Le bateau de croisière de la baie de Matsushima : qu'est-ce que c'est ?
Le bateau de croisière de la baie de Matsushima (Matsushima-wan) propose des excursions régulières permettant de découvrir depuis la mer les îles de Matsushima, l'un des trois plus beaux paysages du Japon. Le parcours emblématique est le « circuit Niō-maru », exploité par la compagnie Matsushima Shima-meguri Kankōsen.
Outre le circuit Niō-maru qui fait le tour de la baie de Matsushima, il existe également des croisières privatives en direction de Shiogama.
Si vous visitez Matsushima pour la première fois, nous vous conseillons de privilégier une croisière partant de Matsushima-Kaigan et revenant au même point, afin de pouvoir facilement la combiner avec une balade à pied pour découvrir le temple Zuigan-ji ou le pavillon Godai-dō.
Le circuit phare « Niō-maru » dure environ 50 minutes, avec départ et arrivée à Matsushima.
Les informations sont disponibles en anglais, chinois simplifié et chinois traditionnel : vous pouvez donc consulter facilement les horaires et les tarifs avant le départ.
Que voir depuis le bateau de croisière de la baie de Matsushima : îles et paysages
Le circuit Niō-maru parcourt environ 17 kilomètres dans la baie de Matsushima et passe entre les îles les plus connues comme Kane-jima et Niō-jima, ainsi qu'Inda-jima, Funairi-jima, Katsura-shima et Nono-shima.
Tout au long du parcours, vous pourrez admirer plus de 30 îles et profiter en une seule fois du paysage d'archipel typique de la baie de Matsushima.
Contrairement à la vue depuis la terre, la croisière vous permet de contempler avec davantage de profondeur la roche des îles et la manière dont poussent les pins : c'est là tout le charme de cette excursion.
Connaître l'origine du nom de Kane-jima
On raconte que Kane-jima (l'île de la Cloche) doit son nom au fait que, lorsque les vagues s'engouffrent dans ses quatre cavités, elles résonnent comme une cloche de temple que l'on frappe.
Connaître l'origine du nom de l'île, en plus du paysage, rendra vos souvenirs à bord bien plus marquants.
Niō-jima : un site célèbre qui a inspiré le nom du bateau
Niō-jima est l'un des sites les plus remarquables de la baie de Matsushima.
Il est indiqué que le bateau de croisière « Niō-maru » a été conçu en s'inspirant de la forme de cette île : vous pourrez ainsi apprécier la croisière en reliant le nom du bateau au paysage.
Réservation, horaires et déroulement avant l'embarquement
Le circuit Niō-maru propose habituellement des départs toutes les heures de 9h00 à 16h00, et le dernier départ est avancé en hiver.
Le tarif général est de 1 500 yens pour les adultes (collégiens et plus), 750 yens pour les élèves du primaire, et gratuit pour les enfants en âge préscolaire.
Toutefois, la croisière peut être annulée en raison des conditions météorologiques, et en hiver le dernier départ peut également être supprimé : il est donc plus sûr de vérifier les informations d'exploitation avant de vous rendre sur place.
Le déroulement avant l'embarquement est le suivant : réservation en ligne ou achat sur place → achat et émission du billet → déplacement jusqu'à l'embarcadère.
Pour les renseignements, vous pouvez appeler le 022-354-2233 (8h00-17h00 en période normale, 8h30-16h00 en hiver), et la réservation en ligne est également disponible.
Si vous possédez déjà votre billet, il vous suffira de suivre les indications sur place pour rejoindre l'embarcadère sans encombre.
En cas d'affluence, il peut arriver qu'il n'y ait que des places debout : si vous souhaitez vous asseoir près des fenêtres ou prendre des photos, il est préférable de faire la queue en avance.
Comment accéder à l'embarcadère sans se perdre
Les billets peuvent être achetés aux points de vente ou aux guichets situés autour de l'embarcadère.
Les grands bateaux partent depuis l'embarcadère touristique central (Chūō Kankō Sanbashi).
Si vous venez en voiture, vous pouvez utiliser le parking municipal Sanjūgari de Matsushima ou l'un des parkings situés aux alentours.
Si vous venez en train, il est recommandé d'utiliser la gare de Matsushima-Kaigan sur la ligne JR Senseki, proche des sites touristiques ; l'embarcadère se trouve à environ 6 minutes à pied.
Comme le temple Zuigan-ji, le temple Entsū-in, le pavillon Godai-dō et l'embarcadère sont tous regroupés autour de la gare, c'est un quartier idéal pour une promenade à pied avant ou après la croisière.
Conseils pour un trajet agréable à bord
Le Niō-maru est équipé du Wi-Fi et de prises électriques, ainsi que de la climatisation, d'aménagements accessibles aux personnes à mobilité réduite et de toilettes.
Les grands et moyens bateaux sont, selon les informations, facilement utilisables par les personnes en fauteuil roulant.
Si vous souhaitez profiter pleinement du paysage, vous pouvez également opter pour le pont d'observation du 2e étage (Green Seat).
Le Green Seat du 2e étage nécessite un supplément (600 yens pour les adultes, 300 yens pour les élèves du primaire, gratuit pour les plus jeunes) : il offre une vue dégagée idéale pour les photos, mais l'accès se fait par un escalier, soyez donc attentifs à vos pieds.
L'accès réservé aux seuls enfants du primaire et moins n'est pas autorisé pour des raisons de sécurité ; un accompagnateur adulte est obligatoire.
Les animaux de compagnie peuvent embarquer s'ils sont placés dans une cage ou un sac de transport fermé sans que leur tête ne dépasse ; des cages pour petits chiens peuvent également être prêtées gratuitement au guichet (quantité limitée).
Les chiens d'assistance, notamment les chiens-guides, peuvent embarquer librement.
Comment combiner la visite de Matsushima et la croisière ?
Le bateau de croisière de la baie de Matsushima convient aussi bien à ceux qui souhaitent d'abord saisir d'un seul regard le paysage de Matsushima qu'à ceux qui préfèrent revoir l'ensemble depuis la mer après avoir marché à terre.
En prenant le bateau en premier, vous visualiserez plus facilement la disposition des îles et des ponts, puis vous pourrez comparer cette vue à celle perçue depuis la terre.
Même si votre temps est limité, les sites touristiques sont relativement regroupés dans le secteur de Matsushima-Kaigan.
Ainsi, en combinant avec des trajets à pied, vous pourrez organiser facilement votre itinéraire, même sur un temps court, et apprécier Matsushima non seulement comme « un lieu à contempler » mais aussi comme « un lieu à lire depuis la mer ».
En résumé
Le bateau de croisière de la baie de Matsushima offre une expérience permettant d'admirer les îles de Matsushima en relief depuis la mer ; le circuit Niō-maru dure environ 50 minutes et coûte 1 500 yens pour un adulte, ce qui le rend très accessible.
Pour une première visite, privilégier une croisière faisant le tour de la baie vous permettra de saisir facilement la vue d'ensemble et de l'associer à une promenade dans les environs.
En vérifiant à l'avance les modalités de réservation, l'état d'exploitation du jour, l'embarcadère et les équipements à bord, vous éviterez plus facilement les hésitations sur place.
Au-delà du paysage, vous apprécierez sûrement encore plus la mer de Matsushima si vous vous intéressez également à l'origine des noms de Kane-jima et Niō-jima.
