À Utsunomiya, dans la préfecture de Tochigi, Ōya-ji, familièrement appelé « Ōya Kannon », est un temple de l'école Tendai qui semble enveloppé par les parois de pierre d'Ōya.
En vous recueillant devant Senju Kannon, la Kannon aux mille bras qui est la divinité principale du temple, puis en observant les bouddhas sculptés dans la falaise et les collections du musée des trésors, vous découvrirez les liens entre les rochers d'Ōya et la vie de ses habitants.
Cet article présente les incontournables d'Ōya-ji, ses horaires de visite, son prix d'entrée, les zones où la photographie est interdite et les différences avec Heiwa Kannon, la statue voisine dédiée à la paix.
Ōya-ji (Ōya Kannon) : un lieu de culte dans la pierre d'Ōya
Lors de votre visite d'Ōya-ji, prenez le temps de regarder non seulement les bâtiments, mais aussi la roche même dans laquelle les statues bouddhiques ont été sculptées.
La statue principale et les autres bouddhas de pierre sont taillés dans les parois d'une grotte naturelle, au cœur de collines de tuf volcanique appelé pierre d'Ōya.
Ōya Kannon désigne Senju Kannon, la statue principale du temple
« Ōya Kannon » est le nom donné à Senju Kannon, la Kannon aux mille bras vénérée comme divinité principale d'Ōya-ji.
Cette statue d'environ 4 m aurait été sculptée par Kōbō Daishi vers 810, première année de l'ère Kōnin, à l'époque de Heian.
Les statues bouddhiques taillées à même une paroi rocheuse sont appelées magaibutsu, ou bouddhas rupestres : contrairement aux statues détachées d'un bloc de pierre puis installées ailleurs, elles donnent une impression d'unité avec la roche.
Le groupe de statues d'Ōya-ji, connu sous le nom d'Ōya Magaibutsu, est surnommé les « bouddhas rupestres de l'Est », tandis que les Usuki Magaibutsu de la préfecture d'Ōita représentent ceux de l'Ouest.
En approchant de l'entrée, observez la disposition du pavillon sous le surplomb rocheux pour comprendre cette architecture propre au lieu.
Une étape du pèlerinage Bandō des 33 temples de Kannon
Ōya-ji est la 19e étape du pèlerinage Bandō Sanjūsankannon, qui relie des temples consacrés à Kannon.
Devenu le 19e sanctuaire de ce circuit à l'époque de Kamakura, il est aussi appelé « Tenkaizan Ōya-ji (Ōya Kannon) ».
Selon la tradition, le temple serait né de la venue de Kōbō Daishi vers 810 dans cette vallée peuplée de serpents venimeux, qu'il aurait éliminés.
On raconte également que la région était autrefois appelée « vallée de l'Enfer » en raison de ses eaux empoisonnées.
Si les récits liés à Kōbō Daishi subsistent, les chercheurs proposent aussi des interprétations sur l'auteur et l'origine des statues ; distinguer la tradition des explications historiques permet de mieux comprendre le site.
En raison de points communs avec les bouddhas de Bâmiyân, certains chercheurs avancent même l'hypothèse de sculptures réalisées par des moines venus d'Afghanistan.
Touristes et pèlerins partagent ces lieux : veillez à ne pas passer devant les personnes en prière.
Que voir à Ōya-ji ? Bouddhas rupestres et musée des trésors
La découverte des statues à l'intérieur du pavillon et du musée des trésors éclaire à la fois l'histoire religieuse du lieu et la vie des personnes qui ont habité sous cet abri rocheux.
Observer le lien entre Senju Kannon et la roche
Commencez par regarder la silhouette de la statue principale dans son ensemble, puis portez votre attention sur l'expression du visage et des mains.
La surface des statues de pierre était autrefois recouverte de finitions, notamment en argile.
La roche directement sculptée aurait été peinte au vermillon, finement modelée avec de l'argile, puis recouverte de laque.
Des feuilles d'or appliquées en surface leur auraient jadis donné un éclat doré.
En observant leur aspect actuel, imaginer l'association du travail de sculpture et des techniques de finition enrichit aussi la contemplation.
