Musée d'Ōya : visiter une ancienne carrière souterraine à Utsunomiya
Au musée d'Ōya (Ōya Shiryōkan), situé dans le quartier d'Ōya à Utsunomiya, dans la préfecture de Tochigi, vous pouvez parcourir à pied une immense ancienne carrière souterraine creusée pour extraire la pierre d'Ōya.
L'ancienne carrière, qui constitue le cœur de la visite, s'étend sur environ 20 000 mètres carrés à une profondeur d'environ 30 mètres : vous y découvrirez à la fois l'espace créé par l'extraction et les traces du travail sur les parois.
Parcourir un espace souterrain creusé pendant environ 70 ans
Cet espace souterrain s'est formé au fil d'environ 70 ans d'extraction continue de la pierre d'Ōya, entre les ères Taishō et Shōwa.
En marchant au pied des parois et des piliers rocheux, vous comprendrez que le lieu même où la pierre a été extraite constitue aujourd'hui l'objet de la visite.
En imaginant que la pierre occupait autrefois tout l'espace devant vous avant d'être évacuée, vous vous intéresserez autant à l'ampleur des lieux qu'au travail accumulé.
Qu'est-ce que la pierre d'Ōya ? Un matériau lié à la vie d'Utsunomiya et au patrimoine japonais
La pierre d'Ōya désigne les tufs bréchiques rhyolitiques extraits dans les environs du quartier d'Ōya à Utsunomiya, employés notamment pour les bâtiments, les entrepôts traditionnels et les murs.
Les couches de tuf dont elle provient auraient été formées par des éruptions volcaniques sous-marines survenues il y a environ 15 millions d'années.
Utsunomiya compterait 9 000 constructions en pierre d'Ōya, dont certaines sont progressivement reconverties en cafés, en galeries et en d'autres lieux.
Le 24 mai 2018, en l'an 30 de l'ère Heisei, le récit « Un voyage pour percer les secrets du labyrinthe souterrain : Utsunomiya, ville où vit la culture de la pierre d'Ōya » a reçu le label Japan Heritage ; l'ancienne carrière souterraine du musée, le site de la carrière Kaneiriyama, fait partie des biens culturels qui le composent.
Après avoir visité la carrière, observez les bâtiments en pierre de la ville pour relier le paysage souterrain à la vie des habitants.
Même sans connaissances particulières en histoire ou en architecture, il suffit de regarder la surface de la pierre et ses usages pour enrichir une promenade à Utsunomiya.
Que voir dans l'ancienne carrière souterraine du musée d'Ōya ?
Sous terre, alternez les vues d'ensemble et l'observation des fines traces sur la roche pour mieux apprécier le paysage.
Comprendre la structure de la carrière à travers les piliers et le plafond
L'ancienne carrière souterraine du musée d'Ōya présente une succession d'extractions : d'abord le kakine-bori, qui progresse horizontalement, puis le hiraba-bori, qui creuse vers le bas en laissant des piliers en place.
Comparez les piliers conservés et les espaces qui les séparent pour imaginer comment la pierre était extraite.
Arrêtez-vous avant de lever les yeux et choisissez un endroit où vous ne gênerez pas le passage pour observer les jonctions entre le plafond et les parois.
Les traces de pioche, témoins du travail manuel des carriers
La roche conserve les marques des pioches utilisées à l'époque de l'extraction manuelle.
Les traces de taille sont horizontales pour le hiraba-bori manuel et verticales pour le kakine-bori.
Du milieu de l'époque d'Edo, lorsque l'extraction prit de l'ampleur, jusqu'aux alentours de 1960, en l'an 35 de l'ère Shōwa, lorsque la mécanisation progressa, les principaux outils se limitaient à quelques types de pioches et au shoiko, une armature de portage pour transporter la pierre sur le dos.
Pour extraire un bloc appelé rokutō, d'environ 18 cm d'épaisseur, 30 cm de largeur et 90 cm de longueur, il aurait fallu donner jusqu'à 4 000 coups de pioche.
À l'époque de l'extraction manuelle, un carrier pouvait tailler environ 10 blocs par jour, puis les transporter un à un hors de la carrière sur son dos, alors qu'ils pesaient jusqu'à 150 kg.
En reliant l'orientation des lignes au sens du creusement, vous verrez dans les motifs des parois un témoignage du travail effectué.
