¿Qué es Sesshō-seki? La Piedra Asesina y la leyenda del zorro de nueve colas en Nasu Yumoto Onsen
Sesshō-seki, o la Piedra Asesina, es un lugar histórico cercano a Nasu Yumoto Onsen, en el municipio de Nasu, prefectura de Tochigi, conocido por la leyenda del zorro de nueve colas.
En este paisaje rocoso se entrelazan las oraciones ante las mil estatuas de Jizō y el recuerdo del viaje de Matsuo Bashō, y puedes visitarlo como parte de un paseo por la localidad termal.
En los alrededores siguen emanando gases volcánicos, y el lugar también atrajo la atención cuando, en marzo de 2022, se descubrió que la propia piedra se había partido en dos.
El paisaje de Sai-no-kawara, al pie del monte Chausu
Al pie del monte Chausu, de 1.915 m de altitud, el valle situado aguas arriba de la localidad termal presenta un paisaje salpicado de piedras grandes y pequeñas.
La zona también se conoce como «Sai-no-kawara», y destaca por el contraste entre el terreno rocoso con poca vegetación y las laderas que lo rodean.
Junto a las pasarelas de madera se ven pequeños montones de piedras que, según se cuenta, las familias apilaron para pedir la salvación de sus hijos fallecidos.
En el fondo del valle, rodeado de pasarelas de madera, brota del suelo el manantial termal que se considera el más antiguo de Nasu.
Fijarte en la forma del valle y en las vistas junto a las pasarelas te ayudará a captar el ambiente del lugar.
El origen del nombre Sesshō-seki y los gases volcánicos
El nombre está relacionado con la historia de un zorro que se transformó en una piedra que emitía emanaciones venenosas y dañaba a los seres vivos.
En los alrededores siguen emanando gases volcánicos, como sulfuro de hidrógeno, que dificultan el crecimiento de la vegetación.
Se cree que, en invierno, los pequeños animales se acercaban al suelo calentado por las emanaciones y a veces morían por los gases tóxicos, lo que se explica como uno de los posibles trasfondos de la leyenda.
Aunque disfrutes de la leyenda durante la visita, recuerda que en la zona se producen gases volcánicos reales y observa el lugar desde las áreas indicadas.
La leyenda del zorro de nueve colas y las huellas de Matsuo Bashō en Sesshō-seki
La historia de Sesshō-seki combina el relato de un zorro sobrenatural con el testimonio de viaje de un poeta de haiku de la época Edo.
El zorro de nueve colas disfrazado de Tamamo-no-Mae y el monje Gennō
Según la leyenda, después de cometer numerosas maldades en la India y China, el zorro de nueve colas adoptó en la época Heian la apariencia de una mujer llamada Tamamo-no-Mae y se ganó el favor del emperador en la corte.
Cuando el emperador enfermó, un onmyōji, especialista en artes adivinatorias, descubrió su verdadera identidad; el zorro huyó a Nasu, donde Kazusa-no-suke Hirotsune y Miura-no-suke Yoshizumi lo acorralaron y abatieron, tras lo cual se convirtió en una gran piedra que emitía emanaciones venenosas.
La historia continúa contando que, cuando el monje Gennō golpeó la piedra, esta se partió en tres y sus fragmentos salieron despedidos, quedando uno de ellos en este lugar.
Entender estos relatos como leyendas transmitidas en la zona permite apreciar la relación entre el paisaje rocoso y la tradición narrativa japonesa.
La historia del zorro de nueve colas también se ha representado en el teatro nō, el kabuki y el ningyō-jōruri, el teatro de marionetas japonés.
Sesshō-seki en «Oku-no-hosomichi», de Bashō
Matsuo Bashō también visitó Sesshō-seki en 1689, año 2 de la era Genroku, y describió sus alrededores en su relato de viaje «Oku-no-hosomichi».
En él cuenta que las emanaciones venenosas de la piedra aún no habían desaparecido y que las abejas y las mariposas muertas se amontonaban hasta ocultar el color de la arena.
También dejó el haiku «Olor de la piedra; rojas las hierbas del verano; ardiente rocío», con el que expresó el olor que flotaba alrededor de la piedra y el paisaje estival.
Sesshō-seki es uno de los «Paisajes de Oku-no-hosomichi», declarados lugar de belleza paisajística nacional, y un lugar para prestar atención a la relación entre la literatura y el paisaje.
