Château d'Ōzu (Ōzu-jō) : un donjon en bois reconstruit à découvrir
Le château d'Ōzu (Ōzu-jō), situé à Ōzu dans la préfecture d'Ehime, est un château historique qui se dresse au bord de la rivière Hiji (Hiji-kawa) et symbolise la « petite Kyoto d'Iyo ».
Sa construction remonte à 1331 (ère Genkō), à la fin de l'époque de Kamakura, lorsque Utsunomiya Toyofusa, gouverneur (shugo) de la province d'Iyo, en posa les fondations ; il fut ensuite remanié par Tōdō Takatora puis par Wakisaka Yasuharu, qui en firent un château moderne.
En 1888 (ère Meiji 21), le donjon vétuste fut démantelé. En 2004, grâce à la passion et aux dons des habitants, il a été reconstruit et constitue le premier donjon en bois à quatre niveaux et quatre étages reconstruit après-guerre.
Haut de 19,15 m au-dessus des fondations en pierre, ce donjon a été restitué fidèlement à partir de photographies de l'époque Meiji et d'une maquette en bois d'époque Edo, le « tenshu-hinagata » ; il transmet aujourd'hui le savoir-faire de l'architecture castrale japonaise.
Que voir au château d'Ōzu : les principaux attraits
1. Le premier donjon en bois à quatre niveaux et quatre étages reconstruit après-guerre
Le donjon du château d'Ōzu a été fidèlement reconstitué selon des techniques traditionnelles, à partir de documents historiques.
Réalisée grâce à une dérogation au code de la construction, cette restitution a été un grand projet participatif qui a fait parler de lui dans tout le Japon.
À l'intérieur du donjon, vous pouvez observer de près l'assemblage en bois sans clous et la structure à puits central, et ressentir concrètement l'atmosphère de l'architecture castrale d'époque Edo.
Les tourelles connectées au donjon, Daidokoro-yagura et Kōran-yagura, datent de l'époque Edo et sont classées biens culturels importants du Japon ; le contraste avec le donjon reconstruit constitue l'un des points forts de la visite.
2. Une harmonie parfaite avec le paysage de la rivière Hiji
Niché sur une petite colline le long de la rivière Hiji, le château d'Ōzu offre un cadre où la beauté naturelle se marie à l'architecture.
La vue sur le donjon depuis le pont Hijikawa-bashi ou les digues environnantes est particulièrement saisissante : c'est un point de vue très apprécié des photographes.
3. Des paysages au fil des saisons
- Printemps (de fin mars à début avril) : les cerisiers en fleur (sakura) atteignent leur pleine floraison et offrent un spectacle magnifique en compagnie du château.
- Été : les abords du château se parent de verdure, et de juin à septembre, la pêche traditionnelle au cormoran (« ukai ») a lieu sur la rivière Hiji.
- Automne (de mi-novembre à début décembre) : les feuilles rouges (kōyō) embellissent l'enceinte et rendent la promenade encore plus agréable.
- Hiver : le château apparaît dans un calme empreint de poésie, et le « Hijikawa-arashi », brouillard caractéristique qui s'élève de la rivière Hiji, crée une atmosphère féerique.
4. La ville-château d'Ōzu et son patrimoine culturel
Le château d'Ōzu symbolise l'histoire de la ville d'Ōzu, et l'on vous recommande vivement de flâner dans la ville-château.
De la rue Ohanahan-dōri aux ruelles bordées de maisons traditionnelles datant d'Edo, en passant par les cafés installés dans d'anciennes demeures, le quartier ne manque pas de charme.
La villa Garyū-sansō, classée bien culturel important du Japon, est également à voir absolument : elle a obtenu une étoile dans le Guide Vert Michelin.
5. Vue panoramique depuis le donjon
Du dernier étage du donjon du château d'Ōzu, vous bénéficiez d'une vue panoramique sur la rivière Hiji et le bassin d'Ōzu.
Contempler le paysage tel que le voyaient autrefois les seigneurs du domaine est l'un des privilèges propres aux donjons en bois reconstruits.
