位於滋賀縣（Shiga Prefecture）大津市（Ōtsu）坂本（Sakamoto）的日吉大社（Hiyoshi Taisha），座落於比叡山（Mount Hiei）山腳，是全國日吉、日枝與山王神社的總本宮。
境內以西本宮（Nishi Hongū）與東本宮（Higashi Hongū）的國寶本殿為中心，還有展現山王信仰的鳥居、獨特的日吉造（Hiyoshi-zukuri）、被視為神使的神猿，以及流經境內的水路等多層次亮點。
境內並非只參拜一座社殿的小型神社，而是約40座社殿與自然融為一體的廣大神域。
依序追溯方位除厄與消災信仰、和比叡山延曆寺（Enryaku-ji）的關係，以及建築與水景，就更容易理解日吉大社長久受到守護的原因。
日吉大社是什麼｜全國日吉、日枝與山王神社的總本宮
相傳日吉大社約在2,100年前創祀，並被視為全國約3,800座日吉、日枝與山王神社的中心。
大部分境內被指定為國家史跡，2棟國寶與眾多重要文化財散布在自然環境之中。
鎮座於比叡山山腳的古社
相傳日吉大社創祀於崇神天皇（Emperor Sujin）7年。
神社位於比叡山東麓，原本是與當地山岳相連的信仰場所。
後來又疊加了與平安京（Heian-kyō）及延曆寺的關係，從地方神社逐步擴展為守護都城與佛教的大社。
守護平安京表鬼門的信仰
遷都平安京時，坂本從都城方向看來位於東北方的表鬼門，因此受到敬仰，成為祈求驅魔避災的神社。
這段歷史正是日吉大社作為方位除厄、消災神社而受到信仰的背景。
旅客不應只著眼於祈福的益處，也應留意守護都城與方位的信仰如何長久傳承至今。
守護延曆寺的山王信仰
最澄（Saichō）在比叡山開創天台宗後，日吉大神（Hiyoshi Ōkami）也被尊為延曆寺的護法神。
神道與佛教相互影響而形成的山王信仰，在獨特鳥居與本殿結構中也留下痕跡。
坂本一帶寺院與神社相鄰的景觀，是思考比叡山山腳所孕育信仰文化的線索。
西本宮與東本宮｜參拜兩座國寶本殿
境內以西本宮與東本宮為中心，兩座本殿皆為國寶。
理解同一境內有兩個中心，並一邊確認各自主祭神與建築一邊參拜。
西本宮祭祀大己貴神
西本宮的主祭神是大己貴神（Ōnamuchi no Kami）。
從樓門經拜殿走向本殿，能看出社殿與山腳自然環境距離十分接近。
不只觀看建築正面，也留意屋頂輪廓與背面形狀，就更容易掌握日吉造的特色。
東本宮祭祀大山咋神
東本宮的主祭神是大山咋神（Ōyamakui no Kami），被視為自古便與日吉大社所在土地關係深厚的神祇。
接連走訪西本宮與東本宮，就能看見樓門、拜殿及本殿配置的共通點與差異。
不要沿著參拜動線匆忙移動，應將兩座本宮視為日吉大社整體的兩大支柱。
山王七社與境內約40社
東西本宮加上宇佐宮（Usa-gū）、牛尾宮（Ushio-gū）、白山宮（Hakusan-gū）、樹下宮（Juge-gū）及三宮（Sannomiya），合稱山王七社。
境內約有40座社殿，其中祭祀的眾神統稱為日吉大神。
主要社殿的關係可整理如下。
| 分類 | 主要社殿 | 觀察重點 |
|---|---|---|
| 中心 | 西、東本宮 | 國寶本殿 |
| 七社 | 宇佐宮等 | 祭神的廣度 |
| 境內整體 | 約40社 | 信仰的層次 |
日吉造與山王鳥居｜傳達神佛習合的建築
日吉大社建築的特色，不只在於觀看古老社殿，也能從中讀取神道與佛教相互交疊的歷史。
觀察屋頂與鳥居的形狀，就能看見山王信仰如何以視覺方式呈現。
背面獨具特色的日吉造
日吉造是日吉大社獨有的建築形式，應用於東西兩座本宮與宇佐宮。
乍看近似入母屋造（Irimoya-zukuri），但屋頂背面如同被切去一角的形狀是其特色。
不要只從正面判斷，若能在允許參觀的範圍內比較側面與背面的屋頂，就更容易理解形狀差異。
床下下殿展現神佛習合
日吉造本殿的地板下方設有稱為下殿（Geden）的空間，過去曾安奉本地佛。
明治時期神佛分離以前，將神與佛相互連結的信仰歷史，甚至反映在建築內部結構中。
遵守參拜禮儀之餘，也可留意過往信仰形態作為文化財留存至今之處。
上方架有三角形的山王鳥居
山王鳥居是在一般明神鳥居（Myōjin torii）上方加上三角形破風的造型。
據說此造型象徵佛教胎藏界、金剛界與神道合而為一。
鳥居在成為拍攝對象之前，首先是神域的入口。
