Randonnée dans les gorges de Mitarai : distance du sentier et durée de la balade
Si vous prévoyez de visiter les gorges de Mitarai, à Tenkawa, village de la préfecture de Nara, gardez du temps dans votre programme pour le simple plaisir de marcher.
Dans ces gorges où une rivière limpide laisse voir son lit entre cascades de toutes tailles et rochers géants, les paysages vous invitent naturellement à prolonger les pauses.
Pour une première balade dans les gorges, prévoyez aussi le temps de contempler le paysage et de vous reposer, au-delà du seul trajet jusqu’à votre destination.
Sentier de Mitarai : distance, durée et sens de marche
Le sentier de promenade de Mitarai, aménagé le long des gorges, mesure environ 8 km ; comptez environ 2 h 30 pour le parcourir.
Le dénivelé du sentier est d’environ 200 m : le trajet monte depuis le centre d’information générale de Tenkawa vers le quartier de Dorogawa et descend dans le sens Dorogawa Onsen–centre d’information générale de Tenkawa.
Si vous doutez de votre endurance ou préférez marcher surtout en descente, choisir d’abord votre point de départ vous aidera à prévoir un itinéraire adapté.
Prévoir du temps pour admirer les paysages
Accordez-vous des moments pour observer tranquillement le courant, les contours des rochers ou les arbres qui se superposent.
En limitant le nombre de lieux à visiter et en gardant du temps pour les pauses et les photos, vous pourrez plus facilement suivre votre propre rythme.
Des ponts suspendus et des points de vue sur les cascades jalonnent le sentier : ajoutez au temps de parcours annoncé une marge pour les pauses et les photos.
Discutez avec vos compagnons de ce que chacun souhaite faire : vous concilierez plus facilement les envies de marche et de photographie.
Choisir le parcours et le trajet de retour avant de partir
Repérez le départ et l’arrivée du sentier de Mitarai, puis vérifiez sur une carte si vous reviendrez par le même chemin ou rejoindrez un autre lieu.
Depuis l’arrêt de bus Kannonmine-tozanguchi, situé le long du sentier, vous pouvez aussi prendre un bus Nara Kōtsū vers Tenkawa-Kawaai ou Dorogawa Onsen.
Si vous venez en transports en commun, vérifiez les départs du retour ; en voiture, repérez les parkings disponibles et les portions à pied, afin de planifier l’ensemble du déplacement.
Au cas où la marche prendrait plus de temps que prévu, convenez avec vos compagnons que faire demi-tour fait aussi partie du programme, afin d’aborder la sortie sereinement.
Repérer les toilettes et les aires de repos
Le village de Tenkawa conseille d’utiliser les toilettes publiques du centre d’information générale de Tenkawa ou celles situées devant le centre d’accueil de Dorogawa Onsen avant de commencer la balade.
Le long du sentier, des toilettes publiques sont disponibles à l’aire de repos de Mitarai et à celle de Kannonmine-tozanguchi.
L’aire de repos de Mitarai propose également un espace de détente pendant la saison touristique : retenez ce repère pour ajuster votre rythme de marche.
Comment aller aux gorges de Mitarai ? Accès et parkings
Les gorges de Mitarai se trouvent à Kitozumi, dans le village de Tenkawa, district de Yoshino, préfecture de Nara ; si vous venez en train, prenez ensuite un bus à la gare de Shimoichiguchi, sur la ligne Kintetsu Yoshino.
Venir en train et en bus
Depuis la gare de Shimoichiguchi, prenez un bus Nara Kōtsū à destination de Dorogawa Onsen ou de Nakaiosumi ; l’arrêt Tenkawa-Kawaai se rejoint en environ 1 heure.
Comptez ensuite environ 40 minutes de marche entre Tenkawa-Kawaai et les gorges : intégrez ce trajet à pied après le bus dans votre programme.
