¿Cuál es el origen del Shōgatsu (Año Nuevo japonés)?
El Shōgatsu es la celebración con la que se da la bienvenida al nuevo año en Japón.
Hoy se conoce como una temporada para pasar en familia, pero originalmente se transmitió como una ceremonia para recibir al Toshigami-sama (la divinidad del año) y desear prosperidad y buenas cosechas.
La ceremonia de recibir al Toshigami-sama
Desde tiempos antiguos, en Japón se ha considerado el cambio de año como un momento especial.
A esa visión se fueron sumando creencias y costumbres cotidianas que dieron forma a la cultura del Shōgatsu.
El periodo del Shōgatsu abarca, por lo general, desde el Gantan (1 de enero) hasta el San-ga-nichi (los tres primeros días del año), aunque hay quienes incluyen también el Matsu no Uchi (hasta el 7 o el 15 de enero, según la región).
Las decoraciones y la comida también tienen significado
El kadomatsu y el shimekazari son adornos conocidos como señales para recibir al Toshigami-sama.
El kadomatsu es una composición de pino y bambú que sirve como punto de referencia para que la divinidad encuentre el hogar.
El shimekazari indica que el lugar ha sido purificado.
El osechi y el mochi también encierran el deseo de celebrar el año nuevo y pedir un buen año por venir.
¿Qué se puede ver durante el Año Nuevo en Japón?
El Shōgatsu se caracteriza no solo por los eventos turísticos, sino por las tradiciones profundamente arraigadas en la vida diaria.
Para los viajeros que quieran sentir el ambiente del Año Nuevo japonés, es una época ideal para observar la cultura de cerca.
Hatsumōde: la primera visita al santuario o templo del año
El hatsumōde consiste en acudir a un santuario sintoísta o un templo budista para rezar al comienzo del año.
Es el evento más emblemático del Shōgatsu; multitud de personas oran por salud y tranquilidad durante el año.
El mayor aflujo se concentra entre el Gantan y el San-ga-nichi, aunque se considera hatsumōde cualquier visita realizada durante el Matsu no Uchi.
Los santuarios y templos más célebres pueden recibir una enorme cantidad de visitantes, por lo que conviene acudir con tiempo de sobra.
Joya no Kane: las campanas de Nochevieja
El Joya no Kane es el tañido de campanas que resuena en los templos budistas durante la medianoche de Ōmisoka (31 de diciembre).
La tradición dicta dar 108 campanadas —cifra que representa las pasiones terrenales (bonnō)—, lo que convierte la entrada del nuevo año en un momento solemne propio de la cultura japonesa.
En algunos templos los visitantes pueden tocar la campana, lo que supone una experiencia memorable para quienes viajan a Japón entre finales de diciembre y comienzos de enero.
Kakizome: la primera caligrafía del año
El kakizome es la costumbre de escribir con pincel por primera vez en el nuevo año.
Generalmente se escribe un propósito o una palabra que inspire, y es una de las tradiciones más representativas del Año Nuevo japonés.
Se practica habitualmente a principios de año como un «primer acto» (kotohajime) que marca el inicio simbólico de las actividades.
Juegos tradicionales del Shōgatsu
Hanetsuki (bádminton japonés), takoage (volar cometas), karuta (juego de cartas) y fukuwarai (juego de componer caras) son pasatiempos emblemáticos del Año Nuevo.
Hoy en día las formas de pasar el Shōgatsu varían según cada familia, pero estos juegos siguen transmitiendo el sabor de la estación.
Normas básicas de cortesía para el hatsumōde
En el hatsumōde no es necesario conocer cada detalle del protocolo: lo importante es actuar con calma y seguir el flujo de los demás.
Conocer lo básico basta para sentirse cómodo durante la visita.
Aspectos a tener en cuenta al rezar
- No obstaculizar el paso en el camino de acceso (sandō)
- Evitar hablar en voz alta de forma continuada
- Seguir las indicaciones de los carteles y del personal
Diferencias en el modo de rezar entre santuarios y templos
En los santuarios sintoístas, el gesto habitual es «nihai-nihakushu-ichihai»: dos reverencias, dos palmadas y una reverencia final.
En los templos budistas no se aplaude: se juntan las palmas en silencio (gasshō).
No obstante, no hay que preocuparse si no se domina el protocolo.
Basta con observar a los demás fieles y juntar las manos con respeto y tranquilidad.