Recibió la declaración de lugar de belleza paisajística el 18 de marzo de 2014, año 26 de la era Heisei, y anteriormente, en 1957, ya había sido declarado bien cultural de la prefectura de Tochigi.
Nasu Gojinka-sai: el festival para apaciguar al zorro de nueve colas
El festival Nasu Gojinka-sai suele celebrarse en Sesshō-seki la noche del último domingo de mayo, en primavera.
Se considera que comenzó como una oración para calmar las erupciones del monte Chausu, y hoy se mantiene en Nasu Yumoto como un festival para pedir buena salud y abundantes cosechas.
Los participantes, vestidos de blanco y con máscaras de zorro, llevan antorchas desde el santuario Nasu Yuzen-jinja (Nasu Onsen Shrine) hasta Sesshō-seki, donde se enciende un gran fuego sagrado.
Tras el encendido, también se presenta una actuación de Hakumen Kinmō Kyūbiko Daiko, con intérpretes que llevan pelucas doradas y máscaras de zorro.
El festival puede cancelarse por lluvia o mal tiempo, y el aparcamiento de Sesshō-seki puede no estar disponible durante su celebración, así que consulta antes de ir la información de la Asociación de Turismo de Nasu, que lo organiza.
Palabras que encontrarás en los paneles de Sesshō-seki y su significado
Si no conoces bien los cuentos populares y las creencias de Japón, comprender las palabras que aparecen en los paneles enriquecerá tu visita.
Estas son algunas palabras que ayudan a entender las historias y los nombres de este paisaje rocoso.
| Término | Significado y contexto | Qué tener presente en la visita |
|---|---|---|
| Zorro de nueve colas | Zorro sobrenatural de pelaje dorado y nueve colas | Protagonista de la historia |
| Tamamo-no-Mae | Mujer de la corte cuya apariencia adoptó el zorro | Personaje legendario |
| Sai-no-kawara | Lecho de un río donde se cree que permanecen las almas de los niños fallecidos | Nombre procedente de una creencia religiosa |
| Jizō | Bodhisattva considerado protector de los viajeros y los niños | Objeto de oraciones y ritos en memoria de los difuntos |
Qué ver en Sesshō-seki: la piedra partida, las mil estatuas de Jizō y Kyōden-jizō
Durante el paseo, fíjate tanto en Sesshō-seki como en las estatuas de Jizō situadas junto a las pasarelas y en los deseos que representan.
Contempla desde la distancia la piedra que se partió en 2022
En marzo de 2022 se descubrió Sesshō-seki partida en dos, de modo que su aspecto es distinto del que aparece en las fotografías anteriores.
Después de que la piedra se partiera, la Asociación de Turismo de Nasu celebró una ceremonia conmemorativa y otra de oración por la paz.
Comprueba su ubicación en los paneles y observa la forma de la piedra y el terreno rocoso que la rodea desde los lugares permitidos.
Al leer materiales antiguos, resulta más fácil comprenderlos si distingues entre el relato legendario en el que Gennō rompe la piedra y las explicaciones de la rotura real de 2022.
Fíjate en las expresiones y las manos de las mil estatuas de Jizō
A lo largo de las pasarelas de madera cercanas a Sesshō-seki se alinean las estatuas conocidas como Sentai Jizō, las mil estatuas de Jizō.
La iniciativa comenzó con vecinos que tallaban y ofrecían estatuas de Jizō, y las primeras se colocaron en 1978.
Las imágenes reflejan el deseo de sus donantes de evitar accidentes durante los viajes y desastres naturales, y presentan diferencias en los rasgos del rostro y la posición de las manos.
Los rostros de las estatuas de Jizō están orientados hacia el templo Renge-ji, del que fue abad Kyōden, protagonista de la historia que se presenta a continuación.
Observar en silencio las expresiones y los gestos de oración de cada figura permite percibir, a través del paisaje, los deseos de quienes ofrecieron las estatuas.
Kyōden-jizō y la historia del monje que maltrató a su madre
Kyōden-jizō, cuyo nombre también se escribe con una variante de caracteres, conserva la leyenda del monje Kyōden, que sufrió una desgracia después de tratar mal a su madre.
Se cuenta que, a principios del siglo XIV, Kyōden, abad del templo Renge-ji en la actual prefectura de Fukushima, insultó a su madre y pateó la bandeja de comida la mañana de su partida, antes de dirigirse a Nasu Onsen.
Cuando se acercó a Sai-no-kawara para ver Sesshō-seki, del suelo brotaron fuego y agua hirviendo, y se dice que Kyōden murió como castigo divino.
