¿Qué es el Acuario Churaumi de Okinawa?
El Acuario Churaumi de Okinawa (Okinawa Churaumi Aquarium / Okinawa Churaumi Suizokukan) es un gran acuario situado en la ciudad de Motobu (Motobu-chō), en el norte de la isla principal de Okinawa, dentro del Parque Conmemorativo del Gobierno de Okinawa, también conocido como Ocean Expo Park.
El recorrido por el acuario está pensado como un viaje por el mar de Okinawa, avanzando desde los arrecifes de coral hasta la corriente Kuroshio y, finalmente, las profundidades marinas.
Se entra por la 3ª planta y, a medida que se baja a la 2ª y a la 1ª planta, el mundo marino se va volviendo cada vez más profundo, en un diseño muy intuitivo.
Aunque sea tu primera visita, el propio orden de las exhibiciones te ayuda a entender el mar de Okinawa, y esa es una de las grandes características de este lugar.
Imprescindibles del Acuario Churaumi de Okinawa
Tiburón ballena y mantas oceánicas en "El mar Kuroshio"
La exhibición más representativa del acuario es el enorme tanque "El mar Kuroshio" (Kuroshio no Umi), con una capacidad aproximada de 7.500 metros cúbicos.
En este tanque puedes observar desde distintos ángulos los bancos de tiburones ballena y mantas oceánicas (nanyō manta).
Además del gran panel acrílico frontal, hay zonas como el "Aqua Room", donde los peces nadan sobre tu cabeza, y un asiento especial para contemplar el tanque desde el frente: la impresión cambia mucho según desde dónde se mire.
Aunque sea el mismo tanque, la experiencia varía según si lo contemplas desde lejos para ver el conjunto o de cerca para seguir los movimientos.
Sentir el mar de Okinawa en "El mar de los corales"
"El mar de los corales" (Sango no Umi) es un tanque sin techo, diseñado para recibir directamente la luz natural de Okinawa.
Además, utiliza un sistema abierto que aporta agua de mar fresca tomada del propio mar frente al acuario, y mantiene una gran exhibición de unas 80 especies y 400 colonias de corales constructores de arrecifes.
Más allá de los peces tropicales de colores intensos, transmite un paisaje muy cercano al del mar real de Okinawa, así que es un lugar para mirar con calma con tus propios ojos, no solo a través del objetivo de la cámara.
La exhibición de aguas profundas completa la experiencia
En la 1ª planta, en "Viaje a las aguas profundas" (Shinkai e no Tabi), puedes ver la diversidad de organismos de aguas profundas alrededor de Okinawa, así como exposiciones sobre la investigación, la cría y los estudios científicos relacionados con ellos.
Llama la atención el cambio de ambiente: pasas de los luminosos arrecifes de coral a un mundo silencioso lleno de incógnitas.
En "El mar profundo" (Shinsō no Umi) se recrea el entorno de profundidades superiores a 300 metros, con criaturas que solo se pueden ver aquí, como el besugo rojo (hamadai), la langosta de aguas profundas (hakoebi) o crías de tiburón sierra (nokogirizame) nacidas en cautividad en el propio acuario.
Recorrer todas las salas hasta el final ayuda a percibir, de forma mucho más completa, la enorme variedad del mar de Okinawa.
Cómo recorrer el Acuario Churaumi sin perderte
Sigue el orden desde la entrada para captar el hilo del recorrido
El mapa del acuario organiza las plantas por temas: 4ª planta "Invitación al gran mar" (Taikai e no Izanai), 3ª planta "Viaje a los arrecifes de coral" (Sangoshō e no Tabi), 2ª planta "Viaje a la corriente Kuroshio" (Kuroshio e no Tabi) y 1ª planta "Viaje a las aguas profundas".
Después de entrar, en lugar de ir corriendo solo a los tanques que más te llaman la atención, seguir el orden previsto te ayudará a comprender mejor el conjunto.
Como referencia de tiempo, calcula entre 1 hora y media y 2 horas para una visita normal del acuario.
Comprueba si están abiertas las visitas especiales como "Kuroshio Tankyō"
En "Kuroshio Tankyō" (curso de observación desde la parte superior) puedes contemplar el gran tanque "El mar Kuroshio" desde arriba.
Hay periodos en los que se suspende temporalmente, por ejemplo durante obras de renovación de los ascensores, así que conviene consultar de antemano si está disponible y cómo acceder.
