¿Qué es la calle Kokusai-dōri? La avenida principal de Naha para vivir el ambiente de Okinawa
La calle Kokusai-dōri es una animada avenida turística de unos 1,6 km que se extiende por el centro de la ciudad de Naha, en la prefectura de Okinawa.
Cerca de la estación de Kenchō-mae del monorraíl urbano de Okinawa (Yui Rail), se extiende desde el cruce de Kenchō Kitaguchi hasta las inmediaciones del cruce de Asato Sansaro, y es muy querida como centro del turismo de Naha.
A lo largo de la calle se suceden, una tras otra, tiendas de recuerdos de Okinawa, tiendas de artículos variados, restaurantes donde probar la cocina del antiguo reino de Ryūkyū, cafeterías y hoteles.
Para los viajeros extranjeros que visitan Naha por primera vez, puede decirse que es la zona turística más accesible, donde disfrutar a la vez de compras, comida y paseos.
La Kokusai-dōri tiene una historia que la hizo merecedora del apodo "la milla del milagro", por haber sido una de las primeras zonas en reconstruirse en una Naha arrasada durante la Guerra del Pacífico.
Se dice que el nombre de la calle proviene del "Teatro Internacional Ernie Pyle", construido tras la guerra, y es también una avenida cargada del anhelo de reconstrucción de la gente de aquella época.
Si la recorres no solo como un animado lugar turístico, sino sintiendo el tiempo que ha vivido la ciudad de Okinawa, la impresión que te dejará la Kokusai-dōri será mucho más profunda.
Cómo disfrutar la Kokusai-dōri: caminar, mirar y elegir con calma
Más que recorrer la Kokusai-dōri a paso rápido buscando solo la tienda concreta a la que vas, disfrutarás al máximo de su encanto si la paseas despacio observando el ambiente de la avenida.
Es una zona en la que, solo con caminar, entran por los ojos muchas cosas: carteles con los colores típicos de Okinawa, artesanía ryukyuana expuesta en los escaparates, menús elaborados con ingredientes de Okinawa, etc.
Recorrerla de un extremo a otro lleva, sin paradas, unos 20 a 30 minutos por trayecto.
Elige los recuerdos de Okinawa pensando también en lo fácil que es llevarlos
Al elegir recuerdos de Okinawa, comprueba no solo el aspecto y el precio, sino también lo fácil que será llevarlos a tu país.
Con el frágil vidrio ryukyuano y las figuras de shīsā, el awamori líquido (licor local) o los dulces frescos, hay que prestar atención al transporte en avión y a las condiciones de entrada en tu país.
Los artículos con motivos de shīsā, el vidrio de Ryūkyū, los dulces de Okinawa como el chinsukō o la tarta de batata morada (beni-imo), y los pequeños textiles con estampado bingata son objetos fáciles de elegir como recuerdo del viaje.
Al comprar alimentos, conviene confirmar en la tienda la fecha de consumo, la forma de conservación y si necesitan refrigeración.
Disfruta de la gastronomía de Okinawa, incluido el ambiente del local
En los alrededores de la Kokusai-dōri puedes encontrar una amplia variedad: desde cocina de Okinawa como el sōba okinawense, el gōyā chanpurū (salteado de melón amargo), el bistec o el taco rice, hasta tentempiés y menús de cafetería.
Muchos locales ofrecen menús en inglés, chino y coreano o con fotos pensados para los turistas, de modo que incluso los viajeros extranjeros primerizos lo tienen fácil para elegir.
En las horas punta de comida o cena (en torno a las 12-13 h y a las 18-20 h) puede formarse cola en los restaurantes más populares.
Al detenerte frente a un local, arrímate hacia el lado de la tienda para esperar y no cortar el paso de los peatones; así será más cómodo tanto para ti como para quienes te rodean.
Pasear por Naha más allá de la Kokusai-dōri: la Ichiba Hondōri y los callejones
El encanto de la Kokusai-dōri no se limita a la avenida principal.
Si te adentras un paso por las calles laterales, conectarás con galerías comerciales y los alrededores del mercado, donde descubrirás una Naha con más sabor de vida cotidiana.
El Mercado Público Daiichi Makishi y la Ichiba Hondōri
La Ichiba Hondōri y la Heiwa-dōri, que se prolongan hacia el sur desde la zona central de la Kokusai-dōri, son galerías comerciales cubiertas con un paisaje muy propio de Naha, repletas de pequeños comercios particulares.
Al fondo se encuentra el "Mercado Público Daiichi Makishi", donde se puede vivir la cultura gastronómica de Okinawa, con coloridos puestos de pescado fresco, carne y productos perecederos.
El sistema de "mochiagé", por el que te preparan en los comedores de la primera planta el marisco que has comprado en la planta baja, es también una experiencia muy popular entre los viajeros extranjeros.
Consejos para pasear por los callejones
Las galerías comerciales cubiertas son cómodas para caminar incluso en una Okinawa de tiempo cambiante, y resultan ideales para hacer una parada durante las compras.
No obstante, como hay tramos con pasillos estrechos, cuando hagas fotos o mires la mercancía de los escaparates, detente en un punto donde no estorbes el paso.
Si quieres fotografiar el interior de un local, al dueño o a quienes trabajan en el mercado, lo más prudente es pedir permiso antes con un "¿puedo hacer una foto?".
Con esa simple frase, la comunicación durante el viaje se vuelve mucho más fluida.
