants et les personnes qui travaillent dans les environs.
Regarder son smartphone en marchant rend moins attentif à son entourage : arrêtez-vous pour le consulter.
Aux heures de forte affluence, choisissez bien où vous arrêter
Lorsque vous consultez une carte, prenez une photo ou attendez vos compagnons de voyage, évitez les abords de l'entrée des boutiques et des passages piétons pour faciliter la circulation.
Si vous avez une grande valise, faites attention à vos pieds et aux personnes autour de vous.
Si vous vous rendez directement de l'aéroport de Naha à Kokusai-dōri, il est plus confortable d'utiliser les consignes à pièces de l'office de tourisme ou le service de garde des bagages avant l'enregistrement à l'hôtel.
Remportez vos déchets ou déposez-les aux endroits prévus
Si vous mangez en marchant, débarrassez-vous de vos déchets selon les indications de la boutique où vous avez acheté.
Ne laissez pas de déchets dans la rue ; si vous ne trouvez pas de poubelle ou de point de collecte prévu, le principe est de les garder provisoirement sur vous jusqu'au retour à l'hôtel.
Ces dernières années, les détritus abandonnés dans les lieux touristiques posent problème, et le civisme de chaque voyageur étranger contribue à préserver le paysage urbain d'Okinawa.
Respectez les règles propres à chaque boutique
La possibilité de dégustation, la prise de photos en magasin, la détaxe et les modes de paiement (espèces, carte de crédit, paiement par QR code) varient selon les boutiques.
Dans les boutiques détaxées (Tax-Free), la présentation du passeport est nécessaire : pensez donc à toujours l'emporter pour vos achats.
En cas de doute, vérifiez l'affichage en magasin ou posez brièvement la question à un vendeur.
En résumé : Kokusai-dōri, le point de départ idéal pour visiter Naha
Kokusai-dōri est, pour les voyageurs étrangers qui souhaitent faire leurs achats, goûter à la gastronomie d'Okinawa et flâner à Naha, la zone touristique la plus accessible et la plus satisfaisante.
Le long de la grande avenue, il est facile de chercher souvenirs d'Okinawa et cuisine des Ryūkyū, et en s'engageant dans les rues transversales, on découvre, à l'Ichiba Hondōri et au marché public Daiichi Makishi, un visage de Naha empreint de la vie quotidienne locale.
Avant votre visite, il est prudent de vérifier les restrictions de circulation et les informations sur les événements du Transit Mall, ainsi que les horaires d'ouverture de chaque boutique.
En restant attentif à votre façon de marcher dans la foule et au savoir-vivre en photographie, vous profiterez pleinement et en toute sérénité de votre temps sur Kokusai-dōri, surnommée le « Mile du miracle ».
