Qu'est-ce que les chutes d'Ogawa (Ogawa-no-taki) ?
Les chutes d'Ogawa (Ogawa-no-taki) sont un site pittoresque situé à Nejime, dans le bourg de Minami-Ōsumi, préfecture de Kagoshima, intégré au parc national de Kirishima-Kinkōwan.
Présentées comme des chutes de 46 m de hauteur et 60 m de largeur, elles révèlent à mesure que l'on s'en approche toute la dimension de leurs falaises et toute la finesse de leurs cascades d'eau.
Plutôt qu'un endroit où l'on se contente de jeter un coup d'œil aux chutes, c'est un lieu pittoresque que l'on apprécie aussi pour l'atmosphère du sentier qui y mène et le bruit du torrent.
Il convient parfaitement à ceux qui souhaitent savourer en marchant tranquillement la verdure profonde et les paysages aquatiques typiques de la nature de Kagoshima.
En août 2018, environ 95 hectares incluant les chutes d'Ogawa et la vallée en aval ont été intégrés au parc national de Kirishima-Kinkōwan : c'est aujourd'hui un site naturel protégé dont l'aménagement progresse.
Le bassin vert émeraude, le clou du spectacle des chutes d'Ogawa
Sur place, ce qui marque les esprits ne se limite pas aux chutes elles-mêmes : c'est aussi la teinte vert émeraude éclatante du bassin (taki-tsubo).
La falaise se dressant comme un mur, l'eau ruisselant sur la roche et la surface vert-bleu se superposent : un relief que la photo seule ne saurait restituer et que l'on perçoit pleinement sur place.
La couleur du bassin se révèle particulièrement vive après une période de beau temps prolongé, et l'on peut observer l'eau souterraine suinter en de nombreux points des prismes basaltiques (orgues volcaniques).
Sur le sentier de promenade, certaines portions longent le torrent : ainsi, ce n'est pas seulement la destination, mais le temps du parcours lui-même qui devient un point fort.
Vous progressez en sentant le murmure de l'eau et l'air frais sous les arbres : plutôt que de filer voir le paysage, l'idée est de profiter aussi de la nature environnante en chemin.
Connues pour avoir servi de lieu de tournage à la série historique « Segodon » de la NHK et au film « Kingdom », ces chutes attirent également l'attention pour leur photogénie au cinéma.
Les chutes d'Ogawa se découvrent depuis deux belvédères
Les chutes d'Ogawa disposent de deux belvédères.
Le « belvédère amont » (jōryū-tenbōsho), qui surplombe le bassin par le haut, et le « belvédère des chutes d'Ogawa » (Ogawa-no-taki-tenbōsho), qui se trouve au bout du sentier et offre une vue quasi frontale : la perception des chutes change radicalement d'un point de vue à l'autre.
Belvédère des chutes d'Ogawa (côté aval, fin du sentier)
Au « belvédère des chutes d'Ogawa », accessible à pied par le sentier, vous embrassez du regard la falaise et le bassin dans toute leur ampleur : c'est l'endroit idéal pour saisir l'identité visuelle de ces chutes.
Pour une première visite, faire de ce belvédère votre objectif principal est la meilleure manière de comprendre le charme du lieu.
Belvédère amont (vue plongeante depuis le haut des chutes)
Le belvédère amont permet de contempler le bassin vu d'en haut ; il s'atteint depuis la route préfectorale côté bourg de Kinkō.
Contrairement au belvédère que l'on rejoint à pied, il met davantage en valeur la forme de la vallée et la chute de l'eau : si votre emploi du temps le permet, comparer les deux points de vue rend l'expérience d'autant plus marquante.
Comme il faut se déplacer en voiture entre les deux belvédères, prévoyez une marge de 60 à 90 minutes si vous souhaitez visiter les deux.
Quelle distance représente le sentier des chutes d'Ogawa ?
Du parking jusqu'au pied du bassin, comptez un sentier de promenade d'environ 1 200 m.
La carte du sentier indique une durée d'environ 60 minutes pour le parcours long en aller simple, soit environ 2 heures aller-retour : prévoyez votre planning sur cette base pour rester serein sur place.
Le chemin traverse la nature, et il est recommandé de porter des chaussures confortables et une tenue souple.
Plutôt qu'un sentier touristique plat, préparez-vous comme pour un chemin naturel légèrement pentu pour aborder la visite en toute sérénité.
En été, prévoyez un répulsif anti-insectes, un chapeau et de l'eau ; le lendemain de pluie, le sol devient glissant et il est plus sûr de chausser des chaussures de randonnée.
Accessibilité aux fauteuils roulants et poussettes
Grâce à la rénovation du sentier, les fauteuils roulants et les poussettes peuvent désormais accéder jusqu'à la plateforme d'observation.
Cependant, certaines portions présentent des pentes ou un passage étroit : si possible, l'accompagnement de deux personnes est recommandé.
Les marches sont compensées par des rampes, mais certains tronçons restent difficiles à parcourir seul : l'utilisation d'un fauteuil roulant électrique ou la présence d'un accompagnant rend la visite plus sereine.
Tarifs d'entrée, horaires et règles à respecter aux chutes d'Ogawa
Aux chutes d'Ogawa, un système de participation des visiteurs est en place : le tarif d'entrée est de 300 yens pour les adultes (à partir du collège), 150 yens pour les écoliers, et gratuit pour les enfants en âge préscolaire.
Pour les détenteurs d'une carte d'invalidité, le tarif est de 200 yens pour les adultes, tandis que l'entrée est gratuite pour les enfants jusqu'à l'école primaire ; un accompagnant bénéficie du même tarif.
Le règlement s'effectue au poste de péage situé au fond du parking du parc des chutes d'Ogawa, en espèces ou par paiement sans contact.
Le parking est gratuit et compte environ 70 places ; les horaires d'ouverture vont de 8 h jusqu'au coucher du soleil.
L'accès nocturne (après le coucher du soleil) est déconseillé pour des raisons de sécurité.
En cas de mauvais temps, de fortes pluies en amont ou d'averses soudaines, le sentier peut être fermé pour des raisons de sécurité.
De plus, la baignade dans la rivière ou dans le bassin est interdite.
Après la pluie, le sentier et la plateforme d'observation deviennent glissants, et l'eau peut être plus abondante ou trouble : avant de partir, vérifiez les informations diffusées sur place pour plus de tranquillité.
Comment aller aux chutes d'Ogawa et que voir aux alentours ?
Pour rejoindre le parking côté belvédère des chutes d'Ogawa depuis Kagoshima, comptez environ 2 heures en voiture, en empruntant le ferry entre les ports de Kamoike et de Tarumizu.
L'accès en transports en commun étant difficile, nous vous recommandons la location de voiture ou un véhicule personnel.
Aux alentours, vous trouverez le cap Sata, le littoral de Nejime ou encore les onsen de Nejime, autant de sites typiques de la péninsule d'Ōsumi : combiner une demi-journée à une journée complète de balade en voiture vous permettra d'apprécier plus pleinement la nature des chutes d'Ogawa.
En résumé : profiter sereinement des chutes d'Ogawa
Les chutes d'Ogawa offrent bien plus que la puissance de leurs cascades : c'est aussi le sentier longeant le torrent, les deux belvédères et l'air paisible du fond de vallée que l'on vient savourer.
En vérifiant à l'avance la distance à parcourir, les restrictions liées à la météo et les règles locales (notamment le tarif d'entrée), même les personnes qui viennent pour la première fois pourront contempler ce paysage l'esprit tranquille.