Consultez à l’avance les horaires Nara Kōtsū à l’aller comme au retour pour ne pas manquer votre bus de retour.
Venir en voiture : routes et stationnement
La route nationale 309 qui mène aux gorges est très étroite et peut connaître d’importants embouteillages en saison touristique.
Il n’existe pas de parking pour les promeneurs à l’intérieur des gorges de Mitarai ; les 2 parkings payants près de l’aire de repos de Mitarai ne totalisent qu’environ 20 places et se remplissent facilement.
Le trajet à pied entre certains parkings privés proches des gorges et l’aire de repos de Mitarai peut prendre environ 40 minutes : prévoyez aussi cette marche depuis votre lieu de stationnement.
Pour rejoindre Dorogawa, certains GPS proposent de franchir le col de Kominami, sur une route étroite où les croisements sont souvent difficiles ; le village de Tenkawa demande donc de définir le quartier de Kawaai, à Tenkawa, comme étape intermédiaire.
Éviter les périodes les plus fréquentées
En été et pendant les couleurs d’automne, les samedis, dimanches et jours fériés sont très chargés ; le village de Tenkawa recommande une visite en semaine.
Dans le quartier de Dorogawa également, les week-ends et les jours de congés consécutifs de la saison touristique, de mai à novembre, favorisent les embouteillages : gardez une marge pour vos déplacements.
Gorges de Mitarai : quelle tenue et quoi emporter ?
Ne choisissez pas vos vêtements uniquement pour les photos : privilégiez le confort de marche et l’adaptation à la météo.
Rangez vos affaires de manière à accéder facilement au nécessaire tout en gardant les 2 mains libres pendant la marche.
Porter des chaussures de marche auxquelles vous êtes habitué
Pour visiter les gorges de Mitarai, choisissez des baskets ou d’autres chaussures adaptées à la marche.
Optez pour une paire à votre taille, déjà portée, et vérifiez avant le départ l’usure des semelles ainsi que le serrage des lacets.
Le sentier comporte des passages au bord de la rivière et des ponts suspendus : des semelles offrant une bonne adhérence sont préférables.
Si vous ne disposez pas de chaussures adaptées au parcours prévu, vous pouvez aussi revoir la distance ou la destination plutôt que de poursuivre votre programme à tout prix.
Prévoir plusieurs couches et une protection contre la pluie
Choisissez des vêtements qui permettent de bouger facilement, avec une veste que vous pourrez mettre ou enlever selon les besoins.
Sur ce sentier au dénivelé d’environ 200 m, vous pouvez transpirer dans les montées puis vous refroidir pendant les pauses : une veste légère facilite l’ajustement de votre tenue.
Ne rangez pas votre vêtement de pluie tout au fond du sac : gardez-le accessible pour pouvoir le sortir calmement si le temps change.
Garder boissons et carte à portée de main
Préparez vos boissons avant le départ et emportez une quantité adaptée à votre marche, sans compter sur un ravitaillement en cours de route.
Enregistrez la carte et les informations sur les transports du retour sur votre appareil pour les consulter même sans connexion.
Vérifiez aussi la charge de votre téléphone, en tenant compte de l’énergie nécessaire aux photos comme aux communications.
Le village de Tenkawa recommande aux randonneurs d’emporter une batterie de secours, car les zones où les appels sont possibles en montagne sont limitées ; pour une balade dans les gorges aussi, conservez une réserve suffisante.
Voici comment adapter l’utilisation de votre équipement aux situations rencontrées pendant la balade.
| Situation prévue | Équipement à préparer | Conseil d’utilisation |
|---|---|---|
| Soleil intense | Chapeau | Protéger la tête du soleil |
| Écarts de température | Vêtement à enfiler | Le mettre ou l’enlever selon les besoins |
| Risque de pluie | Protection contre la pluie | La garder immédiatement accessible |
| Marche avec des affaires | Sac à dos | Garder les 2 mains libres |
Marcher sans prendre de risques sur les sentiers et au bord de l’eau à Mitarai
Distinguez les moments où vous admirez le paysage de ceux où vous marchez en surveillant vos appuis.
