¿Qué es el SL Yamaguchi-gō? Un tren turístico retro por la línea Yamaguchi
El SL Yamaguchi-gō (SLやまぐち号) es un tren turístico de la línea Yamaguchi que va desde la estación de Shin-Yamaguchi (新山口駅) hasta la estación de Tsuwano (津和野駅).
Recorre los aproximadamente 62,9 km entre Shin-Yamaguchi y Tsuwano en unas 2 horas por trayecto, con una ida y vuelta al día.
Su encanto está en sentir en el cuerpo la cultura ferroviaria de Japón a través del sonido, el humo y el silbato de la locomotora de vapor y de sus vagones retro.
Un viaje en tren de vapor por la línea Yamaguchi donde disfrutar del propio trayecto
El protagonista de este tren no es solo el destino, sino el propio tiempo del trayecto.
Al contemplar el paisaje desde la ventanilla, percibir el ambiente de las estaciones donde se detiene y fijarte en el interior de los vagones, te queda un recuerdo de viaje distinto al de un desplazamiento normal.
Como puedes bajarte en todas las estaciones de parada, también existe la opción de apearte en la estación que te llame la atención y pasear por los pueblos de la línea.
Por qué es ideal también para quienes visitan Japón por primera vez
Como la estación de salida y la de llegada están bien definidas, es una experiencia fácil de incluir en el itinerario.
Por otra parte, como los días de circulación y la forma de reservar los asientos son distintos de los de una atracción turística habitual, conviene planificarlo dando por hecho que hay que comprobarlo con antelación.
Si resumimos brevemente las formas de disfrutarlo según el objetivo, queda así:
| Objetivo del viaje | Cómo disfrutarlo | Para quién |
|---|---|---|
| Cultura ferroviaria | Escuchar el silbato | Aficionados al tren |
| Paisaje | Ver la línea | Quien va sin prisa |
| Fotografía | Fotografiar en la estación | Quien valora los recuerdos |
| Pasear por pueblos | Ir a Tsuwano | A quien le gusta caminar |
Reserva y comprobación de la circulación que conviene conocer antes de subir
Con el SL Yamaguchi-gō puede darse el caso de que no puedas subir solo con presentarte en la estación de improviso.
La circulación es de temporada, principalmente en fines de semana y festivos, ya que los días de servicio están fijados.
Antes de viajar a Japón es importante consultar el calendario de circulación, la página de reservas y la información de servicio del tren, y dejar margen en el itinerario.
Comprueba los días de circulación en el calendario de servicio
Como los días de circulación cambian según la estación y la operativa de los vehículos, cuando tengas la fecha del viaje comprueba primero el calendario de servicio.
El periodo de circulación varía según el año y suele fijarse principalmente en fines de semana y festivos de primavera a verano y de otoño a invierno.
También pueden producirse cambios por el clima o por razones técnicas de los vehículos, así que es más seguro consultar la información de servicio también antes de subir.
Reserva a través del servicio de reservas en línea de JR West
Los billetes pueden comprarse a partir de las 10:00 del día un mes antes de la fecha de embarque, a través del servicio de reservas en línea de JR West «e5489», en las taquillas Midori no Madoguchi, en las máquinas expendedoras Midori, o en agencias de viaje.
En la página de reservas de JR West se explican dos métodos: reservar iniciando sesión como socio y reservar sin iniciar sesión.
Si lo gestionas desde el extranjero, comprobar también el método de recogida y los medios de pago disponibles te evitará agobios el día de tu llegada a la estación.
Consulta también la distribución real del interior al elegir asiento
En la página de reservas se advierte de que el plano de asientos de la pantalla de reserva puede no coincidir con la distribución real dentro del vagón.
Quien tenga preferencia por la ventanilla o por viajar en grupo reducirá los errores si elige consultando también la disposición de asientos en la información de los vagones.
