¿Qué es el wasanbon? — El azúcar tradicional japonés de alta calidad
El wasanbon es un azúcar tradicional japonés de alta calidad y una especialidad con larga historia en partes de las prefecturas de Kagawa y Tokushima.
Se utiliza sobre todo en dulces japoneses de alta gama y es conocido por su dulzor elegante y su textura que se deshace en la boca.
Aunque el azúcar blanco y el azúcar moreno son los más comunes, el wasanbon destaca por su método de elaboración único, que le da una dulzura profunda y un maridaje excelente con el té japonés.
También existe la teoría de que el nombre “wasanbon” proviene de su proceso de refinado.
Características del wasanbon — el secreto de su dulzor fino y su textura delicada
1. Dulzor elegante y sabor característico
El wasanbon tiene un dulzor suave y redondo, menos intenso que el azúcar blanco.
Deja un final limpio en boca y permite notar un ligero toque de profundidad.
La melaza que permanece en una proporción adecuada crea un sabor natural con minerales.
2. Una textura que se deshace en la boca
Las partículas del wasanbon son muy finas y se disuelven suavemente al entrar en la boca.
Esta textura sedosa en la lengua es uno de sus encantos más especiales.
Se dice que esa finura está relacionada con el proceso manual llamado “togi”.
3. Una delicadeza artesanal elaborada con método tradicional
El wasanbon se elabora mediante un método tradicional.
Por eso es difícil producirlo en masa y sigue siendo un azúcar de alta calidad hecho a mano por artesanos.
También se conoce por ser un producto que requiere mucho tiempo y trabajo.
Cómo se hace el wasanbon — el proceso tradicional del azúcar desde la caña chikutō
1. Se elabora a partir de chikutō
El wasanbon se hace con chikutō (una variedad local de caña de azúcar de tallo fino, parecida al bambú).
En comparación con la caña de azúcar común, sus tallos son más finos y la cosecha es menor, aunque se considera que tiene menos fibra.
La chikutō se cultiva en algunas zonas de Kagawa y Tokushima.
2. Proceso tradicional de elaboración del azúcar (togi, presión y secado)
La elaboración del wasanbon incluye procesos conocidos como “togi” y “oshibune”.
- Togi: Trabajo en el que se rompe el azúcar bruto cocido y endurecido (shiroshita-tō), se añade una pequeña cantidad de agua y se amasa a mano sobre una mesa.
- Presión: Proceso en el que el azúcar amasado se envuelve en bolsas de tela, se coloca en cajas de madera llamadas “oshibune” y se prensa con peso para extraer lentamente la melaza.
- Secado: Después de extraer bien la melaza con el oshibune, el azúcar se desmenuza, se seca y se tamiza para igualar el tamaño del grano; así se completa el “wasanbon-tō”.
Al repetir varias veces estos procesos de togi y presión, se obtiene un azúcar con una textura que se deshace en la boca.
Todo el proceso es manual, y así el wasanbon adquiere su textura tan particular.
Dulces japoneses y postres elaborados con wasanbon
1. Higashi (dulces secos japoneses)
- Es el dulce de wasanbon más popular
- Se moldea en formas bonitas con moldes de madera y su aspecto también es precioso
- Lo habitual es disfrutarlo con matcha (té verde japonés en polvo) o té
- Muchos tienen forma de flores o animales de las cuatro estaciones y también son populares como regalo
2. Pastel enrollado de wasanbon
- Un dulce de estilo occidental que aprovecha la suavidad del dulzor del wasanbon
- Combina muy bien con la nata montada y destaca por su textura húmeda
3. Pudin de wasanbon
- Al añadir wasanbon a un pudin suave, se consigue una dulzura más redonda
- Recomendado para quienes disfrutan de los postres japoneses
4. Dulces elaborados con melaza de wasanbon
- La melaza que se obtiene durante la producción del wasanbon es un edulcorante natural con un sabor profundo y característico
- Se puede usar sobre kakigōri (hielo raspado japonés) o yogur, e incluso como toque secreto en cocina
Dónde comprar y probar wasanbon en Kagawa
1. Baikōdō (Hiketa, ciudad de Higashikagawa)
Ubicación: Hiketa, ciudad de Higashikagawa, prefectura de Kagawa
Características: Casa histórica especializada en dulces de wasanbon.
A veces ofrece experiencias artesanales, y su tienda con higashi de muchos colores también merece la visita
2. Mitani Seito Hane Sanuki Honpo (Babashuku, ciudad de Higashikagawa)
Ubicación: 156-8 Babashuku, ciudad de Higashikagawa, prefectura de Kagawa
Características: Una de las azucareras que elabora wasanbon con método tradicional.
En ocasiones también se organizan exposiciones o visitas guiadas
Información útil para viajeros
1. ¿Dónde comprar wasanbon?
Se puede comprar en tiendas de recuerdos, confiterías japonesas y tiendas online dentro de la prefectura de Kagawa.
Especialmente en el aeropuerto de Takamatsu y la estación JR Takamatsu suele haber una gran variedad.
2. ¿Cuál es el precio del wasanbon?
- Los dulces secos de wasanbon en caja suelen costar entre 500 y 2.500 yenes
- Los postres elaborados con wasanbon suelen costar entre 500 y 1.500 yenes
- El azúcar wasanbon (en polvo o en bloque) cuesta aproximadamente entre 700 y 1.000 yenes por 100 g
3. ¿Se puede hacer una experiencia de elaboración de wasanbon?
En lugares como la ciudad de Higashikagawa, en la prefectura de Kagawa, a veces se ofrecen experiencias de moldeado con moldes de madera de wasanbon.
Muchos programas duran unos 30 minutos, y en algunos casos es necesario reservar con antelación.
4. Cómo llegar
Para ir a la ciudad de Higashikagawa, las estaciones más cercanas son “Sanuki-Shirotori” o “Hiketa” de la línea JR Kōtoku.
Desde la estación de Takamatsu hasta Sanuki-Shirotori se tarda unos 50 minutos en JR.
En coche, es una zona de fácil acceso desde la salida Hiketa IC de la autopista Takamatsu.
Resumen
- El wasanbon es un azúcar tradicional de alta calidad de Kagawa y Tokushima, famoso por su dulzor elegante
- Su característica textura se consigue gracias a un proceso artesanal de elaboración del azúcar con chikutō
- Se usa tanto en dulces japoneses como en repostería occidental, y los higashi de wasanbon son especialmente populares
- En Kagawa se puede descubrir el encanto del wasanbon en lugares como Baikōdō y Mitani Seito Hane Sanuki Honpo
Si visitas Kagawa, no dejes de probar el tradicional wasanbon.
