¿Qué es el Shichi-Go-San? La tradición japonesa para celebrar el crecimiento de los niños
El Shichi-Go-San (que significa "siete-cinco-tres") es una festividad tradicional japonesa en la que las familias visitan un santuario shintō o un templo budista para celebrar el crecimiento de los niños y desear su buena salud en el futuro.
En familia se acude al santuario o templo, se toman fotos conmemorativas y se disfruta de una comida juntos para marcar un hito importante en la vida del niño.
En Japón, como herencia de épocas en las que la mortalidad infantil era alta, siempre se ha valorado mucho que los niños crecieran sanos.
El Shichi-Go-San bebe de esa forma de pensar, y en la actualidad se celebra ampliamente como un día conmemorativo para la familia.
Para los viajeros que visitan Japón, ver en los santuarios a niños vestidos con kimonos y trajes de gala junto a sus familias suele convertirse en una estampa muy característica de la temporada.
No obstante, conviene recordar que no se trata de un espectáculo turístico, sino de un momento de visita espiritual muy importante para las familias, que merece respeto.
¿Cuándo se celebra el Shichi-Go-San? Fechas habituales en torno al 15 de noviembre
El Shichi-Go-San se celebra cada año principalmente en otoño, con el 15 de noviembre como fecha central.
Aunque el 15 de noviembre es el día oficial, muchas familias acuden entre octubre y noviembre ajustándose a sus propias agendas.
En especial, los fines de semana de noviembre es muy habitual ver numerosos niños vestidos con sus trajes de gala en los santuarios.
Dicho esto, el día concreto de la visita varía mucho según cada familia.
Algunas escogen días laborables u otras fechas para evitar las aglomeraciones, y otras ajustan el momento al calendario familiar.
El Shichi-Go-San también puede celebrarse en templos budistas
Aunque se asocia sobre todo con los santuarios shintō, hay familias que acuden a templos budistas.
Lo esencial es celebrar el crecimiento del niño y compartir en familia este momento clave.
Si te cruzas con esta celebración durante tu viaje, observa los carteles informativos del recinto y el ambiente del lugar, y compórtate con discreción.
En esos días hay más familias y más personas tomando fotos conmemorativas de lo habitual.
¿Por qué se celebra el 15 de noviembre?
Hay varias teorías sobre el origen del 15 de noviembre como día del Shichi-Go-San.
Se dice que una de las razones es que, en el periodo Edo, el quinto shōgun Tokugawa Tsunayoshi rezó por la salud de su hijo Tokumatsu precisamente el 15 de noviembre.
También influye el hecho de que, según el antiguo calendario lunar, el 15 de noviembre correspondía al "Kishuku-nichi", considerado un día propicio dentro de las 28 mansiones lunares en el que los demonios no salían de su escondite.
Hoy en día no es obligatorio respetar esta fecha, y lo habitual es acudir en el día más conveniente entre octubre y noviembre.
¿Qué edades se celebran en el Shichi-Go-San? Significado de los tres, cinco y siete años y las diferencias entre niños y niñas
Como indica su nombre, el Shichi-Go-San marca los hitos del crecimiento a los siete, cinco y tres años.
Lo más habitual es celebrar los tres años tanto en niños como en niñas, los cinco en los niños y los siete en las niñas.
Esta distribución está muy extendida, aunque puede variar ligeramente según la región o la costumbre familiar.
En los últimos años también hay familias que celebran por edad cumplida y no por edad tradicional japonesa (kazoedoshi), e incluso celebran a varios hermanos a la vez.
Por eso, como viajero, es mejor no asumir que "debe ser así" y entenderlo simplemente como una de las celebraciones familiares típicas de Japón.
¿Por qué precisamente tres, cinco y siete años?
En el Japón antiguo, el crecimiento de los niños era motivo de una alegría aún mayor que hoy.
Los tres años correspondían al "Kamioki" (dejar crecer el pelo), cuando se dejaba de rasurar el cabello que se había cortado hasta entonces; los cinco, al "Hakamagi", la primera vez que los niños vestían el hakama; y los siete, al "Obitoki", cuando las niñas se ataban por primera vez el mismo obi que los adultos.
A partir de estos hitos se fue consolidando la costumbre de celebrar el crecimiento, que ha perdurado hasta hoy como Shichi-Go-San.
En la actualidad, más que por su significado estricto, suele vivirse como "un día para que la familia celebre el crecimiento del niño".
Puede considerarse una festividad en la que se entrelazan tradición y recuerdos familiares.
¿Cómo es la visita del Shichi-Go-San? Cómo se vive el día y su agenda
El día del Shichi-Go-San, lo habitual es acudir en familia al santuario o templo, hacer la visita (o-mairi) y tomar fotos conmemorativas.
Antes o después se suele comer fuera o reunirse con los abuelos.
Cada familia organiza el día de forma distinta: a veces se hace solo la visita y en otros casos se incluye una ceremonia de oración (go-kitō) y una sesión fotográfica.
Esquema habitual del día del Shichi-Go-San
En la mayoría de los casos, el día se desarrolla de este modo.
- En casa o en un estudio fotográfico, el niño se viste de kimono o traje de gala y la familia se desplaza junta
- En el santuario o templo se hace la visita y, si se desea, se recibe una ceremonia de oración (go-kitō)
- Se toman fotos conmemorativas en el recinto o en un estudio fotográfico
- Se disfruta de una comida en familia con padres y abuelos
Algunas familias lo hacen todo el mismo día y otras optan por separar la sesión de fotos de la visita, con las llamadas "mae-dori" (foto previa) o "ato-dori" (foto posterior).
Lo que los viajeros suelen ver son principalmente los momentos de la visita y de las fotos conmemorativas.