Reglas de fotografía y aspectos a tener en cuenta antes de la visita
Para uso personal y fotografías de recuerdo, se permite hacer fotos libremente dentro del acuario.
Además, según la información oficial, en las zonas sin restricciones también se puede usar flash.
Eso sí, siempre dentro de los límites del respeto a los demás visitantes.
Es importante no ocupar el espacio con equipos voluminosos, evitar luces de vídeo que emitan durante mucho tiempo, no entrar en zonas restringidas y recordar que la fotografía con fines comerciales o profesionales requiere autorización previa.
También hay que tener en cuenta que está prohibido introducir y utilizar drones dentro del Ocean Expo Park.
Horarios, precios y cómo llegar al Acuario Churaumi de Okinawa
Horarios y precios orientativos
El horario habitual es de 8:30 a 18:30 (última admisión a las 17:30), y durante la Golden Week, las vacaciones de verano y otras temporadas se establecen periodos de horario ampliado.
En esos casos puede cerrarse a las 20:00, e incluso a las 21:00 en periodos nocturnos especiales, así que lo más seguro es comprobar los horarios antes de salir.
El precio de la entrada es de 2.180 yenes para adultos, 1.440 yenes para estudiantes de bachillerato, 710 yenes para alumnos de primaria y secundaria y gratis para menores de 6 años (precio normal con impuestos), e incluye también tarifas para grupos de 20 personas o más y un pase anual.
Conviene tener en cuenta que el horario puede modificarse, o el acuario cerrar de forma temporal, en caso de tifones u otras condiciones meteorológicas adversas, o por motivos relacionados con los animales o las instalaciones.
Cómo llegar y aparcamiento
Desde el aeropuerto de Naha, en coche de alquiler por autopista se tarda unas 2 horas, y en autobús de larga distancia, unas 2 horas y media.
El aparcamiento del Ocean Expo Park es totalmente gratuito; los más cercanos al acuario son P7 y P6, y también se puede acceder desde P3 y P5, junto a la puerta central, moviéndose por el interior del parque.
Dentro del parque hay además un tren turístico al que se puede subir con un ticket, así que vale la pena revisar también las opciones de transporte interno para moverte con más comodidad.
Servicios para familias con niños y accesibilidad
Para familias con niños pequeños o personas que necesitan apoyo en sus desplazamientos, hay préstamo gratuito de carritos de bebé y sillas de ruedas.
El punto de préstamo es el "Centro de préstamo de sillas de ruedas y carritos" en la 1ª planta del aparcamiento de varios pisos P7, donde también se pueden alquilar sillas de ruedas eléctricas en cantidad limitada por orden de llegada.
El interior del acuario está libre de escalones y se puede recorrer en silla de ruedas, y el Churaumi Theater cuenta con rampas y otras instalaciones accesibles.
También hay aseos adaptados, se permite el acceso con perros de asistencia y se ofrece una audioguía gratuita disponible en el smartphone, lo que crea un entorno cómodo también para los viajeros internacionales.
Zonas cercanas que conviene visitar junto al Acuario Churaumi
Dentro del Ocean Expo Park, alrededor del acuario, se encuentran el Okichan Theater (espectáculos de delfines), la Dolphin Lagoon, el Pabellón de las Tortugas Marinas, el Pabellón de los Manatíes, la playa Esmeralda y un paseo costero.
No te quedes solo con el acuario: ver el paisaje y los animales del parque entero ayuda a aumentar la satisfacción del viaje.
Es una zona fácil de combinar tanto si quieres ver las exhibiciones con detalle como si prefieres pasear con calma disfrutando del paisaje.
Al planificar el itinerario, decidir de antemano qué visitar antes y después del acuario te facilitará mucho los desplazamientos.
Resumen
El Acuario Churaumi de Okinawa no es solo "El mar Kuroshio", donde nadan tiburones ballena y mantas oceánicas: es también "El mar de los corales", iluminado por la luz natural, y las exposiciones de aguas profundas con la fauna del entorno de Okinawa, todo ello pensado para recorrer el mar de la isla de forma muy completa.
Si es tu primera visita, seguir el orden de las exhibiciones y revisar antes las reglas de fotografía, los horarios, los precios, el acceso y las zonas cercanas hará que tu jornada sea mucho más fluida.