Comment aller au château d'Ōzu ?
Accès en voiture
- Environ 1 heure depuis le centre-ville de Matsuyama
- Empruntez l'autoroute Matsuyama, sortez à l'échangeur Ōzu-Kōnan, puis comptez environ 10 minutes jusqu'au château.
- Vous pouvez stationner au parking de la salle communale d'Ōzu (payant) ou au parking touristique n° 1 (gratuit).
Accès en transports en commun
- Depuis la gare JR d'Iyo-Ōzu (ligne Yosan)
- Comptez environ 5 à 10 minutes en taxi, ou environ 25 à 30 minutes à pied.
- Un service de location de vélos est disponible devant la gare ; rejoindre le château en pédalant à travers la ville-château est aussi une bonne option.
Que faire au château d'Ōzu ?
1. Visiter le donjon en bois reconstruit
En parcourant l'intérieur du donjon, vous découvrirez de près les techniques traditionnelles d'assemblage en bois et la structure à puits central.
Les expositions présentent en détail le processus de reconstruction et l'histoire du château d'Ōzu.
2. Flâner le long de la rivière Hiji
En vous promenant le long de la rivière Hiji, vous pouvez admirer le château d'Ōzu sous différents angles.
La saison des cerisiers en fleur au printemps et celle des feuilles rouges en automne sont particulièrement à ne pas manquer.
3. Photographier un château photogénique
Le château d'Ōzu est photogénique en toute saison.
La vue d'ensemble du donjon et des tourelles depuis la digue nord de la rivière Hiji est l'un des spots photo les plus appréciés.
4. Se promener dans la ville-château
Autour du château d'Ōzu, la ville-château regorge de cafés et de boutiques de souvenirs aménagés dans d'anciennes maisons traditionnelles.
Profitez d'une balade tranquille en goûtant aux spécialités locales et aux pâtisseries de la région.
5. Vivre l'expérience « Castle Stay » au château d'Ōzu
Le château d'Ōzu propose le « Castle Stay », première expérience au Japon permettant de passer la nuit dans un donjon.
Vous y revivez l'arrivée d'un seigneur de l'époque d'Edo et passez la nuit ; c'est une expérience rarissime à l'échelle mondiale (réservation obligatoire, formule haut de gamme).
Informations pratiques pour les voyageurs
- Horaires
- De 9 h 00 à 17 h 00 (dernière entrée à 16 h 30).
- Prix d'entrée
- Château d'Ōzu : 550 yens pour les adultes / 220 yens pour les enfants.
- Billet combiné 2 sites (château d'Ōzu et villa Garyū-sansō) : 880 yens pour les adultes / 330 yens pour les enfants (jusqu'au collège).
- Billet combiné 3 sites (château d'Ōzu, villa Garyū-sansō et villa Bansen-sō) : 1 100 yens pour les adultes / 440 yens pour les enfants.
- * Les enfants de 5 ans et moins entrent gratuitement.
- Durée de visite recommandée
- Comptez environ 30 minutes pour la visite du donjon, et 2 à 3 heures en incluant la promenade dans la ville-château.
- Tenue conseillée
- Privilégiez des chaussures confortables pour la marche.
- Les escaliers à l'intérieur du donjon étant assez raides, optez pour une tenue qui permet de bouger librement.
- Stationnement
- Vous pouvez utiliser le parking de la salle communale d'Ōzu (payant) ou le parking touristique n° 1 d'Ōzu (gratuit).
En résumé
Le château d'Ōzu réunit le premier donjon en bois à quatre niveaux et quatre étages reconstruit après-guerre, des tourelles classées biens culturels importants datant d'Edo et le magnifique paysage de la rivière Hiji : c'est un château d'une valeur exceptionnelle à l'échelle nationale.
Il ravira non seulement les passionnés d'histoire, mais aussi les amoureux de la nature, les amateurs de photographie et tous ceux qui aiment flâner dans une ville-château.
N'hésitez pas à inscrire le château d'Ōzu à votre programme lors de votre voyage dans la préfecture d'Ehime.