Atractivos de los vagones retro de la serie 35 que disfrutar a bordo
Los vagones de la serie 35 (35-kei) que arrastra la locomotora de vapor forman una composición de 5 coches que recrea el ambiente de los vagones antiguos, pero que a la vez cuenta con equipamientos cómodos para el viajero actual.
En 2018 recibieron el premio Blue Ribbon, otorgado a los vehículos ferroviarios más destacados, en reconocimiento a la combinación de su aspecto retro y su confort.
Como el ambiente y el equipamiento varían de un coche a otro, el tiempo dedicado a elegir dónde sentarse forma parte del viaje.
El coche 1 es un vagón Green Car para quienes quieran disfrutar de las vistas
El coche 1 es un Green Car y, en el extremo hacia Shin-Yamaguchi, se anuncian una plataforma panorámica y una sala panorámica de primera clase, entre otros espacios.
Tiene capacidad para 23 personas, y la plataforma y la sala panorámicas solo pueden utilizarlas quienes tengan billete Green.
Quien quiera disfrutar del paisaje en un espacio amplio y despejado hará bien en comprobar las condiciones al reservar e incluirlo entre sus opciones.
Los asientos reservados ordinarios permiten disfrutar de las charlas propias de un viaje en tren de vapor
Entre los asientos reservados ordinarios de los coches 2 y 4 hay vagones con asientos tipo box con mesa, con un ambiente cómodo para pasar el rato frente a frente con tus acompañantes.
En un viaje en familia o con amigos, también podrás disfrutar del tiempo a bordo repasando fotos o comentando el paseo por el pueblo tras la llegada.
En el coche 3, fíjate en la exposición y el mostrador de venta
En el coche 3 se anuncian un espacio expositivo que presenta el mecanismo y la historia de la locomotora de vapor, y un mostrador de venta de recuerdos y comida ligera, entre otros.
Para quien, además de viajar, quiera conocer el funcionamiento y el trasfondo de la locomotora de vapor, es un lugar donde aprender durante el trayecto.
El coche 5 es un vagón que también deben consultar los viajeros que necesiten atención especial
En el coche 5 se anuncian asientos adaptados para sillas de ruedas, aseos accesibles (barrier-free) y una sala polivalente.
Con sus filas de asientos retro de color verde, es un vagón cómodo también para quienes viajan con familiares mayores o tienen inquietudes con el desplazamiento.
Su uso está sujeto a ciertas condiciones, así que compruébalas antes de reservar.
Resumimos los puntos a mirar al elegir asiento según el tipo de viajero.
| Tipo de viajero | Qué mirar | Dónde comprobarlo |
|---|---|---|
| Prioriza el paisaje | Instalaciones panorámicas | Información de vagones |
| Viaje en familia | Distribución de asientos | Plano de asientos |
| Aficionado al tren | Contenido de la exposición | Coche 3 |
| Necesita atención especial | Instalaciones adaptadas | Coche 5 |
Atractivos de la locomotora de vapor que tira del tren
El protagonista del SL Yamaguchi-gō es la propia locomotora de vapor que arrastra los vagones.
Entre las locomotoras de vapor que se han hecho populares con el SL Yamaguchi-gō están la C57 número 1 y la D51 número 200.
La «Dama» C57 y la «Degoichi» D51
Una es la C57 número 1, apodada cariñosamente «la Dama» (kifujin) por su caldera estrecha y sus grandes ruedas motrices.
La otra es la D51 número 200 («Degoichi»), una gran locomotora que se caracteriza por su porte robusto.
En la planificación del servicio se anuncia principalmente la D51 número 200, y la locomotora de tracción puede cambiar según el día de circulación.
Los días en que no circula la locomotora de vapor puede convertirse en el DL Yamaguchi-gō
Durante los periodos en que la locomotora de vapor no puede usarse por inspección o reparación, una locomotora diésel (DL) arrastra los vagones y el tren puede circular como «DL Yamaguchi-gō».
Aunque los vagones y la forma de disfrutar del interior son los mismos, el ambiente del silbato y el humo es distinto, así que quien tenga especial interés en la locomotora de vapor debería comprobar también la información sobre la locomotora de tracción.
