Kyoto compte d'innombrables sanctuaires, et parmi eux, l'Okazaki-jinja se distingue : célèbre pour ses prières d'accouchement sans complication (anzan kigan) et de fertilité (kosazuke), c'est un sanctuaire rare où le lapin est vénéré comme messager des divinités.
Son nom officiel est Higashi-Tennō Okazaki-jinja. De petites statues de lapins sont disséminées dans toute l'enceinte, ce qui en fait un haut lieu spirituel particulièrement apprécié des visiteuses.
Découvrons ensemble l'histoire, les points forts et les modalités d'accès de ce sanctuaire fascinant.
Qu'est-ce que l'Okazaki-jinja ?
Histoire et origine
L'Okazaki-jinja aurait été fondé en l'an 794 (13e année de l'ère Enryaku), au moment du transfert de la capitale à Heian-kyō (l'actuelle Kyoto).
Situé à l'est de la capitale (dans la direction du lapin selon le zodiaque chinois), il fut surnommé « Higashi-Tennō » (le Tennō de l'Est) et vénéré depuis longtemps comme sanctuaire de protection contre les calamités (yakuyoke) et les mauvaises directions (hōyoke).
Les divinités principales (gosaijin) sont Susanoo-no-Mikoto et Kushinada-hime-no-Mikoto, ainsi que leurs huit divinités enfants (Sanjo-Gonan-Hachihashira-no-Mikogami).
En l'honneur de ce couple divin et de ses huit enfants, le sanctuaire est réputé pour ses bienfaits en matière d'accouchement sans complication, de fertilité et de rencontres amoureuses (enmusubi).
On raconte aussi qu'autrefois, toute cette zone était l'habitat des lièvres sauvages, ce qui aurait conduit à considérer le lapin comme messager (shinshi) du dieu protecteur du lieu.
Symbole de fécondité du fait de sa nombreuse descendance, le lapin est aussi vénéré comme emblème du don d'enfant.
Que voir à l'Okazaki-jinja
Le lapin messager des dieux et les koma-usagi
La grande particularité de l'Okazaki-jinja est de vénérer le lapin comme messager des dieux.
Devant le pavillon principal trônent les rares « koma-usagi », des lapins gardiens disposés en position « a-un » (bouche ouverte / bouche fermée), une originalité presque unique au Japon.
On dit qu'il faut les caresser pour bénéficier de leurs bienfaits : caresser leur tête apporterait la sagesse, et caresser la partie de leur corps correspondant à votre douleur faciliterait la guérison.
Au-delà de ces koma-usagi, des sculptures de lapins se cachent un peu partout dans l'enceinte, sur les lanternes ou les linteaux : à vous de les chercher !
La statue du lapin de la fertilité (kosazuke usagi)
Au pavillon des ablutions (chōzuya), une statue dite « kosazuke usagi » (lapin du don d'enfant) est mise en valeur.
On raconte qu'en versant de l'eau sur la statue puis en lui caressant le ventre tout en formulant un vœu, on serait béni d'un enfant et l'on pourrait accoucher sans difficulté ; nombreux sont les fidèles qui viennent prier devant cette statue.
Les omikuji-lapins et les charmes
L'un des objets votifs les plus populaires de l'Okazaki-jinja est le « usagi mikuji » (oracle en forme de lapin).
L'oracle est glissé dans un adorable petit lapin en céramique, très apprécié comme souvenir de la visite ou cadeau.
Devant le pavillon principal, une multitude d'usagi mikuji sont déposés et offrent un spectacle haut en couleur.
On y trouve aussi divers charmes : amulettes pour un accouchement sans complication (anzan-mamori), pour les rencontres amoureuses (enmusubi-mamori), tous ornés de motifs de lapins.
Le torii et le pavillon de prière
Le torii vermillon de l'Okazaki-jinja, situé à l'entrée de l'allée donnant sur Marutamachi-dōri, instaure d'emblée une atmosphère solennelle.
Le pavillon de prière (haiden) est lui aussi remarquable par la finesse de ses sculptures, témoin des plus de 1 200 ans d'histoire du lieu.
