日本酒（Nihonshu）是什麼酒？必先掌握的基本知識
日本酒是以米、米麴與水為基本原料釀造的釀造酒，不僅與和食（日式料理）絕配，也能搭配各式各樣的料理，是代表日本的酒類。
即使是初次接觸日本酒的旅客，只要掌握種類、溫度、禮儀這三點，就能更輕鬆挑出適合自己的一杯。
在地理標示制度上，只有使用日本國產米、並於日本國內製造的清酒，才能標示為「日本酒」。
大致了解釀造方式更好選
釀酒流程是先將精米後的米蒸熟，製作米麴（Koji），培養酒母與醪（Moromi），最後再進行壓榨。
能將米的澱粉轉化為糖的麴，是支撐日本酒獨特風味的重要關鍵。
麴菌與酵母在同一個槽中同時作用的「並行複發酵」，在全球被視為非常罕見的釀造技術。
日本酒酒標怎麼看？純米、吟釀、本釀造的差別
在店頭或菜單上常見的「純米」「吟釀」「本釀造」，是符合原料與精米步合（米被磨掉多少）等條件的特定名稱酒。
不必把所有細節都記下來，先掌握以下三種，看酒標就會更輕鬆。
先記住的酒標看法
- 純米酒（Junmai-shu）：只以米、米麴與水為原料釀造的日本酒，較容易品嚐到米本身的鮮味與濃郁口感。
- 吟釀酒・大吟釀酒（Ginjō-shu・Daiginjō-shu）：吟釀酒的精米步合為60％以下，大吟釀酒則為50％以下，特徵是帶有水果般華麗的香氣（吟釀香）。
- 本釀造酒（Honjōzō-shu）：使用精米步合70％以下的白米等，並加入少量釀造酒精，口感清爽俐落。
此外還有「特別純米酒」「純米吟釀酒」「純米大吟釀酒」等共8種特定名稱酒，依原料與精米步合的組合來分類。
猶豫時就從酒標入門
酒標是挑選日本酒的起點，上面會記載產地（都道府縣）、酒藏名、使用米、日本酒度等資訊。
不要只看名字決定，下一步可以詢問店員香氣與口感，更容易找到適合自己的那一杯。
在店裡點日本酒時，請傳達口味的方向
日本酒的香氣與口感，有時會以「薰酒（Kunshu）」「爽酒（Sōshu）」「醇酒（Junshu）」「熟酒（Jukushu）」這4種類型來介紹。
這是以香氣強弱與口感濃淡兩個軸線整理的分類，初次接觸時也能更容易向店家傳達喜好。
容易表達的日文範例
- フルーティーな香りが好きです（Furūtī na kaori ga suki desu，我喜歡水果香氣）（薰酒類型，多為大吟釀或吟釀）
- 軽くてなめらかなものがいいです（Karukute nameraka na mono ga ii desu，想喝清爽滑順的）（爽酒類型，多為生酒或本釀造）
- コクや旨味があるものを飲みたいです（Koku ya umami ga aru mono o nomitai desu，想喝有濃郁鮮味的）（醇酒類型，多為純米酒）
- 料理に合わせやすいものを選びたいです（Ryōri ni awaseyasui mono o erabitai desu，想挑容易搭餐的）（適合佐餐的爽酒或醇酒）
適合旅客的點酒方式
若第一杯不知道怎麼選，可以選擇提供「比較品飲套組（Nomikurabe）」的居酒屋或酒販店，用小杯品嚐3～5款日本酒。
價格約為1套1,000～2,000日圓，可選擇不同產地、或吟釀與純米的比較主題，這類店家越來越多。
掌握自己的喜好後，下次就能用「純米偏清淡」「吟釀帶香氣」這種方式，從酒標和味道兩方面同時表達。
冷酒與燗酒，溫度改變的日本酒享受方式
日本酒可以從約5℃到約55℃的廣泛溫度區間飲用，是全球罕見的酒類。
香氣與口感會隨溫度大幅改變，也是日本酒獨有的樂趣之一。
