Saijō Inari : un temple bouddhiste de l'école Nichiren orné d'un grand torii
Saijō Inari, situé au 712 Takamatsu-Inari, Kita-ku, Okayama-shi (préfecture d'Okayama), est un temple bouddhiste de l'école Nichiren dont le nom officiel est « Saijō Inari-san Myōkyō-ji ».
Fondé en l'an 752 (Tenpyō Shōhō 4), il est connu comme un ancien temple riche d'une histoire de plus de 1 200 ans.
Bien que le nom « Inari » évoque pour beaucoup un sanctuaire shintō, le Saijō Inari appartient à la tradition bouddhiste.
Dans son enceinte se dresse cependant un grand torii de 27,5 mètres de haut, et le bâtiment principal présente une corde sacrée shimenawa selon la tradition des sanctuaires : ce sont des éléments propres aux sanctuaires shintō.
Cela s'explique par le fait qu'à l'époque Meiji, lors de la promulgation du décret de séparation du shintō et du bouddhisme, la forme syncrétique « shinbutsu shūgō » lui fut exceptionnellement autorisée, ce qui en fait un cas rare au Japon.
Avec Toyokawa Inari (préfecture d'Aichi) et Fushimi Inari (Kyoto), il est compté parmi les « trois grands Inari du Japon ». Pour les voyageurs étrangers, c'est l'occasion de découvrir que la culture religieuse japonaise ne se résume pas à une seule forme.
À voir en priorité : le bâtiment principal (Reikōden) et la prière en gasshō
Le bâtiment central de Saijō Inari est le « Reikōden », achevé en 1979.
On y vénère les « Saijō Sanshin » (les trois divinités principales).
La divinité principale, « Saijōi Kyōō Daibosatsu », est représentée sous la forme d'une divinité céleste chevauchant un renard blanc et est largement vénérée pour les bienfaits suivants : abondance des récoltes, prospérité des affaires et chance.
À ses côtés sont vénérés « Hachidai Ryūō-son », divinité de l'eau, et « Sanmen Daikoku Sonten », divinité de la fortune. Ensemble, ils forment les « Saijō Sanshin ».
Lors de la prière, plutôt que de taper dans vos mains comme dans un sanctuaire, joignez-les en silence selon la pratique bouddhiste du « gasshō ».
Si vous ne savez pas comment procéder, observer les autres fidèles et agir avec calme suffit.
L'essentiel est de ne pas parler à voix haute et de ne pas bloquer les passages en restant immobile.
L'accueil pour les prières (kitō) est ouvert de 5 h 30 à 16 h 30 ; les prières ont lieu à 6 h 00, puis toutes les heures entre 9 h 00 et 16 h 00, l'inscription se faisant jusqu'à 15 minutes avant.
Que voir dans l'enceinte : les incontournables
En dehors du bâtiment principal, l'enceinte de Saijō Inari recèle d'autres lieux à visiter.
Les « Shichijūshichi Massha » (77 sanctuaires secondaires) forment un espace impressionnant où s'alignent de nombreuses divinités. Ce lieu permet de mesurer l'ampleur de la foi associée à Saijō Inari.
Plutôt que de parcourir rapidement chacun d'eux, marcher en silence en ressentant l'atmosphère permet de mieux appréhender la profondeur de la foi qui imprègne l'ensemble du site.
L'« ancien bâtiment principal » (kyū honden) est un édifice historique antérieur au bâtiment actuel, qui conserve l'esprit de l'époque du syncrétisme shintō-bouddhiste.
Avec une atmosphère plus discrète que le bâtiment principal actuel, il offre un intérêt particulier aux amateurs d'architecture et de culture des temples.
Comptez environ 1 heure à 1 heure 30 pour parcourir tranquillement l'ensemble de l'enceinte.
Évitez de stationner longtemps devant les bâtiments et de gêner la circulation des fidèles.
« En no Massha » : comprendre les bienfaits des bons liens et la rupture des mauvais liens
Un lieu emblématique de Saijō Inari est le « En no Massha » (sanctuaire des liens).
Ici, on prie pour de bons liens (ryōen jōju) non seulement amoureux, mais aussi professionnels, scolaires et amicaux.
De plus, il est aussi lié aux prières pour rompre les mauvais liens (enkiri) : maladies, mauvaises habitudes, etc. Le « Ryōen-mairi » permet de prier pour les deux types de souhaits en une seule visite.
Le terme « enkiri » (rompre les liens) peut sembler un peu fort.
Mais dans la foi japonaise, il est aussi perçu positivement comme un souhait : éloigner les choses négatives pour accueillir de nouveaux liens favorables.
