Comment bien préparer son trajet en train au Japon avant le départ
Lorsque vous arrivez dans une gare pour la première fois, commencez par vérifier quelle compagnie ferroviaire et quelle ligne vous devez emprunter.
Dans les zones urbaines japonaises, plusieurs compagnies ferroviaires cohabitent souvent au sein d'une même gare, avec des portiques (kaisatsu) et des quais distincts.
Par exemple, la gare de Tokyo (Tōkyō-eki) regroupe plusieurs compagnies comme JR East et Tokyo Metro, et l'enceinte de la gare est très vaste : il est donc utile de repérer le nom de la ligne à l'avance pour éviter de se perdre.
Les panneaux d'information à l'intérieur des gares affichent généralement le nom de la ligne, la direction (destination) et le numéro du quai sous forme combinée.
Que vérifier avant de monter dans le train ?
- La destination (direction) et le type d'arrêt (omnibus / rapide / express, etc.)
- Le numéro de quai et les flèches indiquant l'accès
- Les indications de correspondance (Transfer) et la couleur de la ligne
En cas de doute, n'hésitez pas à vous adresser au comptoir d'information près des portiques ou à un agent de la gare en lui indiquant votre destination et le nom de la ligne souhaitée.
Dans les gares principales, les panneaux sont généralement traduits en anglais, chinois et coréen, et les annonces à bord des trains sont de plus en plus multilingues.
Utiliser les applications de recherche d'itinéraire
Des applications comme Google Maps ou NAVITIME (Norikae Annai) permettent de consulter en une seule fois les lignes, les horaires et les quais de correspondance, ce qui réduit considérablement les risques de se perdre, même dans une gare inconnue.
En préparant votre itinéraire avant de partir, vous limitez le temps passé en gare.
Comment acheter un billet de train au Japon : distributeurs, guichets et cartes IC
Les billets papier s'achètent généralement aux distributeurs automatiques (jidō kenbaiki) installés dans les gares.
Certains modèles permettent de basculer l'affichage en anglais, chinois ou coréen.
Si l'utilisation vous semble compliquée, vous pouvez vous adresser au guichet de la gare (par exemple Midori no Madoguchi pour la JR), bien que la présence et les services proposés varient d'une gare à l'autre.
Les étapes de base pour acheter un billet au distributeur
- Déterminez votre destination (à l'aide du plan des lignes, du tableau des tarifs ou des panneaux d'information)
- Sélectionnez l'achat de billet (kippu) sur le distributeur
- Choisissez votre destination et le tarif, puis effectuez le paiement (en espèces, ou par recharge de carte IC sur certains modèles)
- Récupérez votre billet et la monnaie éventuelle
Si vous ne connaissez pas le tarif exact, vous pouvez aussi acheter le billet au tarif minimum et régler le complément à l'arrivée grâce à la borne de régularisation (seisanki) de la gare de descente.
Utiliser une carte IC de transport
Les cartes IC de transport (Suica, PASMO, ICOCA, etc. : 10 cartes interopérables au niveau national) permettent de passer le portique d'un simple geste à l'entrée comme à la sortie, le tarif étant alors automatiquement débité.
Plus besoin d'acheter un billet à chaque trajet : ces cartes sont également utilisables dans les konbini et certains distributeurs automatiques, ce qui les rend très pratiques pour les voyageurs.
Les cartes Suica et PASMO anonymes (sans nom) sont en vente aux distributeurs des principales gares (caution de 500 yens incluse).
Pour les utilisateurs d'iPhone, l'application Welcome Suica Mobile permet d'émettre et de recharger une Suica directement depuis le smartphone.
Les zones d'utilisation et les règles de correspondance varient selon les compagnies et les régions : attention, il n'est pas possible d'effectuer un trajet à cheval sur deux zones IC différentes.
Comment passer les portiques au Japon : billets et cartes IC
Aux portiques (kaisatsu), insérez votre billet papier dans la fente d'entrée et n'oubliez pas de le récupérer à la sortie de l'autre côté.
Pour les cartes IC, il suffit de les présenter sur le lecteur prévu à cet effet.
Veillez à bien plaquer votre carte ou votre smartphone contre le lecteur pour limiter les erreurs de lecture.
Que faire en cas d'erreur ?
Si la barrière se ferme ou que le voyant clignote, ne forcez pas le passage et adressez-vous au guichet du personnel à proximité.