Pour comprendre le vocabulaire de l'extraction, distinguez les termes qui désignent le sens du creusement de ceux qui décrivent la forme de la carrière.
| Terme | Ce qu'il désigne | Signification |
|---|---|---|
| Hiraba-bori | Sens du creusement | Creuser vers le bas |
| Kakine-bori | Sens du creusement | Progresser horizontalement |
| Roten-bori, extraction à ciel ouvert | Forme de la carrière | Retirer la terre en surface, puis creuser depuis le haut selon la méthode du hiraba-bori |
| Kōnai-bori, extraction souterraine | Forme de la carrière | Creuser sous terre en combinant kakine-bori et hiraba-bori |
Des traces d'extraction à ciel ouvert, considérée comme la première forme d'exploitation de la pierre d'Ōya, sont également visibles près du parking du musée et sur la paroi rocheuse qui lui fait face.
Découvrir un décor de films et de clips musicaux
L'espace souterrain a aussi servi de lieu de tournage pour des films, des séries télévisées, des clips musicaux et des publicités télévisées.
Parmi les œuvres tournées sur place figurent notamment le film Hataraku Saibō de 2024 et la série télévisée Ichikei no Karasu de 2021.
Les lieux ont également accueilli des concerts, des expositions d'art et une église souterraine, ce qui attire l'attention sur leur potentiel comme espace événementiel.
Comparez les parois éclairées et les zones d'ombre pour percevoir les différences de profondeur et d'ambiance au sein du même espace rocheux.
Même si vous recherchez un endroit aperçu dans une œuvre, respectez le périmètre de visite et les consignes sur place.
Comment s'habiller au musée d'Ōya ? Prévoir une veste et des chaussures confortables, même en été
Pour profiter sereinement du paysage souterrain, choisissez une tenue qui vous protège du froid et vous permette de marcher facilement.
Environ 13 °C sous terre même en été : emporter une veste
Apportez une veste et consultez la température intérieure sur le site internet avant votre visite.
La température moyenne annuelle dans la carrière serait d'environ 8 °C et serait d'environ 13 °C même en été.
Ne choisissez pas votre tenue uniquement en fonction de la chaleur à l'extérieur : prévoyez une veste facile à enfiler et à retirer.
Le prêt de couvertures étant suspendu, mieux vaut emporter des vêtements que vous pourrez ajouter ou retirer selon la température.
Prévoir chaussures et bagages adaptés aux escaliers
La visite souterraine empruntant des escaliers, choisissez des chaussures confortables que vous avez l'habitude de porter.
Organisez vos affaires de manière à pouvoir utiliser vos mains dans les escaliers.
- Choisissez un sac qui laisse les 2 mains libres
- Rangez votre veste de façon à pouvoir la sortir facilement
- Rangez appareil photo et téléphone pendant vos déplacements
Si vous venez avec des enfants, tenez compte de leur capacité à emprunter les escaliers à leur rythme afin de visiter sans vous presser.
Fauteuils roulants et poussettes interdits : se renseigner à l'avance en cas de difficultés à marcher
L'entrée avec un fauteuil roulant, une poussette ou un chariot n'est pas autorisée.
Pour les personnes ayant des difficultés à marcher, une visite souterraine en voiturette de golf est proposée sur réservation préalable, uniquement certains jours de semaine où le service est disponible, moyennant un supplément au prix d'entrée.
Le service peut être indisponible pendant la Golden Week (période de congés du printemps), Obon (période de congés d'été), les jours d'affluence liés aux groupes en autocar, ou lorsqu'un reportage ou un tournage est prévu ; les réservations le jour même n'étant pas possibles, vérifiez les conditions auprès de l'établissement au 028-652-1232.
Photos au musée d'Ōya : règles et comportement à respecter
Les prises de vue dans le musée sont soumises à des règles concernant le matériel, les endroits où s'arrêter et le contenu des photos.
Avant de penser à votre cadrage, vérifiez que vous pouvez vous placer sans encombrer le passage.
Trépieds et perches à selfie interdits : choisir où s'arrêter
Les trépieds, monopodes, perches à selfie et autres accessoires de prise de vue sont interdits, tout comme le fait de s'arrêter pour photographier dans les escaliers, sur les paliers ou dans les passages étroits.
Il est également interdit de fixer un appareil photo au sol ou sur une main courante.
