Sites du patrimoine mondial d'Okinawa : comment profiter des gusuku
La découverte des gusuku (châteaux) classés au patrimoine mondial d'Okinawa est un voyage qui suit non seulement la beauté des murs de pierre, mais aussi la mémoire de la politique, de la prière, de la diplomatie et de la vie quotidienne du royaume des Ryūkyū.
Dans de nombreux lieux, le terme traduit par « château » se lit « gusuku » : ces sites se distinguent par leurs murs de pierre aux lignes courbes, différents des châteaux du Japon continental, et par leur caractère de lieu sacré.
Le bien du patrimoine mondial culturel « Gusuku, sites et biens associés du royaume des Ryūkyū » a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO le 2 décembre 2000 : il se compose de 9 éléments constitutifs incluant non seulement des gusuku, mais aussi des mausolées royaux, des jardins et des utaki (lieux sacrés).
Voir le patrimoine mondial à travers ses 9 éléments constitutifs
Les éléments constitutifs inscrits au patrimoine mondial sont : le site de Nakijin, le site de Zakimi, le site de Katsuren, le site de Nakagusuku, le site du château de Shuri, la porte de pierre de Sonohyan-utaki, le Tamaudun, le Shikinaen et le Sēfa-utaki.
Dans cet article, nous présentons en complément le site de Urasoe, un gusuku associé utile à la compréhension de l'histoire du royaume des Ryūkyū.
Un gusuku ne se limite pas à un « site de château »
Un gusuku superpose plusieurs rôles : place forte d'un aji (notable local influent), lieu de culte, point de vue dominant la mer.
En observant les courbes des remparts et la manière d'empiler les pierres, on perçoit le sens architectural propre à Okinawa, conçu en lisant le relief.
Lire ces 10 sites en distinguant patrimoine mondial et gusuku associés
Pour planifier votre voyage, distinguer s'il s'agit d'un élément constitutif du patrimoine mondial ou d'un gusuku à visiter en complément évite toute confusion.
Le site de Urasoe n'est pas un élément constitutif du patrimoine mondial, mais c'est un lieu passionnant pour réfléchir à la culture de la capitale royale antérieure à Shuri.
Commençons par organiser les angles de vue à retenir pour chaque lieu.
| Spot | Catégorie | Angle de vue |
|---|---|---|
| Site du château de Shuri | Patrimoine mondial | Centre du gouvernement royal |
| Porte de pierre de Sonohyan-utaki | Patrimoine mondial | Porte de prière en pierre |
| Tamaudun | Patrimoine mondial | Mausolée royal |
| Shikinaen | Patrimoine mondial | Jardin royal |
| Sēfa-utaki | Patrimoine mondial | Lieu sacré des Ryūkyū |
| Site de Nakijin | Patrimoine mondial | Histoire de Hokuzan |
| Site de Zakimi | Patrimoine mondial | Technique de maçonnerie |
| Site de Katsuren | Patrimoine mondial | Mer et commerce |
| Site de Nakagusuku | Patrimoine mondial | Conservation des remparts |
| Site de Urasoe | Gusuku associé | Histoire antérieure à Shuri |
Parcourir le cœur du gouvernement royal des Ryūkyū à Naha et Shuri
À Naha et autour de Shuri, vous pouvez découvrir et comparer les traces de la politique, de la prière et de la mémoire de la famille royale du royaume des Ryūkyū.
Plutôt que de faire du seul site du château de Shuri votre destination, visiter aussi les éléments constitutifs du patrimoine mondial proches permet de percevoir en relief l'espace du gouvernement royal.
Le site du château de Shuri, la porte de pierre de Sonohyan-utaki et le Tamaudun sont tous regroupés dans le quartier de Shuri, accessible depuis l'aéroport de Naha jusqu'à la gare de Shuri par le monorail urbain d'Okinawa (Yui Rail).
Site du château de Shuri : ressentir le cœur du gouvernement royal des Ryūkyū au patrimoine mondial
Le site du château de Shuri est connu comme le centre de la politique et de la diplomatie du royaume des Ryūkyū.
Si l'impression de son architecture éclatante domine, sa valeur en tant que patrimoine mondial réside non seulement dans les bâtiments reconstruits, mais aussi dans les vestiges du site même conservés sous terre.
Le bâtiment principal (seiden) et d'autres bâtiments ont été détruits par l'incendie d'octobre 2019, et les travaux de reconstruction du seiden ainsi que les préparatifs en vue de sa réouverture sont en cours.
Lors de votre visite, vérifier au préalable l'état des travaux de reconstruction et l'étendue des zones ouvertes est plus rassurant.