La historia se asocia al deseo de no causar tristeza a los padres y se cuenta para explicar el trasfondo del culto a esta estatua de Jizō.
La primera estatua de Kyōden-jizō se erigió en 1720 y una nueva imagen se instaló en 1982; cada año, a finales de mayo, se celebra una ceremonia en memoria de Kyōden.
No toques las ofrendas ni las estatuas de piedra y, si hay personas rezando, mantén la distancia y visita el lugar en silencio.
Los antiguos lugares de recolección de yunohana y la relación entre las aguas termales y la vida cotidiana
En los alrededores de Sesshō-seki había zonas de recolección de yunohana, donde antiguamente se colocaban esteras vegetales sobre las grietas de roca por las que salía vapor para recoger estos depósitos minerales.
El yunohana se forma cuando los componentes del agua o el vapor termal se enfrían y cristalizan, y se ha utilizado como aditivo natural para el baño.
En la época Edo era un producto valioso, y algunos campesinos incluso lo entregaban como tributo en lugar de arroz, lo que muestra que las aguas termales eran un recurso que sostenía la vida de la población.
Además de las leyendas de las rocas, piensa también en las actividades de quienes aprovecharon estas aguas termales.
Visita Sesshō-seki con precaución ante los gases volcánicos y el sulfuro de hidrógeno
Como en los alrededores de Sesshō-seki se genera sulfuro de hidrógeno, da prioridad a las señales de advertencia y a comprobar las zonas de acceso permitido durante la visita.
Aunque hay senderos acondicionados, debes tener especial cuidado si vas con niños pequeños o mascotas.
Consulta la información antes de salir y al llegar a la entrada
Antes de la visita, consulta la información del municipio de Nasu y de su asociación de turismo, y en la entrada comprueba si hay avisos de cierre o advertencias.
Nasu-dake es un volcán activo para el que la Agencia Meteorológica de Japón publica niveles de alerta volcánica, así que también conviene consultar su información sobre el volcán antes de salir.
No entres en lugares con señales de prohibición o vallas y, si no entiendes las indicaciones de la ruta, acláralas antes de continuar.
No juzgues la seguridad por la intensidad del olor
El sulfuro de hidrógeno es un gas tóxico e incoloro con olor a huevos podridos que, en concentraciones elevadas, puede causar parálisis respiratoria y otros efectos.
En concentraciones altas puede paralizar el olfato e impedir que se perciba su olor, por lo que la presencia o ausencia de olor no permite determinar por sí sola si el lugar es seguro.
La concentración puede aumentar de forma localizada en depresiones del terreno o en días con poco viento, así que evita permanecer mucho tiempo en zonas bajas.
No te acerques a las grietas de las rocas ni a las emanaciones para comprobar el olor y, si te encuentras mal, interrumpe la visita y aléjate del lugar.
Elige calzado y equipaje adecuados para caminar por las pasarelas de madera
Aunque hay pasarelas de madera acondicionadas para el paseo, conviene usar calzado antideslizante y caminar mirando dónde pisas.
No fuerces la marcha si el suelo está mojado por la lluvia o hay nieve o hielo; si resulta difícil caminar, también es necesario decidir dar la vuelta.
Organiza el equipaje de forma que puedas utilizar ambas manos y evita mirar continuamente la pantalla del móvil mientras caminas.
Haz fotos respetando el paso y los espacios de oración
Antes de fotografiar, consulta las indicaciones del lugar y detente donde no obstaculices el paso ni las oraciones.
Aunque quieras hacer un primer plano de Sesshō-seki o de las estatuas de Jizō, no entres en el terreno rocoso: busca el encuadre desde una posición permitida para la visita.
Estas son algunas formas de tener en cuenta a los demás en distintas situaciones al hacer fotos.
| Situación | Qué conviene hacer | Qué conviene evitar |
|---|---|---|
| Fotografiar desde una pasarela de madera | Dejar anchura suficiente para pasar | Bloquear el paso durante mucho tiempo |
| Cerca de las estatuas de piedra | Fotografiarlas tal como están | Mover las estatuas o las ofrendas |
| Cuando hay personas rezando | Cuidar que no aparezcan otras personas en la imagen | Fotografiar rostros de cerca sin permiso |
Visitar Sesshō-seki: precio, duración y servicios
La visita a Sesshō-seki suele ser gratuita; consulta antes de ir los horarios y las zonas de acceso permitido.