溫度改變印象
冷酒約在10～15℃左右，又分為「雪冷（Yukibie，5℃）」「花冷（Hanabie，10℃）」「涼冷（Suzubie，15℃）」，香氣清爽、口感俐落。
燗酒則分為「日向燗（Hinata-kan，30℃）」「人肌燗（Hitohada-kan，35℃）」「溫燗（Nuru-kan，40℃）」「上燗（Jō-kan，45℃）」「熱燗（Atsu-kan，50℃）」「飛切燗（Tobikiri-kan，55℃以上）」，加熱後米與麴的香氣會更飽滿，鮮味也會柔和地擴散。
一般認為「人肌燗～上燗（35～45℃）」最為美味，適合純米酒與本釀造酒。
酒器也是體驗的一部分
葡萄酒杯容易聚香，適合品味吟釀酒與大吟釀酒的水果香氣。
德利（Tokkuri）、片口（Katakuchi）、御猪口（Ochoko）等是更具日式氣氛的酒器。
加熱飲用時，也會使用稱為「Chirori」的金屬酒器隔水加熱。
旅行中應留意的日本酒禮儀與安全
日本法律規定飲酒年齡為20歲以上，酒駕也受到嚴格禁止。
品嚐日本酒時，請務必適量飲用，且絕對不要酒後駕車。
不勉強自己最重要
不能喝或酒量不好時，明確婉拒並沒有問題。
日本酒的酒精濃度約為15～16度，比葡萄酒略高一點，若用啤酒或調酒（Chū-hai）的感覺飲用，會比較快感到醉意。
日本酒即使少量也能感受個性，與其追求量，不如重視品飲比較的方式，旅行中也能更加享受。
搭配「緩和水（Yawaragi-mizu）」一起喝
在日本酒文化中，喝酒之間飲用的水稱為「緩和水（Yawaragi-mizu）」，相當於洋酒文化中的 Chaser。
建議與日本酒等量地交替飲用水，較不易喝醉，味覺也能重整，更能靜下心品味。
在居酒屋（Izakaya）通常只要說「お水ください（Omizu kudasai，請給我水）」，多半都能免費取得。
乾杯與斟酒的小禮儀
乾杯時請一起喊「乾杯（Kanpai）」，並將酒杯舉至視線高度。
替對方倒酒的「お酌（Oshaku）」是日本特有的文化，雙手拿著德利倒酒會給人更恭敬的印象。
前往酒藏參觀或試飲前，必先確認的事項
前往酒藏或試飲設施時，請勿在現場才臨時決定，務必依各參觀地的官方資訊事先確認所需資訊。
特別需要確認的有：是否需要預約、是否提供試飲與費用、能否拍照、是否有英文等多語言對應、是否可僅購買、以及是否提供海外配送。
釀造旺季的11月～3月，有些酒藏會限制參觀，也有酒藏設有暑期休業，行前確認絕不可少。
外國旅客容易忽略的重點
計畫試飲的當天，建議連同交通方式一起安排妥當。
許多酒藏並非位於離車站徒步可達的範圍，與其租車自駕，搭乘大眾運輸或計程車更實際。
請以飲酒後不開車為前提，規劃不勉強的行程。
在東京也能學習日本酒的地方
若無法前往地方酒藏，可以前往位於東京新橋（Shimbashi）的「日本酒資訊館（Nihon no Sake Jōhōkan／日本の酒情報館，由日本酒造組合中央會營運）」，付費試飲全國各地的日本酒與燒酎。
入場免費，部分日期也有英文對應的工作人員，是能在短時間掌握日本酒整體面貌的場所，深受旅客歡迎。
總結｜日本酒從酒標與溫度入手就能輕鬆掌握
覺得日本酒太難時，最快的方法就是先看酒標上的用語與溫度的差異。
先大致掌握純米、吟釀、本釀造的意義，用「水果香」「清爽」「濃郁」等簡短詞彙傳達喜好，並搭配緩和水慢慢比較，旅行中也能輕鬆找到適合自己的一杯。
掌握種類、溫度、禮儀這三點，初次的日本酒體驗就能變得親近許多。