請勿阻塞通道，穿越時安靜行禮。
神猿與水流境內｜日吉大社特有象徵
日吉大社將猿猴視為神的使者，並以「神猿（Masaru）」之名稱呼與珍視。
此外，從大宮川（Ōmiya River）引入的水流經境內，營造出連結社殿與森林的清澈景觀。
神猿是驅魔避邪的象徵
比叡山自古便有猿猴棲息，後來逐漸被尊為日吉大神的使者。
神猿「Masaru」的讀音也讓人聯想到日語的「魔離去」與「勝過」，因此受到喜愛，被視為與驅魔及勝運有關的吉祥存在。
在境內尋找圖樣與授與品時，不要只把猿猴視為娛樂角色，也應將其看作信仰象徵。
從大宮川引入的水路
境內水路被認為是從大宮川引水，讓水流遍神域，使參拜者能清爽參拜而設置。
走在社殿之間時，水聲能調整行走感受，也讓人感覺神域在森林中展開。
請勿站上水路或石橋邊緣，也不要向水中投入物品，應從規定通道欣賞景觀。
過橋進入神域
日吉大社相當重視走過架設於大宮川上的石橋後進入境內的構成。
河川與橋梁不只是移動設施，也長久被視為從日常城鎮進入神域的界線。
若在橋前後停留，請選擇不妨礙後方參拜者通行的位置。
參拜時間與入苑協贊費｜造訪前確認事項
日吉大社的參拜時間、開關門時間、授與處及祈禱受理時間各不相同。
營運方式可能因季節或祭典而變動，出發前請確認當日資訊。
參拜時間與不同季節開門時間
參拜時間為9時至16時。
西本宮與東本宮於4月至9月6時開門，10月至3月7時開門，皆於16時關門。
即使清晨已開門，授與處與收費區域的一般服務時間也可能不同，請依造訪目的決定抵達時間。
入苑協贊費與授與處
入苑協贊費為成人500日圓、國高中生300日圓、小學生以下免費。
授與處開放時間為9時至16時，祈禱受理時間為9時至15時30分。
若希望取得御朱印或護身符，請勿等到關門前才造訪，應在受理時間內保留充裕時間。
祭典與楓葉季確認當日資訊
山王祭（Sannō Festival）與楓葉時期會有比平常更多參拜者造訪，境內動線及停車條件也可能改變。
境內約有3,000棵楓樹，通常11月中旬至下旬被視為最佳觀賞期。
楓葉轉色情況會隨天候變動，請勿預設固定日期，應確認當日色彩狀況。
依參拜目的可將確認事項整理如下。
| 目的 | 確認項目 | 注意事項 |
|---|---|---|
| 一般參拜 | 參拜時間 | 關門前離開 |
| 御朱印 | 授與處時間 | 預留受理時間 |
| 祭典 | 當日資訊 | 以神事為優先 |
| 楓葉 | 變色資訊 | 人潮與交通 |
交通方式與步行路線｜從坂本比叡山口站前往參道
搭乘大眾運輸可利用京阪坂本比叡山口站（Keihan Sakamoto-Hieizan-guchi Station）與JR比叡山坂本站（JR Hieizan-Sakamoto Station）。
前往時會步行穿過歷史悠久的坂本街道，因此除了時間，也要考量坡道與天候做好準備。
從京阪坂本比叡山口站步行10分鐘
從京阪石山坂本線坂本比叡山口站步行至日吉大社需10分鐘。
從車站向西前進，穿過坂本街景後逐漸接近比叡山方向。
參道部分路段有車輛進出，拍攝時請勿走到道路中央。
從JR比叡山坂本站步行20分鐘
從JR湖西線比叡山坂本站步行需20分鐘。
站前設有計程車與公車乘車處，步行不便者可確認當日運行情況後使用。
也可從京都站（Kyoto Station）搭乘JR湖西線前往比叡山坂本站。
車輛停放於境內50個停車位
境內停車場最多可停放50輛車。
正月、山王祭與楓葉時期預計較為擁擠，建議搭乘大眾運輸或使用大津市的停車轉乘服務。
大型巴士無法駛入境內，乘客需在紅色鳥居前上下車後，再將巴士開往指定觀光停車場。
一般車輛遇有警衛配置時也應依照引導，並留意不要誤停至周邊設施專用停車場。
總結｜在日吉大社追溯山王信仰與建築
日吉大社在比叡山山腳傳承約2,100年的信仰，並作為全國日吉、日枝與山王神社的總本宮而受到敬仰。
將國寶西本宮與東本宮本殿、日吉造、山王鳥居、神猿，以及從大宮川引入的水路串連觀賞，就能理解境內融合神道與佛教、都城與山岳、建築與自然的特色。
事先確認參拜時間、入苑協贊費、授與處及交通資訊，並在顧及祭祀、文化財與其他參拜者的情況下緩慢參觀。
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