Por la noche es más difícil ver el suelo y las advertencias, así que resulta más seguro visitarlo con luz diurna.
El paseo por las pasarelas para ver Sesshō-seki dura unos 30 minutos, o alrededor de 1 hora si incluyes otros lugares de interés, como las mil estatuas de Jizō.
Cerca del lugar histórico hay un aparcamiento y aseos públicos.
Comprueba antes de salir la cobertura de comunicaciones y las opciones para dejar el equipaje; guardar las maletas grandes en el alojamiento u otro lugar te permitirá caminar con menos carga.
Para consultas sobre la visita, puedes contactar con la Asociación de Turismo de Nasu en el teléfono 0287-76-2619.
Cómo llegar a Sesshō-seki y recorrer Nasu Yumoto Onsen
Si utilizas transporte público, puedes tomar un autobús de línea hacia Nasu Yumoto Onsen desde las estaciones JR de Nasushiobara o Kuroiso.
Camina desde la parada de autobús Nasu Yumoto Onsen
Consulta la línea Nasu de Kantō Jidōsha y organiza el paseo desde la parada «Nasu Yumoto Onsen» hacia Sesshō-seki.
El destino cambia según el servicio, así que comprueba antes de subir que el autobús pare en la parada que necesitas.
Del 1 de diciembre al 31 de marzo, los autobuses de Kantō Jidōsha circulan con horario de invierno, por lo que conviene volver a consultar los horarios si viajas en esa época.
Comprobar de antemano la hora del autobús de regreso y fijar cuándo terminarás el paseo facilitará organizar tu estancia en la localidad termal.
Al buscar el destino en el mapa, guardar por separado «Sesshō-seki» y «Nasu Yumoto Onsen» te ayudará a comprobar el camino de ida y vuelta.
Cómo llegar a Sesshō-seki en coche
En coche, utiliza Nasu IC de la autopista Tōhoku o Nasukōgen Smart IC, exclusivo para vehículos equipados con ETC, y continúa hacia Nasu Yumoto por Nasu Kaidō, la carretera prefectural 17.
Nasu Kaidō suele tener atascos, sobre todo en la temporada de follaje otoñal, así que sal con tiempo de sobra.
Hay aparcamiento cerca de Sesshō-seki, pero los aparcamientos de la zona pueden llenarse durante la temporada turística y los periodos de varios días festivos.
Cerca de Sesshō-seki: el santuario Nasu Yuzen-jinja y la localidad termal
El santuario Nasu Yuzen-jinja está muy cerca de Sesshō-seki y es una posible parada para combinar con el paseo por sus alrededores.
Según la tradición, el origen de Nasu Yuzen-jinja se remonta al descubrimiento de las aguas termales por Karino Saburō Yukihiro mientras seguía a un ciervo blanco, y también es conocido por su relación con Nasu-no-Yoichi.
Si lo visitas para rezar, sigue las indicaciones del recinto y descubre en cada lugar tanto la leyenda de la piedra como las creencias vinculadas a las aguas termales.
A unos 10 minutos a pie de Sesshō-seki, aproximadamente 0,4 km, se encuentra Shika-no-yu, cuyo nombre alude a la leyenda de un ciervo herido que curó sus heridas en estas aguas.
Si quieres bañarte en alguna instalación de Nasu Yumoto Onsen, consulta sus horarios y normas de uso y organiza la visita para llegar a tiempo al transporte de regreso.
Si necesitas mapas de los alrededores o información sobre la naturaleza, también resulta útil el Centro de Visitantes de Nasu Kōgen.
El Centro de Visitantes de Nasu Kōgen abre de abril a noviembre de 8:30 a 17:30 y, por norma general, cierra los miércoles, o al día siguiente si es festivo; los aseos y las zonas de descanso se pueden utilizar gratuitamente.
Resumen de la visita
Sesshō-seki es un lugar histórico de Nasu Yumoto donde la leyenda del zorro de nueve colas, las oraciones ante las mil estatuas de Jizō y el viaje de Matsuo Bashō se entrelazan con el paisaje rocoso.
Conocer el trasfondo de las leyendas y observar con calma la piedra partida en 2022 y las estatuas de Jizō permite comprender mejor el lugar.
Da prioridad a las advertencias del lugar y a cómo te encuentras, ten cuidado con los gases volcánicos y organiza una visita sin esfuerzos excesivos que puedas combinar con un paseo por Nasu Yumoto Onsen.
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