Si vous êtes un voyageur étranger, abordez ce lieu avec respect, sans curiosité bruyante, en honorant les sentiments de ceux qui prient.
Le grand torii et le Niōmon : ressentir l'esprit unique de Saijō Inari
Le grand torii, érigé en 1972, est l'un des symboles les plus connus de Saijō Inari.
Avec ses 27,5 mètres de haut et ses piliers de 4,6 mètres de diamètre, ce torii gigantesque associe temple bouddhiste et torii, ce qui constitue l'un des paysages les plus caractéristiques de Saijō Inari.
Visible depuis la route nationale 180, le grand torii observé depuis le chemin d'accès ou les alentours intensifie l'atmosphère du pèlerinage dès avant l'arrivée.
Le Niōmon, porte d'entrée, mérite également d'être admiré.
Haut de 11 mètres, large et profond d'environ 12 mètres, ce bâtiment en pierre s'inspire du style architectural des temples indiens et impressionne par sa robustesse.
Pour les photos, veillez à ne pas faire apparaître au premier plan le visage d'autres fidèles.
En particulier, évitez de pointer votre appareil vers les personnes en train de prier ou de procéder à des formalités autour des comptoirs d'offrandes.
Comment aller à Saijō Inari : gare la plus proche, navette gratuite et parking
La gare la plus proche de Saijō Inari est la gare de Bicchū-Takamatsu sur la ligne JR Momotarō (Kibi), à environ 2 kilomètres du temple, soit environ 5 minutes en taxi.
Depuis la gare JR d'Okayama, comptez environ 20 minutes en ligne Momotarō jusqu'à la gare de Bicchū-Takamatsu ; en taxi depuis la sortie ouest de la gare d'Okayama, comptez environ 20 minutes (soit environ 15 kilomètres).
De mars à novembre, les dimanches et jours fériés, une navette gratuite peut relier la gare de Bicchū-Takamatsu à Saijō Inari.
Les jours et horaires de fonctionnement pouvant changer, vérifiez impérativement la rubrique transports du site officiel de Saijō Inari avant votre départ.
En voiture, comptez environ 10 minutes (soit environ 5 kilomètres) depuis la sortie Okayama-Sōja-IC de l'autoroute d'Okayama via la route nationale 180.
Le voisinage compte au total environ 5 000 places de stationnement, et l'enceinte dispose également de places réservées aux personnes en situation de handicap.
Pendant la période du hatsumōde (premier pèlerinage de l'année), de nombreux fidèles affluent : prévoyez une marge de temps suffisante.
L'enceinte comportant de nombreux escaliers et pentes, et les temps de marche pouvant être longs, portez des chaussures confortables pour plus de tranquillité.
Étiquette de prière et conseils voyage
Saijō Inari reste aujourd'hui un lieu de prière actif où de nombreux fidèles viennent se recueillir.
Marchez en silence et, devant le bâtiment principal, ôtez votre chapeau et joignez les mains en gasshō : ce sont les règles fondamentales.
Mangez uniquement dans les zones désignées et emportez vos déchets avec vous.
En été, le soleil est intense, et en hiver, le froid se fait sentir dans la montagne : adaptez votre tenue à la saison et prévoyez une boisson.
La disponibilité des brochures multilingues et l'assistance en anglais pour les objets votifs (juyohin) varient selon les périodes. Si nécessaire, vérifiez le site officiel à l'avance ou renseignez-vous sur place pour plus de tranquillité.
Conclusion : Saijō Inari, un lieu pour vivre paisiblement le syncrétisme shintō-bouddhiste
Saijō Inari est un site où coexistent grand torii, bâtiment principal et prière en gasshō, permettant de ressentir une culture religieuse unique à Okayama.
Même sans connaître les différences entre temples et sanctuaires, parcourir l'enceinte permet de comprendre naturellement la superposition des croyances japonaises.
Pour une première visite, il est conseillé de prier silencieusement en gasshō devant le bâtiment principal (Reikōden), puis de visiter à votre rythme les Shichijūshichi Massha, l'ancien bâtiment principal, l'En no Massha et le grand torii.
Pour profiter sereinement de votre visite, modérez les photos et les conversations, et respectez le temps des personnes en prière.
Avec ses plus de 1 200 ans d'histoire et la spiritualité vivante du syncrétisme shintō-bouddhiste, Saijō Inari est un lieu idéal pour les voyageurs étrangers souhaitant découvrir l'histoire et la foi d'Okayama dans une atmosphère paisible.