La ceremonia de oración varía según el santuario o templo
En el Shichi-Go-San algunas familias reciben también una ceremonia de oración (go-kitō o go-kigan).
La ofrenda (hatsuho-ryō), el sistema de inscripción, el desarrollo de la ceremonia y la necesidad o no de reserva varían en cada instalación.
Según la fecha, puede haber bastante aglomeración.
Si durante tu viaje quieres participar en este tipo de ceremonia, lo más seguro es consultar con antelación la información oficial del lugar que vayas a visitar.
No actúes por cuenta propia y sigue siempre las normas del recinto.
El chitose ame, un dulce muy conocido del Shichi-Go-San
En el Shichi-Go-San es habitual ver a los niños llevando "chitose ame", un caramelo alargado asociado a los buenos deseos.
El chitose ame es un caramelo alargado en blanco y rojo que simboliza el deseo de un crecimiento sano y una larga vida, y se ha transmitido como objeto de buena suerte desde el periodo Edo.
Suele venir en bolsitas decoradas con motivos auspiciosos como la grulla, la tortuga o el shōchikubai (pino, bambú y ciruelo), y aparece con frecuencia como accesorio en las fotos conmemorativas.
Si lo ves durante tu viaje, recordarlo como una estampa típica del Shichi-Go-San te ayudará a comprender mejor esta tradición japonesa.
La vestimenta del Shichi-Go-San: kimono, hakama y opciones occidentales
En el Shichi-Go-San los niños pueden ir vestidos con kimono, hakama o ropa occidental como un vestido.
Las niñas de tres años suelen llevar un "hifu", una especie de chaleco acolchado sobre el kimono, y las de siete años visten un kimono formal con el mismo obi que usan los adultos.
Los niños de cinco años suelen vestir "haori hakama", un conjunto llamativo y muy elegante.
Sin embargo, no es imprescindible que todo el mundo lleve traje tradicional.
Hay familias que priorizan la coherencia estética en la foto familiar y se aseguran de que todos vayan conjuntados.
Por eso es muy frecuente que padres y hermanos vistan algo más formal, como traje o vestido.
Buenos modales al ver a los niños vestidos de kimono
Para los viajeros, ver a niños con kimono en el Shichi-Go-San resulta muy impactante.
Aun así, por muy adorables que parezcan, debe evitarse acercarse demasiado o fotografiarlos sin permiso.
Los niños pueden estar cansados por los desplazamientos largos y por llevar ropa poco habitual.
Es fundamental recordar que se trata de un día importante para la familia y observar con discreción.
Modales durante la visita y consideraciones para hacer fotos en el Shichi-Go-San
Durante la temporada de Shichi-Go-San, santuarios y templos son un espacio compartido entre turistas y fieles.
Por eso se espera un comportamiento aún más tranquilo de lo normal.
No bloquear pasos ni zonas de fotografía
En el recinto, las familias se turnan para hacerse fotos o hacen cola para la visita.
Detenerse mucho rato frente al torii, en el centro del camino de acceso o cerca del pabellón principal (haiden) puede entorpecer el movimiento de los demás.
Además, el centro del camino se llama "seichū" y se considera el paso de los dioses, por lo que lo correcto es caminar por los lados.
Al hacer fotos, no hay que priorizar solo las propias: conviene observar el flujo general y hacerlas en poco tiempo.
Si puedes aparecer de fondo en una foto conmemorativa de una familia concreta, esperar un poco es una muestra de consideración muy valorada.
No fotografiar a niños o familias sin permiso
Las escenas del Shichi-Go-San son preciosas y muy representativas de la estación en Japón.
Aun así, el protagonista no es un "motivo turístico", sino la propia familia que vive ese día.
Cuando se tomen fotos en las que aparezcan claramente personas, la norma básica es no hacerlo sin permiso.
En particular, debe evitarse fotografiar a niños a corta distancia.
Si realmente quieres tomar una foto, lo correcto es hablar antes con los padres y pedir su autorización.
Comprobar las reglas de fotografía de cada recinto
En algunas zonas del recinto puede haber normas sobre el uso de cámaras o trípodes.
Dentro de los edificios, el pabellón principal o durante una ceremonia de oración puede estar prohibido hacer fotos.
Estas normas varían según cada instalación, así que consulta los carteles y la información oficial del lugar.
Si tienes dudas, no decidas por tu cuenta: pregunta al personal de la oficina del santuario (shamusho) o del templo (jimusho).
Cómo evitar aglomeraciones y cómo llegar si viajas en temporada de Shichi-Go-San
Los fines de semana de noviembre, sobre todo los sábados, domingos y festivos en torno al 15 de noviembre, los santuarios más conocidos se llenan de familias que acuden al Shichi-Go-San.
Si quieres evitar aglomeraciones, es recomendable visitarlos en día laborable por la mañana o fuera del mes de noviembre.
Además, las instalaciones del recinto y la señalización multilingüe varían según cada lugar.
Si como viajero planeas visitar un santuario, conviene comprobar de antemano en la web oficial cómo llegar, la accesibilidad y si ofrecen atención en inglés.
Conclusión | Conocer el Shichi-Go-San permite descubrir la cultura familiar y las tradiciones de Japón
El Shichi-Go-San es una festividad tradicional japonesa en la que la familia celebra el crecimiento del niño y da importancia a los hitos vitales.
A través de la visita al santuario o al templo, los trajes de gala, el chitose ame y las fotos conmemorativas, se perciben la cultura familiar y las costumbres estacionales de Japón.
Si durante tu viaje a Japón te cruzas con una escena de Shichi-Go-San, fíjate no solo en su belleza, sino también en el cariño familiar que hay detrás.
Respetando los buenos modales y observando en silencio, podrás acercarte a la cultura japonesa de una forma mucho más agradable.
