Ōkunoshima (l'île aux lapins) : que faut-il savoir ?
Ōkunoshima est une petite île de la mer intérieure de Seto, située à Takehara, dans la préfecture d'Hiroshima. Elle est mondialement connue sous le nom d'« île aux lapins ».
Sur place, vous pourrez observer de nombreux lapins en liberté, ce qui en fait un lieu de détente unique pour les voyageurs.
L'île possède un passé chargé : pendant la Seconde Guerre mondiale, elle abritait un site secret de fabrication de gaz toxiques. Aujourd'hui, lapins et nature préservée y cohabitent harmonieusement, attirant des visiteurs du Japon et du monde entier.
Intégrée au parc national de la mer intérieure de Seto (Setonaikai), Ōkunoshima est l'une des destinations touristiques les plus appréciées d'Hiroshima, idéale pour une excursion à la journée comme pour un séjour plus long.
Dans cet article, vous découvrirez en détail les attraits, les activités et les informations pratiques pour préparer votre voyage à Ōkunoshima.
Que voir et que faire à Ōkunoshima ?
1. Une rencontre inoubliable avec les lapins
L'attraction principale d'Ōkunoshima est sans conteste la rencontre avec les lapins sauvages.
Partout sur l'île, des lapins gambadent en liberté et viennent volontiers à la rencontre des visiteurs.
Les lapins sont particulièrement actifs tôt le matin et en fin d'après-midi : ce sont les meilleurs moments pour en croiser le plus grand nombre.
Conseils pour bien interagir avec les lapins
- Apportez de la nourriture adaptée (chou, carottes ou granulés pour lapins) avant de partir. Il est parfois difficile d'en trouver sur l'île ; mieux vaut s'en procurer aux alentours du port de Tadanoumi.
- Pour ne pas effrayer les animaux, accroupissez-vous et tendez la nourriture avec douceur.
- Évitez absolument tout aliment dangereux pour eux : pain, sucreries, oignons et autres alliacés.
- Ne tentez pas de prendre les lapins dans vos bras et ne les pourchassez pas : vous risqueriez de les blesser.
Les attitudes attendrissantes de ces petites boules de poils sauront vous procurer un véritable moment de bonheur.
2. Le musée du gaz toxique d'Ōkunoshima
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'ancienne armée impériale japonaise produisait secrètement des armes chimiques sur Ōkunoshima.
Le musée du gaz toxique d'Ōkunoshima (Dokugasu Shiryōkan) retrace cette page d'histoire à travers documents, photographies, masques à gaz et équipements d'époque.
Les tarifs d'entrée varient selon les catégories de visiteurs.
Vous pourrez ainsi mieux comprendre l'histoire de l'île tout en méditant sur un message de paix.
3. Des paysages naturels exceptionnels
Faisant partie du parc national de la mer intérieure de Seto, Ōkunoshima offre des panoramas naturels d'une grande beauté.
- Sentier côtier : le chemin de promenade fait le tour de l'île sur environ 4 km, soit une heure de marche. Vous évoluerez entre la mer turquoise et la forêt verdoyante, dans une atmosphère apaisante.
- Belvédère : depuis le point de vue de l'île, vous profiterez d'un panorama spectaculaire sur les îles de la mer intérieure de Seto.
Chaque saison apporte son charme : au printemps (de fin mars à début avril), les cerisiers en fleur enchantent les visiteurs, tandis qu'en automne (de mi-novembre à fin novembre), les feuilles rouges (kōyō) habillent l'île de couleurs flamboyantes.
4. Hébergements et camping sur l'île
Ōkunoshima propose un hôtel, le Kyūkamura Ōkunoshima, ainsi qu'un terrain de camping.
- Kyūkamura Ōkunoshima : seul hôtel de l'île, il propose une cuisine à base de produits frais de la mer intérieure de Seto ainsi qu'un onsen (bain chaud naturel).
- Camping : vous pouvez louer une tente et vivre une expérience de plein air au milieu de la nature et des lapins.