Découvrir les triades bouddhiques du pavillon latéral
Le pavillon latéral abrite les triades de Shaka, Yakushi et Amida ; avec la statue principale, cet ensemble de 10 bouddhas de pierre est classé site historique spécial et bien culturel important du Japon.
Le site a été reconnu comme site historique national en 1926, 15e année de Taishō, puis comme site historique spécial en mars 1954, 29e année de Shōwa, et bien culturel important en juin 1961, 36e année de Shōwa.
Monju et Fugen encadreraient Shaka, Nikkō et Gakkō se tiendraient de part et d'autre de Yakushi, tandis que les deux bodhisattvas Kannon et Seishi accompagneraient Amida.
Senju Kannon et la triade de Shaka se distinguent également par leurs reliefs qui suivent la pente naturelle de la paroi rocheuse.
Plutôt que de chercher à retenir tous les noms, comparez la disposition de la figure centrale et de ses deux accompagnateurs, ainsi que leurs postures, pour mieux saisir chaque ensemble.
Voici quelques termes bouddhiques utiles pour comprendre les explications sur place.
| Terme | Signification | Repère pour la visite |
|---|---|---|
| Honzon | Divinité principale du temple | Senju Kannon à Ōya-ji |
| Magaibutsu | Bouddha sculpté dans une paroi rocheuse | Le lien avec la roche |
| Sanzon | Triade formée d'une figure centrale et de deux figures latérales | La disposition et la posture des statues |
| Fudasho | Temple où l'on se recueille au cours d'un pèlerinage | Le lien avec la culture des pèlerinages |
La vie à l'époque Jōmon au musée des trésors
Le musée des trésors expose des ossements humains, des poteries et des outils de pierre découverts sous le pavillon.
Les ossements ont été mis au jour en avril 1965, 40e année de Shōwa, pendant des travaux de prévention des catastrophes, et seraient ceux d'une personne de l'époque Jōmon ayant vécu il y a environ 11 000 ans.
Ils sont attribués à un homme d'une vingtaine d'années mesurant environ 154 cm.
Au plafond de l'entrée figure une peinture japonaise représentant un dragon, transférée depuis le plafond du pavillon de l'époque d'Edo.
Le musée présente aussi une maquette originale de Heiwa Kannon, la statue située dans le parc d'Ōya voisin.
Voir ces objets après les bouddhas de pierre permet de réfléchir au rôle de ces mêmes rochers dans la vie des hommes, bien avant qu'ils ne deviennent un lieu de culte.
Comme des ossements humains sont exposés, prévenez les enfants de ce qu'ils vont voir et adaptez la visite aux centres d'intérêt de chacun.
Enceinte du temple et mont Otomeyama : choisir sa promenade
La promenade autour de l'étang du temple et l'ascension d'Otomeyama, la colline rocheuse voisine, nécessitent de prendre en compte des conditions de marche différentes.
Les légendes du pavillon Bentendō et de l'étang
Benzaiten est vénérée au centre de l'étang du temple ; selon une légende, le serpent venimeux du récit de fondation d'Ōya-ji aurait changé de cœur, se serait transformé en serpent blanc et serait entré à son service.
Après vous être recueilli, vous pouvez également toucher doucement la tête du serpent blanc.
Ces récits aident à comprendre la façon dont les habitants ont perçu la nature de leur territoire.
Autour de l'étang, observez l'association de l'eau, des plantes et des rochers tout en laissant le passage aux autres visiteurs.
Otomeyama : origine du nom et classement comme site pittoresque national
Otomeyama est une colline rocheuse située derrière Ōya-ji.
À l'époque d'Edo, elle servait à la cueillette des matsutake pour le prince du temple Rinnō-ji de Nikkō ; son accès étant interdit au public, elle a pris le nom d'Otomeyama.
Son paysage de pins et de formations singulières en pierre d'Ōya a été classé site pittoresque national le 28 juillet 2006, 18e année de Heisei, sous le nom « Formations rocheuses d'Ōya, Otomeyama et Koshiji-iwa ».
Il s'agit du deuxième site de la préfecture de Tochigi à recevoir cette distinction, après les chutes de Kegon à Nikkō.