Porte de pierre de Sonohyan-utaki : la porte de prière du roi, au patrimoine mondial
La porte de pierre de Sonohyan-utaki est un site du patrimoine mondial à ne pas manquer autour du château de Shuri.
Elle a la forme d'une porte construite en 1519, mais sa signification s'approfondit lorsqu'on la comprend non comme une porte de passage, mais comme un lieu où le roi adressait ses prières avant de sortir.
On remarquera aussi qu'elle est en pierre tout en présentant un décor évoquant l'architecture en bois.
Tamaudun : se recueillir paisiblement devant le mausolée de la seconde dynastie Shō
Le Tamaudun est le mausolée de la seconde dynastie Shō, édifié en 1501 par le roi Shō Shin pour y inhumer son père, le roi Shō En.
Plutôt qu'un site touristique éclatant, c'est un espace dédié aux défunts : y marcher dans le calme est une attitude essentielle.
En portant attention à l'architecture en pierre et à l'atmosphère du jardin, on perçoit l'autorité de la famille royale et le sens de la prière.
Shikinaen : voir le jardin royal comme lieu de diplomatie
Le Shikinaen est un jardin de Naha connu comme résidence secondaire de la famille royale des Ryūkyū.
C'est un jardin de promenade (kaiyū-shiki) où l'on savoure les changements de paysage en marchant autour de l'étang, avec le plaisir de chercher des décors d'inspiration chinoise et un usage de la pierre typique des Ryūkyū.
En ayant conscience de son rôle, au-delà du repos de la famille royale, comme lieu d'accueil de visiteurs tels que les émissaires d'investiture (sappōshi) venus de Chine, votre regard sur le jardin change.
Autour de Shuri, prendre conscience des différences de rôle des lieux, et pas seulement des bâtiments et des jardins, approfondit la compréhension.
| Angle | Lieu à observer | Thème ressenti |
|---|---|---|
| Politique | Site du château de Shuri | Centre du gouvernement royal |
| Prière | Porte de pierre | Sécurité du voyage |
| Recueillement | Tamaudun | Mémoire de la famille royale |
| Accueil | Shikinaen | Culture diplomatique |
Découvrir l'expression des murs de pierre dans les gusuku du nord et du centre
Du nord au centre de l'île principale d'Okinawa, des gusuku classés au patrimoine mondial, tirant parti des collines et de la mer, sont disséminés.
En comparant les lignes des remparts, les panoramas et le relief environnant, on imagine plus facilement le sens de l'emplacement de chaque gusuku.
Site de Nakijin : un grand gusuku du patrimoine mondial qui transmet l'histoire de Hokuzan
Le site de Nakijin (Nakijin-gusuku) est un gusuku du patrimoine mondial emblématique du nord de l'île principale d'Okinawa, situé à Nakijin.
Avec ses murs de pierre aux lignes courbes saisissantes, c'est un vaste site de château tirant parti du relief montagneux, connu pour avoir jadis été la place forte du roi de Hokuzan.
C'est aussi un haut lieu des cerisiers hikanzakura, qui fleurissent de l'hiver au début du printemps : visité avec la nature du nord, il fait ressentir la présence d'un pouvoir régional distinct de Shuri.
Site de Zakimi : observer de près la technique de maçonnerie de Gosamaru
Le site de Zakimi (Zakimi-gusuku) est un gusuku de Yomitan, que l'on dit avoir été construit au début du XVe siècle par Gosamaru, maître bâtisseur réputé.
En portant attention aux remparts aux courbes douces et à la porte de pierre en arche caractéristique, on comprend que les sites de château d'Okinawa n'étaient pas de simples ouvrages défensifs, mais aussi de belles constructions.
En profitant du musée d'histoire et des arts populaires de Yomitan, attenant, il devient plus facile de toucher aussi à l'histoire de la région de Yomitan.
Site de Katsuren : un gusuku du patrimoine mondial sur une colline dominant la mer et le commerce
Le site de Katsuren (Katsuren-gusuku) est un gusuku du patrimoine mondial situé sur la péninsule de Katsuren, à Uruma.
Il est présenté comme l'ancienne résidence d'Amawari, notable influent qui prospéra grâce au commerce extérieur au XVe siècle, et son emplacement ouvert sur la mer reste mémorable.
Comme on parcourt un site de château en dénivelé, c'est un lieu où l'on souhaite contempler tranquillement le rapport entre les remparts et la mer, en faisant attention au sol.