Dans les gorges, mieux vaut conserver un rythme stable qui vous convient que vous presser pour suivre vos compagnons.
Rester attentif aux appuis sur les sols humides et les marches
En présence de pierres mouillées, de feuilles mortes ou de racines, avancez avec précaution en regardant où vous posez les pieds.
Sur les ponts suspendus, tenez-vous à la rambarde et évitez de courir ou de faire osciller le pont.
Pour consulter une photo ou une carte, arrêtez-vous à un endroit qui ne gêne pas le passage au lieu de regarder l’écran en marchant.
Si vous marchez avec des enfants, ne les pressez pas et restez assez près pour qu’un adulte puisse les surveiller lorsqu’ils vérifient leurs appuis.
Le village de Tenkawa rappelle aussi aux randonneurs que les chutes ne surviennent pas uniquement sur un sol glissant : la fatigue et l’excès de confiance peuvent également les provoquer ; il invite donc à ne pas dépasser ses capacités.
Vérifier les limites et les panneaux avant d’approcher l’eau
Même si la rivière paraît proche, vous n’êtes pas forcément autorisé à descendre jusqu’à elle.
De nombreux passages descendant vers la rivière traversent des terrains privés : il est demandé de ne pas entrer dans les zones interdites.
Ne jugez pas la profondeur de l’eau ni la sécurité du courant uniquement à leur transparence ou à leur apparente tranquillité.
Profitez du paysage depuis les chemins indiqués, sans franchir les clôtures ou les cordes ni descendre une pente pour chercher un raccourci.
Par ailleurs, à Tenkawa, un règlement local interdit de cuisiner avec du feu dans les lieux publics, notamment de faire un barbecue au bord des rivières.
Faire du bruit en montagne pour signaler sa présence aux ours
La préfecture de Nara recommande d’emporter en montagne un objet sonore, comme une clochette anti-ours ou une radio, pour avertir les ours de la présence humaine.
Avant de partir, consultez aussi les signalements d’ours publiés par la préfecture de Nara et le village de Tenkawa ; dans les lieux où la visibilité est réduite, restez attentif à ce qui vous entoure.
Les ours ont un odorat développé et sont attirés par les odeurs de nourriture : remportez systématiquement les restes et les emballages.
Conseils pour admirer et photographier les paysages des gorges de Mitarai
Avant de prendre une photo, vérifiez vos appuis et la circulation autour de vous, puis choisissez tranquillement votre cadrage.
Respectez les éventuelles consignes de photographie et veillez à ne pas gêner les déplacements ou la contemplation des autres visiteurs.
Admirer le pont Aiden-bashi et la cascade de Mitarai
Sur le sentier, le pont Aiden-bashi est considéré comme un point de vue remarquable sur les gorges ; depuis le pont, vous pouvez embrasser du regard les eaux émeraude et la cascade de Mitarai.
Le haut de la cascade de Mitarai est formé d’une grande dalle rocheuse d’un seul tenant ; en amont, l’eau s’écoule entre d’immenses rochers dans un paysage spectaculaire.
La cascade Hikari-no-taki, associée à des légendes de la Cour du Sud, fait aussi partie des curiosités du sentier : arrêtez-vous sur un sol stable pour la contempler.
Observer les associations entre l’eau, les rochers et les arbres
Au-delà des vues d’ensemble, intégrez à vos photos les détails qui attirent votre regard : reflets à la surface de l’eau, formes des rochers ou feuillages superposés.
La teinte émeraude particulière des rivières du village est aussi appelée « bleu de Tenkawa » ; chercher un angle qui met en valeur la couleur de l’eau fait partie du plaisir.
