¿Qué es el monte Kurikoma?
El monte Kurikoma (Kurikoma-yama) es una montaña emblemática de 1.626 metros de altitud que se extiende a través de tres prefecturas: Miyagi, Iwate y Akita. Es uno de los destinos más populares del noreste de Japón (Tōhoku) para practicar senderismo y contemplar las hojas rojas de otoño (kōyō).
Se trata de un volcán cónico cuyas laderas se extienden ampliamente. Uno de los orígenes de su nombre proviene del hecho de que, a principios del verano, la nieve que permanece en el lado oeste de la cima dibuja una silueta parecida a un caballo (kuri-koma significa "potro castaño").
Es también la montaña central del Parque Cuasi Nacional de Kurikoma, y desde su cima se pueden contemplar las cordilleras que la rodean.
Además del paisaje montañoso en sí, sus alrededores albergan humedales, aguas termales (onsen) y gargantas, lo que permite disfrutar de recorridos que no terminan únicamente en la cima. Esa es una de las grandes características del monte Kurikoma.
Qué ver en el monte Kurikoma: atractivos que cambian según la estación
Flores alpinas de primavera a verano en Kurikoma-yama
En los alrededores del monte Kurikoma se pueden observar unas 150 especies de plantas alpinas, motivo por el cual es conocido como una de las "100 montañas floridas de Japón".
En el humedal de Sekaiyachi, situado a media ladera, florecen en diferentes momentos del año especies como el mizubashō (lirio asiático de pantano) en mayo, watasuge (algodoncillo), nikkōkisuge (azucena amarilla), sarasadōdan, iwakagami, kinkōka y ezooyamarindō (genciana japonesa), entre otras. Caminar con el objetivo de descubrir sus flores es un auténtico placer.
La colonia de nikkōkisuge es especialmente apreciada como uno de los paisajes más representativos de Sekaiyachi.
La mejor época para ver las hojas rojas: de finales de septiembre a mediados de octubre
La mejor época para contemplar el kōyō (hojas rojas de otoño) varía ligeramente según la zona. Según la Asociación de Turismo y Productos Locales de la ciudad de Kurihara, por lo general, en los alrededores de la cima se aprecian entre finales de septiembre y principios de octubre, mientras que en la zona de Iwakagami-daira se aprecian entre principios y mediados de octubre.
Como los colores descienden desde la cima hasta el pie de la montaña, la impresión varía según el punto que visites, aunque se trate de la misma montaña.
Cuando toda la montaña se tiñe de colores se despliega un paisaje impresionante, y el kōyō visto al amanecer con el aire limpio y transparente también es un gran atractivo.
Rutas de senderismo fáciles de elegir para quienes visitan Kurikoma por primera vez
El monte Kurikoma cuenta con 9 rutas de senderismo, incluidas las que parten de Iwakagami-daira, que pueden elegirse según la experiencia de cada persona.
Si es tu primera vez, resulta más fácil planificar la visita si consideras principalmente la ruta Central (Chūō), la ruta Higashi-Kurikoma y la ruta Sukawa.
Si priorizas la facilidad al caminar: ruta Central (Chūō)
La ruta Central es la más representativa para llegar a la cima. Son unos 2,9 kilómetros desde Iwakagami-daira, con un tiempo estimado de unos 90 minutos de subida y unos 70 minutos de bajada, es decir, aproximadamente 2 horas y media en total.
Cuenta con muchos tramos relativamente bien acondicionados y fáciles de transitar, por lo que es una puerta de entrada adecuada para quienes caminan por el monte Kurikoma por primera vez.
Desde la cima se despliega una vista panorámica de 360 grados.
Si deseas disfrutar del cambio de paisaje: ruta Higashi-Kurikoma
La ruta Higashi-Kurikoma mide unos 3,7 kilómetros desde Iwakagami-daira, con un tiempo estimado de unos 120 minutos de subida y unos 90 minutos de bajada.
Ofrece una transición desde la orilla del arroyo hasta la cresta, y es ideal para quienes desean disfrutar del cambio paisajístico propio del senderismo incluso en distancias cortas.