Site de Nakagusuku : parcourir la beauté des remparts conservés au patrimoine mondial
Le site de Nakagusuku (Nakagusuku-jō) s'étend sur les communes de Nakagusuku et de Kitanakagusuku, et il est connu comme un gusuku dont les remparts de pierre sont bien conservés.
C'est aussi un château que Gosamaru fit sa résidence : en parcourant la disposition du château qui tire parti du relief naturel, on voit se superposer les astuces défensives et la beauté du paysage.
En le considérant avec le site de Katsuren, votre intérêt s'étend aussi aux relations entre pouvoirs régionaux, symbolisées par la révolte de Gosamaru et Amawari, et au processus de formation du royaume des Ryūkyū.
Visiter les lieux sacrés et les gusuku associés du sud
Lors de la découverte du patrimoine mondial d'Okinawa, porter le regard non seulement sur les sites de château, mais aussi sur les lieux sacrés et les gusuku associés approfondit l'impression du voyage.
En particulier à Nanjō et dans les environs de Naha, au sud, on ressent le calme des lieux de prière et les transformations de la capitale royale.
Sēfa-utaki : un lieu sacré du patrimoine mondial qui transmet aujourd'hui la foi des Ryūkyū
Le Sēfa-utaki est l'un des sites du patrimoine mondial situés à Nanjō, symbole de la foi des Ryūkyū.
Cet espace entouré de rochers et de forêt a été chéri, avant d'être un site touristique, comme un lieu de prière où se déroulaient des rites d'État.
Plutôt que de viser seulement la prise de photos, l'attitude qui convient est de s'arrêter et d'y marcher dans le calme.
Comme il existe des jours de repos fondés sur le calendrier lunaire, des travaux de conservation et des restrictions d'accès, vérifiez l'état d'ouverture avant votre visite.
Site de Urasoe : un gusuku associé non classé mais utile à la compréhension de l'histoire des Ryūkyū
Le site de Urasoe (Urasoe-gusuku) est un site historique classé par l'État, situé à Urasoe, et n'est pas un élément constitutif du patrimoine mondial.
Il est toutefois connu comme un gusuku important pour réfléchir à l'histoire des Ryūkyū, lorsque Urasoe prospérait comme capitale royale de Chūzan, avant que le gouvernement royal ne s'installe à Shuri.
En le parcourant avec les biens culturels environnants, comme le Urasoe Yōdore, que l'on dit être le mausolée du roi Eiso, on imagine plus facilement comment la capitale royale s'est déplacée.
Lieux sacrés et sites de château : changer de façon de marcher
Si, sur les sites de château, le regard se porte facilement sur les murs de pierre et les panoramas, dans les utaki et les mausolées, il est essentiel de respecter le calme et l'atmosphère de prière.
Même pour un site historique identique, adapter le volume de la voix, la prise de vue et la position où l'on s'arrête au caractère du lieu rend l'expérience de voyage plus soignée.
La culture des Ryūkyū à connaître pour découvrir les gusuku
La clé pour profiter des gusuku d'Okinawa est de connaître quelques mots comme mur de pierre, utaki, aji et gouvernement royal.
Même sans connaissances spécialisées, le seul fait de saisir le sens de ces mots rend les panneaux explicatifs et les expositions sur place plus faciles à lire.
Les courbes des murs de pierre, indices pour lire le relief
Les remparts des gusuku ne se contentent pas d'entourer en lignes droites : nombreux sont ceux qui dessinent des courbes suivant la forme des collines et de la roche.
Plutôt que de les contempler seulement d'en haut, regarder la ligne des murs depuis un point un peu éloigné permet de mieux comprendre une structure ne faisant qu'un avec le relief.
Aborder les utaki comme des lieux de prière
Un utaki est un lieu sacré lié à la foi des Ryūkyū.
Même lors d'une visite touristique, on attend de vous que vous respectiez les zones d'accès et que vous teniez compte des personnes en prière et des panneaux d'information.
Connaître l'aji et le gouvernement royal pour relier les récits
Le mot aji désigne les notables influents qui gouvernaient chaque région des Ryūkyū.
Après avoir vu les gusuku de diverses régions, visiter le site du château de Shuri permet de voir se dessiner le lien entre pouvoirs régionaux et gouvernement royal.
Voici un bref récapitulatif des termes que vous rencontrerez facilement en voyage.
| Terme | Sens | Lieu d'observation |
|---|---|---|
| Gusuku | Château d'Okinawa | Chaque site de château |
| Utaki | Lieu de prière | Sēfa-utaki |
| Aji | Notable régional | Expositions des sites |
| Gouvernement royal | Centre du royaume | Site du château de Shuri |
| Mausolée | Tombe royale | Tamaudun |
| Sappōshi | Émissaire venu de Chine | Shikinaen |
Tarifs et durée de visite indicatifs pour la découverte des gusuku du patrimoine mondial
Pour la découverte des gusuku d'Okinawa, comme se mêlent installations payantes et installations à entrée gratuite, connaître à l'avance les tarifs et la durée de visite indicatifs facilite la planification.
