Akama-jingū : quel est ce sanctuaire de Shimonoseki ?
Le sanctuaire Akama-jingū, situé dans le quartier d'Amidaji-chō à Shimonoseki, dans la préfecture de Yamaguchi, est dédié à l'empereur Antoku, qui s'est noyé encore enfant lors de la bataille de Dan-no-ura.
Son origine remonte à l'an 1191 (2e année de l'ère Kenkyū), lorsqu'un sanctuaire dédié à l'empereur Antoku fut érigé sur ordre impérial. Après la séparation du shintoïsme et du bouddhisme à l'époque Meiji, il fut renommé Akama-gū en 1875, puis Akama-jingū en 1940.
Le charme d'une visite tient au fait que vous pouvez ressentir simultanément l'histoire, la littérature et l'architecture en un seul lieu sacré.
Présenté comme l'un des sites touristiques emblématiques du centre de Shimonoseki, il offre une vue sur le détroit de Kanmon (Kanmon-kaikyō) et se prête parfaitement à une promenade sur les traces de l'histoire du détroit.
Que voir à Akama-jingū : la porte Suiten-mon et les pavillons
L'élément le plus emblématique d'Akama-jingū est sa porte sacrée, le Suiten-mon, dont le contraste vermillon et blanc est saisissant.
Cette porte à deux étages de style ryūgū-zukuri (palais du dragon) s'inspire d'un waka lié à l'empereur Antoku et à Nii-no-Ama. En 2018, l'ensemble « porte Suiten-mon et galeries du sanctuaire Akama » a été inscrit comme bien culturel tangible enregistré au niveau national.
Avec le détroit de Kanmon en arrière-plan, c'est un lieu très prisé pour les photos souvenirs : le bleu du détroit qui se mêle au vermillon de la porte offre un panorama unique à Akama-jingū.
Une fois la porte franchie, vous découvrez le pavillon principal (honden), le pavillon d'oratoire (haiden) et les galeries.
Le pavillon principal, détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, a été reconstruit en 1949, tandis que le haiden et les galeries datent de 1965. Autour du haiden se trouve un jardin intérieur orné de bassins, où vous pouvez goûter en silence à l'atmosphère ryūgū-zukuri propre à Akama-jingū.
Sites historiques liés au clan Taira dans l'enceinte d'Akama-jingū
Le mausolée impérial Antoku-tennō Amidaji-no-misasagi
Adjacent à l'enceinte se trouve le mausolée Antoku-tennō Amidaji-no-misasagi.
Considéré comme le tombeau de l'empereur Antoku, qui s'est noyé à l'âge de 8 ans seulement lors de la bataille de Dan-no-ura, il est aujourd'hui entretenu par l'Agence de la Maison impériale.
Dans une atmosphère solennelle, c'est un lieu où vous pouvez méditer en silence sur la tragédie de la fin de l'époque Heian.
Le Shichimori-zuka
Le Shichimori-zuka est le lieu où la tradition place les tombes des membres du clan Taira anéantis à Dan-no-ura. On y trouve des stèles funéraires alignées en hommage à des guerriers comme Tomomori, Norimori, Tsunemori, Sukemori, Arimori et Moritsugu.
Nii-no-Ama Taira-no-Tokiko, grand-mère de l'empereur Antoku, y est également vénérée. Cela montre clairement qu'Akama-jingū n'est pas qu'un simple lieu de prière : c'est aussi un sanctuaire qui transmet la mémoire des Taira jusqu'à aujourd'hui.
Le pavillon Mimi-nashi Hōichi-dō
Le Mimi-nashi Hōichi-dō (pavillon de Hōichi le Sans-Oreilles) est lui aussi incontournable pour comprendre Akama-jingū.
L'histoire de Hōichi le Sans-Oreilles est un récit fantastique transmis dans l'ancien temple Amidaji, prédécesseur du sanctuaire. Lafcadio Hearn (Koizumi Yakumo), célèbre écrivain de l'époque Meiji, l'a traduit en anglais et l'a inclus dans son recueil « Kwaidan » (Histoires de fantômes), publié en 1904, ce qui l'a fait connaître dans le monde entier.