¿Cómo llegar a la Kokusai-dōri? Y cómo aprovechar la oficina de turismo
Para ir a la Kokusai-dōri, usar el monorraíl urbano de Okinawa (Yui Rail) o los autobuses de línea facilita planificar los desplazamientos por la ciudad de Naha.
Cómo llegar en Yui Rail
Desde la estación del aeropuerto de Naha hasta la "estación de Kenchō-mae" el trayecto en Yui Rail dura unos 13 minutos y cuesta 290 yenes.
Desde la estación de Kenchō-mae se llega a la entrada de la Kokusai-dōri en unos 3 minutos a pie.
El extremo opuesto de la calle tiene como estación más cercana la "estación de Makishi", a unos 3 minutos a pie.
Como en ambos extremos de la calle están la estación de Kenchō-mae y la de Makishi, puedes usar una u otra según el tramo que quieras recorrer.
Oficina de Turismo de Naha (planta baja de Tenbusu Naha)
La "Oficina de Turismo de la ciudad de Naha", situada en la planta baja de Tenbusu Naha, en el centro de la Kokusai-dōri, es un punto de apoyo fiable para el turismo en Naha.
Su horario es de 9:00 a 19:00 y atiende también en inglés, chino y coreano, por lo que los viajeros extranjeros pueden usarla con tranquilidad.
Ofrece folletos turísticos de la ciudad de Naha, venta de distintas entradas, taquillas de consigna y préstamo de sillas de ruedas y carritos de bebé.
Aprovéchala cuando te pierdas, cuando quieras consultar información turística de los alrededores o cuando quieras dejar el equipaje para caminar más ligero.
Sin llenar demasiado tu agenda, si intercalas pausas en una cafetería o en la oficina de turismo durante las compras, aumentará tu satisfacción al pasear por la ciudad.
Qué conviene comprobar antes de disfrutar de la calle peatonal Transit Mall de los domingos
En la Kokusai-dōri, todos los domingos de 12:00 a 18:00 se celebra el "Transit Mall" (calle peatonal), que abre la calzada a los peatones.
El tramo afectado va del cruce de Kenchō Kitaguchi al cruce de Saionbashi, unos 1.300 m, donde se restringe el tráfico de vehículos.
A veces se organizan cafés al aire libre en la calzada, espectáculos callejeros y mercadillos, lo que permite disfrutar de una Kokusai-dōri más animada y distinta a la de los días laborables.
Eso sí, en caso de lluvia se cancela.
Si la visitas en domingo, conviene confirmar in situ si se celebra ese día.
Si tienes previsto usar autobús o taxi, ten en cuenta que las restricciones de tráfico en ese horario cambian las rutas, así que deja margen en el tiempo de desplazamiento.
Normas de compras y de paseo en la Kokusai-dōri que los viajeros extranjeros deben conocer
Por la Kokusai-dōri no solo pasan turistas, sino también vecinos y gente que trabaja en los alrededores.
Mirar el móvil mientras caminas hace que te cueste percatarte de tu entorno, así que detente para consultarlo.
En momentos de aglomeración, elige bien dónde detenerte
Cuando consultes el mapa, hagas fotos o esperes a tus acompañantes, te será más fácil moverte si evitas las entradas de las tiendas y las cercanías de los pasos de peatones.
Si llevas una maleta grande, presta atención también a tus pies y a las personas de alrededor.
Si vas directamente desde el aeropuerto de Naha a la Kokusai-dōri, resulta cómodo usar las taquillas de consigna de la oficina de turismo o el servicio de los hoteles de guardar el equipaje antes del check-in.
La basura: llévatela o deposítala en el lugar indicado
Si comes mientras paseas, gestiona la basura siguiendo las indicaciones de la tienda donde compraste.
No dejes basura en la vía pública y, si no encuentras un lugar habilitado, lo básico es llevarla contigo temporalmente hasta volver al hotel.
En los últimos años, el abandono de basura en los lugares turísticos se ha convertido en un problema, y el civismo de cada viajero extranjero contribuye a conservar el paisaje urbano de Okinawa.
Respeta las normas de cada tienda
La posibilidad de hacer degustaciones, tomar fotos en el interior, recibir atención libre de impuestos o usar distintas formas de pago (efectivo, tarjeta de crédito, pago con código QR) varía según el local.
En las tiendas con servicio libre de impuestos (Tax-Free) hay que presentar el pasaporte, así que llévalo siempre contigo al ir de compras.
Cuando tengas dudas, comprueba los carteles del establecimiento o pregunta brevemente al personal para mayor tranquilidad.
Conclusión: la Kokusai-dōri es el punto de partida ideal del turismo en Naha
La Kokusai-dōri es, para los viajeros extranjeros que quieren disfrutar en Naha de compras, gastronomía de Okinawa y paseos, la zona turística más accesible y satisfactoria.
A lo largo de la avenida es fácil buscar recuerdos de Okinawa y cocina ryukyuana y, si entras por las calles laterales, en la Ichiba Hondōri y el Mercado Público Daiichi Makishi podrás vivir una Naha llena del sabor de la vida local.
Antes de visitarla, conviene informarse de las restricciones de tráfico de la Transit Mall, los eventos y el horario de cada establecimiento.
Si caminas atento a cómo moverte en momentos de aglomeración y a las normas para hacer fotos, podrás disfrutar a fondo y con calma del tiempo en la Kokusai-dōri, apodada la milla del milagro.