Sans changer beaucoup de position, faites varier la place du ciel dans le cadre ou l’orientation de l’appareil pour comparer les impressions produites par le paysage.
Après vos photos, rangez votre appareil et prêtez aussi attention au bruit de l’eau et au souffle du vent pour garder des souvenirs qui ne soient pas uniquement visuels.
Ne pas bloquer le passage et limiter la durée des prises de vue
Cédez-vous le passage et évitez les photos où tous vos compagnons s’alignent en travers du chemin.
Les ponts suspendus étant des lieux de passage, photographiez rapidement et laissez passer d’abord les personnes qui arrivent derrière vous.
Avant de reculer pour un selfie, vérifiez le sol et ce qui se trouve derrière vous ; ne vous asseyez pas sur les barrières et ne vous penchez pas au-delà.
Si d’autres personnes apparaissent en gros plan sur vos photos, assurez-vous de leur accord et restez attentif à leurs souhaits au moment de publier les images.
Gorges de Mitarai : règles de bonne conduite et panneaux japonais
Dans la nature, prenez pour règle de rester sur les chemins et remporter tout ce que vous apportez lors de votre visite.
Les lieux touristiques sont aussi des lieux de vie : faites attention au bruit et aux espaces dans lesquels vous entrez.
Remporter ses déchets et admirer les plantes sur place
Prévoyez un sac pour rassembler vos déchets, afin de ne laisser ni petits emballages ni restes de nourriture.
Admirez les plantes telles qu’elles poussent, sans cueillir de fleurs ou de feuilles ni déplacer les branches pour une photo.
Tenkawa se situe dans une région liée à une réserve de biosphère de l’UNESCO et au parc national de Yoshino-Kumano ; il est demandé d’admirer les plantes sans les emporter.
Les forêts appartiennent à des propriétaires : récolter sans autorisation des plantes sauvages comestibles, par exemple, peut constituer un vol.
Plutôt que de rapporter des pierres ou des plantes en souvenir, choisissez de les conserver en photo ou dans vos notes.
Comprendre et respecter les panneaux en japonais
Si vous ne comprenez pas un panneau, utilisez une fonction de traduction ou un autre moyen de vérifier son contenu avant de poursuivre.
Même si d’autres personnes passent ou qu’un chemin figure sur une carte, respectez les restrictions affichées sur place.
Le tableau suivant présente des exemples courants de panneaux japonais que l’on peut rencontrer lors d’une balade dans la nature.
| Panneau | Signification | Comportement à adopter |
|---|---|---|
| Tachiiri kinshi | Accès interdit | Ne pas franchir la limite |
| Tsūkō-dome | Passage fermé au-delà de ce point | S’arrêter et vérifier à nouveau l’itinéraire |
| Ashimoto chūi | Attention aux appuis | Ralentir le pas |
| Shiyūchi | Terrain appartenant à un particulier ou à un autre propriétaire | Ne pas entrer sans autorisation |
Respecter la vie locale et la tranquillité
Ne considérez pas les terrains vacants ou les espaces devant les bâtiments comme librement utilisables : garez-vous et reposez-vous uniquement aux endroits autorisés.
Le village de Tenkawa appelle à éviter le stationnement gênant, en rappelant que les voitures arrêtées sur les routes étroites provoquent des embouteillages et que les terrains vacants ont eux aussi un propriétaire.
Les routes et les parkings ne sont pas des lieux d’hébergement : pour dormir sous tente ou en camping-car, utilisez des établissements où la nuitée est autorisée.
Évitez la musique forte et les éclats de voix qui résonnent aux alentours, par égard pour ceux qui souhaitent profiter des sons de la nature.
Pour faciliter les gestes d’attention pendant la balade, convenez aussi avec vos compagnons des points suivants.