Le paysage local façonné par les formations rocheuses d'Ōya et l'activité des carrières a également été inscrit parmi les paysages culturels importants du Japon le 11 octobre 2024, 6e année de Reiwa.
Ascension d'Otomeyama : vérifier ses chaussures et la météo
Otomeyama ne dispose pas de barrières de sécurité et certains passages sont glissants.
Le sommet est une impasse : il est impossible de redescendre par l'autre versant.
L'accès pouvant être fermé selon la météo, lisez les informations et consignes du jour avant de monter, prévoyez des chaussures de marche confortables, comme des baskets, et évaluez si l'ascension est à votre portée.
Si vous manquez d'assurance sur vos appuis ou si la pluie a mouillé le sol, vous pouvez tout à fait vous concentrer sur le pavillon principal, le musée des trésors et l'enceinte du temple sans prévoir cette montée.
Ōya-ji : horaires de visite, prix d'entrée et jours de fermeture
Pour choisir votre date, tenez compte de l'heure d'ouverture qui varie selon la saison, ainsi que de la fermeture de l'accueil avant la fin des visites.
Des horaires de visite qui changent selon la saison
Le temple se visite de 8 h 30 à 16 h 30 d'avril à septembre, puis de 9 h 00 à 16 h 30 d'octobre à mars.
L'accueil ferme 20 minutes avant la fermeture du site : évitez donc d'arriver au dernier moment et gardez du temps pour vous recueillir et découvrir les expositions.
Vérifier les fermetures du jeudi et de fin d'année
Le temple est fermé le jeudi, sauf les jours fériés où les visites restent possibles.
Il ferme également chaque année du 26 au 31 décembre ; vérifiez bien votre date si vous voyagez en fin d'année.
Des horaires réduits ou des fermetures imprévues sont possibles, notamment en cas de catastrophe ; consultez le calendrier de visite d'Ōya-ji avant de partir.
Prix d'entrée et réservations pour les groupes
Les tarifs de visite sont les suivants.
- Adultes : 500 yens
- Collégiens : 200 yens
- Écoliers du primaire : 100 yens
Les groupes de 25 personnes ou plus bénéficient des tarifs suivants.
- Adultes : 400 yens
- Collégiens : 150 yens
- Écoliers du primaire : 70 yens
Pour une visite de groupe, suivez la procédure prévue et prenez contact à l'avance en indiquant la date et l'heure souhaitées, le nombre de personnes, le nom du responsable et son numéro de portable.
Les réservations de groupe étant recommandées autant que possible par fax, si vous passez par une agence de voyages, renseignez-vous auprès de la personne chargée de l'organisation.
Photos à Ōya-ji, règles de visite et obtention d'un goshuin
À Ōya-ji, une visite respectueuse consiste à distinguer les espaces où l'on peut photographier de ceux que l'on découvre simplement du regard.
Photos autorisées dans l'enceinte, interdites dans les bâtiments
La photographie est autorisée dans l'enceinte, mais interdite à l'intérieur des bâtiments.
Les statues de pierre à l'intérieur du pavillon ne peuvent pas non plus être photographiées : l'interdiction s'applique même sans flash.
Le musée des trésors étant lui aussi un espace intérieur, abstenez-vous de photographier les collections.
Même à l'extérieur, choisissez où vous arrêter pour ne pas bloquer les allées ni inclure les visages des fidèles dans vos photos.
Se recueillir calmement, les mains jointes
Au temple, recueillez-vous les mains jointes.
Devant les statues, joignez les mains et adressez une prière silencieuse avec vos propres mots.
Si vous souhaitez réciter des sutras, faites-le à l'extérieur du pavillon et évitez de les réciter à l'intérieur.
Voici les gestes et les précautions à retenir selon les moments de la visite.
| Situation | Geste à adopter | Respect des autres |
|---|---|---|
| Visiter l'intérieur du pavillon | Observer sans photographier | Ne pas bloquer l'accès devant les statues |
| Photographier dans l'enceinte | Laisser les allées dégagées | Veiller à ne pas photographier les autres visiteurs |
| Prier devant les statues | Joindre les mains en silence | Attendre son tour parmi les fidèles |
| Réciter des sutras | Se placer à l'extérieur du pavillon | Dégager les entrées et les sorties |
Goshuin : vérifier les modalités de remise sur feuille séparée
Le goshuin, sceau calligraphié remis en souvenir d'une visite au temple, témoigne de votre recueillement ; même si vous le demandez comme souvenir de voyage, accordez de l'importance à la visite religieuse.