Cómo disfrutar del paisaje a lo largo de la línea
El viaje en el SL Yamaguchi-gō permite disfrutar del cambio de ambiente, que fluye desde la ciudad de Yamaguchi hacia zonas termales, cañones y calles con historia.
Con solo contemplar el exterior por la ventanilla, se percibe un viaje por el Japón rural distinto al del ferrocarril de las grandes ciudades.
En la estación de Shin-Yamaguchi, valora también el tiempo previo a la salida
Como la estación de Shin-Yamaguchi es el punto de partida del viaje, es un lugar donde conviene comprobar con calma las indicaciones y el ambiente del andén antes de la salida.
La estación de Shin-Yamaguchi también es parada del shinkansen de la línea Sanyō, por lo que ofrece buen acceso desde Hiroshima o Hakata; recomendamos llegar con margen, contando el tiempo de trasbordo.
Si quieres hacer fotos, elige una posición que no estorbe el embarque ni el paso, y sigue las indicaciones del personal de la estación.
El entorno de Yamaguchi y Yuda Onsen es un tramo para sentir el aire de la ciudad
Los nombres de Yuda Onsen (湯田温泉) y Yamaguchi son conocidos también como lugares turísticos a lo largo de la línea.
Yuda Onsen es una zona termal dentro de la ciudad de Yamaguchi, a unos 30 minutos en tren desde la estación de Shin-Yamaguchi.
También existe el placer de que el ambiente de la ciudad que se ve desde la ventanilla sea el punto de partida para buscar lugares donde detenerte en tu próximo viaje a Yamaguchi.
En Tsuwano, enlaza el recuerdo del viaje en tren con un paseo por el pueblo
Tsuwano es una ciudad-castillo (jōkamachi) de la prefectura de Shimane, con un conjunto de calles cuyo encanto le ha valido el apodo de «pequeña Kioto de San'in».
Al llegar a Tsuwano, su encanto está en poder pasear por el pueblo conservando aún el recuerdo del viaje en tren.
Si compruebas antes el tren de vuelta o el traslado al alojamiento, podrás disfrutar con calma del paseo tras la llegada.
Resumimos cómo cambia el paisaje en cada estación del año, a modo de imagen del viaje.
| Estación | Cómo se ve | Cómo pasarlo |
|---|---|---|
| Primavera | Paisaje suave | Disfrutar junto a la ventana |
| Verano | Verde intenso | Viajar con frescor |
| Otoño | La línea se tiñe de color | Pasear también por el pueblo |
| Invierno | Aire tranquilo | Pensar en abrigarse |
Fotografía y normas de conducta: qué tener en cuenta a lo largo de la línea
La locomotora de vapor es un motivo fotográfico muy atractivo, pero a lo largo de la línea vive gente.
Para proteger la seguridad de la circulación y la tranquilidad de la vida diaria de los vecinos, se pide seguir unas normas de conducta al fotografiar.
En las estaciones y andenes, da prioridad al paso
Al fotografiar en el andén, lo fundamental es tener cuidado con el lugar donde te detienes y no obstruir el flujo de quienes suben y bajan.
Desplegar trípodes o equipaje grande puede molestar fácilmente a quienes están alrededor, así que en los lugares con mucha gente conviene hacer las fotos en poco tiempo.
A lo largo de la línea, no te acerques a propiedades privadas ni a las vías
Aunque busques una foto impactante, no debes entrar en lugares prohibidos ni en propiedades privadas.
Cerca de campos de cultivo y pasos a nivel, también es importante mantener la distancia para no estorbar las labores agrícolas ni la vida cotidiana.
Los actos que ponen en peligro la seguridad del tren afectan no solo a ti, sino también a la experiencia de otros viajeros.