Qu'il s'agisse d'un billet oublié, d'une mauvaise gare d'entrée, d'un solde insuffisant ou d'un dépassement de zone, l'agent vous orientera selon votre situation.
Comment prendre le train au Japon : attendre sur le quai et bonnes manières à bord
Une fois les portiques franchis, consultez les panneaux pour repérer le prochain train, sa destination et son type d'arrêt, puis dirigez-vous vers le quai correspondant.
Les quais comportent généralement des repères au sol (chiffres ou lignes de couleur) indiquant la position d'embarquement, et il est de coutume d'attendre en file indienne.
Conseils pour choisir le bon train
- Même pour une destination identique, plusieurs types de trains se succèdent (les rapides ne s'arrêtent pas à toutes les gares)
- Certains trains comportent à la fois des places réservées et des places libres (suivez les indications)
- Pour les voitures réservées aux femmes (Joshi sen'yō sharyō) ou les sièges prioritaires (yūsen seki), vérifiez bien la signalétique
Lorsque les portes s'ouvrent, écartez-vous d'abord pour laisser descendre les voyageurs avant de monter.
À bord, posez vos bagages à vos pieds ou dans les filets, en veillant à ne pas obstruer le passage.
Pour les grandes valises, utilisez les espaces aménagés en bout de voiture ou les zones bagages prévues à cet effet.
Bonnes manières à bord et précautions avant de descendre
Les trains japonais sont généralement calmes et le respect des autres voyageurs est de mise.
Les règles variant selon les lignes et les compagnies, fiez-vous toujours aux affichages et aux annonces à bord.
Les règles de savoir-vivre fréquentes
- Près des sièges prioritaires, soyez attentif à l'usage du smartphone (sur certaines lignes, il est demandé d'éteindre l'appareil aux heures de pointe)
- Évitez les appels téléphoniques ; si nécessaire, isolez-vous au niveau du sas et soyez bref
- Placez les bagages volumineux de manière à ne pas occuper de places assises
- La consommation de nourriture et de boissons varie selon les lignes (autorisée dans le Shinkansen et les trains express, à éviter dans les trains de banlieue)
À l'approche de votre gare, vérifiez son nom sur l'écran d'information ou via l'annonce, et rapprochez-vous des portes en avance si le train est bondé.
Comment éviter les erreurs : se tromper de train, dépasser sa gare ou se perdre
En voyage, il arrive de sortir par le portique d'une autre compagnie lors d'une correspondance, ou de rater son arrêt parce que l'on a pris un train rapide qui ne s'y arrête pas.
Restez calme et fiez-vous aux panneaux et aux indications du personnel pour vous en sortir facilement.
Vérifications pour éviter les erreurs de train
- Vérifiez l'affichage de la destination (direction) sur le côté ou la façade du train
- Repérez le type d'arrêt : omnibus (kakueki teisha), rapide (kaisoku), express (tokkyū), etc.
- Sur un même quai, plusieurs destinations peuvent se succéder : revérifiez le panneau d'information
En cas de perte de billet ou d'impossibilité de sortir
Si vous avez perdu votre billet papier ou ne parvenez pas à franchir le portique de sortie, adressez-vous au guichet du personnel situé à côté des portiques.
Une solution adaptée à votre situation vous sera proposée.
Ne sautez jamais par-dessus les portiques de votre propre initiative : consultez toujours un agent.
Comment régulariser un dépassement de trajet (norikoshi seisan) ?
Si votre destination se trouve au-delà de la zone couverte par votre billet, insérez ce dernier dans la borne de régularisation de la gare de descente et payez la différence.
Avec une carte IC, le complément est débité automatiquement si le solde est suffisant ; sinon, rechargez votre carte à la borne adjacente, à la borne de régularisation, ou demandez assistance au guichet du personnel.
Conclusion : nos conseils pour utiliser sereinement le train au Japon
Pour ne pas vous perdre, mémorisez la séquence : vérifier la destination et le type de train, préparer un billet ou une carte IC, passer le portique, faire la queue sur le quai.
Avoir une carte IC de transport (Suica, PASMO, etc.) sur soi simplifie grandement les déplacements en évitant l'achat répété de billets.
En cas de doute, fiez-vous d'abord aux panneaux en gare et aux affichages à bord, et n'hésitez pas à demander à un agent : c'est souvent le moyen le plus rapide d'obtenir la bonne information.
