Sendai Tanabata Matsuri : la grande fête d'été du Tōhoku, plus de 400 ans de tradition
Le « Sendai Tanabata Matsuri », qui se déroule chaque année du 6 au 8 août dans la ville de Sendai (préfecture de Miyagi), est l'une des fêtes Tanabata les plus connues du Japon.
Selon la tradition, cette fête remonte à Date Masamune, fondateur du domaine de Sendai, qui encouragea les célébrations de Tanabata afin que les jeunes filles progressent dans les arts : elle peut donc se prévaloir d'une longue histoire.
Les somptueuses décorations en bambou (sasakazari) qui ornent les rues couvertes du centre-ville de Sendai sont un véritable spectacle.
Dans cet article, nous vous présentons comment aller au Sendai Tanabata Matsuri, ses incontournables, la signification des « sept ornements » (nanatsu kazari) et des informations pratiques pour les voyageurs.
Comment aller au Sendai Tanabata Matsuri : accès et informations pratiques
Comment s'y rendre
Le festival se déroule au centre de Sendai et est très facilement accessible en transports en commun.
- Depuis la gare de Sendai : quelques minutes à pied jusqu'au site principal.
- En voiture : pendant la fête, le centre-ville est soumis à des restrictions de circulation ; il est donc recommandé d'utiliser le métro ou les bus.
Dates et horaires
- Dates : chaque année du 6 au 8 août
- Horaires : les décorations Tanabata se visitent du matin jusqu'au soir.
- Feux d'artifice : la veille, le 5 août, le « Sendai Tanabata Hanabi Matsuri » a lieu sur les rives de la rivière Hirose.
Tarif d'entrée
L'accès à la fête est gratuit.
Toutefois, certaines tribunes payantes pour les feux d'artifice et certains événements peuvent nécessiter le paiement d'un supplément.
Que voir au Sendai Tanabata Matsuri : les incontournables
Les somptueuses décorations Tanabata et les « sept ornements » (nanatsu kazari)
Les grandes vedettes du festival sont sans conteste les immenses décorations Tanabata aux couleurs éclatantes.
Ces décorations du Sendai Tanabata Matsuri sont entièrement faites à la main en washi (papier japonais) et certaines atteignent près de 5 mètres de long.
Chaque commerce participe à leur préparation et rivalise d'originalité dans les créations.
Une tradition unique au Sendai Tanabata est celle des « nanatsu kazari » (sept ornements) : tanzaku (vœux liés à l'étude et à la calligraphie), kamigoromo (progrès en couture et protection contre le mal), orizuru (santé familiale et longévité), kinchaku (épargne et prospérité commerciale), toami (pêche abondante), kuzukago (propreté et frugalité) et fukinagashi (progrès dans les arts) : chacun porte un vœu particulier.
Promenade nocturne sous les arcades
Le soir, les décorations Tanabata illuminées par les lumières des arcades dévoilent une atmosphère bien différente de celle du jour.
Le spectacle des fukinagashi et des ornements en washi qui se découpent dans la lumière douce est tout à fait saisissant.
Pour éviter la foule, privilégiez la matinée du premier jour ou la fin d'après-midi du dernier jour.
Sendai Tanabata Hanabi Matsuri (feux d'artifice de la veille)
Le 5 août, à la veille du festival, le « Sendai Tanabata Hanabi Matsuri » se tient sur les rives de la rivière Hirose.
De nombreux feux d'artifice illuminent le ciel nocturne de Sendai et annoncent l'ouverture du Tanabata Matsuri du lendemain.
Outre les tribunes payantes, vous pourrez aussi profiter du spectacle depuis le parc Nishi Kōen ou les abords du site du château de Sendai (Aoba-jō).
Que faire pendant le festival : activités à ne pas manquer
Omatsuri Hiroba (place du parc Kōtōdai)
Sur la place du parc Kōtōdai (Kōtōdai Kōen Shimin Hiroba) sont installés une scène et de nombreux stands où vous pourrez assister à des événements culturels et déguster les spécialités locales de Sendai.
Des ateliers permettent parfois de fabriquer soi-même de petites décorations Tanabata : un excellent souvenir de voyage.
Stands de gastronomie locale
Pendant la fête, des stands fleurissent dans les rues de Sendai.
Les spécialités locales comme le gyūtan (langue de bœuf grillée), le sasakamaboko, le zunda mochi (mochi à la pâte d'edamame) ou le hiyashi chūka (nouilles froides) se dégustent en marchant : c'est l'un des grands plaisirs de la fête.
Événements musicaux et danses
Pendant le festival, des événements scéniques peuvent se tenir en différents points de la ville.
Spectacles de Suzume Odori (danse du moineau) et concerts en direct contribuent à l'ambiance festive qui s'empare de toute la ville.
Événements nocturnes au site du château de Sendai
Le site du château de Sendai (Aoba-jō), qui domine toute la ville, peut accueillir des événements spéciaux nocturnes.
C'est l'endroit idéal pour profiter de l'atmosphère du festival, de la vue nocturne et de l'histoire de Sendai.
Conseils pour éviter la foule
Le Sendai Tanabata Matsuri attire énormément de visiteurs et l'arcade principale est particulièrement fréquentée.
Les heures les plus calmes sont la matinée du premier jour (6 août) et la fin d'après-midi du dernier jour (8 août).
De plus, des sasakazari sont également installés non seulement dans l'arcade centrale, mais aussi dans les rues commerçantes des quartiers voisins, où vous pourrez flâner plus tranquillement.
Informations pratiques pour les voyageurs
Tenue et affaires à prévoir
En août à Sendai, les températures dépassent parfois 30 °C en journée et il fait souvent lourd.
Optez pour une tenue légère et emportez chapeau, lunettes de soleil, crème solaire et ventilateur portatif pour faire face à la chaleur.
Les soirées peuvent être un peu plus fraîches : prévoyez une veste légère par précaution.
Des chaussures confortables seront vos meilleures alliées.
Multilingue et offices de tourisme
Plusieurs offices de tourisme sont implantés à Sendai, notamment à la gare, et proposent parfois des brochures en plusieurs langues.
N'hésitez pas à vous y rendre en cas de besoin.
Toilettes et zones de repos
Des toilettes provisoires et des zones de repos peuvent être installées aux abords du site.
Comme une forte affluence est attendue, mieux vaut repérer leur emplacement à l'avance.
Réservation d'hébergement
Pendant le Sendai Tanabata Matsuri, les hôtels de la ville affichent rapidement complet.
Il est conseillé de réserver son hébergement environ 2 à 3 mois à l'avance.
Outre les hôtels autour de la gare de Sendai, pensez aussi aux établissements situés le long des lignes de métro ou en périphérie.
En résumé : profitez pleinement de l'été lors du Sendai Tanabata Matsuri
Le Sendai Tanabata Matsuri est l'un des grands rendez-vous estivaux du Tōhoku, où se mêlent décorations en washi faites à la main et traditions séculaires.
Marcher sous les somptueuses sasakazari tout en pensant aux vœux portés par les sept ornements vous offrira un moment unique propre à ce festival.
Suivez ce guide pour vivre des souvenirs d'été inoubliables au Sendai Tanabata Matsuri.