Voici les comportements à adopter pendant vos prises de vue.
| Situation | Comportement à adopter | Comportement à éviter |
|---|---|---|
| Tenue de l'appareil | Photographier à main levée | Utiliser un trépied, un monopode ou une perche à selfie |
| Escaliers et passages étroits | Donner la priorité à la circulation | S'arrêter pour prendre des photos |
| Après la prise de vue | Céder la place | Occuper durablement l'emplacement |
Faites attention aux personnes susceptibles d'apparaître sur vos images et cédez la place après avoir photographié afin que les autres visiteurs puissent aussi profiter du paysage.
Photos avec cosplay ou accessoires : prestation payante et demande préalable
Les photos avec des poses de mannequin, des poupées ou des accessoires, ainsi que celles en cosplay ou en tenue extravagante, sont payantes et nécessitent une demande et une autorisation préalables.
Il est également interdit de photographier pendant 2 heures ou plus sans autorisation : contactez l'établissement à l'avance si vous prévoyez une longue séance.
Les images tournées dans le musée ne peuvent pas être exploitées à des fins commerciales sans autorisation ; contactez donc l'établissement si vous envisagez notamment un usage publicitaire.
Musée d'Ōya : accès, horaires et prix d'entrée à vérifier
Si vous venez en transports en commun, vérifiez à la fois les bus depuis Utsunomiya et les horaires du retour pour organiser plus facilement votre visite.
En bus depuis Utsunomiya : environ 20 à 30 minutes
Depuis la gare JR d'Utsunomiya, prenez le bus pour Ōya et Tateiwa au quai 6 de la sortie ouest ; depuis la gare de Tōbu-Utsunomiya, partez de l'arrêt Tōbu Ekimae, puis descendez à Shiryōkan Iriguchi et marchez environ 5 minutes.
Le trajet en bus dure environ 30 minutes depuis la gare JR d'Utsunomiya et environ 20 minutes depuis celle de Tōbu-Utsunomiya.
Les points de départ diffèrent selon la gare : vérifiez la destination et les horaires dans les informations de Kantō Jidōsha.
Le pass touristique Ōya Kankō Ichinichi Jōshaken, vendu notamment à l'office de tourisme de la gare JR d'Utsunomiya, permet de prendre les bus de ligne à volonté pendant 1 journée entre cette gare et Ōya–Tateiwa ; il comprend aussi l'entrée au musée d'Ōya et au temple Ōya-ji, également appelé Ōya Kannon.
Enregistrez les noms des arrêts en japonais sur votre téléphone : ils vous seront aussi utiles pour demander votre direction.
En voiture : vérifier le parking et les réglages du GPS
En voiture, comptez environ 12 minutes, soit environ 8 km, depuis l'échangeur d'Utsunomiya sur l'autoroute Tōhoku, et environ 20 minutes, soit environ 13 km, depuis celui de Kanuma.
Les voitures particulières peuvent stationner gratuitement sur les parkings 2 à 4 ; le parking 1 est réservé aux autocars de groupes et aux personnes ayant des difficultés à marcher.
Le domaine étant vaste, une recherche par adresse peut vous diriger vers la montagne : saisissez plutôt le nom de l'établissement ou son numéro de téléphone dans votre GPS.
Horaires saisonniers, jours de fermeture et dernière admission
Les horaires et jours de fermeture varient selon la saison, et des fermetures exceptionnelles sont également possibles.
D'avril à novembre, du printemps à l'automne, le musée ouvre de 9 h à 17 h, avec dernière admission à 16 h 30, tous les jours pendant cette période.
De décembre à mars, en hiver et au début du printemps, il ouvre de 9 h 30 à 16 h 30, avec dernière admission à 16 h, et ferme chaque mardi, ou le lendemain si le mardi est férié.
Le musée ferme pour les fêtes de fin et de début d'année du 26 décembre au 3 janvier ; il peut aussi fermer exceptionnellement ou réduire ses horaires en cas d'intempéries, notamment lors d'un typhon.
Lorsque vous choisissez votre heure d'arrivée, ne confondez pas l'heure de fermeture et celle de la dernière admission.
Le rythme diffère selon que vous observez longuement les parois ou privilégiez les photos : gardez suffisamment de marge avant votre trajet de retour.
Entrée adulte à 1 000 yens, paiement en espèces uniquement
L'entrée se règle uniquement en espèces.