Consejos para tomar fotos
Las normas sobre fotografía varían según el lugar.
Cerca de personas que están rezando o en zonas muy concurridas, prioriza la consideración hacia los demás.
¿Cómo cambian los horarios de las tiendas en Año Nuevo en Japón?
Un aspecto importante a tener en cuenta al viajar durante el Shōgatsu son los horarios comerciales.
En estas fechas, moverse con la misma rutina de siempre puede hacer que los planes no salgan como se esperaba.
Cierres y horarios reducidos frecuentes
Durante el Shōgatsu, muchas tiendas independientes, restaurantes y atracciones turísticas pueden estar cerrados o funcionar con horario reducido.
Los grandes almacenes y centros comerciales también suelen tener horarios especiales.
Sobre todo alrededor del Gantan (1 de enero) es habitual encontrar cierres o cambios de horario, y según el tipo de establecimiento las opciones pueden ser limitadas.
Las «primeras rebajas» del año (hatsu-uri)
Por otro lado, en los centros comerciales las hatsu-uri (primeras ventas del año) suelen generar gran expectación.
Es frecuente la venta de fukubukuro (bolsas sorpresa con productos a precio especial), y algunas tiendas atraen largas filas.
Si deseas ir de compras, conviene comprobar con antelación las fechas y horarios de apertura de cada establecimiento.
Puntos clave para los viajeros
- Consultar previamente la información oficial de las tiendas y atracciones que se desea visitar
- No depender de un único restaurante para comer
- Localizar con antelación opciones de parada antes y después de los desplazamientos
Durante el Shōgatsu, el ritmo de la ciudad cambia ligeramente respecto al habitual.
Tomar ese cambio como parte del ambiente estacional y planificar con margen hará que el viaje resulte más fluido.
¿Cómo se pasa el Año Nuevo en Japón? Costumbres habituales
Las formas de pasar el Shōgatsu varían según cada familia, pero hay costumbres que se repiten con frecuencia.
Conocerlas ayuda a entender mejor el ambiente de la ciudad y el comportamiento de la gente.
Recibir el nuevo año en familia y con calma
El Shōgatsu es una época en la que las familias se reúnen para comer juntas y descansar en casa.
Muchas personas valoran la idea de recibir el nuevo año con serenidad.
Saborear el osechi y el zōni
En la mesa del Shōgatsu son habituales el osechi y el zōni (sopa con mochi).
El osechi se presenta en cajas superpuestas (jūbako) y cada plato lleva un significado auspicioso: kuromame (alubias negras, deseo de salud y diligencia), kazunoko (huevas de arenque, símbolo de descendencia) o tazukuri (boquerones caramelizados, deseo de buena cosecha), entre otros.
El zōni es una sopa con mochi cuyo caldo y acompañamientos varían mucho según la región.
En Kantō se suele usar mochi cuadrado en caldo claro (sumashi-jiru), mientras que en Kansai es más típico el mochi redondo en caldo de miso blanco. Existen además muchas otras variantes, y es un plato que permite apreciar la diversidad gastronómica dentro de Japón.
La costumbre de dar otoshidama
El otoshidama es una conocida tradición en la que se entrega dinero a los niños durante el Shōgatsu.
Se suele entregar en pequeños sobres decorados (pochi-bukuro) y es una escena habitual en las reuniones familiares de Año Nuevo.
El saludo de Año Nuevo
«Akemashite omedetō gozaimasu» es la felicitación más representativa del Shōgatsu.
Escucharla en tiendas, alojamientos o eventos locales te hará sentir de cerca el espíritu del Año Nuevo japonés.
A los viajeros que utilicen esta expresión se les suele recibir con agrado, así que vale la pena aprenderla.
Resumen: conoce el origen del Shōgatsu y disfruta del Año Nuevo japonés
El Shōgatsu es una importante tradición estacional en la que se recibe al Toshigami-sama y se desea bienestar y felicidad para el nuevo año.
Conocer su origen ayuda a comprender el significado del hatsumōde, el osechi, las decoraciones, el kakizome y el otoshidama.
Además, durante el Shōgatsu los horarios comerciales pueden diferir de lo habitual y la ciudad adquiere un aire especial.
Comprender las costumbres más comunes permite disfrutar de la cultura del Año Nuevo japonés de forma más natural durante el viaje.