- Saluer brièvement ou incliner la tête en croisant quelqu’un
- Laisser l’endroit utilisé pour une pause en bon état pour les suivants
- Remercier les personnes qui vous cèdent le passage
Adapter sa balade dans les gorges de Mitarai à la saison et à la météo
Avant de partir, vérifiez la météo locale et les informations officielles sur l’accès aux sentiers, puis adaptez votre programme aux conditions du jour.
Ne vous fiez pas uniquement à l’image de la saison : tenez compte de la température, des précipitations et de l’état du sol le jour de votre marche.
Paysages des 4 saisons et meilleure période pour les couleurs d’automne
Les gorges de Mitarai offrent des paysages différents à chaque saison : jeunes feuillages éclatants au printemps, azalées de rivière en été, couleurs d’automne réputées parmi les plus belles du Kansai et décors d’hiver évoquant une peinture de paysage.
Les feuillages d’automne sont généralement à leur apogée entre le début et la mi-novembre, mais les températures de l’année peuvent avancer ou retarder cette période.
Le village de Tenkawa accueille en automne le Tennokawa Momiji Matsuri, le festival des feuillages d’automne ; en 2025, il a eu lieu les 8 et 9 novembre.
Pendant les couleurs d’automne, routes et parkings sont particulièrement chargés : prévoyez de la marge en choisissant un jour de semaine ou en arrivant tôt.
Adapter les pauses à la chaleur et au froid
Par temps chaud, ne vous forcez pas à marcher sans interruption : reposez-vous au frais et hydratez-vous.
Par temps froid, ajustez votre veste pour rester en mesure de reprendre la marche confortablement après une pause.
Si de la neige ou du verglas sont prévus, ne partez pas avec le seul équipement d’une promenade habituelle : vérifiez le matériel nécessaire et les conditions de passage avant de décider de venir.
Interrompre la balade en cas de pluie ou de montée des eaux
Une rivière peut grossir soudainement sous l’effet de fortes pluies en amont, même s’il ne pleut pas à l’endroit où vous êtes.
Avant le départ, vérifiez si des alertes ou avis de fortes pluies ou d’inondation concernent les environs de Tenkawa ; si c’est le cas, renoncez à la balade au bord de l’eau.
Si vous constatez une averse soudaine ou une hausse du niveau de la rivière, éloignez-vous de l’eau, interrompez la balade et rejoignez un endroit sûr.
Une eau qui devient brusquement trouble, un courant qui accélère ou des branches et des feuilles entraînées par la rivière sont également des signes de crue.
Si vous entendez le tonnerre, ne vous abritez pas sous un arbre : rejoignez rapidement un bâtiment solide ou l’intérieur d’une voiture fermée avec un toit.
Même s’il reste des paysages que vous souhaitiez voir, privilégiez un retour sans difficulté plutôt que la poursuite de la balade et envisagez de revenir un autre jour si nécessaire.
Dorogawa Onsen : une halte thermale près des gorges de Mitarai
Au centre d’accueil de Dorogawa Onsen, situé à l’entrée du sentier de Mitarai du côté de Dorogawa, vous pouvez vous baigner dans une eau thermale simple légèrement alcaline, qui a longtemps soulagé le corps des ascètes du shugendō.
L’établissement est ouvert de 11 h à 20 h, avec dernière admission à 19 h 30, et ferme le mercredi, ou le lendemain lorsque ce jour est férié.
Si vous souhaitez en profiter avant ou après la balade, vérifiez à l’avance les jours et les horaires d’ouverture.
Préparer sa visite des gorges de Mitarai et vérifier les conditions sur place
Avant de visiter les gorges de Mitarai, choisissez la portion de sentier à parcourir et votre moyen de retour, puis préparez votre tenue et vos affaires.
Sur place, prêtez attention aux panneaux et à la météo, et veillez aussi au passage des autres et à la nature lorsque vous prenez des photos.
Sans chercher à rivaliser de vitesse, accordez-vous des arrêts adaptés à votre forme physique et à vos centres d’intérêt pour profiter sereinement des gorges.
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