Combinar la subida por la ruta Higashi-Kurikoma y la bajada por la ruta Central conforma un circuito que equilibra variedad y facilidad al caminar.
Ruta Sukawa: disfruta también de las aguas termales
La ruta Sukawa parte del onsen de Sukawa Kōgen, en la parte de la prefectura de Iwate, y es una opción muy popular. Mide unos 3,7 kilómetros, con un tiempo estimado de unos 90 minutos de subida y unos 70 minutos de bajada.
Sus grandes atractivos son las aguas termales que brotan en el inicio del sendero, el lago Shōwa-ko en el camino y los humedales de altura como Nagoriga-hara. Además, es fácil pasar por las aguas termales al bajar, lo que resulta muy cómodo.
Sekaiyachi y el Centro de Visitantes: paradas imprescindibles
Más allá de ascender a la cima, si también visitas el Jardín de Flores Silvestres de Sekaiyachi, extendido a media ladera del monte Kurikoma, podrás captar mejor la amplitud de la naturaleza de esta zona.
Sekaiyachi es un humedal de unas 14 hectáreas situado en la ladera sur, entre los 669 y 707 metros de altitud. Desde sus pasarelas de madera acondicionadas se puede contemplar el paisaje del humedal y sus plantas alpinas.
Desde el aparcamiento hasta el primer humedal se tarda unos 15 minutos a pie, por lo que es un lugar donde se puede disfrutar del paseo entre plantas alpinas incluso sin equipo de montaña.
Otra buena idea es pasar por el Centro de Visitantes del Geoparque de las Faldas del Monte Kurikoma (Kurikomasanroku Geopark Visitor Center) antes o después de la excursión.
Allí se puede aprender sobre la geología, la topografía, la vida de las personas y la prevención y mitigación de desastres en las faldas del monte Kurikoma, lo que ayuda a comprender mejor el origen del territorio, algo difícil de percibir simplemente contemplando el paisaje.
Consejos de viaje y cómo llegar al monte Kurikoma
Equipamiento y respeto por el entorno natural
En el mapa de senderismo del monte Kurikoma se indica la prohibición de capturar animales y recolectar plantas, no salir del sendero, llevar un baño portátil, llevarse la basura y presentar el formulario de ascenso a la montaña en las instalaciones designadas.
Además, se recomienda tener precaución con la nieve residual de mayo a junio, las tormentas y la niebla vespertina en verano, y el descenso brusco de temperatura en otoño. Por ello, son imprescindibles el impermeable, la ropa de manga larga y la ropa de abrigo.
El equipamiento básico como botas de montaña, agua potable, comida energética y linterna frontal es indispensable en cualquier estación.
¿Cómo llegar a Iwakagami-daira?
Iwakagami-daira, el principal punto de partida del lado de Miyagi, cuenta con aparcamiento y casa de descanso (rest house).
Como referencia, se tarda aproximadamente 1 hora en coche desde la estación JR Kurikoma-Kōgen, y unos 50 minutos desde la salida Wakayanagi-Kannari de la Autopista Tōhoku.
Durante la temporada del kōyō, algunos años se aplican restricciones de tráfico o se ponen en marcha autobuses lanzadera, por lo que es recomendable consultar la información de transporte antes de salir.
Aguas termales y alojamiento en los alrededores
Como premio tras descender de la montaña, en las faldas del monte Kurikoma se distribuyen instalaciones termales de uso diario o con alojamiento, como Heilsam Kurikoma, Kurikoma-sō y Sukawa Kōgen Onsen.
Es una zona en la que resulta fácil planificar una estancia relajada en un pueblo termal mientras alivias el cansancio del senderismo.
Resumen
El monte Kurikoma es una montaña emblemática muy valorada que se puede disfrutar durante todo el año, no solo por las vistas desde la cima, sino también por las plantas alpinas, el humedal de Sekaiyachi, las instalaciones donde aprender sobre la topografía e incluso las aguas termales.
Si lo visitas por primera vez, decide primero qué atractivo estacional quieres ver, elige una ruta acorde a tu experiencia y revisa el equipamiento y la información de transporte antes de salir. Así tendrás una imagen clara de cómo caminar por la montaña.
