Setsubun: origen e historia de esta tradición japonesa
Setsubun es una festividad que se puede presenciar en santuarios y templos, pero también es una costumbre estacional que muchas familias japonesas celebran en casa.
Se celebra cada año alrededor del 3 de febrero y marca la transición del invierno a la primavera en Japón.
Si durante tu viaje ves un lanzamiento de granos de soja (mamemaki) o un ehōmaki (rollo de sushi de la suerte), conocer un poco su origen hará que la experiencia sea mucho más enriquecedora.
En su origen, Setsubun no se refería solo a la primavera
La palabra setsubun designaba originalmente la víspera de cada cambio estacional: risshun (inicio de primavera), rikka (inicio de verano), risshū (inicio de otoño) y rittō (inicio de invierno).
Entre todas, la víspera de risshun fue cobrando especial importancia porque en el antiguo calendario lunar coincidía aproximadamente con el inicio del año nuevo.
Así, el Setsubun previo a la primavera equivalía a una especie de Nochevieja: un momento crucial de cambio de ciclo.
Del ritual chino tsuina a una tradición propia de Japón
En los orígenes de Setsubun se encuentra el tsuina, un ritual chino de expulsión de demonios.
Según la crónica histórica del periodo Nara, Shoku Nihongi, en el año 706 se celebró en Japón la primera ceremonia de tsuina, que durante el periodo Heian se consolidó como ritual de la corte imperial.
En un principio, un personaje llamado hōsōshi utilizaba arcos de melocotón y flechas de junco para ahuyentar a los oni (demonios); con el tiempo, la costumbre fue evolucionando hasta que en el periodo Muromachi aparecen registros del lanzamiento de granos para alejar el mal.
Durante el periodo Edo, el mamemaki se extendió entre la población general y se configuró la forma de Setsubun que conocemos hoy.
¿Cómo se celebra el mamemaki en Setsubun? Significado y forma correcta
El mamemaki: un acto para ahuyentar el mal y atraer la buena suerte
La costumbre más representativa de Setsubun es el mamemaki, el lanzamiento de granos de soja.
Al gritar «¡Oni wa soto, fuku wa uchi!» (¡Fuera los demonios, que entre la buena suerte!) se lanzan los granos, en un acto simbólico que asocia las enfermedades y desgracias con los oni y busca expulsarlos del hogar para atraer la prosperidad.
Los granos y la costumbre de comerlos también tienen un significado especial
Según fuentes como la Biblioteca Nacional de la Dieta y el Ministerio de Agricultura, en Setsubun se utilizan granos de soja tostados (fukumame), a los que se atribuyen poderes espirituales y deseos de buena salud.
Se usan tostados porque, según la tradición, se considera de mal augurio que broten los granos lanzados.
Tras el mamemaki, existe la costumbre de comer tantos granos de soja como años tienes (o uno más), lo que convierte a Setsubun en una festividad que no solo se observa, sino que se saborea para sentir el cambio de estación.
En regiones como Hokkaidō o Tōhoku, se lanzan cacahuetes en lugar de granos de soja.
¿Qué representan los oni en Setsubun? Origen de «¡Oni wa soto!»
Los oni no son monstruos: simbolizan las desgracias
Los oni que aparecen en Setsubun no se refieren únicamente al demonio de los cuentos populares.
Según las fuentes históricas, los oni representan enfermedades, catástrofes y energías negativas; el ritual de Setsubun busca alejarlos para recibir la nueva estación con buen ánimo.
Los «actores de oni» en santuarios y templos también tienen un propósito
En las celebraciones de Setsubun de santuarios y templos, a veces aparecen personas disfrazadas de oni durante el mamemaki o el tsuina.
Más que un espectáculo para asustar, se trata de una representación visual de las desgracias invisibles, lo que facilita comprender el sentido del ritual.
Variaciones del grito «¡Oni wa soto!»
Aunque «Oni wa soto, fuku wa uchi» es la fórmula más extendida, existen variaciones según la región o el templo.