Les tarifs et les horaires d'ouverture varient selon les installations et les périodes : vérifiez-les avant votre visite.
Tarifs d'entrée indicatifs des principales installations
Le site de Nakijin coûte 1 000 yens pour les adultes, 500 yens pour les collégiens et lycéens, et est gratuit jusqu'au primaire : il est ouvert de 8h00 à 18h00 en période normale et de 8h00 à 19h00 en été.
Le site de Nakagusuku coûte 500 yens pour les adultes, le Shikinaen 400 yens, le Tamaudun 300 yens, et le Sēfa-utaki environ 300 à 600 yens selon la période.
Prévoyez environ 40 à 60 minutes pour la visite de chaque site de château ou jardin, et pour une journée à plusieurs sites, gardez de la marge en incluant les temps de trajet : c'est plus rassurant.
Vérifier la présence de services multilingues et d'équipements
Sur les principaux sites du patrimoine mondial, les lieux proposant des panneaux et des brochures en anglais, chinois, coréen et autres langues sont de plus en plus nombreux.
Si toilettes et parkings sont aménagés, les sites de château se parcourent longuement en extérieur : préparer boissons et protection solaire rend la visite plus agréable.
Savoir-vivre et préparatifs à surveiller pour les voyageurs au Japon
Les sites du patrimoine mondial et les gusuku d'Okinawa comportent de nombreux lieux où l'on marche en extérieur, dont certains sont protégés en tant que biens culturels.
Privilégier les panneaux et les indications sur place, et agir avec respect envers les espaces religieux et les biens culturels, est essentiel.
Rester calme dans les lieux sacrés
Dans les lieux liés à la prière, comme le Sēfa-utaki ou la porte de pierre de Sonohyan-utaki, faites attention à la prise de vue et au volume de vos conversations.
N'entrez pas dans les zones signalées comme interdites ou délimitées par des cordes, et marchez en suivant l'itinéraire défini : c'est la règle de base.
Ne pas grimper sur les murs de pierre et préserver le sol
Les murs de pierre des gusuku sont des biens culturels : il faut éviter d'y grimper ou de s'y asseoir pour mieux voir le paysage.
Les pentes et les pavés peuvent sembler glissants après la pluie : choisir des chaussures confortables est plus rassurant.
Vérifier les zones ouvertes avant la visite
Les zones ouvertes, les travaux de conservation, l'autorisation de prise de vue, les fermetures et la nécessité de réserver varient selon les périodes.
Avant votre voyage, consultez les informations des installations, des municipalités et des offices de tourisme, et en cas de doute, suivez les indications sur place.
Inutile de compliquer le savoir-vivre : l'essentiel est de choisir des comportements qui ne portent atteinte ni aux biens culturels ni aux lieux de prière.
| Situation | Bon comportement | Comportement à éviter |
|---|---|---|
| Lieu sacré | Marcher en silence | Parler fort |
| Mur de pierre | Regarder de l'extérieur | Grimper pour photographier |
| Mausolée | Faire preuve de respect | Marcher bruyamment |
| Itinéraire | Suivre les panneaux | Franchir les barrières |
| Photos | Vérifier les panneaux | Occuper les lieux sans accord |
Conclusion : parcourir le patrimoine mondial et les gusuku d'Okinawa dans le fil de la culture des Ryūkyū
La découverte des gusuku du patrimoine mondial d'Okinawa s'approfondit lorsqu'on relie les sites de château, les lieux sacrés, les mausolées royaux et les jardins à la formation du royaume des Ryūkyū, plutôt que de les voir séparément.
Pour une première fois, un parcours facile à concevoir consiste à visiter les éléments constitutifs autour de Naha en vous concentrant sur le site du château de Shuri, puis, si l'itinéraire le permet, à s'étendre aux gusuku du centre et du nord et aux lieux sacrés du sud.
En ajoutant aussi un gusuku associé comme le site de Urasoe, vous touchez à l'histoire antérieure à Shuri, difficile à percevoir avec le seul patrimoine mondial.
Lors de votre visite, vérifiez les zones ouvertes et les conditions d'accès, et savourez les murs de pierre, les paysages et le calme propres à Okinawa, tout en respectant les biens culturels et les lieux de prière.