Informations pratiques pour visiter l'Okazaki-jinja
Adresse et horaires
Adresse : 51 Okazaki Higashitennōchō, arrondissement de Sakyō-ku, Kyoto.
La visite se fait de préférence en journée.
L'accès à l'enceinte est gratuit.
Si vous souhaitez bénéficier d'une cérémonie de prière (gokitō), renseignez-vous au bureau du sanctuaire (shamusho) sur les modalités et le montant de l'offrande (hatsuhoryō).
Pour toute question concernant les cérémonies, contactez à l'avance le bureau du sanctuaire au tél. : 075-771-1963.
Comment y aller
Le bus est le moyen le plus pratique pour rejoindre l'Okazaki-jinja.
Descendez à l'arrêt de bus Okazaki-jinja-mae (lignes 32, 93, 105, 203 et 204 du bus municipal de Kyoto) : le sanctuaire se trouve à environ 1 minute à pied.
Vous pouvez également descendre à l'arrêt Higashi-Tennōchō, à quelques minutes à pied.
En train, comptez environ 15 à 20 minutes à pied depuis la gare de Keage (ligne Tōzai du métro), ou 20 minutes depuis la gare de Jingū-Marutamachi (ligne Keihan).
Comme le secteur peut être encombré par la circulation, il est plus serein d'utiliser les transports en commun.
Astuces pour éviter la foule
L'Okazaki-jinja connaît un afflux particulièrement important pendant l'année du Lapin (selon le zodiaque chinois).
Les week-ends, les jours fériés et les jours du Chien (inu no hi, jour propice aux prières d'accouchement) sont souvent très fréquentés ; pour visiter tranquillement, privilégiez le matin en semaine.
Sites touristiques autour de l'Okazaki-jinja
Heian-jingū
À environ 10 minutes à pied de l'Okazaki-jinja se trouve le sanctuaire Heian-jingū.
Fondé en 1895 (28e année de l'ère Meiji) pour commémorer le 1 100e anniversaire du transfert de la capitale à Heian-kyō, il se distingue par son immense torii vermillon et son vaste jardin sacré (shin'en).
Pourquoi ne pas profiter de votre visite à l'Okazaki-jinja pour découvrir aussi le Heian-jingū ?
Nanzen-ji
Sur le chemin de la gare de Keage, le temple Nanzen-ji vaut absolument le détour.
Temple principal de la branche Nanzenji-ha de l'école Rinzai du bouddhisme zen, il est célèbre pour son imposante porte San-mon et l'aqueduc en briques (Suirokaku).
À l'automne (de mi à fin novembre), les feuilles rouges y composent un paysage particulièrement somptueux qui attire de nombreux visiteurs.
Konkai-Kōmyō-ji (alias Kurodani-san)
Tout proche de l'Okazaki-jinja, le temple Konkai-Kōmyō-ji est l'un des sièges principaux de l'école bouddhique Jōdo-shū.
Lieu historique qui servit de quartier général aux samouraïs du domaine d'Aizu (kyōto-shugoshoku) à la fin de l'époque d'Edo (Bakumatsu), il propose parfois des ouvertures spéciales selon la période.
Conclusion
L'Okazaki-jinja, fondé en l'an 794 (13e année de l'ère Enryaku), est un sanctuaire prestigieux et un lieu de pèlerinage incontournable pour celles et ceux qui souhaitent prier pour un accouchement sans complication, la fertilité ou de belles rencontres amoureuses.
Avec ses koma-usagi messagers des dieux, sa statue de lapin de la fertilité et ses adorables usagi mikuji, il regorge de curiosités et est affectueusement surnommé « le sanctuaire du lapin » (usagi-jinja).
Situé à environ 1 minute à pied de l'arrêt de bus Okazaki-jinja-mae, il est facilement accessible et idéalement combinable avec une visite du sanctuaire Heian-jingū ou du temple Nanzen-ji.
Lors de votre prochain voyage à Kyoto, n'hésitez pas à venir le découvrir.