Si l'excursion à la journée est très agréable, séjourner sur place vous permettra de savourer la quiétude de l'île au lever et au coucher du soleil, lorsque les lapins sont les plus actifs.
5. Vestiges historiques
Ōkunoshima conserve les traces des anciennes installations militaires et de l'usine de gaz toxiques disséminées un peu partout sur l'île.
- Ancienne centrale électrique et vestiges de batteries d'artillerie : les bâtiments en ruine, peu à peu repris par la végétation, dégagent une atmosphère unique.
- Anciens entrepôts de gaz toxiques : ces installations d'époque sont restées en place et témoignent du poids de l'histoire.
Lieu où s'entrelacent histoire et nature, Ōkunoshima offre à ses visiteurs une expérience aux multiples facettes.
Ōkunoshima : comment y aller ?
Ferry depuis le port de Tadanoumi
Ōkunoshima est uniquement accessible par bateau.
L'itinéraire le plus courant consiste à prendre un ferry ou un bateau de passagers depuis le port de Tadanoumi, dans la ville de Takehara (préfecture d'Hiroshima).
- Durée de la traversée : environ 15 minutes.
- Fréquence : variable selon la saison.
- Tarif : 360 yens l'aller simple pour un adulte, 720 yens l'aller-retour.
Pour rejoindre le port de Tadanoumi, comptez environ 7 minutes de marche depuis la gare de Tadanoumi (ligne JR Kure).
Le port dispose également d'un parking gratuit, ce qui est très pratique si vous voyagez en voiture.
Accès depuis le port de Mihara
Depuis le port de Mihara (ville de Mihara, préfecture d'Hiroshima), des liaisons sur réservation sont parfois proposées.
Le port de Mihara se trouve à environ 5 minutes à pied de la gare JR de Mihara, ce qui en fait une option intéressante si vous arrivez en Shinkansen.
Conseils voyage et informations pratiques
Quoi emporter et précautions à prendre
- Nourriture pour les lapins : achetez du chou, des carottes ou des granulés pour lapins dans une boutique près du port de Tadanoumi avant l'embarquement.
- Chaussures confortables : l'île alterne chemins goudronnés et pistes en gravier ; des baskets sont recommandées.
- Bouteille d'eau : les distributeurs automatiques sont rares sur l'île. En été, prévoyez une grande quantité d'eau pour éviter les coups de chaleur.
- Sacs poubelle : il n'y a aucune poubelle sur l'île. Vous devez impérativement remporter vos déchets.
Quelle est la meilleure saison pour visiter Ōkunoshima ?
- Printemps (de mars à mai) : les cerisiers en fleur et un climat doux rendent la visite particulièrement agréable. Vous aurez peut-être la chance de croiser de jeunes lapereaux.
- Automne (d'octobre à novembre) : les feuilles rouges et la fraîcheur de la saison offrent un cadre idéal.
En été, la chaleur peut être éprouvante et les lapins se réfugient souvent à l'ombre durant la journée : privilégiez le début de matinée ou la fin d'après-midi.
Comment éviter la foule ?
Du printemps à l'automne, les ferries sont très fréquentés les week-ends et jours fériés ; il arrive même que vous ne puissiez pas embarquer.
Pour profiter de votre visite en toute tranquillité, prenez les premiers ferries de la journée ou venez en semaine.
Si vous souhaitez garantir votre traversée, envisagez les liaisons sur réservation depuis le port de Mihara.
En résumé : pourquoi visiter Ōkunoshima ?
Ōkunoshima (l'île aux lapins) est un lieu unique où la beauté naturelle de la mer intérieure de Seto se conjugue à la présence attendrissante de centaines de lapins.
Entre balades, exploration des vestiges historiques et contact avec la nature, l'île tout entière se transforme en véritable terrain d'exploration touristique.
Pourquoi ne pas vous offrir une parenthèse hors du quotidien et créer des souvenirs inoubliables au milieu des lapins d'Ōkunoshima ?
Lors de votre prochain voyage à Hiroshima, pensez à inscrire cette île exceptionnelle au programme de votre itinéraire.