Por ejemplo, en Narita-san Shinshō-ji (prefectura de Chiba) solo se grita «¡Fuku wa uchi!», y en Kinpusen-ji (prefectura de Nara) la tradición es decir «¡Fuku wa uchi, oni mo uchi!» (que la suerte entre, y los oni también).
Conocer estas diferencias permite descubrir la fe y la historia propias de cada lugar, una de las facetas más fascinantes de Setsubun.
Ehōmaki: ¿cómo se come el rollo de sushi de Setsubun?
Una costumbre gastronómica que se ha extendido en los últimos años
El ehōmaki es la costumbre culinaria más conocida de Setsubun.
Según el Ministerio de Agricultura de Japón, se come mirando hacia la ehō (la dirección de buena suerte del año, donde se cree que reside la divinidad Toshitoku-jin), mientras se piensa en un deseo y se da un gran bocado al rollo de sushi grueso sin hablar, como un acto de buena fortuna.
Aunque el origen exacto del ehōmaki es incierto, se dice que surgió en Osaka. A partir de la década de 1990, su venta se popularizó en tiendas de conveniencia y supermercados hasta extenderse por todo Japón.
La gastronomía de Setsubun varía según la región
Sin embargo, la cultura culinaria de Setsubun no es uniforme en todo el país.
El Ministerio de Agricultura también menciona costumbres como comer sardinas o colocar en la entrada un hiiragi-iwashi (cabeza de sardina asada clavada en una rama de acebo), tradiciones que se conservan en diversas regiones.
Además, en zonas como Shinshū (prefectura de Nagano) o Izumo (prefectura de Shimane) pervive la costumbre de comer «soba de Setsubun», lo que demuestra que esta festividad ofrece interesantes variaciones gastronómicas de una región a otra.
¿Cómo disfrutar de Setsubun durante un viaje a Japón? Qué ver y normas de comportamiento
Consulta la información oficial antes de ir
En santuarios y templos se celebran ceremonias de mamemaki y rituales de tsuina con motivo de Setsubun.
No obstante, la celebración, las condiciones de asistencia, las normas de fotografía y las restricciones de acceso varían en cada lugar, así que consulta siempre la web oficial o las redes sociales del recinto antes de tu visita.
Aunque las ceremonias comparten un trasfondo cultural común, las normas de cada recinto son diferentes.
Participa con actitud de «aprender» más que de «recoger»
Si asistes como viajero, en vez de centrarte solo en recoger granos lanzados o recuerdos, observa los gritos, la dinámica del evento y el comportamiento de los asistentes: así captarás mejor la esencia del lugar.
Las diferencias en la comida, los gritos y la representación de los oni según la región son parte del encanto de Setsubun.
Mejor época y lugares para vivir el Setsubun
Las celebraciones de Setsubun se concentran en torno al 3 de febrero (víspera de risshun).
En Tokio destacan Sensō-ji y Zōjō-ji; en Kioto (Kyoto), Yoshida-jinja y Mibu-dera; y en Osaka, Narita-san Fudōson, entre otros.
En las ceremonias más famosas participan a veces celebridades y luchadores de sumo, lo que atrae a grandes multitudes.
Si se espera mucha afluencia, llega con antelación y disfruta de la celebración sin forzar la situación.
Resumen: vive la tradición de Setsubun durante tu viaje por Japón
Setsubun es una festividad estacional japonesa que se celebra en la víspera de la primavera para alejar las desgracias y dar la bienvenida a la buena suerte.
Su historia se remonta al año 706, cuando el ritual chino del tsuina se fusionó con las celebraciones anuales japonesas. A partir del periodo Muromachi se extendió el mamemaki, y con el tiempo surgieron el ehōmaki y las tradiciones culinarias de cada región.
Setsubun se puede descubrir en santuarios, templos, tiendas y hogares, así que conocer su trasfondo hará que tu experiencia de viaje sea mucho más rica.