À Ōya-ji, sauf pour les carnets spécialement destinés au pèlerinage Bandō, les goshuin sont remis sous forme de kakioki, une calligraphie préparée sur une feuille séparée.
Ce format étant remis sur une feuille distincte, il n'est pas garanti que le goshuin soit inscrit directement dans votre propre carnet.
Emportez cette feuille en la protégeant des plis et de l'humidité, et renseignez-vous à l'accueil sur les modalités de remise du jour.
Des omamori, amulettes protectrices, sont également proposés, notamment des modèles originaux et en tissu Nishijin-ori ; ils ont tous été bénis.
Comment aller à Ōya-ji depuis la gare d'Utsunomiya ?
En transports en commun, prenez la gare JR d'Utsunomiya comme point de départ et prévoyez aussi votre bus retour pour organiser facilement la visite.
Prendre le bus Kantō à la sortie ouest de la gare JR d'Utsunomiya
Depuis l'arrêt n° 6 de la sortie ouest de la gare JR d'Utsunomiya, prenez un bus Kantō en direction d'Ōya Tateiwa pendant environ 30 minutes, descendez à l'arrêt Ōya Kannon-mae, puis marchez environ 3 minutes.
Avant de monter, vérifiez la destination affichée et le nom de l'arrêt où vous devez descendre.
Consultez les horaires de Kantō Jidōsha pour l'aller et le retour avant le départ, puis repérez sur place l'arrêt du retour pour voyager sereinement.
Itinéraire en voiture et stationnement
En voiture, comptez environ 8 km et 10 minutes depuis la sortie Utsunomiya IC de l'autoroute Tōhoku, en passant par la route nationale 293.
Le parking d'Ōya-ji dispose de 20 places (3 places pour les grands autocars) ; il est gratuit pour les visiteurs du temple.
Un parking municipal gratuit d'Utsunomiya de 111 places se trouve également à proximité.
Distinguer Heiwa Kannon d'Ōya Kannon lors de la visite
Heiwa Kannon, qui se dresse dans le parc d'Ōya voisin, est une statue différente d'Ōya Kannon, la divinité principale à l'intérieur du pavillon.
Cette Kannon dédiée à la paix mesure environ 27 m, soit 88 shaku, 8 sun et 8 bu ; elle a été conçue par Hida Asajirō, de l'Université des arts de Tokyo, et sculptée par les tailleurs de pierre d'Ōya.
Commencée en 1948, 23e année de Shōwa, elle a été achevée 6 ans plus tard en 1954, 29e année de Shōwa, puis consacrée lors d'une cérémonie en 1956, 31e année de Shōwa.
Aujourd'hui géré comme un parc de la ville d'Utsunomiya, le site est librement accessible pour se recueillir.
Heiwa Kannon rend hommage aux morts de la guerre du Pacifique et porte un vœu de paix mondiale ; en la découvrant avec Ōya-ji, vous apprécierez différentes expressions de la pierre, à l'intérieur et à l'extérieur.
Si vous prévoyez une promenade dans les environs, assurez d'abord votre visite d'Ōya-ji avant la fermeture de l'accueil, puis adaptez la suite au transport retour.
Découvrir les bouddhas de pierre et le recueillement à Ōya-ji
À travers Ōya Kannon, la Kannon aux mille bras sculptée dans la falaise, l'ensemble des Ōya Magaibutsu et les objets archéologiques du musée des trésors, Ōya-ji fait découvrir la nature d'Ōya et l'histoire de ses habitants.
Vérifiez les jours de visite, l'heure de fermeture de l'accueil, l'interdiction de photographier dans les bâtiments et les modalités de remise des goshuin ; décidez de monter à Otomeyama selon votre aisance à la marche et la météo.
Distinguer Ōya Kannon et Heiwa Kannon, aux noms proches, et prendre un moment de calme dans chacun de ces lieux vous permettra de mieux apprécier la visite.
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