Qu'est-ce que le Gozan no Okuribi ? La grande tradition de l'été à Kyoto
Le Gozan no Okuribi, la cérémonie des feux d'adieu des cinq montagnes, est une tradition emblématique de l'été à Kyoto, qui se déroule chaque année le 16 août.
Cet événement bouddhique, célébré à la fin de l'O-bon, vise à raccompagner les âmes des ancêtres (les « Oshōrai-san ») dans l'au-delà ; de grands feux sont alors allumés sur cinq montagnes qui entourent la ville de Kyoto.
Le spectacle de ces gigantesques caractères de feu se détachant dans le ciel nocturne est saisissant et attire chaque année de nombreux spectateurs.
Histoire du Gozan no Okuribi
Les origines exactes du Gozan no Okuribi restent incertaines, mais on considère que la cérémonie a pris sa forme actuelle entre les époques de Muromachi et d'Edo.
Les feux d'adieu sont étroitement liés au rituel bouddhique de raccompagnement des esprits : ils marquent le retour vers la Terre pure des âmes des ancêtres accueillies pendant l'O-bon.
En 1983 (Shōwa 58), la cérémonie a été inscrite au patrimoine populaire immatériel enregistré de la ville de Kyoto.
Autrefois, on allumait davantage de motifs, comme « i », « ichi » ou encore le motif d'une cloche au bout d'un bambou, mais leur nombre a progressivement diminué à partir de l'ère Meiji pour se fixer aux cinq montagnes que l'on connaît aujourd'hui.
Les caractères de feu et les meilleurs points d'observation
1. Daimonji (allumage à 20 h 00)
Le caractère dai, qui signifie « grand », est tracé sur le mont Nyoigatake, aussi appelé Daimonji-yama, et constitue le feu d'adieu le plus célèbre.
Ce caractère monumental mesure 80 m pour le premier trait, 160 m pour le deuxième et 120 m pour le troisième, et compte au total 75 foyers.
La vue est superbe depuis les berges de la Kamogawa et les abords de Demachiyanagi ; les environs des portes Hamaguri-gomon et Kenrei-mon, dans le parc impérial Kyōto Gyoen, sont également des points d'observation prisés.
2. Myō-Hō (allumage à 20 h 05)
Le caractère Myō est tracé sur la montagne ouest de Matsugasaki (Mantōrō-yama), tandis que le caractère Hō apparaît sur la montagne est (Daikokuten-yama).
Les deux caractères forment une paire ; les points d'où l'on peut les apercevoir simultanément sont rares, mais l'avenue Kitayama-dōri (entre l'université Notre-Dame de Kyoto et la gare de Matsugasaki) est particulièrement recommandée.
3. Funagata (allumage à 20 h 10)
Le Funagata est tracé sur la montagne Funayama, à Nishigamo.
Le caractère de feu en forme de bateau semble veiller sur la ville de Kyoto, et les meilleurs points d'observation se trouvent près des ponts Misono-bashi et Kamigamo-bashi.
4. Hidari Daimonji (allumage à 20 h 15)
Le Hidari Daimonji, tracé sur le mont Daimonji d'Ōkitayama dans l'arrondissement de Kita-ku, est visible depuis les abords du Pavillon d'Or (Kinkaku-ji) et le long de l'avenue Nishi-ōji-dōri (entre Saiin et Kinkaku-ji).
Les foyers sont installés en béton sur le flanc de la montagne, ce qui en fait un excellent choix pour ceux qui souhaitent ressentir de près l'intensité des flammes.
5. Toriigata (allumage à 20 h 20)
Le Toriigata, le plus à l'ouest, est tracé sur le mont Mandara-yama, à Saga Toriimoto.
Contrairement aux autres feux d'adieu, il est allumé à l'aide de torches, et compte 108 foyers.