Resumimos por situaciones las conductas que conviene tener presentes al fotografiar.
| Situación | Adecuado | Conviene evitar |
|---|---|---|
| Andén | Apartarse a un lado | Bloquear el paso |
| A lo largo de la línea | Un lugar seguro | Acercarse a las vías |
| Zona residencial | Fotografiar en silencio | Hablar en voz alta |
| Aglomeración | Ceder el paso | Ocupar mucho tiempo |
Dudas frecuentes de los viajeros antes de subir
Los trenes turísticos de Japón, con sus billetes de tren, asientos reservados y comprobación de días de circulación, pueden resultar algo complejos para el viajero poco habituado.
Identificar de antemano los puntos que generan dudas hace mucho más fácil la comprobación sobre el terreno.
Para subir se necesitan dos tipos de billete: el de tren y el de asiento reservado
Como el SL Yamaguchi-gō es de asientos totalmente reservados, además del billete de tren para el tramo del trayecto se necesita el billete de asiento reservado (billete Green para el Green Car).
También quienes usen el Japan Rail Pass deben obtener el billete de asiento reservado antes de subir, así que es más seguro asegurarse el asiento con antelación.
Comprueba también en japonés los nombres de las estaciones y el destino
Durante el trayecto puedes ver nombres de estaciones de sonido parecido, como Shin-Yamaguchi, Yamaguchi, Yuda Onsen o Tsuwano.
Además de la grafía en inglés, guardar una captura de pantalla con los nombres de las estaciones en japonés resulta útil al preguntar al personal de la estación.
Piensa de antemano dónde colocar el equipaje grande
Hay vagones donde se anuncia un espacio para equipaje, pero su disponibilidad varía según la afluencia del día.
Si llevas una maleta grande, incluye entre tus opciones las taquillas de la estación o dejarla en el alojamiento.
Mira también el viaje de vuelta por si cambian los planes
En un viaje en tren turístico es más seguro planificar no solo la ida, sino también el desplazamiento de vuelta.
Decidir de antemano si te alojarás en Tsuwano o volverás hacia Shin-Yamaguchi facilita también repartir el tiempo del paseo por el pueblo.
Cómo disfrutar de la línea para enriquecer el viaje
Con el SL Yamaguchi-gō, la satisfacción aumenta si, además de la experiencia de subir al tren, prestas atención también a los pueblos de la línea.
Conocer las características de los lugares que aparecen en los nombres de las estaciones da sentido también al paisaje de la ventanilla.
Conocer el ambiente del centro de Yamaguchi y de Yuda Onsen
En el centro de la ciudad de Yamaguchi se pueden disfrutar templos y santuarios con historia, como la pagoda de cinco pisos del Rurikō-ji, y paseos por la ciudad; Yuda Onsen es una zona donde disfrutar de una estancia termal.
Al alojarte en el centro de Yamaguchi o en Yuda Onsen, podrás saborear el ambiente de Yamaguchi sin apresurar los desplazamientos.
En Tsuwano, haz del paseo tras la llegada el protagonista
Tsuwano es una ciudad-castillo en la que el simple hecho de llegar en tren se convierte fácilmente en parte de la puesta en escena del viaje.
Los torii bermellón del santuario Taikodani Inari (太皷谷稲成神社) o la calle Tonomachi, con sus muros blancos, son puntos de interés que se pueden recorrer a pie y se concentran cerca de la estación.
En cuanto llegas a la estación entran ganas de hacer fotos, pero si primero organizas el transporte de vuelta y el equipaje, podrás concentrarte en el paseo.
Conclusión: claves para disfrutar del SL Yamaguchi-gō con tranquilidad
El SL Yamaguchi-gō es un tren turístico que convierte el trayecto por la línea Yamaguchi en una experiencia memorable.
Si compruebas los días de circulación, la reserva, los asientos y las normas de fotografía, incluso quienes visitan Japón por primera vez podrán disfrutarlo con calma.
Saboreando sin prisa el sonido del silbato, los vagones retro de la serie 35 y el paisaje de la línea, anímate a planificar este viaje en tren de vapor de unas 2 horas desde Shin-Yamaguchi hasta Tsuwano.