À l'intérieur du pavillon est conservée une statue de Hōichi, le moine biwa aveugle. C'est un véritable lieu de pèlerinage pour les amateurs de littérature.
Conseils de visite pour découvrir Akama-jingū
Commencez par vous purifier les mains et la bouche au temizuya (pavillon de purification). Vous pourrez ensuite parcourir l'enceinte plus sereinement.
Les indications du temizuya précisent d'ailleurs qu'il faut se purifier les mains et la bouche avant de se rendre au sanctuaire.
Après votre prière, parcourez les sites historiques dans l'ordre pour mieux comprendre Akama-jingū.
En vous rendant au mausolée Antoku-tennō Amidaji-no-misasagi, au Shichimori-zuka, au Mimi-nashi Hōichi-dō puis au musée du trésor (hōmotsuden), vous verrez se relier en un seul fil la bataille de Dan-no-ura, le Heike monogatari et l'histoire de Shimonoseki.
Le musée du trésor conserve et expose notamment les 20 volumes du « Nagato-bon Heike monogatari » et les documents d'Akama-jingū, classés biens culturels importants.
Au comptoir, vous pouvez vous procurer des amulettes (ofuda et omamori) ainsi que des goshuin (sceaux de pèlerinage).
Les goshuin ne sont délivrés que sous forme préimprimée (kakioki).
Durée de visite et accès
Comptez environ 20 à 30 minutes pour parcourir l'enceinte, ou environ une heure si vous souhaitez visiter en détail le musée du trésor et les sites historiques.
Depuis la gare de Shimonoseki (JR), descendez à l'arrêt de bus Akama-jingū-mae de la compagnie Sanden Kōtsū : le sanctuaire est juste à côté. En voiture, comptez environ 7 minutes depuis la sortie Shimonoseki IC de l'autoroute Chūgoku ; un parking se trouve côté mer, devant le sanctuaire.
Le sanctuaire est également à environ 10 minutes à pied de l'embarcadère Karato (Karato-sanbashi) du ferry de la liaison Kanmon, ce qui permet de le combiner facilement avec une visite du marché Karato et de l'aquarium Kaikyōkan.
Les festivités d'Akama-jingū : pour aller plus loin
Parmi les événements annuels d'Akama-jingū, le plus célèbre est sans doute le Sentei-sai, qui se tient chaque année du 2 au 4 mai.
Cette cérémonie, qui marque l'anniversaire de la mort de l'empereur Antoku, comprend la cérémonie devant le mausolée, la cérémonie en mémoire du clan Taira, le défilé Jōrō-sanpai (procession de courtisanes en costume) et la procession sacrée (goshinkō-sai). Le Jōrō-sanpai, avec ses costumes somptueux, est l'un des événements touristiques les plus emblématiques de Shimonoseki.
Par ailleurs, le 15 juillet de chaque année, la cérémonie Mimi-nashi Hōichi Biwa Kuyō-sai (cérémonie en hommage au biwa de Hōichi le Sans-Oreilles) se poursuit au Mimi-nashi Hōichi-dō.
Cette transmission, non seulement de l'histoire mais aussi des récits et des arts traditionnels, constitue l'une des grandes particularités d'Akama-jingū.
Conclusion : pourquoi visiter Akama-jingū lors d'un séjour à Shimonoseki
Akama-jingū est à la fois un lieu de prière dédié à l'empereur Antoku et un site où vous pouvez retracer en une seule visite l'histoire de Dan-no-ura, la mémoire du clan Taira, le récit de Hōichi le Sans-Oreilles et l'architecture de style ryūgū-zukuri.
Pour ceux qui veulent ressentir l'histoire lors d'un voyage à Shimonoseki, c'est une étape qui ne se résume pas à un simple panorama.
En vous promenant dans la ville du détroit de Kanmon et en visitant Akama-jingū, vous découvrirez une lecture plus profonde des paysages de Shimonoseki.
L'un des charmes propres à ce lieu est qu'une simple visite vous donne envie d'explorer plus largement les sites historiques alentour.