Le tarif est de 1 000 yens pour les adultes et de 400 yens pour les élèves du primaire et du collège ; l'entrée est gratuite pour les enfants non scolarisés en primaire.
Pour les groupes de 20 personnes ou plus, le tarif est de 800 yens par adulte et de 350 yens par élève du primaire ou du collège ; la présentation d'une carte japonaise de handicap physique donne droit au même tarif que les groupes.
Vérifiez les catégories tarifaires avant votre visite et préparez des espèces en yens japonais en fonction du nombre de participants.
Avant de partir, consultez à la fois les informations pratiques de l'établissement et ses dernières annonces pour vérifier les tarifs et les conditions d'ouverture.
Comment éviter l'affluence d'Obon et des grands week-ends ?
Une forte affluence est prévisible dans le secteur d'Ōya pendant Obon, la Silver Week (série de jours fériés en septembre) et les autres longues périodes de congés.
En haute saison, des parkings et bus supplémentaires ou un dispositif de stationnement avec navette peuvent être mis en place : consultez les dernières annonces avant de partir.
Pour une visite plus calme, envisagez un jour de semaine ou une arrivée à l'ouverture, tout en vérifiant l'affluence prévue, notamment les visites de groupes.
Découvrir la salle d'exposition et respecter les règles de visite sous terre
En gardant à l'esprit les étapes d'extraction, de transport et d'utilisation de la pierre d'Ōya, vous pourrez apprécier le paysage souterrain comme un témoignage de l'histoire industrielle.
Contenu de la salle d'exposition et fermeture pour travaux
La salle d'exposition présente des outils tels que les pioches et les armatures de portage, les premières machines et les équipements d'extraction actuels, ainsi que l'histoire du transport de la pierre, des radeaux, voitures à cheval et wagonnets jusqu'au chemin de fer et aux camions.
Les 203 pièces de la collection d'outils de carriers d'Ōya et de documents associés appartenant au musée ont été inscrites le 24 mars 2026 au registre national des biens culturels populaires matériels.
La salle d'exposition peut être inaccessible pendant certaines périodes, notamment pour rénovation : vérifiez son ouverture séparément de celle de l'ancienne carrière souterraine.
Une fermeture pour travaux est prévue à partir de décembre, avec une réouverture visée au printemps suivant, tandis que la visite de l'espace souterrain se poursuit normalement.
Lorsque les explications sur les outils et le travail sont accessibles, rapprochez-les des traces observées sous terre pour vous représenter concrètement l'extraction des blocs.
Sous terre, ne pas manger ni boire et éviter les bruits forts
Il est interdit de manger et de boire dans la carrière souterraine.
Prenez boissons et collations avant ou après la descente, après avoir vérifié les endroits où leur consommation est autorisée.
Visitez dans le calme : les cris, la pratique d'instruments de musique et la danse sur la scène en pierre sont notamment interdits dans le musée.
L'entrée après consommation d'alcool étant en principe interdite, faites attention à l'ordre de vos activités si vous associez la visite à un repas.
Les animaux ne sont pas admis, même dans une cage ou un sac de transport.
Boutique avant ou après la visite et documents en langues étrangères
OYA MUSEUM ROCKSIDE MARKET propose de la petite restauration ainsi que du gelato et du café à emporter.
Vous y trouverez aussi des souvenirs, notamment des sculptures en pierre d'Ōya et des tenugui, serviettes japonaises en coton, teints selon la technique locale miya-zome, et pourrez faire une pause sur la terrasse ouverte avec plancher en bois.
Si certains de vos accompagnants maîtrisent peu le japonais, renseignez-vous avant la visite sur la disponibilité de documents en langues étrangères et la manière de les obtenir.
Préparer sa visite du musée d'Ōya
Au musée d'Ōya, les piliers rocheux et les traces d'extraction manuelle conservés dans l'ancienne carrière souterraine d'environ 20 000 mètres carrés permettent de ressentir l'ampleur des lieux et le travail nécessaire pour extraire la pierre.
Même pour une première visite, vous pourrez profiter sereinement des lieux en emportant une veste et des chaussures confortables, y compris en été, et en vérifiant les règles photo, l'ouverture de la salle d'exposition, les horaires, le paiement de l'entrée en espèces et vos transports aller-retour.
Après la visite, observez aussi les bâtiments en pierre au fil de vos promenades pour découvrir la culture de la pierre d'Ōya toujours présente à Utsunomiya.
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