Le quartier d'Arashiyama offre de nombreux excellents points d'observation, notamment le pont Togetsu-kyō et l'étang Hirosawa-no-ike, particulièrement réputés.
Les meilleurs points d'observation pour admirer le Gozan no Okuribi
- Les berges de la Kamogawa : entre le pont Marutamachi-bashi et le pont Misono-bashi, le Daimonji se découvre de face. C'est le point d'observation le plus prisé. La foule étant dense, il est conseillé d'arriver très tôt pour réserver sa place.
- Le parc impérial Kyōto Gyoen : sa vaste superficie offre une vue dégagée sur le Daimonji, dans une atmosphère relativement calme. Les abords des portes Hamaguri-gomon et Kenrei-mon sont les plus dégagés.
- Les toits-terrasses d'hôtels : pour profiter du spectacle dans le confort, optez pour le toit-terrasse d'un hôtel ou un restaurant en hauteur le long de la Kamogawa. Pensez à réserver longtemps à l'avance, car la demande est forte.
- Le quartier d'Arashiyama : pour admirer le Toriigata, Arashiyama est l'endroit idéal. Depuis le pont Togetsu-kyō, vous pourrez voir de très près le Toriigata se dessiner sur les montagnes de Saga.
Informations pratiques pour visiter le Gozan no Okuribi
Heures d'allumage
Chaque feu brûle environ 30 minutes.
Le Daimonji est allumé à 20 h 00, puis les autres feux s'enchaînent toutes les 5 minutes, d'est en ouest.
Tous les feux sont visibles entre 20 h 00 et 20 h 50 environ, soit pendant près d'une heure.
Informations d'accès
- Daimonji (Nyoigatake) : la gare la plus proche est Demachiyanagi (ligne Keihan). Visible depuis les berges de la Kamogawa.
- Myō-Hō : à pied depuis la gare Matsugasaki ou la gare Kitayama (ligne de métro Karasuma).
- Funagata : prendre un bus municipal en direction de Nishigamo. L'arrêt le plus proche est Misono-bashi.
- Hidari Daimonji : depuis la gare JR Enmachi, remonter l'avenue Nishi-ōji-dōri vers le nord, ou descendre près de l'arrêt de bus municipal Kinkaku-ji-michi.
- Toriigata : depuis la gare d'Arashiyama (ligne Randen), se diriger vers le pont Togetsu-kyō.
Conseils pour éviter la foule et précautions
Le jour des feux d'adieu, le centre de Kyoto est extrêmement bondé et de nombreux axes routiers sont soumis à des restrictions de circulation.
Privilégiez les transports en commun et arrivez sur votre point d'observation 1 à 2 heures avant l'allumage.
En août, les températures sont élevées à Kyoto : pensez à emporter de l'eau et à prendre des précautions contre les coups de chaleur.
Par ailleurs, afin de préserver l'atmosphère solennelle de la cérémonie, il est parfois demandé d'éteindre temporairement néons et éclairages extérieurs dans toute la ville pendant la durée des allumages.
Le jour de la cérémonie, l'ascension des montagnes est interdite pour des raisons de sécurité ; merci d'en tenir compte.
Où loger
Pour profiter pleinement des feux d'adieu, il est pratique de séjourner dans les quartiers de Higashiyama, Kitayama ou Sagano.
Certains hôtels en bord de Kamogawa proposent des forfaits permettant d'admirer les feux directement depuis la chambre ; il est conseillé de réserver bien à l'avance.
En résumé
Le Gozan no Okuribi est une grande cérémonie traditionnelle qui clôt magnifiquement l'été à Kyoto.
Les caractères de feu allumés successivement sur les cinq montagnes offrent un spectacle solennel à la hauteur de cette ancienne capitale millénaire.
En vérifiant à l'avance les heures d'allumage, l'emplacement de chaque montagne et les meilleurs points d'observation, vous pourrez vivre pleinement la puissance et l'atmosphère sacrée de cette cérémonie unique.
